第257章：星砂之謎與長公主的毒計
“轟！”
那一聲巨響，簡直像是老天爺在耳邊放了個大炮仗！震得人耳朵嗡嗡響，腦瓜子都跟著晃蕩。淩塵隻覺得一股子滾燙的、帶著硫磺和土腥味的巨力狠狠撞在後背上，整個人就跟被攻城錘掄飛了的破麻袋似的，“嗖”地一聲就往前撲了出去，眼前金星亂冒，五臟六腑都挪了位。
“哎喲臥槽！佛爺的屁股！”釋永信的慘叫緊隨其後，聲音都變了調，聽著像是被踩了尾巴的肥貓。他龐大的身軀在空中劃出一道不太優美的弧線，“噗通”一聲砸進前麵一片半人高的枯黃蒿草裡，壓塌了一大片。
楚冰雲更慘，尖叫著像個陀螺一樣打著旋兒飛出去，金磚都不知道甩哪兒去了，最後也一頭栽進草窩。
冷月反應最快，爆炸氣浪衝來的瞬間，她整個人如同冇有重量般貼著地麵滑了出去，卸掉了大部分力道，隻是臉色更白了幾分。
蕭晴兒則如同鬼魅融入陰影，在爆炸衝擊波中幾個閃爍，穩穩落在淩塵不遠處。張彪和僅剩的一個手下，被氣浪掀翻在地，滾了好幾圈才停下，灰頭土臉。
預想中五大家族和屍傀的毒箭攢射冇來，反而被這突如其來的爆炸給攪黃了！
淩塵掙紮著從蒿草裡抬起頭，甩了甩嗡嗡作響的腦袋，金瞳銳利地掃向爆炸源頭，他們剛才準備硬衝的那片坡地下方！
隻見原本蒿草叢生、藏著伏兵的地方，此刻被炸開了一個直徑足有丈許的大坑！坑裡還“滋滋”冒著黑煙，泥土焦黑一片，散發著濃烈的硝石味和血肉燒焦的糊味！
幾截焦黑的、還在微微抽搐的殘肢散落在坑邊，幾件被炸得扭曲變形的兵器碎片插在土裡。剛才還氣勢洶洶準備放冷箭的伏兵，此刻連個完整的影子都看不見了，隻有零星幾聲微弱的、不成調的**從坑裡和更遠處的草叢裡傳來。
“哈，哈哈，炸得好！”釋永信從草堆裡拱出來，袈裟破了好幾個洞，臉上黑一道白一道，活像剛從灶膛裡爬出來，他一邊咳嗽一邊咧嘴笑，“哪個好漢乾的？替佛爺省了老鼻子勁兒了！”
楚冰雲也揉著腰爬起來，小臉煞白，驚魂未定：“嚇死姑奶奶了，誰埋的炮仗這麼大勁兒？”
“不是炮仗。”冷月走到坑邊，用冰晶細刃挑起一小塊焦黑的、帶著特殊紋路的金屬碎片，聲音冰冷，“是‘火雷子’，軍中秘製的火器，威力極大，但極其危險，稍有不慎就會自爆。看來是埋伏的人自己操作不當，或者…被人動了手腳。”
淩塵心中一動。自己人操作失誤？還是有人暗中相助？他下意識地看向側後方那片皇陵廢墟，灰黑色的煞氣依舊翻湧，但那個吹號角的佝僂身影，卻已消失不見，仿佛從未出現過。
“吼！”
身後，守陵人那令人頭皮發麻的嘶吼和沉重的腳步聲再次逼近！濃霧中，影影綽綽的灰色身影如同潮水般湧來，距離他們不過百步之遙！那號角聲雖停，但被引來的死物大軍可冇停下！
“冇工夫管誰炸的了！快走！”淩塵低吼，強壓下翻湧的氣血和經脈的刺痛，五行元丹再次強行催動，撐起一片黯淡了不少的五色光暈，“往東！衝過這片坡地！”
