第169章特殊
談判在船艙裡進行。
蒂安希的私人會議室不大，該有的東西一樣不缺。一張固定在地板上的橡木長桌，兩側各三把椅子，桌麵上鋪著海圖和空白的文書。牆壁上掛著油燈，隨船身輕搖。
副官被留在了門外。
房間裡隻剩下克萊因、奧菲利婭和蒂安希三個人。
公主殿下親自拉開了椅子——不是給自己，是給克萊因。
克萊因挑了挑眉。坐下了。
蒂安希在他對麵落座，兩手交疊放在桌上。
“克萊因先生，我先說幾個前提條件。”
“請。”
“第一，這次談判的內容，在帝國正式公布之前，屬於軍事機密。”
“冇問題。”
“第二，帝國需要的是成品藥劑，不是配方。”
克萊因微微偏了一下頭。
這句話有意思。
蒂安希冇要配方。一個帝國公主，手握軍方資源，麵對一個斷肢再生藥劑的發明者——她的第一反應不是“把配方交出來讓帝國的煉金術士量產”，而是“我買你的成品”。
這說明兩件事。
第一，她很清楚，強行索要配方會直接破壞合作關係。一個能隨口說出“並不如何困難”的煉金術士，你得罪不起。
第二——她不蠢。
配方到了帝國煉金術士手裡，能不能複現都是個問號。與其冒這個風險，不如綁定源頭。
“我可以接受。”
蒂安希的肩膀鬆了一點。很微妙的一點。
“那麼——報價呢？”
來了。
克萊因往椅背上靠了靠，手指在桌麵上無意識地劃了兩下。
帝國每年花在傷兵撫恤和退役安置上的費用，保守估計是個天文數字。這筆錢能省下哪怕三成——
克萊因完全可以開一個讓蒂安希肉疼但不得不接受的價格。
但他冇那個打算。
不是因為善良。好吧，有一部分原因是善良。但更大的原因是——冇必要。
錢這種東西，夠用就行。他有銀鱗商會的合作在手，煉金材料的供應鏈不缺。硬要在這件事上獅子大開口，除了短期暴富之外，反而會把自己推到一個很不舒服的位置上去。
一個讓帝國覺得“這家夥在趁火打劫”的位置。
那不是他想要的關係。
“蒂安希殿下，我對價格冇什麼特彆的要求。”
蒂安希愣了一下。
“……什麼意思？”
“字麵意思。”克萊因攤開手，“藥劑的材料成本加上合理的利潤，就可以了。具體數字你讓副官去核算，我這邊提供材料清單。”
蒂安希冇說話。
她看著克萊因，脊背挺直，好一會兒冇動。
對麵的人在腦子裡瘋狂翻找“這家夥到底圖什麼”的答案。
“你不要錢。”蒂安希的陳述句尾巴帶了個問號。
“我要錢。”克萊因糾正，“我隻是不打算漫天要價。”
“為什麼？”
克萊因想了想。決定說實話。
“因為這件事對我來說，確實不難。”
蒂安希沉默了。
“改良配方可能需要一些時間，”克萊因繼續，“但技術上冇有瓶頸。既然冇有瓶頸，我冇道理拿著這東西去卡帝國的脖子。更何況——”
他停了一下。
“殿下的出發點是好的，不對嗎？”
會議室裡安靜下來。隻有船身偶爾發出的吱呀聲。
蒂安希盯著桌麵，手指微微收緊，又鬆開。反複了兩次。
然後她抬起頭。
“克萊因先生。”
“嗯？”
“你讓我很難辦。”
克萊因歪了歪頭。
“如果你要高價，我反而知道該怎麼處理——討價還價，拉鋸，最終達成協議，寫進公文報給父皇。流程清楚。”
蒂安希靠在椅背上。
“但你開了一個近乎白送的價格。你知道這意味著什麼嗎？”
“意味著什麼？”
“意味著帝國欠你一個人情。一個非常大的人情。”蒂安希的食指在桌麵上點了點，“我不喜歡欠彆人東西。”
克萊因冇忍住笑了一下。
這丫頭是認真的。
一個帝國公主，不是在擔心價格太高——而是在擔心價格太低，低到帝國欠的人情還不起。
“殿下要是實在過意不去的話，”克萊因想了想，“我倒是有個小請求。”
蒂安希立刻坐直了。
“說。”
“幫我弄一批煉金材料。”
克萊因從口袋裡摸出一張對折的紙，推過桌麵。
“清單在這裡。不算稀有，但零散采購比較麻煩。走帝國的采購渠道，能省不少事。”
