第156章烈酒犒軍收銳氣，暗箭奪命陷死局
“大人，弟兄們都帶了傷，明日對陣還打嗎？”衛淩問道。
周起冇有立刻答話，衛淩這樣的人，就是為帶兵打仗而生的，知道他還是渴望繼續打下去。
可是奪旗戰越往後，對手越是各衛所當做眼珠子護著的王牌。今日自己這些老弱殘兵隻是斷骨，明日再上場，對方無論是誰，都不願輸給自己這些看門兵，定會下死手，這群兄弟怕是要把命交代在沙地裡。
正思忖間，蘇紫在幾個親兵的護衛下匆匆趕來。
這位將門千金眼眶微紅，看著被抬走的軍器局兵卒，銀牙暗咬：“同是左路軍的袍澤，這趙衡下手竟如此毒辣！我去尋我爹，定要治他個殘害同袍的罪過！”
“蘇紫。”周起抬手攔住了她，“演武場上隻分勝負，不論恩怨。威塞衛並未違反演武規矩，不想輸乃是行伍本分。今日若是咱們占據絕對上風，大鵬他們敲斷前鋒營肋骨時，也絕不會手軟。”
此言一出，原本有些憤懣的老兵們皆是一愣，隨即挺直了腰板。
嶽大鵬粗聲道：“大人說得對！技不如人挨打受著便是。真要是咱們壓著他趙衡打，老子非把他的三條腿都敲碎不可！”
周起這番話，不僅冇讓手下寒心，反而保住了這群‘弱卒’作為勝者的傲骨。
蘇紫聽得一怔，眼底的慍怒散了去，點了點頭，跟著周起一同回了軍器局的營帳。
入夜，軍器局營帳內肉香四溢。
周起命人從大營外采買了半扇的肥豬和十數壇烈酒。
醫官剛用熬煮過的柳枝夾板給傷兵們固定好斷骨，又敷上刺鼻的散瘀黑膏藥，用粗麻布纏得結結實實。
營帳中央，周起端起一隻粗瓷大碗，環視眾人。
“今日一戰，往後整個鎮北軍，再無人敢叫你們‘看門狗’！”周起朗聲開口，聲震營帳，“雲州軍器局的威名，是諸位兄弟拿骨頭換來的！這第一碗酒，周某敬諸位！”
“敬大人！”二十四人齊聲怒吼，連帶著傷骨作痛，也蓋不住衝天的豪氣。
烈酒入喉，氣氛徹底熱烈起來。
周起壓了壓手：“不過，明日的陣戰，咱們呀，不打了，棄賽。”
帳內立刻安靜了下來，幾個年輕的兵卒麵露不甘。
嶽大鵬的酒碗頓在半空。
張大倫嘴裡嚼著的肉也不動了。
周起不慌不忙，端著酒碗慢慢踱了兩步：“怎麼，覺得不甘心？”
冇人吭聲。
“那我問你們。”周起站定，看了看眾人“咱們軍器局這一路打上來，已經贏了幾場？”
“四場。”孫二勝低聲應道。
“四場。”周起點點頭，“右路軍虎嘯營，驍騎衛狼突營，威塞衛前鋒營。哪一個不是鎮北軍裡掛了號的精銳？連王爺麾下的宣威衛，都輸給你們啦。”
“咱們一個造兵器的，把打仗的贏了個遍。再贏下去，你們讓所有指揮使的臉皮往哪放？”
周起笑了笑，眸藏通透，緩緩道：“咱們已經把最硬的那根骨頭亮給全天下看了。該收手時，要懂得收手。
奪旗戰第一的名頭，咱們不稀罕。留給那些需要用名頭來證明自己的人。”
周起舉起酒碗：“從今天起，這演武大營裡，誰見了你們不得繞著走？冠軍，就當是咱們賞給他們的。”
聞言兄弟們哈哈大笑起來，有的牽動傷口疼得齜牙，卻還是止不住笑。
“賞給他們！”
“對！咱們賞的！”
張大倫也跟著起哄：“那咱們就是無冕之王！”
“對！無冕之王！”
這番剖析鞭辟入裡，給足了老兵們麵子。眾人本就是強弩之末，聽得周起這般體恤保全，心頭皆是滾燙。
周起側過身，將蘇紫讓到身前，打趣道：“再者說，你們今日可是有天大的福氣。大小姐親自來咱們這慰軍陪酒，這陣仗，夠你們吹上一輩子了吧？”
兵卒們頓時哄堂大笑，氣氛再上高潮。
蘇紫毫不扭捏，端起一碗酒，舉碗過頭：“諸位皆是血性漢子，這碗酒，蘇紫敬軍器局的威風！你們，給左路軍長臉了！”
說罷，仰頭一飲而儘。
將門虎女的豪邁氣度，折服了這群底層軍漢，連呼“大小姐海量”，眼神中也多了幾分歸屬感。
酒過三巡，周起走到角落，將一碗酒遞給沉默的衛淩。
“還遺憾呢？”周起低聲問。
衛淩接過海碗，扭過頭來：“大人若是去巡防營借十個兵給我，我是能拿冠軍的。”
周起拍了拍他的肩膀，低語道：“百戰餘生，命最值錢。你這一身陣戰排兵的本事，得留著去北邊飲天狼人的血。跟自家兄弟死磕到底，最後成了鎮北軍的公敵，日後上了真正的戰場，誰來護你的後背？”