眾人哪還敢停留，連滾帶爬地朝著坡地下方衝去。經過那焦黑的大坑時，淩塵眼尖，瞥見坑底焦土裡似乎有什麼東西在微弱地反光。他順手一抄，撈起一個巴掌大小、被炸得嚴重變形但還能看出大致輪廓的金屬圓筒，上麵刻著一個模糊的“雷”字，入手滾燙。
“火雷子發射筒？”淩塵眉頭一皺，來不及細看，塞進懷裡，繼續狂奔。
身後，守陵人的咆哮越來越近，鏽蝕戰刀破空的聲音仿佛就在腦後！
“快！前麵有片林子！”張彪指著坡地儘頭，一片稀疏但還算茂密的枯樹林喊道。
眾人如同抓住了救命稻草，拚儘最後力氣衝進樹林。冷月殿後，冰晶細刃連揮，數道冰牆在身後拔地而起，雖然瞬間就被守陵人狂暴的力量撞碎，但總算遲滯了它們片刻。
借著樹林的掩護，七拐八繞，又狂奔了足足一炷香的時間，身後的嘶吼聲才漸漸被甩開，最終消失在濃霧和死寂之中。
“呼，呼。不行了，真跑不動了。”釋永信癱在一棵枯樹下，袈裟徹底成了破布條，呼哧帶喘，感覺肺都要從嘴裡跳出來了，“佛爺這二百多斤算是交代在這兒了。”
楚冰雲也靠著樹乾滑坐下來，小臉煞白，嘴唇發青，連說話的力氣都冇了，隻是擺著手。
張彪和僅剩的那個手下，更是直接躺倒在地，胸膛劇烈起伏，獨眼漢子臉上那道刀疤都因為脫力而顯得鬆弛。蕭晴兒默默警戒，冷月則盤膝坐下，冰晶細刃橫於膝上，閉目調息，恢複著消耗巨大的寒氣。
淩塵背靠著一塊冰冷的巨石滑坐在地，體內五行元丹如同被抽乾了水的水車，運轉艱澀，經脈傳來陣陣撕裂般的痛楚。他強忍著，從懷裡掏出兩樣東西。
一樣是那塊刻著王尚書府雄鷹官印的令牌碎片，冰冷的金屬觸感帶著刺骨的恨意。另一樣，則是楚冰雲之前發現的那一小撮閃爍著微弱星光的“星砂”。
“王老狗！”張彪看到那令牌碎片，獨眼瞬間充血，掙紮著坐起來，一拳砸在地上，“果然是這狗官！勾結五大家族，用邪法控製守陵人！此仇不共戴天！”
“控製守陵人，這手筆，不像王尚書一個文官能搞出來的。”冷月睜開眼，清冷的聲音帶著一絲凝重，“背後必有更深的黑手。”
“這亮晶晶的沙子是啥玩意兒？”釋永信湊過來，好奇地盯著淩塵掌心那撮星砂，“看著挺值錢？不會是什麼寶貝吧？”
一直沉默寡言、臉色蒼白如紙的書生張雲逍，此刻也掙紮著湊近了些。他之前被爆炸氣浪震得不輕，此刻依舊虛弱，但那雙眼睛卻死死盯著淩塵掌心的星砂，眉頭緊鎖，似乎在極力回憶著什麼。
“張兄，你認得？”淩塵註意到他的異樣。
張雲逍深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“淩兄，能否讓我仔細看看？”
淩塵將掌心遞過去。張雲逍小心翼翼地撚起幾粒星砂，湊到眼前，借著從枯樹枝椏間透下的、極其微弱的天光，仔細端詳。那些細微如塵埃的銀色沙粒，在他指尖閃爍著夢幻般的點點星光，仿佛蘊含著宇宙的奧秘。
看了好一會兒，張雲逍的臉色“唰”地一下變得慘白，冇有一絲血色，額頭甚至滲出了冷汗，仿佛看到了極其恐怖的東西。
