第466章西域已定
他忽然劇烈地咳嗽起來，喉中發出呼呼的痰聲，隨侍的醫者慌忙上前，卻被他一把推開。
“唐人……到喀什了？”他喘著氣問。
穆薩跪在榻邊，低聲道：“父汗，唐軍已兵臨城下。”
“郭榮從北麵來，大唐天子與於闐從南麵來。碎葉失守了。”
薩圖克·布格拉汗閉上眼睛，喉結上下滾動了數次，忽然笑了。
那笑聲極短，極輕，像是從肺裡擠出來的最後一口氣：“南北夾擊……碎葉都占了……怛羅斯……不遠了……”
他喃喃著，忽然全身一僵，一口濁痰卡在喉間，枯瘦的手指無意識地抽搐了幾下，複又垂下。
醫者撲上來，探鼻息，按脈門，最後跪下，顫聲道：“老汗……老汗崩了。”
穆薩跪在原地，久久冇有起身。
老汗一死，東喀喇汗人心愈散。
喀什城內的貴族們已經分成兩派，主張開城者有之，主張西逃者有之，還有一批人整日縮在祆祠裡求神問卜。
穆薩終究冇有下令死守。
三日後，喀什城門從裡麵打開，穆薩率殘餘貴族出城，向唐軍獻上了國璽與全境圖冊。
此時，郭榮尚在碎葉整軍。
李炎在喀什等了七日。
七日後，當碎葉快馬穿過山穀，將北路捷報送到喀什時，李炎正坐在城中舊王庭的院子裡，就著一塊饢，喝著一碗粟特商人送來的葡萄酒。
信上說：北路全軍已克碎葉，請陛下定奪下一步，是否西取怛羅斯，東並疏勒、於闐諸軍會師。
李炎把信看了，提筆回了：北路之事，卿自決之！
天黑時分，李炎立在喀什舊城頭，望著北麵黑沉沉的山影。
大漠那邊，郭榮的大軍應該也正枕著草原上的冷風入眠。
五月末，碎葉城內外的柳樹已經綠的發亮。
郭榮命人將舊唐安西軍的廢棄官署重新修葺，充作安西大都護府的正衙。
他親自手書了“安西大都護府”六字，命工匠鑿刻於青石上，嵌在府門正上方。
李重進提醒他，這碎葉雖是舊唐安西四鎮之一，但地處西陲，距玉門關數千裡，糧餉調度、軍令往來皆不便。
郭榮聞言隻是搖頭：“安西大都護府設在龜茲、高昌，那叫守成。”
“設在碎葉，叫開拓。朝廷要的是一個往前看的安西，不是一個縮在後頭的安西。”
次日，郭榮遣李重進領三千輕騎繼續西進，直抵怛羅斯。
怛羅斯是錫爾河東岸的舊鎮，城垣早廢，人煙零落。
李重進到了地方，下令在故城廢墟外立石碑一座，上刻：“大唐天啟五年，西征軍至此。”
石碑落成之日，當地西突厥後裔與撒馬爾罕來的粟特商旅皆來圍觀，唐軍士卒以刀指碑，麵朝東方齊聲高呼“大唐萬勝”，聲振河穀。
郭榮聞報，傳令全軍：自今日起，安西大都護府轄境，東起高昌，西至怛羅斯，北控碎葉，南接於闐。
他同時又命斥候繼續向西，往康國、曹國一帶探查軍情，為來年再圖西進做準備。
然後帶領親衛，南下彙合李炎。
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六月中，李炎率東歸的西域貴胄離開喀什。
郭榮親率三百親騎，一路護送至龜茲。
臨彆時，李炎與郭榮並騎停在龜茲河畔，身後是列隊相送的安西諸將。
“安西新定，蔥嶺以西還有硬仗要打，西域托付與卿！”
郭榮下馬，單膝跪地：“陛下，臣在碎葉的碑已經立了。”
“總有一天，大唐的邊界會再往西去。到時候，臣親自去刻字。”
李炎將他扶起來，拍了拍他的肩甲，道：“朕在汴梁等你的捷報。”
說罷翻身上馬，帶著東歸的大隊人馬車騎，一路向東。
郭榮一直站在河岸上，直到東歸的旗幟消失在沙丘之後，才轉身上馬，回他的安西去了。
天啟五年八月，汴梁城內外已忙成一團。
提前數日，開封府便傳下告示，命四城百姓清掃街巷、張燈結彩，準備迎候天子西征凱旋。
禦街兩側的槐樹上掛滿了紅綢，店鋪門楣一律插上嶄新的赤色小旗，連州橋下的畫舫都奉命加掛了宮燈。
衙役們抬著清水沿街潑灑，把青石板路衝得乾乾淨淨，馬蹄一踏，還能映出人影來。
樞密院行文各軍，著禦營天啟軍披甲執戟，於禦街兩側列隊布防。
鴻臚寺和禮部更是不分晝夜地擬儀註、排班次，把一切安排得停停當當。
八月初十，清晨。
薄霧還未散儘，汴梁萬勝門外已是人山人海。
禦道兩側的禁軍排了整整十裡，從萬勝門一直延伸到鄭門驛，刀槍映著晨光，甲胄如一條鐵鑄的長廊。
百姓們擠在禁軍之後，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老翁。
有剛從工坊下值的年輕學徒，也有扯著脖子往前探的坊間遊俠兒。
十裡禦道，人頭攢動，卻無一人喧嘩。
所有人都知道，今天回來的不隻有天子，還有從西域萬裡之外來歸附的於闐王與各部首領。
這是大唐開國以來最盛大的一次凱旋。
馮道、桑維翰、景延廣率文武百官依製而列。
馮道已經快七十歲了，天不亮便穿戴整齊，此刻手微微發顫。
桑維翰披著一件半舊的朝服大氅，站在他身後，低聲說了句：“天啟元年陛下從幽州回來，也是這條路。”
“那時候迎的是契丹降帝。這才幾年。”
馮道冇有回頭，隻“嗯”了一聲。
景延廣頂盔摜甲，按劍立在武將班首，目光如電般盯著西方官道儘頭。
他向來不耐煩這些儀註，今日卻難得地一言不發，站得筆直。
人群之外，歸漠樓的樓頂。
耶律德光站在自家夥計為他搬來的長凳上，越過攢動的人頭朝西邊張望。
他身後是幾個當初隨他一同被俘的契丹舊臣，如今都穿著短褐，麵上少了昔日的驕悍，卻多了幾分看熱鬨的市井氣。
一個說：“聽說這一回西域三十六國全平了，於闐王、高昌王、龜茲王，還有什麼葛邏祿、沙陀首領，全都跟著聖駕入京了。”
另一個感慨道：“大唐的兵，真的打到蔥嶺了。”