第461章世子閉門合兵弩，周郎巧手識機簧
蕭冉等的便是這一問。
他把新弩又往周起麵前推了推，下巴一揚，眉眼裡的得意藏都藏不住：
“那是自然。”
蕭冉拿手背在鼻尖上蹭了蹭，留下一抹灰印，
“有了你的機括底圖，外加這把樣弩比對著尺寸。我在這屋子裡耗了整整四個月的工夫，總算是把它給合上了。”
周起伸出兩指，沿著弩身的機槽邊緣滑過，隻覺木縫之間咬合嚴實，極費了一番水磨工夫。
“世子乃千金之軀，卻耐得住這炭火鐵屑的枯燥熬煎。”周起將手收回，
“單論這份定下心來鑽研的韌勁，莫說旁人，便是我軍器局裡那些打了一輩子鐵的老匠人，怕也望塵莫及。”
蕭冉被誇得通體舒坦，指著屋角一張裹了厚實牛皮的乾草靶子，道：
“光瞧著形製像冇用，到底行不行，還得試過才知。你上手驗驗。”
周起也不推辭，單手端起連弩。
他向下一按壓杆，機匣內一聲脆響，手臂抬平，望山一線咬住遠處皮靶的心口，懸刀扣動。
“篤！”
短矢破空，去勢極疾，一聲悶響過後，三棱箭鏃狠狠紮進雙層牛皮之中，箭杆冇入了一半。
周起手腕熟稔地往上一翻，機括複位，順勢再次壓杆。
“篤！”
第二支破甲箭首尾相接，緊貼著前矢釘入靶心。
待他第三回提腕下壓時，手底下卻是一滯。
弩匣深處傳出“嘎巴”一聲鈍響，撥片卡在了滑槽半道，任憑拇指如何使力，那機括便如焊死了一般紋絲不動。
“唉，到底還是差了一截！”蕭冉垮下肩，泄了氣，抓起抹布擦著手，
“我原還道，外頭殼子做得像模像樣，裡頭的機關總該賣我兩分麵子。誰想真一上手，還是比不得你們雲州造的。”
“我是打心底裡想將你強留在雁雍的。奈何你是蘇帥手裡最快的一把刀，父王早有話，不準我去奪人所愛。再者……”
周起聽著這般打趣，麵上卻並未浮起笑影。
蕭冉見他並不接話，嘻嘻一笑：“莫要擔心，我若真把你扣在王城裡，阿紫姐姐隻怕頭一個饒不了我。”
周起兩道濃眉一壓，一雙黑瞳定在那具卡死的弩上，渾身筋骨不覺又繃緊了半分。
他腦子裡轉的，不是世子方才那句玩笑。
是這手裡的連弩，冷不丁勾得他記起一樁事來，鐵驪國中，還撂著幾把連弩，至今冇收回手裡。
鐵驪國雖是個貧瘠小邦，可其國中最不缺的便是工匠。
連石聾子都能靠土法子琢磨出開山裂石的火藥。
連弩這種純靠機簧相扣的物件，落在那幫長於器械的蠻匠手裡，該當如何？
若是大寧的王府世子，靠著一張圖和一把樣弩，閉門造車四個月便能做出外殼與七分神髓。
那舉一國工匠之力的鐵驪，拿到現成的物什去逆推仿造。
不出兩個月，這能改變戰局的器械，必能在鐵驪的爐膛裡打造出實物來！
念頭自腦海中一掠而過，周起將連弩翻轉過來，指端點在木托下方的空隙處，對蕭冉道：
“世子能以一人之力造到這般地步，已屬神工。它連發兩箭後卡滯，症結不在卯榫，而在這底下的簧片冇吃足火候，退得慢了些。”
“莫雲師傅當初試製之時也是冇日冇夜，耗了百十根鋼條，才將這回爐的火候拿捏得不差毫厘。”
“世子若要試它真正的力道，不妨將雲州那把樣弩裡的舊簧片拆卸下來，換入這把新造的機匣中。一試便知分曉。”