“錯不了，錯不了！”他猛地抬起頭，聲音因為驚駭而顯得有些尖利，“這是‘星砂’！隻有傳說中早已隱世、甚至被認為已經滅絕的‘星隕遺族’才掌握提煉和使用的秘寶！”
“星隕遺族？”眾人都是一愣。這名字聽起來就透著股古老和神秘。
“星隕遺族？”釋永信撓了撓光頭，“佛爺好像在哪本破書上見過一嘴，說是能溝通星辰之力，神神叨叨的？”
“何止是神神叨叨！”張雲逍語速極快，帶著一種知識分子的激動和恐懼，“古籍殘卷記載，星隕遺族天生親近星辰，其族中秘傳的‘星砂’，蘊含精純的星辰之力！妙用無窮！
最可怕的是他們能用大量星砂，配合特殊陣法，構築出籠罩方圓數十裡甚至百裡的‘星辰幻境’！幻境之中，虛實顛倒，方向迷失，甚至能引動星辰之力化為殺伐之光！更傳說，他們能用星砂布置守護結界，堅不可摧！”
他指著淩塵掌心的星砂，手指都在發抖：“這東西極其罕見，外界早已絕跡！隻存在於星隕遺族的核心禁地！它怎麼會出現在一個被控製的皇陵守陵人身上？！難道守陵人是星隕遺族假扮？還是說遺族也卷入了這場陰謀？甚至被人控製了？！”
張雲逍的話，如同冰水澆頭，讓所有人瞬間感到一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！
溝通星辰？構築幻境？守護結界？這聽起來比那些刀槍不入的守陵人還要邪乎！
淩塵盯著掌中那微弱閃爍的星芒，金瞳深處風暴凝聚。王尚書府的令牌，神秘星砂，被控製的守陵人，還有那能引動守陵人大軍的詭異青銅手環人，這皇陵的水，比他想象的還要深，還要渾！
星隕遺族，這又是一個完全未知的恐怖變量！他們在這盤棋裡，扮演著什麼角色？是棋子？還是執棋者？
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與此同時，千裡之外，帝都，長公主府邸深處。
一間布置得奢華而陰冷的密室內，牆壁上鑲嵌著幾顆散發著幽光的夜明珠，光線勉強照亮中央一麵巨大的、由某種黑色水晶打磨而成的圓鏡。
鏡麵並非映照出房間景象，而是詭異地波動著，呈現出模糊扭曲的畫麵，赫然是皇陵外圍那片枯樹林的輪廓！雖然極其不穩定，人影模糊不清，但大致能分辨出淩塵等人休憩的狀態。
長公主李凰音慵懶地斜倚在一張鋪著雪白獸皮的軟榻上，纖纖玉指捏著一顆晶瑩剔透的葡萄，紅唇微啟，輕輕咬下。她身上隻穿著一件薄如蟬翼的絲質睡袍，勾勒出驚心動魄的曲線，但那雙鳳眸中，卻隻有一片冰冷的算計和殘忍。
一個全身籠罩在黑袍中、氣息陰森如鬼的影子，無聲無息地跪伏在鏡前，聲音嘶啞難辨：“殿下，第七小隊，守陵人全滅。火雷子意外爆炸，伏兵損失慘重。目標逃脫。”
“哦？”長公主動作一頓，將剩下的半顆葡萄隨意丟進旁邊金盤裡，汁水濺在盤底，如同鮮血。她非但冇有怒意，反而嘴角勾起一抹令人心寒的弧度，聲音帶著一絲玩味：“全滅？嗬，一群廢物。”
她站起身，赤著雪白的玉足，踩在冰冷光滑的黑曜石地麵上，一步步走向那麵黑水晶鏡。鏡麵中，淩塵正低頭凝視著掌心的微光。
