第305章屆時，你我二人一同在長沙城頭喝酒
潭州，長沙城。
大唐檄文與吳越、南唐納土歸唐的消息前後抵達這座荊楚重鎮。
楚王馬希範在九龍殿召集天策府文武緊急議事。
殿外陰雨綿綿，殿內的銅鶴香爐吐出嫋嫋青煙，卻壓不住滿殿焦躁的氣氛。
馬希範坐在禦案之後，手裡攥著那份蓋了中書門下大印的檄文。
“往日江南諸國分立，彼此掣肘，我大楚尚可周旋自保。”
他的聲音帶上了幾分沙啞，“如今錢弘佐獻吳越、李璟歸大唐，中原坐擁閩地、江東廣袤疆土，財帛兵馬源源不竭。”
“大唐一紙檄文便震動全楚，王清重兵扼守江陵，朝夕便可順江南下。”
“固守呢？如今我大楚府庫空虛、軍民疲敝。”
“若要歸降，孤又不忍幾代先王基業付諸旁人，如今孤已然進退兩難。”
他掃視了一圈文武：“諸公誰可解我此難？”
李弘皋當即出班：“陛下不可被一紙檄文嚇破心神！”
“我楚坐擁二十餘州疆土，潭州禁軍三萬，朗州、桂州各擁重兵。”
“洞庭水險、湘南山地層層阻隔，王清大軍遠在江陵，尚未成型攻勢。”
“大唐新收南唐、吳越、福建，新附之地人心未定，必然無力即刻大舉伐楚。”
“當下隻需加倍征收錢糧、征發鄉勇，嚴令朗州馬希萼、靜江馬希杲即刻領兵勤王，依托山水死守，耗垮唐軍銳氣。”
“萬萬不可輕言納土，斷送先王基業！”
鄧懿文緊隨附和，主張嚴查私通大唐的官吏，繼續加重民間盤剝以充軍備。
丁思瑾聞言出列：“李、鄧二公隻知搜刮民脂，全然不顧荊楚萬民死活。”
“我楚地數十年苛稅層層疊加，城外流民遍地、餓殍遍野，百姓早已厭恨苛政。”
“如今東南儘數歸唐，天下一統已成定局。”
“頑抗開戰，長沙一旦被圍，滿城百姓儘遭兵禍。”
“大唐檄文許諾減稅安民、官吏留任，是楚國上下唯一生路。”
“臣懇請陛下順應大勢，舉國納土，保全宗室與數十萬生靈。”
散朝後丁思瑾暗中聯絡六部中下層僚佐，派心腹潛出長沙，攜密信趕往江陵。
信上隻有兩行字：城內禁軍欠餉三月，劉勍無心守城。
唐軍兵臨城下之日，西門自開。
禁軍統帥劉勍麵對馬希範調兵備戰的詔令，回稟得不緊不慢。
“禁軍久困糧缺，士卒疲困，倉促征募鄉勇隻會激起民變，不可貿然主動挑起戰事。”
他回到營中便叮囑親信嚴守營寨，不出城尋釁唐軍。
親信低聲問了一句，劉勍走到帳門口，望著校場上稀稀拉拉操練的士卒，回頭說了句。
“大唐在閩地整編降軍時，陳望的官職保留了，上萬降卒一個冇殺。”
“你去把大唐優待降將的相關訊息整理一份出來。”
朗州。
馬希萼當著麾下心腹僚佐的麵，將馬希範的勤王聖旨撕成兩半。
碎片飄落在案上：“馬希範奢靡亂政、親小人遠宗室，荊楚衰敗早已註定。”
“先前我寄望南唐、吳越牽製中原，如今兩國儘數歸附大唐，大楚獨木難支。”
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“與其日後被唐軍攻破朗州、身死族滅，不如提早遣使納土，獻出湘西州縣，換取大唐承認我身家安穩。”
當日他便挑選心腹幕僚，攜帶朗州戶籍與兵馬清冊副本秘密出使江陵。
對外則宣稱溪州彭士愁頻頻襲擾邊境，兵馬被牽製無法勤王。
實則緊閉湘西各處關隘，禁止潭州官吏入境征糧募兵。
靜江軍。
馬希杲看完大唐安民檄文與江南列國歸唐的情報後，召集麾下文武議事。
“馬希範偏信佞臣、橫征暴斂，楚地崩壞近在眼前。”
“大唐入主中原兩年，整頓吏治、輕徭薄賦，如今閩、吳、南唐相繼納土，大勢不可逆。”
“我等若繼續依附潭州，日後必被楚王構陷賜死，連累全州軍民。”
“歸降大唐，既能保全治下百姓脫離苛稅，也可保全族平安。”
他當即下令：全靜江所轄州縣封存府庫、戶籍，切斷向北輸送潭州的錢糧兵源通道，遣使攜降書趕赴江陵正式歸附大唐。
命令一下，湘南瞬間脫離馬楚版圖，馬楚財稅折損過半。
溪州。
彭士愁召集各部族首領議事，把檄文逐條翻譯成土家語念給他們聽。
蠻族免去定額土貢，保留部族自治，開通茶馬互市。
一個老首領當場拍著膝蓋喊道：“馬楚朝廷年年壓榨我溪蠻，如今大唐開出優厚條件，正是我部族擺脫束縛的良機！”
彭士愁一麵派遣使者前往王清大營締結盟約，一麵整飭部族武裝。
不斷出兵襲擾馬楚西南邊境據點，牢牢牽製楚國西線兵力。
湘北臨江郡縣。
嶽州守令大多心向大唐，七成官吏暗中備好降冊，坐等王清大軍渡江便開城歸順。
本地漕商、茶商歡欣鼓舞，期盼大唐廢除跨江關稅、打通南北商貿，暗中籌措糧草預備接濟唐軍。
湘中湘東內陸州縣，中小官吏與底層胥吏暗中傳閱安民檄文，盼望新政減稅。
地方大地主、老牌世家則依附本地守城武官，勸說守將閉門固守、拖延歸附。
全境貧苦農戶儘數期盼唐軍入境，馬楚苛捐雜稅壓垮鄉間，檄文免賦的消息在各村落快速傳播，多地自發抵製楚軍下鄉抓丁征糧。
城郊流民成群結隊向嶽州方向遷徙，等候唐軍抵達安置賑濟。
王清站在江陵城樓上，手裡攥著厚厚一疊歸附文書。
望著對岸嶽州城頭隱約可見的降旗，偏頭問身旁的劉審琦：“仲寶，敢不敢再輕騎取長沙？”
王審琦笑道：“有何不敢！”
王清也跟著大笑：“好，即刻歸營整軍，明日辰時輕騎南下，帶足旗幟，聲勢要大。”
“末將省的，當初陛下帶我等百人出京平叛，末將可是扛了一路的唐旗。”
“此番南下，某帶千人，聲勢定然小不了。”
“楚地苦馬氏久矣，此次某就是要讓楚地萬千黎庶都知道，大唐又回來了。”
“好！”王清拍了拍他的肩膀，“到時候，你我二人一同在長沙城頭喝酒。”
王審琦抱拳應是，然後轉身就去整軍。