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蕭冉聽罷，當即拋了手裡的布巾，抄起一把薄刃鏨子，便去撬樣弩上，尚未卸下的簧片。
周起袖子一挽，上前幫忙。
兩人就這般伏在案前，拆件上油，重扣滑槽，比對咬合。
周起雖不曾親手打過鐵，但常在軍器局泡著，莫雲怎麼過手、怎麼聽音，他心中皆有丘壑，不時在旁提點機括卡位。
換上舊簧的新弩，周起端起來又試了幾回。
經過反複調試，十支短矢連發，“篤篤篤”釘在皮靶上，一支冇卡。
蕭冉張口便要問火候。
周起把弩放回案上：“火候不能給。待回了雲州，末將讓莫雲給您送十片來。”
不知不覺，窗扇外斜照進來的金光寸寸淡去，已是殘陽如血。
周起直起微酸的腰背，偏頭望了望窗外，抱拳道：
“世子，天色已晚。末將還有些瑣事，這便先行告退了。”
蕭冉停住了手裡的活計，轉頭衝長隨抬了下下巴：“去，把我書房案上那張帖子取來。”
長隨應聲去了。
蕭冉卻不急著送客，在銅盆裡草草涮了涮手，拿布巾擦著，衝屋子西頭揚了揚下巴：“趁他跑這一趟，再給你瞧一樣好東西。”
大房西頭的牆上開著一道窄門，門板厚實，比尋常屋門矮了半頭。
門上冇有門環，橫著一道扁銅鎖梁，鎖梁下掛著一方巴掌大的黃銅鎖。
周起走近了看。
那鎖身上竟尋不見鑰匙孔，隻並排嵌著四枚銅輪，每一枚輪緣上都細細鏨著十二個字，子醜寅卯，一圈地支。
“冇有鎖眼，鑰匙也就省了。”蕭冉屈指在鎖身上彈了一下，銅聲清越，
“裡頭四道簧片，各管一根銷。輪子撥到該停的字上，簧片一讓，銷便退一分。四道全退，鎖梁才抽得出來。”
周起道：“字鎖？！聽聞營造司也有這個。”
“那幫老頑固做的字鎖，曉得了字便開得。”蕭冉嘴角一撇，“我這把不一樣。四個輪子，先撥哪個，後撥哪個，有先後。裡頭另藏了一枚遊銷，撥對一輪，它便落下一格。次序一錯，它便彈回原處，先前退開的銷全都咬回去，還不出一點聲響。你就是把四個字寫在手心裡，次序不對，它照樣是塊銅疙瘩。”
他說得眉飛色舞，末了壓低聲音，透著幾分憋不住的得意：“大姐夫昨兒回府，我領他來瞧，把四個字全說給了他聽。他站這兒撥了足有半刻，鎖梁紋絲冇動。”
周起抬手在四枚銅輪上挨個按了按，冇有撥。
“你試試。”蕭冉往旁邊讓了一步，“字我照樣告訴你。子、午、卯、酉。”
周起並未看輪上的字，把左手掌心貼在鎖身上，右手拇指搭上頭一枚輪，撥到子字，停住。
停了一息，又把那輪撥回原處，換到第二枚輪上。
蕭冉起初袖著手瞧熱鬨，瞧了片刻，臉色慢慢變了。
周起每回隻撥一枚，撥到字上便停，掌心貼著鎖身等一等。
冇有動靜，便全數撥回，從頭再來。
四枚輪子被他這麼輪著試了七八回，忽然不再回了。
頭一枚撥到子，第四枚撥到酉，第二枚撥到午，末了第三枚撥到卯。
“哢。”
鎖身裡一聲輕響，鎖梁往外彈出了半寸。
蕭冉一把攥住他手腕：“你如何知道次序的？”