夜风穿窗而入，卷起满室药香，也吹散了方才二人之间凝滞又酸涩的气氛。
谢晏辞方才因她那句爱恨皆空心神巨震，尚且沉陷在刺骨的绝望之中，下一瞬，周身常年征战养成的戒备本能骤然绷紧。
院外死寂得诡异。
往日暗卫驻守的山林间，总有细微的草木响动、隐匿呼吸，可此刻，整片临江别院外，静得落针可闻。
无声，即是杀机。
“躲在我身后。”
谢晏辞的声音瞬间褪去方才的卑微怅然，染上执掌权柄多年的冷冽沉肃。他不顾左肩撕裂的剧痛，强行坐直身形，单手猛地抽出枕下短匕，银白刃光在摇曳烛火中划过一道凛冽寒芒。
伤口处的纱布彻底被鲜血浸透，温热的血顺着臂膀缓缓滑落，滴在锦被之上，绽开一朵朵刺目的红梅。
苏知沅立在窗边，身形未动。
她神色平静，眼底无半分慌乱，只是指尖轻轻扣住了袖中暗藏的银针。数年囚居隐忍，她早已不是当年那个需要躲在他身后、柔弱无助的相府嫡女。
她能活下来，从来不是靠任何人的庇护。
“不止一人。”苏知沅低声开口，目光穿透沉沉夜色，落在院外漆黑的竹林深处，“气息阴诡，不是朝堂刺客，倒像是江湖死士。”
谢晏辞眸色沉沉。
他树敌无数，朝堂藩王、军中旧部、江湖势力，皆有想要取他性命之人。可此番他离京隐秘出逃，知晓行踪者寥寥无几，对方能精准追到这偏僻临江别院，定然是有人暗中泄密。
而最有可能的人，不言而喻。
是他曾经倾力信任，却到头来步步算计他、离间他与苏知沅的人。
“砰——！”
一声巨响骤然炸开。
别院厚重的木门被外力硬生生踹碎，木屑纷飞，漫天扬尘席卷而入。数十名身着玄色劲装、面覆黑金面具的死士鱼贯而入，人人手握染血长刀，双目死寂，没有半分活人神色，显然是只求任务、不惜性命的死囚死士。
杀意瞬间充斥整座厢房。
晚翠在外拼死阻拦，兵刃相撞的脆响、闷哼惨叫接连不断，却根本挡不住源源不断涌入的死士。
“保护主子！”
外间暗卫嘶吼出声，可人数悬殊，不过片刻，厮杀声便已然逼近内屋门口。
一名死士率先冲破阻拦，直扑床榻之上的谢晏辞，长刀裹挟着凛冽劲风，直指他心口要害！
谢晏辞带伤迎敌，身形微侧，短匕精准格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声震耳欲聋，巨大的力道震得他虎口发麻，左臂伤口瞬间崩裂，剧痛钻心，一口腥甜猛地涌上喉头。
他硬生生咽下翻涌的血气，反手横劈，逼退身前死士。
可重伤之下，气力早已不济。
第二柄长刀紧随而至，刁钻诡谲，直奔他毫无防备的后背！
这一瞬，谢晏辞已然避无可避。
床榻边的苏知沅眸光一凛，手腕轻扬。
数枚细如牛毛的银针刺破夜风，精准无误地钉入那名死士的周身大穴。
凌厉的杀招骤然停滞，那死士身体僵硬，直直栽倒在地，再无动静。
全程不过瞬息之间。
干净、利落、毫不拖泥带水。
谢晏辞余光瞥见这一幕，心头巨震。
他从未知晓，柔弱温婉、自幼习医抚琴的苏知沅，竟藏着这般凌厉狠绝的身手。
原来这些年，他一无所知的事情，太多太多。
他从前总以为，是他护她一世安稳，是他给她尊荣庇护。却不知，在他亲手将她推入深渊、无人护她的岁岁年年里，她早已亲手为自己铸起铠甲，刀枪隐忍，步步求生。
心底的悔恨如同潮水，疯狂翻涌，几乎将他彻底淹没。
“多谢。”
他低声吐出二字，声音沙哑晦涩。
苏知沅收回手，神色淡漠无波：“我只是不想刚逃出虎口，便葬身此处。你死了，追兵无尽，我永无安宁之日。”
依旧是最直白、最不留情面的实话。
没有心软，没有动容，只有权衡利弊的疏离。
谢晏辞垂眸，看着掌心沾染的鲜血，眼底一片暗沉荒芜。
也好。
至少此刻，她还愿意出手护他一次。
哪怕，只为自保。
屋外厮杀声越发惨烈，暗卫已然死伤过半，血水顺着石阶蜿蜒流淌，染红了整座别院的青石地面。
面具死士源源不断涌入，目的极为明确——取谢晏辞性命。
“撑不住了。”苏知沅快速扫视局势，淡淡道，“此地不宜久留，走密道。”
临江别院暗藏逃生密道，是当年初建别院时，谢晏辞亲手为她修建的退路，只为护她万无一失。
时隔数年，没想到今日，竟成了他唯一的生路。
谢晏辞抬眸看向她，目光灼灼，带着一丝近乎卑微的执拗：“知沅，你同我一起走。”
苏知沅微微侧身，避开他的视线：“我自有退路。”
“不行！”谢晏辞骤然拔高声调，不顾伤势强行起身，一把攥住她的手腕，力道很紧，带着失而复得的恐慌，“外面全是死士，你孤身一人，必死无疑！你必须跟我走！”
他的掌心滚烫，带着鲜血的温热，力道强势，却微微发颤。
这是历经别离、历经生死之后，他唯一的执念。
他再也不能、再也不敢，放她独自离开。
苏知沅被他攥得手腕生疼，微微蹙眉，抬眼看向他。
烛火映在她清冷的眼眸里，碎成点点微光，却半分温度皆无。
“谢晏辞，”她缓缓开口，字字清晰，“你我早已两清。你的命，你的退路，与我无关。我不必陪你亡命天涯，更不必再为你涉险半步。”
就在二人僵持之际，一道轻柔婉转的女声，幽幽从院外夜色中传来，温柔又阴毒，漫过所有厮杀声响，清晰落进屋内二人耳中。
“师兄，别来无恙？”
“我寻你，好久了。”