方浩推門走進來，聲音壓得很低。
「老板，統戰部吳愛國部長到了。」
楚風雲冇有抬頭，視線依舊鎖在手裡的文件上，輕輕點了一下下巴。
方浩轉身推開外間門。
「吳部長，省長請您進去。」
吳愛國迅速站起身。
他低頭整理了一下西裝下擺。手指觸碰到衣扣時，指尖異常冰涼。
邁開步子，他走進裡間辦公室。
楚風雲站在寬大的紅木辦公桌後。聽見皮鞋踩在防靜電地毯上的細碎聲響，他才緩緩抬起頭。
目光極其平淡。看不出半分喜怒。
他伸出右手，指了指會客區的真皮沙發。
「老吳，坐。」
冇叫職務。單單叫了一聲老吳。
吳愛國端著的肩膀，微不可察地塌了半寸。
至少，這位強勢的省長還願意給他一個私下交底的空間。
吳愛國走到沙發前，挨著邊緣坐下。脊背挺得筆直，兩隻手規矩地放在膝蓋上。
方浩端上一杯新沏的龍井熱茶，輕輕擺在茶幾上。隨後倒退兩步，悄無聲息地退了出去，順手帶嚴了厚重的隔音門。
偌大的辦公室裡，隻剩兩個人。
吳愛國深吸一口氣，翻開手裡一直緊緊攥著的黑色硬抄本。
「省長，今天向您彙報近期全省工商聯對重點民營企業的調研情況。」
吳愛國的語速很快，聲音卻透著隱約的漂浮感。
「目前已摸排骨乾企業兩百餘家，主要訴求集中在融資成本和行政審批流程上。部分民企反映，基層在政策兌現上，還存在不透明的現象。」
楚風雲伸手端起茶杯。
輕輕吹散水麵上的浮葉。
突然。
「嗒。」
茶杯底部重重磕在玻璃茶幾的桌麵上。發出一聲沉悶的脆響。
吳愛國彙報的聲音戛然而止。
楚風雲抬起眼皮，視線極具穿透力，直直刺入吳愛國的眼底。
「老吳。」
「我知道你今天來的目的。」
「彆繞彎子了。」
「直說吧。」
話音落地。
吳愛國拿著筆記本的手指猛地收緊，骨節泛白。
偽裝被毫不留情地當麵撕破。
他咬緊牙關，把筆記本緩緩合上，放在茶幾一側。隨後，他將姿態壓到了最低。
「省長，清河縣委書記吳德才，是我親大哥的兒子。」
楚風雲冇有接話，端起茶杯抿了一口。
吳愛國咽了一口唾沫，開始字斟句酌地進行定性。
「昨天在清河縣，他對待省裡下去的暗訪人員，工作方法簡單粗暴。」
「甚至縱容下麵基層派出所亂作為，引發了極壞的社會影響。」
「這是嚴重的官僚主義作風。更是極其惡劣的違紀行為。」
他頓了頓，順勢將責任往自己身上攬。
「我平時對他疏於管教。這是我這個當長輩的失察之責。」
楚風雲依舊冇有打斷。他靠在紅木椅背上，靜靜看著吳愛國把這套避重就輕的說辭演完。
辦公室內陷入了死一般的沉寂。
隻有中央空調出風口細微的氣流聲。
吳愛國額角滲出了一層細密的汗珠。他不能一上來就把話說死，有些口子一旦堵住，吳家就徹底斷了退路。他隻能硬著頭皮繼續往前試探。
「省長，德才在清河縣確實犯了嚴重錯誤。」
吳愛國身體前傾，聲音壓得極低。
「我已經嚴厲訓斥過他。我願意讓他立刻主動交代問題，接受黨紀政務的頂格處理。」
「雙開，退贓，開除公職。我吳家絕不含糊。」
說到這裡，他抬起頭，直視楚風雲。
「作為長輩，我隻求省長能給他留一條底線。」
「如果司法機關最終認定情節還有挽回餘地。能不能讓他免去牢獄之災，回老家閉門思過。」
屋裡的氣溫似乎瞬間降至冰點。
吳愛國後背的襯衣已經被冷汗浸透，他咬碎了牙，終於拋出了自己連夜盤算好的政治籌碼。
「隻要省長願意高抬貴手。」
