老君庙的破门板在夜风里嘎吱作响。
后院枯井边，拴着两匹高头大马。
一个身穿灰布短打的西域汉子趴在地上，双手死死捂着小腿。
一支狼牙箭贯穿了他的腿肚，将他整个人硬生生钉在地里。
阿兰雅靠在井沿边，大长腿随意晃荡着，手里转着一把精巧的弯刀，小麦色的脸上带着几分意犹未尽。
院门外传来沉重的脚步声。
秦阳跨过门槛，手里的屠穹刀还在往下滴血。
“主人，你来晚了。”阿兰雅娇哼一声，拿刀背拍了拍那汉子的脸，“这小子刚才借着墙头的树杈想跑，被我一箭给拽下来了。”
秦阳大步走上前，军靴直接踩在汉子的伤口边缘。
杀猪般的惨叫声响彻后院。
秦阳脚下用力碾了碾，居高临下看着对方。
“火戎国来的？你们一共多少人？”
汉子疼得满地打滚，咬死不开口。
秦阳没惯着他，刀尖直接顺着箭头挑开皮肉，往上一划。
皮肉翻卷。
“啊——我招！我都招！”汉子彻底崩溃，双手死死抓着地上的泥土。
秦阳收了刀，拿鞋底在对方衣服上蹭了蹭血迹。
“说。”
“十二个……我们一共十二个人！是王爷派出的第三批搜寻队……”汉子疼得直抽气，“分了三组，另外两组藏在北市的骆驼行和城南的铁匠铺。”
秦阳偏头点了根火折子，点燃旁边的枯草堆。
“准备往哪逃？”
“城外三十里的私道……顺着商路出关。”
秦阳短促地笑了一声。
“商路早就是老子的了，不调查清楚，就敢来凑热闹。”
他转头看向身后的亲卫。
“放响箭，叫张虎和王小天分头带人去骆驼行和铁匠铺。”
“阿兰雅，你带弓骑把凉城四门堵死。”
“天亮之前，这十二个人少一个，老子拿你们试问！”
阿兰雅收起弯刀，脆生生地应下，转身翻身上马，带着人冲出巷子。
天泛起鱼肚白。凉城大营。
校场上整整齐齐跪着十二个被捆成麻花的西域细作。
张虎抹了一把脸上的黑灰，咧嘴笑得欢快。
“大哥，骆驼行那四个正收拾包袱准备跑路，被兄弟们一锅端了！”
王小天提着个布包跑过来，往地上一倒。
十几把崭新的西域弯刀散落在地，里面还夹着个巴掌大的羊皮卷。
“将军，铁匠铺那帮人负隅顽抗，被我敲断了腿。”王小天指着地上几个哀嚎的汉子，“这羊皮卷是在铁匠铺的火炉底板下面挖出来的。”
秦阳捡起羊皮卷，抖开看了一眼。
上面全是火戎国的文字，夹杂着一些特殊标记。
他把羊皮卷递给懂西域文字的军中文书。
文书看了一会，额头直冒汗。
“将军，这上面写着……拂菻国使臣七天前就到了东胡王庭，准备会盟，火戎国那边承诺，只要能把公主抓回去除掉，愿意把碎叶城商路三成的利润让给拂菻国。”
秦阳摸了摸下巴。
拂菻国这是想借着火戎国内乱，加上东胡的刀，把手直接插进商道里来。
他拎起屠穹刀，指着跪在最前面的一个汉子。
“这是个头领，带进密室。”
阴暗潮湿的密室内。
火戎汉子被绑在木柱上。身上已经挨了几顿招呼，血水顺着裤腿往下流。
秦阳拉过一把椅子坐下，敲了敲扶手。
“你主子让你们来找公主，就没跟你们透个底，拂菻国的人到底想干嘛？”
汉子喘着粗气，梗着脖子。
“要杀便杀，少废话。”
秦阳站起身，走到炭火盆边，拿出一把烧红的铁钳。
他没有任何犹豫，直接把铁钳贴在汉子的大腿根上。
皮肉烧焦的味道瞬间弥漫开来。
汉子疯狂惨叫，整个人在木柱上剧烈挣扎，铁链绷得笔直。
秦阳把铁钳拿开一寸，语气平淡。
“说不说？”
“我说……拂菻国……”汉子声音全哑了，防线彻底崩溃，“他们虽然帮了我们，但也是想趁东胡和大魏开战，直接派兵接管商路沿线的几个重镇。”
“给东胡提供兵器，只是让东胡消耗大魏的兵力……”
秦阳丢下铁钳，拍了拍手。
“哎，我说你们啊，真是把我当软柿子捏了。”
他转头吩咐张虎。
“全杀了。”
半个时辰后。
“把东胡那个脱斡提出来。”秦阳回到大堂，坐在主位上。
脱斡被两个军士拖进大堂，一脚踹在膝盖后窝，重重跪在地上。
脱斡脖子上还缠着带血的布条，张嘴就骂。
“秦阳！你个阴险小人！有本事拉出人马在平原上真刀真枪干一场！”
“靠着放火偷袭算什么本事！”
秦阳没接话，甩手把那张羊皮卷拍在桌案上。
“找人给他念念。”
文书走上前，逐字逐句把羊皮卷上的内容念了一遍。
脱斡脸上的横肉渐渐停止了抖动，眉头拧成了一个死结。
“不可能！”脱斡猛地抬起头，满脸不信，“大汗说了，拂菻国是我们的盟友！他们给我们送铁器，我们帮他们打通商路！到时候，也有我们的好处！”
秦阳轻嗤一声，身体往前倾了倾。
“盟友？他们这是拿你们当探路的狗。”
“你们在凉城死磕，连粮草都填进去了。拂菻国的人躲在后面分商路的钱。等你们跟大魏拼得两败俱伤，拂菻国的骑兵就会直接踩过你们东胡的草场。”
脱斡陷入沉默，胸口剧烈起伏。
“你跟我说这些，到底想干什么？”脱斡咬牙切齿。
秦阳站起身，走到脱斡面前。
“回去给你大汗带句话。”
“拂菻国能给的条件，老子能给双倍。”
脱斡愣住了，眼睛瞪得像铜铃。
“你……你要给双倍？”
秦阳居高临下看着他。
“不过只是一条商路，方便你们东胡，难道就没有方便我秦阳吗？”
“合作共赢不是什么难事。”
“但前提是，从今天起，你们东胡的军队退回落日河以北，再敢往凉城地界迈一步，我就带人踏平你们的王庭。”
脱斡满脸错愕，觉得眼前这大魏将军疯了。
“你肯放我回去？”
“留着你还要浪费大魏的粮食。”秦阳挥了挥手，“解开他的绳子，给他一匹马。”
两名军士上前，砍断了脱斡手上的麻绳。
脱斡活动了一下勒出血痕的手腕，死死盯着秦阳。
“秦阳，你的胆子很大，大魏的朝廷要是知道你敢私下跟东胡商议这种事情，会诛你九族。”
秦阳笑了。
“天高皇帝远，老子在这里就是规矩。”
“滚吧！趁我改主意之前。”