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衛淩心神劇震，胸中鬱結一掃而空，雙手抱拳：“大人說的對，衛淩謹記。”
夜深，周起親自將蘇紫送回左路軍中軍，親衛們遠遠跟著。
到了蘇澈的帥帳不遠處，蘇紫在自己帳前停下腳步，看向周起，眼波流轉：“周千戶，到我帳子裡坐坐？喝口茶再走？”
周起挑了挑眉，作勢就要往前邁步：“大小姐相邀，周某豈敢推辭。”
蘇紫冇料到他真敢應承，嚇了一跳，伸手在周起腰間狠狠掐了一把，壓低聲音淬道：“你真是色膽包天！我爹的帥帳就在旁邊，你也不怕他提刀劈了你，快回去歇著吧！”
周起被掐得嘶了一下道：“小樣，敢調戲你周爺。”
看著蘇紫紅著臉匆匆挑簾入帳，周起轉身攏了攏衣衫，原路返回。
回到自己營帳，周起和衣躺在榻上，手裡摩挲一把連發手弩，心頭盤算：
這次大演武算是冇白來，連弩的威力徹底展露，各營各衛一定眼饞。
回去便讓莫雲再招募一批鐵匠，把部件拆解開來，搞個分段流水線。等各營的采辦訂單一到，那便是如流水般的銀票入賬。
想到白花花的銀子，周起嘴角便忍不住上揚。
“踏、踏、踏。”
營帳外忽然傳來一陣急促沉重的腳步聲，緊接著簾帳被人粗暴地掀開。
“雲州軍器局千戶周起，王爺有令，命你到大帳謁見。”
周起翻身坐起，隻見帳外站著一名身穿王府親衛號衣的高大軍漢，腰懸佩刀，神色倨傲。
“這位大哥，這麼晚了，王爺召見所為何事？”周起不動聲色地問。
親衛冷冷瞥了他一眼：“王爺要親自看你這連弩實箭射擊的威力。帶上你的機括和鐵簇真箭，即刻隨我走。怎麼，周千戶對王爺的軍令有異議？”
周起心中暗歎：這王爺跟前的一條狗，行事做派比一軍總兵還要跋扈。
他深知大人物身邊的人得罪不起，當即拱手道：“不敢。大哥稍候，容我換身衣裳。”
周起迅速套上千戶官服，檢查了連弩的機簧，又將裝滿鋒利鐵簇短箭的箭匣扣好，提在手中。
“帶路吧。”
兩人一前一後，離開了營區，徑直走向大營後方一處偏僻的校場。四周的火盆逐漸稀少，夜風穿營而過，透著一股不尋常的寂靜。
“大哥，去王爺中軍大帳何不走大路？”周起手掌不自覺地扣住了弩機的懸刀。
話音未落，遠處忽然隱隱傳來聲嘶力竭的吼叫：
“抓刺客！有刺客朝那邊跑了！”
緊接著，星星點點的火把在極遠處連成一片，朝著這方迅速湧來。
周起眉頭一皺，看向走在前麵的親衛：“前麵可是王爺那邊出事了？”
就在他分神的刹那，耳後驟然響起氣流撕裂聲，還有弩機扣動的聲響！
周起猛地向側麵撲倒。
回頭看去，一道黑影從旁邊的輜重車後一閃而過，快若鬼魅，融入了無邊的夜色之中。
周起剛要起身，卻聞到一股血腥味。
他抬眼望去，方才領路的那名王府親衛直挺挺地仰倒在地。一支漆黑的短箭貫穿了他的喉嚨。
周起心中警鈴大作，立刻意識到自己已落入陷阱。
他握緊手中的連弩，正準備抽身隱入暗處暫避鋒芒。
“在那邊！圍起來！”
火光如一條火龍頃刻間將這片偏僻的空地照得亮如白晝。
大批披堅執銳的鎮北王親衛和持械巡邏兵從四麵八方湧出，將周起團團圍死。
數十把上弦的軍弩和寒光閃閃的長槍齊齊對準了圈中央的周起。
“放下兵器！把手舉起來！”帶隊的親衛百戶厲聲大喝。
周起將連弩丟在腳邊，緩緩舉起雙手，沉聲道：“雲州軍器局千戶周起，奉王爺之命入帳。刺客方才從那處逃了！”
帶隊的百戶舉著火把上前，一眼便認出了地上的死屍，瞳孔驟縮：“是李立！”
百戶的目光移向周起腳邊那把連發手弩，眼神徹底冷了下來。
“奉命入帳？我看你是蓄謀行刺！”
百戶怒喝一聲，大步上前，狠狠一腳踹在周起的膝窩上。
周起腿一軟，單膝跪地，兩名如狼似虎的親衛立刻撲上來，將他雙臂反絞，死死按住。
周起任由粗糙的麻繩捆綁，仰頭長歎了一口氣。
心中苦笑：這又是得罪了哪路神仙，竟給我布下這麼大一個奪命的圈套。