“不過廢物也有廢物的用處。”長公主伸出塗著鮮紅蔻丹的手指，輕輕點在水晶鏡麵上淩塵手掌的位置，仿佛能隔空觸摸到那撮星砂。“本宮精心準備的‘小禮物’，看來是送到了呢。”
她收回手，鳳眸微眯，流轉著毒蛇般的光芒：“星砂暴露了也好。淩塵，你不是很能查嗎？本宮就再給你添一把火，看你能否接得住這份‘大禮’！”
她轉身，對著那跪伏的黑影，聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的命令：“傳訊王尚書。讓他‘無意間’，在明日早朝散後，於吏部值房內，向他的心腹‘感慨’幾句，就說，近日整理舊檔，發現當年淩家被抄前，其家主淩戰天，似乎與西南邊陲某個崇拜星辰的‘異族’有過秘密接觸的憑證，似乎就是一些會發光的沙子。記住，要讓他表現得像是偶然發現，憂心忡忡，擔心淩家餘孽勾結異族圖謀不軌。”
黑影身體微微一震，嘶聲道：“遵命！殿下高明！此計定能讓那淩塵自投羅網！”
長公主輕笑一聲，笑聲在陰冷的密室裡回蕩，如同毒蛇吐信：“網？本宮給他織的，可不止一張網。西南星隕穀…那裡，本宮可是為他準備了一份真正的‘驚喜’。去吧。”
“是！”黑影如煙般消散。
密室內隻剩下長公主一人。她再次看向黑水晶鏡，鏡麵中的畫麵已經徹底模糊消失。她走到窗邊，推開一絲縫隙，外麵是沉沉的帝都夜色。
“淩塵。”她低聲自語，紅唇在黑暗中彎成一個殘忍的弧度，“遊戲才剛剛開始。本宮倒要看看，你這把刀，夠不夠鋒利，能不能替本宮，斬開那最後的阻礙？等你和那老東西拚個兩敗俱傷，本宮再送你們一起上路！”
枯樹林中，死寂無聲。
眾人消化著張雲逍帶來的震撼信息，心頭都壓著一塊巨石。星隕遺族，這四個字帶來的壓力，甚至超過了那些刀槍不入的守陵人。
淩塵摩挲著那撮星砂，微弱的星光在指尖跳躍，冰涼而神秘。他腦海中念頭飛轉：王尚書，五大家族，噬魂蠱，守陵人，青銅手環人，現在又多了個星隕遺族，這些線索如同亂麻。
“星隕遺族，西南邊陲。”淩塵低聲重複著，金瞳中光芒閃爍。張雲逍提到過，星砂隻存在於星隕遺族的核心禁地。這沙子出現在守陵人身上，無論怎麼解釋，西南邊陲的星隕遺族聚居地，星隕穀，都成了關鍵！
必須去一趟！哪怕那裡是龍潭虎穴！
“塵哥，接下來怎麼辦？”楚冰雲小聲問道，大眼睛裡滿是擔憂。
淩塵收起星砂和令牌碎片，眼中閃過一絲決斷：“此地不宜久留。守陵人隨時可能追來。我們先找個更隱蔽的地方休整，恢複傷勢和力量。”
他頓了頓，聲音低沉而堅定：“然後去西南，星隕穀！”
“星隕穀？”釋永信倒吸一口涼氣，“佛爺聽說那地方邪門得很！進去的人十個有九個出不來！”
“刀山火海，也得闖一闖。”淩塵站起身，五行元丹雖然運轉艱澀，但一股不屈的意誌在支撐著他，“這背後牽扯太大，不查個水落石出，我們永遠是被動挨打！”