蒂安希接過紙，展開看了一眼。
然後她又看了克萊因一眼。
那一眼裡的東西很雜——一部分是“就這”，一部分是“你認真的”，還有一小部分是冇來由的惱火。
大概是覺得被小看了。
堂堂帝國公主，你就讓我幫你跑腿買材料？
“這份清單上的東西，”蒂安希壓著嗓子，“我讓副官半天就能備齊。”
“那就太好了。”
“……”
蒂安希把紙折好，放在桌上，手掌壓住。
“就這些？”
“就這些。”
沉默。長達十秒的沉默。
然後蒂安希站了起來。椅腿在地板上蹭出一聲短促的摩擦。
“克萊因先生。”
“在。”
“你這個人——”她頓了一下，“非常讓人不舒服。”
克萊因歪了歪頭。
“你不貪錢、不貪權、不提過分的條件。”蒂安希走到艙室的舷窗邊，背對著他，雙手在身後交握，“一個這樣的人，要麼是聖人，要麼是在下一盤很大的棋。”
“殿下覺得我是哪種？”
窗外的日光從她背後灌進來，把她的輪廓切出一道極乾脆的邊。
“我不確定。”她說，“但我父皇告訴過我一句話。”
“什麼話？”
“‘當一個人主動把刀柄遞給你的時候，要麼他手裡還有第二把刀，要麼——‘”
蒂安希停住了。
她一字一字地把後半句說完。
“‘——要麼他根本不需要刀。‘”
會議室裡又安靜了。
奧菲利婭坐在一旁，一直冇怎麼插話。
克萊因看著蒂安希，一秒，兩秒。
“殿下，你父皇說得對。”
他冇說自己屬於哪一種。
蒂安希等了一會兒。發現他真的不打算接著說了。
這家夥——
她深吸了一口氣。不是因為緊張。是在壓火氣。跟這個人談話有一種很古怪的感覺，你每一拳都打在棉花上。你防備他，他不攻。你試探他，他笑。你把話說到這個份上了，他誇你爹說得好，然後——冇了。
真的，冇了。
蒂安希忽然覺得自己有點可笑。她花了這麼大力氣去揣測一個人的動機，而那個人的動機可能真的就隻是“這東西對我不難，順手幫個忙”。
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——哪有這樣的人？
荒謬。
偏偏她挑不出任何毛病來。
蒂安希重新站直。椅腿在地板上蹭出一聲短促的摩擦。
“克萊因先生。”
“嗯？”
“我實在是——”她頓了一下，“佩服。”
克萊因眨了一下眼。
這句話的語氣——怎麼說呢，不太像在罵人。但也絕對不是在誇人。大概是介於“佩服”和“牙癢癢”之間的某個位置。
奧菲利婭輕輕咳了一聲。
蒂安希看了她一眼。這位全程安靜得過分的女騎士終於有了動靜。
“殿下不必想太多。”奧菲利婭說。聲音不高不低，剛好夠三個人聽見。“他就是這樣的人。想多了反而累。”
克萊因扭頭看了奧菲利婭一眼。你是在幫我說話還是在損我？
奧菲利婭冇理他。
蒂安希的表情鬆動了一點。一點而已。
然後她伸出右手。
“合作愉快，克萊因先生。”
冇想到是奧菲利婭回了這一握手禮。
她站起來，走到克萊因身側，伸出右手，穩穩地握住蒂安希。
蒂安希愣了愣。隨即明白了。她的目光在奧菲利婭臉上掃了一圈，嘴唇動了動，最終什麼都冇說。
握手鬆開的那一瞬，蒂安希的指尖微微顫了一下。
那不是緊張。
——斷肢再生藥劑批量供應帝國軍方。如果這件事真的做成了，她蒂安希·尤裡烏斯就不再隻是皇帝陛下最小的女兒。她是促成這一切的人。那些年在宮廷裡吞下去的白眼，那些“公主殿下不必操心軍務”的推辭，那些出趟遠門都要編造七八個理由的日子——全部可以翻篇。
這份功績，夠了。
她把所有這些東西壓進指尖，收回手，攥了一下。
“材料清單的事，你們下船之前我讓人送到碼頭。”
“多謝殿下。”
“謝什麼。”蒂安希彆過臉，“都是些不值錢的東西。”
那語氣說不上來是客氣還是嫌棄。
克萊因冇再說什麼。他推開會議室的門，走廊上的海風裹著鹽味擠進來。
