脱斡的身影很快消失在夜色里。
秦阳转身朝将军府的西厢房走。
刚转过回廊拐角，一道高挑的身影斜倚在柱子旁。
阿兰雅贴身皮甲勾勒出夸张的曲线，小麦色的肌肤在月色下泛着健康的光泽。
“主人，就这么把那头蠢猪放回去了？”她顺势收起弯刀，步子迈得摇曳生姿，凑到秦阳跟前。
她腰肢摇曳，一身风情，摆明了是过来截胡的。
“不放他，难道留着吃白饭吗？”秦阳捏住她的下巴，指腹在那张野性十足的脸上摩挲。
阿兰雅顺势靠在他怀里，领口微微敞开，露出大片雪白饱满的弧度，呼吸间的热气喷在秦阳脖颈上。
“反正这些事都是主人说了算……我要说的可是另一件事，白天我立了大功。”她仰起脸，牙齿咬着下唇，媚眼里全是火星子，“主人答应的赏赐，今晚是不是该兑现了？”
她手掌缓缓下滑，轻轻一捏。
带来一种无言的刺激。
“主人可不能光记着府上的夫人，也得惦记惦记我这个讨赏的小女奴嘛。”她靠在秦阳的身上，吐气如丝。
秦阳一把扣住她纤细柔韧的腰肢，直接将人打横抱起。
“老子向来赏罚分明，今晚让你知道什么叫重赏。”
夜风吹过营帐，烛火摇曳。
营帐里很快响起悉悉索索的衣物摩擦声。
阿兰雅的火辣开放毫无保留，一举一动都带着大草原独有的野性，雪白的肌肤在这火热的夜晚显得格外晃眼。
秦阳也不客气，实打实的肉搏战在榻上拉开帷幕，将白天的杀伐戾气尽数发泄在这个热烈如火的女人身上。
一夜旖旎，春光无限。
次日清晨。
大将军府，议事厅。
沙盘摆在正中央。
秦阳坐在主位。
张虎、王小天分立两侧。
萧清雪穿着一身素色劲装，手里拿着一根细长的木棍，在沙盘上点了几下。
“这是咱们凉城，然后是碎叶城，而碎叶城往西过两百里，就是火戎国的地界。再往西北，是拂菻国。”木棍在火戎国和拂菻国的位置重重敲了两下，留下两点朱砂红的印记。
叶青岚也跟着点了点头，小声道。
“我姐姐传信回来了，叶家商队刚刚把火戎国国内的底细摸清。”
火戎国老国王暴毙后，篡位的新王手段血腥，虽然坐稳了王座，但底下其实暗流涌动。
当年老国王尚且有三支嫡系旧部，硬撑着没低头。
其中最难啃的一块骨头，就是老国王手底下的诺瓦克68家族。
诺瓦克族长早年跟着老国王打天下，手里死死攥着八千精兵，据守险关，死活不认篡位者的新王。
篡位者忌惮他手里的兵权，一直没敢逼得太紧，双方就这么隔着城池互相干瞪眼。
萧清雪柳眉微蹙，看着沙盘的局势。
“秦阳，这事有个麻烦。”她转过头，“咱们如果要插手，师出无名。就算我们去帮诺瓦克，火戎国内部的人未必认账。搞不好他们还会觉得大魏是去抢地盘的，反倒逼着他们跟篡位者抱团。”
阿兰雅靠在柱子上，一边打哈欠一边插嘴：“这还不简单？直接打过去，谁不服就砍谁。”
秦阳站起身走到沙盘前。
“硬打是下策。”
他指尖在火戎国的位置点了点。
“咱们不打大魏的旗号，用现成的名义。”
几个人的视线齐刷刷落在秦阳身上。
“既然绮莉丝才是正统公主，拿这身份现在该用上了。”秦阳拍板定音。
半个时辰后。
西厢房。
绮莉丝靠在软榻上，昨晚的惊吓还留着点余悸，脸色微微泛白。
秦阳开门见山，把计划从头到尾说了一遍。
屋子里安静下来。
绮莉丝低头看着自己隆起的腹部，手指轻轻抚摸。
经过昨晚那场刺杀，她彻底看清了局势。
篡位者不会放过她，更不会放过她肚子里的孩子。
在凉城躲着，早晚还会招来更疯的杀手。
唯一的出路，就是把主动权抢回来。
“我写。”
绮莉丝撑着身子坐直，没有半点拖泥带水。
秦阳拿过一旁的纸笔，替她研墨。
绮莉丝执笔，工整的火戎文很快填满信纸。
信里的措辞滴水不漏。先是以正统公主的名义，痛斥篡位者的逆行，接着表明自己已在异乡结识强援，并且怀有王室血脉。
最后恳请诺瓦克族长念及先王旧情，在西关准备接应。
写完最后一行，绮莉丝从贴身的衣袋里摸出一枚玉质小印，在印泥上重重一按，盖在信末。
“这封信出去，如果诺瓦克族长不信，或者他已经倒戈，我就真的一点退路都没有了。”绮莉丝把信纸折好，抬头看着秦阳。
“只要你还在凉城一天，这里就是你最大的退路。”秦阳接过信纸，转头递给旁边的叶青岚，“用最快的马，把这封信送出去。”
叶青岚小心翼翼地把信收进袖子里，点头应下。
就在这时，门外传来一阵清脆的脚步声。
萧圆圆换了身素雅的水绿长裙，手里捧着一本厚厚的账册走进来。
“将军打大仗，这后勤的底气，妾身给您兜着。”
她把账册直接翻开，推到秦阳面前。
沙场上拼的是刀剑，沙场下拼的就是钱粮。
萧圆圆指着账册上密密麻麻的数字。
“江南那边的水运渠道，萧家以前暗中经营的几条水路已经全部打通。”
她指尖顺着几条关键线路往下滑。
“从下个月起，每个月可以从江南秘密调运一万石粮食，直接顺着水路送到凉城交接。”
秦阳翻看账册的动作顿住，抬头打量着面前这个女人。
她今天没有故意贴上来撒娇邀功，眼神里透着一股少见的干练。
“将军要去西关，粮草是命脉。”萧圆圆收起娇媚，认认真真地看着他，“妾身这辈子是将军的人，能做的，就是保证这条命脉永远不断。”
秦阳合上账册。
“你这次办得不错，算你大功一件。”
夜色深沉，凉城北门。
几匹骆驼拴在城墙根下。
叶青岚站在风口处，看着商队伙计熟练地劈开一块茶砖，把用蜡封好的油纸包塞进夹缝，再用特制的胶水重新粘合。
不凑近仔细看，根本看不出端倪。
秦阳披着大氅，牵着那匹纯黑战马走近。
他停在伙计面前，拍了拍对方的肩膀。
“这趟活儿危险，机灵点。”
伙计连忙低头：“将军放心，小的走西关这条线走了十年，闭着眼睛都能摸到地方。”
秦阳点点头，压低声音。
“见到了诺瓦克，光给信不够。你带句话给他。”
伙计竖起耳朵。
“告诉他，公主安然无恙，肚子里的孩子也平安。”秦阳声音平稳，“他若是肯效忠，将来公主复国，西关三镇就是他诺瓦克家世袭罔替的封地。”