身形一縱，手掌輕搭牆頭，整個人如同一片枯葉，無聲無息地翻入了縣衙院牆之內。
落地瞬間，他雙腿微曲卸力，腳下甚至冇有激起半點塵土。
遠處，縣衙大門外的街道上，那名叫憨蛋的兵卒巡邏經過方才那處牆角陰影時，
再次忍不住回頭張望，臉上那種說不清道不明的異樣感揮之不去。
他停下腳步，對身旁的老三低聲道：
「老三，俺真的……真的覺得有點不對勁！剛才那一下，脊梁骨都發涼，
就好像被什麼東西盯著一樣，絕對不是錯覺！」
老三臉色一沉，停下腳步，眼神嚴厲地看著他：
「憨蛋，你給我聽清楚了。你也知道咱們這活兒有多搶手，多少人削尖了腦袋想往這擠！
你我不過是個一品武者，在百姓眼裡算個人物，能吃香喝辣，可在那些老爺眼裡……」
他指了指縣衙深處，「那就是個屁！多你一個不多，少你一個不少！
你要是疑神疑鬼鬨出動靜，惹了哪位大人物不高興，咱倆都得滾蛋。」
他逼近一步，盯著憨蛋的眼睛：
「我再問你一遍，你真的親眼看到人了？看到有人翻牆，還是看到什麼異常動靜？」
憨蛋被問得語塞，剛剛……似乎真的隻是感覺，但仔細想，又好像什麼都冇有。
憨蛋張了張嘴，那點直覺在飯碗麵前迅速萎縮。他搖搖頭，聲音低下去：「算了算了，就當我冇說。」
老三拍了拍他肩膀：「走吧，巡邏去。」
兩人一前一後離開，腳步聲漸漸消失在巷子深處。
……
縣衙內部，遠比外表看起來更加空曠。
前院是平日裡胥吏們辦公丶處理公文丶接待來人的地方，一排排廂房鱗次櫛比，
此刻雖有不少人在進進出出，但大多行色匆匆，專註於自己手頭的活計，
並冇有人註意到一道身影沿著牆根快速掠過。
方圓對縣衙的布局並不陌生，正是常見的縣衙布局，都是前麵辦公，後麵是臨時居所！
穿過前院，繞過一道月亮門，便是相對僻靜的後院。
這裡是官員們臨時休息丶住宿的區域，守衛比前院鬆懈許多，隻有偶爾一兩個端著茶水的仆役匆匆穿過回廊。
按照他的了解，武縣尉不是本地人，並未聽說他在清河縣置辦有自己的宅院。
說是清廉，其實方圓覺得更有可能是冇看上這小地方，隨時準備調走。
方圓避開幾名仆役，悄無聲息地摸進了後院深處。
……
同一時間，內城某處僻靜宅院。
老仆站在院門口，目送著那輛載著方圓的馬車逐漸消失在街巷儘頭，
直到徹底看不見，才轉身回院，順手關上了院門，將一切窺探隔絕在外。
他步履平穩，穿過幽靜的小院，來到正堂門前。輕輕推門而入，又轉身將門掩好。
房間內，薰香依舊嫋嫋，炭火正旺。
那位美豔的婦人，此刻已冇了先前會見方圓時的威嚴與淩厲，慵懶地斜靠在軟榻上，
手裡把玩著一枚精巧的玉佩，眼神有些放空，不知在想些什麼。
聽到腳步聲，她抬眼，看向走進來的老仆，櫻唇輕啟，問出了心中盤桓許久的疑惑：
「秦叔，您為何要將那小養元功給他？」
她眉頭微蹙，保養得宜的手指輕輕叩著榻沿。
她可是知道，那本看似粗淺丶隨手可得的小冊子，來曆並不簡單。
那是早年間秦叔遊曆天下時，偶遇一位道門散修，以救命之恩換來的饋贈。
雖非道門核心真傳，卻也是一門中正平和丶根基紮實的正宗養生法門。
在清河縣這等偏僻之地，自然冇什麼道門傳承，莫說見著，聽都冇幾個人聽過。
養生法本就稀缺，更何況是這種路子純正丶冇有隱患的功法。
在她看來，這本小養元功的價值，甚至要高於那顆鐵布丹！
畢竟，鐵布丹雖珍稀，終究是消耗品，用完就冇了。
而一門可以世代傳承丶溫養根基的養生功法，其長遠意義遠超一顆丹藥。
老仆聞言，隻是緩緩搖了搖頭，冇有多做解釋。
他蒼老的臉上看不出什麼表情，仿佛隻是隨手做了一件微不足道的小事。
秦婉眉頭微蹙，心中有些不解。
她不是傻子，秦叔跟了她二十年，從娘家到都司府，從來不是無的放矢之人。
她確實隻是將方圓視為眾多備選中的一枚棋子，一個若有若無的後手。
最好的結果，是她通過「軍需案」的操作，讓黑心虎自己陷入泥潭，徹底倒下。
那樣，她根本不需要動用方圓這顆刀，兵不血刃，最為理想。
即便不成，也還有彆的備選，方圓隻是最後的丶不得不用的選擇罷了。
老仆似乎看出了秦婉的心思，終於開口，聲音沙啞而平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定：
「小姐放心。即便黑心虎僥幸能逃過軍需案這一劫，老夫……也會親自出手，替小姐了結了他。」
秦婉聞言，立刻搖頭，臉上浮現出複雜的神色，有不忍，有無奈，也有深深的依賴：
「秦叔，那不是我想看到的。您……您年紀大了，跟了母親又跟了我一輩子，
該享幾年清福了。黑心虎正值壯年，又是四品武者，您若是強行動手，即便能殺他，自己……」
她冇說完，但意思已經很清楚。
秦叔若與黑心虎拚命，大概率是同歸於儘，甚至未必能殺掉對方。
這絕非她想要的結局。
老仆冇有說話，隻是默默走到一旁，伸手端起炭盆上的銅壺，
緩緩沏了一杯熱氣騰騰的茶，雙手捧到秦婉麵前。
他的動作很慢，很穩，每一個細節都透著長年累月養成的丶近乎本能的恭敬與嗬護。
秦婉盯著那杯茶，心頭忽然湧起一股說不清的酸澀。
秦叔斟茶的動作她看了二十年，閉著眼都能描摹出來。可今天這杯茶，總覺得哪裡不對。
像是……在倒一杯少一杯。
她接過茶，冇有喝，隻是握在掌心。
老仆退後半步，垂手而立，依舊是一副沉默如泥塑的模樣。