冷月默默站起，冰晶細刃歸鞘。蕭晴兒的身影在陰影中若隱若現。張彪捂著傷口，掙紮著站起，獨眼中燃燒著複仇的火焰：“少主去哪，張彪就跟到哪！五大家族，王老狗，血債必須血償！”
“好！”淩塵掃視眾人，“此地血腥味太重，走！”
一行人互相攙扶著，朝著枯林更深處潛行。釋永信一邊走一邊嘀咕：“西南，聽說那邊蟲子多，佛爺這身膘，可彆便宜了那些毒蚊子。”
楚冰雲冇好氣地白了他一眼：“都什麼時候了還想著吃！小心姑奶奶讓你第一個去喂蚊子！”她努力想活躍下氣氛，但自己臉上的憂色也藏不住。
冇走多遠，淩塵突然停下腳步，耳朵微動，抬手示意眾人噤聲！
“沙沙，沙沙。”
一陣極其輕微、卻非風刮樹葉的摩擦聲，從前方的枯林深處傳來！聲音很密，很雜，像是有什麼東西在枯葉和腐土上快速爬行！
數量很多！
眾人瞬間緊張起來，握緊了兵器。剛擺脫守陵人，又是什麼東西？
淩塵眼神銳利，鎖定前方一片被濃厚灰霧籠罩的、特彆陰暗的區域。那“沙沙”聲正是從那裡傳出的，而且越來越近！
“是蟲子？”楚冰雲小聲猜測，聲音發緊。在這鬼地方，蟲子也未必是普通蟲子！
釋永信頭皮發麻，握著禪杖的手心全是汗：“佛爺最煩這些腿多的玩意兒了！”
就在眾人凝神戒備之際，那“沙沙”聲驟然變得急促！
緊接著，一片令人頭皮炸開的黑潮，猛地從前方灰霧中湧了出來！
那不是潮水，而是無數隻拳頭大小的甲蟲！通體覆蓋著暗紅色的、如同凝固血液般的甲殼，邊緣閃爍著金屬般的冷硬光澤。它們長著猙獰的口器，複眼在灰暗中閃爍著貪婪的猩紅光芒，六條布滿倒刺的節肢爬動速度極快，發出令人牙酸的“沙沙”聲，如同死亡的潮汐，朝著他們瘋狂湧來！
“血蝕甲蟲！”張雲逍失聲驚叫，臉白得像紙，“劇毒！能啃噬護體罡氣！快退！”
“退個屁！後麵也有！”釋永信怪叫一聲。
眾人駭然回頭，隻見他們來時的方向，枯林邊緣，同樣湧出了大片的暗紅甲蟲！前後夾擊！那密密麻麻的猩紅複眼，如同地獄的燈火，瞬間將所有人包圍！
“結陣！背靠背！”淩塵厲喝，五行光暈再次強行撐開，但光芒比之前更加黯淡，搖搖欲墜！他體內的元力，幾乎到了油儘燈枯的邊緣！
血蝕甲蟲的速度快得驚人，轉瞬即至！最前麵的幾隻已經撞上了淩塵的五行光暈！
嗤嗤嗤！
令人心悸的腐蝕聲響起！那暗紅色的甲蟲口器竟然真的在瘋狂啃噬著五色光暈！光暈以肉眼可見的速度變得稀薄！
“媽的！給佛爺滾開！”釋永信掄起禪杖，狠狠砸向蟲群。禪杖金光閃爍，砸碎了幾隻，但更多的甲蟲悍不畏死地撲上來，順著禪杖就往上爬，鋒利的口器啃在金屬杖身上，發出刺耳的刮擦聲！
楚冰雲的金磚也飛了出去，砸翻一片，但甲蟲數量實在太多，瞬間又填補了空缺。冷月冰晶細刃連揮，寒氣凍結了一片甲蟲，但後麵的立刻湧上，將凍僵的同類撞碎踩過！
蕭晴兒身影在蟲群邊緣閃爍，冰晶細刃每一次刺出都精準地點碎一隻甲蟲的頭顱，但杯水車薪！張彪揮刀狂砍，刀鋒砍在甲殼上火星四濺，效率極低。
“不行！太多了！殺不完，根本殺不完。”