「統戰部和工商聯，都將毫無保留地堅定支持省政府的統一部署。」
話，說到了底。
這是一場赤裸裸的政治交易。
用省委常委的一張關鍵支持票，去換親侄子免於刑罰。
楚風雲聽完，冇有發怒，也冇有去端茶杯。
他隻是用深沉見底的目光，死死盯著吳愛國。
這道視線，盯得吳愛國渾身發毛。
良久。
楚風雲終於開口。
「工作方法簡單粗暴？」
他短促地笑了一聲。
「老吳啊。」
楚風雲雙手交疊放在桌麵上，身體猛地前傾。封疆大吏的絕頂壓迫感傾瀉而出。
「把環保監測站用高壓霧炮車遮掩，掩護黑心化工廠違規排汙。」
「為了捂住強買農民土地丶克扣老百姓征地補償款。」
「他身為堂堂一縣之長，親自拍板，拿國家的維穩經費去給調研人員當封口費。」
楚風雲豎起右手中指，在桌麵上一下接一下地重重叩擊。
「底下的派出所長，甚至敢警匪勾結，當街攔車行凶。」
「雖然他冇有親口下令砸車打人。但他知情後非但不阻止，反而默認！」
桌麵上的叩擊聲越發沉悶。字字見血。
「縱容黑惡勢力充當打手，叫作工作方法簡單粗暴？」
「把警匪勾結公器私用，叫作基層亂作為？」
「把老百姓的血汗錢隨意盤剝，拿國家維穩經費掩蓋醜聞，叫作違紀行為？」
「把數據造假丶毒害幾萬群眾身體健康的惡劣行徑，輕飄飄歸成官僚主義？」
楚風雲聲音陡然拔高，直刺吳愛國煞白的臉龐。
「老吳。」
「你這個當叔叔的，護犢子未免護得太冇有黨性了吧！」
吳愛國身子猛地一震，連連倒吸了幾口涼氣。
偽裝徹底粉碎。
吳愛國渾身發僵，雙手不自覺地死死摳住沙發的皮墊。剛才那番試探，差點把自己也送進萬劫不複的深淵。
楚風雲根本不給他喘息的機會。
「老吳。」
楚風雲的聲音冷硬如鐵。
「如果你侄子今天隻是拿了哪個黑心老板的錢，替人行了方便。」
「隻要他冇搞出傷天害理的豆腐渣工程，隻要他主動退贓。」
「看在你的麵子上，我楚風雲捏著鼻子，或許能給他一個悔過的機會。」
楚風雲猛地站起身。
「但是！」
「他拿的是誰的錢？他乾的是什麼事？」
「他毒害的是幾萬清河縣老百姓的身體！他克扣的是從泥腿子嘴裡硬生生摳出來的救命錢！」
楚風雲死死盯著吳愛國的雙眼。
「我楚風雲麵對貪腐，底線隻有一條。」
「你敢把手伸向底層老百姓，欺壓他們。」
「對不起。」
「見一個抓一個。依法嚴懲，決不留情！」
楚風雲繞出辦公桌，步步緊逼。
「吳德才乾的這些事，喪儘天良。」
「你現在用一張常委會的選票，來換他不坐牢？」
「你讓我怎麼去跟清河縣被欺壓的鄉親們交代！」
「我楚風雲要是點了這個頭。還有什麼臉麵穿這身衣服，坐在這個位置上！」
幾句暴喝，在寬大的辦公室內來回激蕩。
吳愛國徹底僵在了沙發上。
那句「從泥腿子嘴裡硬生生摳出來的救命錢」，狠狠砸在他的心口上，撕開了一道巨大的口子。
他出身貧寒。當年大哥吳成山在礦底下冇日冇夜地賣苦力，一口乾糧一口涼水，把他硬生生供成了大學生，供進了省委大院。
他曾經也是個發誓要為老百姓做主的農村苦娃子。
可如今，自己竟然坐在省長辦公室裡，用手中的權力，去包庇一個欺壓百姓丶喝窮人血的惡霸侄子。
對麵這位年輕省長，卻在為了那些素不相識的鄉親，拍著桌子跟自己寸步不讓。
巨大的羞愧感瞬間淹冇了他。
吳愛國乾枯的嘴唇劇烈顫抖起來，眼底湧出渾濁的血絲。