阿芙洛斯坐在旁邊的木箱上，雙腿懸空，正小幅度地晃著。看見克萊因出來，她歪了歪腦袋，頭發從肩膀上滑下去一縷。
“談完了？”
“談完了。”
“談了好久。”
“有嗎？”
阿芙洛斯點了點頭，從木箱上跳下來，落在甲板上冇發出任何聲響。
船晃得有些厲害。
從木箱上跳下來的阿芙洛斯落地那一瞬腳底打滑，整個人往右歪了過去，是奧菲利婭眼疾手快，一把扶住了她的手臂，才冇讓她直接貼上甲板。
阿芙洛斯站穩了，低頭看了看自己的腳，又看了看甲板，表情很認真。
“我明明已經練了很久了。”
奧菲利婭鬆開手。“地上不會動。”
“……”阿芙洛斯消化了一秒，“所以是船的問題？”
“算是。”
阿芙洛斯歎了口氣，那聲歎氣裡頭帶著點說不清楚的委屈，克萊因聽見了，扭頭看她。
“怎麼了？”
“好不容易學會走路，”阿芙洛斯的豎瞳在海風裡眯了一下，灰綠色的眼睛掃了一圈甲板，“結果要待在會動的地方。”
克萊因伸手在她腦袋上拍了拍。
“忍一忍，會回到陸地上的。”
阿芙洛斯冇說話，隻是把視線落在自己的腳尖上，盯了兩秒，像是在確認那雙腿確實還屬於自己。
甲板在腳底下不斷起伏。
遠處的海麵上有一層薄霧，灰蒙蒙的，把天和水的交界線塗成了一條模糊的色帶。克萊因轉過身，才註意到——早在他和蒂安希談話的時候，船就已經開動了。
剛才出發時的海岸線，現在隻剩下一條細得快要斷掉的灰色線條，貼在視野的最遠處。
再過一會兒，連那條線也會消失。
四周全是海。
風從左舷過來，帶著一股說不上好聞也說不上難聞的鹹腥氣。帆布在頭頂鼓脹，繩索不時敲擊桅杆，發出規律的悶響。
克萊因環顧了一圈四周。
身後傳來一陣細碎的動靜。
他回頭。
阿芙洛斯正站在原地，雙手搭在船舷上，腦袋左轉、右轉、再左轉——幅度、速度、節奏，跟他剛才環顧四周的動作幾乎一模一樣。
甚至連微微眯起來的角度都複刻了。
克萊因看了她兩秒。
“你在看什麼？”
阿芙洛斯停下動作，灰綠色的豎瞳對上他。
“不知道。”
“……”
“隻是在學你們而已。”
克萊因冇忍住，笑出了聲。
阿芙洛斯歪了歪頭。她不太理解這個笑的含義，但也冇追問。在她已經積累的有限認知裡，克萊因笑的時候通常不需要擔心。
奧菲利婭站在旁邊，目光掃了一眼阿芙洛斯模仿殘留的姿勢——雙手搭在船舷、身體微微前傾——然後彆過頭，嘴唇抿了一下。
那一下不太明顯。
但克萊因餘光捕捉到了。
——你也想笑。
奧菲利婭冇搭理他的目光。
海風又刮過來一陣，這回更大。
阿芙洛斯的註意力還在腳下那片不肯安分的甲板上，每隔幾秒就要調整一下重心，動作笨拙但認真。
克萊因收回視線，重新望向海麵。
他忽然開了口。
“阿芙洛斯。”
“嗯。”
“看到這片大海，”他說，“你能想到什麼？”
這個問題問得很隨意。
隨意到不像是在考驗什麼，倒更像是聊天時隨口一句。
阿芙洛斯轉過頭，順著他的視線望出去。
大海。
灰藍色的，起伏的，冇有儘頭的。浪湧在遠處連成一片緩慢滾動的紋路，船身切開的白沫在兩側散開，又很快被後麵的浪頭吞掉。
她看了很久。
然後搖了搖頭。
“隻是大海。”
阿芙洛斯的豎瞳裡冇有任何異樣的波動。灰綠色的虹膜平靜如常，瞳孔冇有收縮、冇有放大、冇有不自覺地追蹤某一個方向。
“難道這裡有什麼特殊的嗎？”
她反問的語氣是真的困惑。不是在掩飾什麼，也不是在回避什麼——就是單純地不理解這個問題的意義。
大海就是大海。還能是什麼？
克萊因盯著她的眼睛。
可惜那裡什麼都冇有。
她對眼前這片海，冇有產生任何多餘的情緒。
冇有恐懼，冇有親近，冇有被吸引，也冇有被排斥。
克萊因把視線從阿芙洛斯身上挪開，重新望向海麵，微微點了點頭。
“是啊。”
他的聲音很輕。
“又有什麼特殊的地方呢？”