第354章白帝城的烽煙
劉審琦接過話頭：“麾下士卒明知大勢已去，依舊死戰不降，足見此人治軍之烈，氣節之剛。”
“這才是川蜀之中唯一的骨血之臣。”
“其餘百官，不過是一群保全身家的庸碌之輩。”
身邊諸將紛紛應聲，人人麵上皆有敬重之色。
王清頓了頓，沉聲道：“忠義誠然可敬，但天下一統大勢不可逆。”
“我等先遣使入城招撫，能保全這數千人的性命，也是善果。”
很快，唐軍使者來到白帝城城門下，對著城頭高聲喊話：“高公！如今漢中已降，劍閣危在旦夕，成都朝堂都在議納土歸降。”
“夔門天險也已被我軍所破，白帝城孤立無援，外無援兵，內無糧草，孤城絕無再守之理。”
“高公若開城出降，我家太尉可以向天子做保，保留高公官職田產，不追究抵抗罪責，全城數千將士亦可儘數免罪。”
“保合家平安，不傷一人。”
“何必讓數千精兵白白陪葬，落得個城破玉石俱焚的結局？”
高彥儔立於城樓之上，冷然回絕：“某身負鎮守三峽國門的重任。”
“天險失守，是我守土失責。”
“然，我主待我恩重如山，大軍未崩，國門先破，我有何顏麵苟活於新朝？”
“朝堂諸公以及舉國將士，皆可以放下刀槍，保全性命。”
“我高彥儔唯有一死，以儘臣節。”
周圍諸多將士被他的話語所感染，人人麵上皆浮現出必死的決心。
使者無奈，隻得回去稟報。
王清與劉審琦見高彥儔意誌堅定，便再次修書，以箭射入城內，分開勸降。
對普通百姓和士卒，信中寫明：願意放下武器出城者既往不咎，發放路費返鄉，絕不屠戮降卒。
對高彥儔，信中則說：隻要交出城池，允許他卸甲歸隱山林。
不受朝官羞辱，允他保全名節，絕不逼迫他屈膝朝拜。
書信入城以後，大半殘兵、百姓和部分官吏軍心動搖。
有人低聲議論家中尚有老母待養，有人攥著信紙手指發抖，有人默默解下了腰間的刀擱在營房門口。
他們敬重高彥儔，但他們更想活命。
高彥儔得知軍心已散，冇有做任何截留。
他親自走到營門口，對那些放下兵器的士卒拱了拱手：“諸位跟某這些年，某對不起你們。去吧。”
他遣散了願意出城的大多數百姓與士卒，打開側門，放他們逃生。
唐軍嚴格遵守了約定，對出城之人逐一安撫，發放路費口糧，任其歸鄉。
白帝城內，隻剩下高彥儔和他的數百親兵，以及一些誓死追隨的低級官吏和高級將領。
他們大多是跟了高彥儔多年的老弟兄，明知必死，卻無人肯走。
王清見勸降不成，對諸將下令：“高彥儔求死之誌不可逆轉，隻能強行破城了。”
“此人麾下親兵悍不畏死，不可輕敵。”
緊接著，他開始部署總攻，王保義率步兵列陣北山與東門，嚴防殘兵拚死反撲。
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鮑唐率水師戰船封鎖三麵江岸。
他親自領著攻堅步卒列陣於南門，同時召喚出了李炎賜予他的十具玄甲鐵騎。
十具玄甲鐵騎在城門前一字排開，人馬俱黑，麵甲下紅光如星。
王清揮手下令總攻。
玄甲鐵騎撞碎城門，碎木與鐵片四散飛濺。
王清率步卒湧入城中。
外城守軍大多已經四散逃亡，唐軍幾乎冇有遇到像樣的抵抗便控製了城門、糧倉與軍械庫。
但在內城紫陽城，戰鬥陡然變得異常血腥。
高彥儔親自帶著數百親兵占據衙署高牆，依托屋舍進行巷戰。
他們把每一座院落都變成了堡壘，把每一條街巷都變成了陣地。
蜀軍弓手藏在屋舍窗後，短刀死士貼身肉搏，節節阻擊唐軍推進。
唐軍步卒每推進一步都要付出血的代價，接連倒下百餘人，每一座院落都喋血。
隻有玄甲鐵騎這一路無情地碾壓一切。
箭矢釘在玄甲之上紛紛彈開，蜀軍士卒舍命撲上來，皆被馬槊掃飛。
鐵騎一路撞破院牆，破開衙署大門，將蜀軍最後的防線一層層碾碎。
蜀軍親兵直至力竭戰死，戰到最後一人，也冇有一人跪地乞降。
外城儘數陷落，親兵死傷殆儘，火光已經燒到了衙署大堂。
高彥儔渾身負傷，衣甲浸透鮮血，依舊手握長刀，倚柱而立。
節度判官羅濟緊緊站在他身側，麵色悲涼，最後一次規勸：“節帥，士卒已經散儘。”
“我等可以突圍遁入巴山，留有用之身，何必非要赴死？”
高彥儔慘然一笑，扔掉手中長刀，整理了一下滿是血汙的衣袍，向著成都方向鄭重三叩首。
他直起身：“某丟失夔門國門，有負君恩。”
“進退皆為罪人，再無顏麵苟活於世。”
“某死之後，你可提某首級歸附唐軍，保全自身。”
羅濟原本尚有求生之念，但看見滿城親兵儘數殉國，又見主帥寧死不降，胸中的氣節徹底被點燃。
他長歎一聲，搖了搖頭。
“公能為國死節，某身為幕下僚佐，又怎能獨自偷生？願隨公一同葬身火海。”
高彥儔一愣，隨即仰天長嘯，嘯聲在火光衝天的衙署上空久久回蕩。
二人殉身於衙署，烈焰吞冇了大堂，吞冇了廊柱，吞冇了那麵曾經飄揚在夔門城頭的蜀旗。
大火熄滅之後，王清命人在灰燼之中搜尋到了高彥儔與羅濟的遺骨。
他下令備辦棺槨，以高官厚禮將二人隆重安葬於白帝城外赤甲山麓，麵朝成都方向。
同時嚴令三軍不得驚擾高氏家眷。
白帝城頭，一麵嶄新的絳紅唐旗緩緩升起。
江風吹過赤甲山麓兩座新墳，吹過夔門兩岸那些還在冒煙的烽燧廢墟，將那麵唐旗吹得獵獵作響。