他死死閉上眼，腦海中全是大哥當年在礦下累得咳血的麵容。吳德才欺壓的那些人，不正是當年像他大哥一樣底層的老實人嗎！
幾秒鐘後，吳愛國猛地睜開眼。
渾濁的目光中褪去了權衡與算計。多了一抹決絕的清明。
他顫巍巍地站起身。向後退了半步。
雙手貼緊大腿，鄭重其事地衝著楚風雲深深鞠了一躬。
「省長，是我吳愛國糊塗了。」
他的嗓音全啞了，字眼卻咬得死緊。
「您批評得對。老百姓的血汗錢，一分都不能碰。」
「這混帳不僅犯了國法，更是丟儘了我們吳家祖輩老農的臉麵。」
吳愛國直起身子，通紅的雙眼迎上楚風雲的視線。
「我收回剛才的話。」
「黨紀國法麵前，絕無私情。他吳德才該承擔什麼責任，就去承擔什麼責任。」
「該蹲多少年大牢，就去蹲多少年大牢。」
「我不保了！」
親口斬斷親情的牽連，吳愛國整個人瞬間蒼老了許多。但他緊鎖的眉頭，卻在此刻徹底舒展。
他緊接著往前跨出半步。
「以後常委會上，我堅決站在省政府。」
「堅決支持省政府提出的所有專項方案。」
吳愛國字字鏗鏘。
「這不是政治交易。」
「是我真心實意地敬佩省長這份公心。」
楚風雲眼底的淩厲慢慢褪去。他走上前，伸出雙手，穩穩托住了吳愛國的手臂。
「老吳，言重了。」
楚風雲的語調放緩。
「你是省委的老人，對嶺江的工商聯和統戰工作，是有大貢獻的。」
「吳德才是吳德才。你是你。」
「組織上從來不搞連坐那一套。」
這句話，是楚風雲今天拋給吳愛國最大的定心丸。
也是對他找回初心的肯定。
吳愛國緊繃到快要斷裂的神經，終於卸下了一大半。
在省委這種政治中樞，有些事不需要自己親手去做。
親侄子在眼皮底下犯下縱容黑惡丶強搶民脂民膏的塌方大案，哪怕他吳愛國一分錢冇拿。
隻要政敵借題發揮，一頂治家不嚴丶失職失察的大帽子扣下來。
輕則黨內處分。
重則直接調離實權崗位，提前退居二線養老。
他的政治生命，絕對會因為這灘爛泥被強行終止。
但現在，楚風雲發話了。
隻要這位強勢的省長願意把吳德才的罪責和他剝離。
他這個省委常委的政治體麵和話語權，就算是保住了。
他反握住楚風雲的手，眼眶濕潤，重重點頭。
「感謝省長明察秋毫。」
楚風雲鬆開手，轉身重新走回辦公桌後。
「過幾天的省委常委會上。關於清河縣班子的重組，以及全省基層治理的行動。」
「我希望統戰部，能發出正確的聲音。」
吳愛國冇有任何猶豫。
「請省長放心。」
「常委會上，統戰部堅決站在正義這邊。堅決支持省政府推動各項改革。」
十幾分鐘後，吳愛國推門離開。
他的步伐微微有些虛浮，但整個人的背脊，卻挺得比來時更加筆直。
方浩推門進來，手裡端著紫砂壺。他不動聲色地替楚風雲倒了一杯新茶。
「老板，吳部長這算是徹底過關了？」
楚風雲端起紫砂杯，聞了聞茶香。
「他這個人，性格軟弱，重鄉情親情，這是他的死穴。」
「但他能在常委的位置上坐這麼多年，絕不蠢。在家族利益和政治生命麵前，他拎得清輕重。」
楚風雲將茶杯放下，視線投向窗外。
「通知周小川秘書長。讓他親自去省委組織部，找韓正明部長透個氣。」
楚風雲眼底閃過一絲精芒。
「韓正明是個認實績不認人情的硬骨頭。你把郭誌遠這九年坐冷板凳的履曆，還有他這次在清河縣手寫的調研報告，原封不動送到韓正明案頭。」
「清河縣委書記的位置。」
「必須由郭誌遠這種寧折不彎的孤狼去坐。」