第468章大唐的窘境
三佛齊使臣被他這一喝，到嘴邊的話全噎了回去。
景延廣踏前一步，目光掃過跪伏一地的海東南洋使節：“爾等若隻想借大唐的旗號，在南洋繼續當你們的土王，那這朝見的貢物，儘可搬回去。”
“大唐不要這種朝貢。”
高麗使臣早已嚇得伏地不起。
三佛齊、真臘等使臣更是不敢抬頭。
唯獨占城使臣年約五十，麵容黝黑，在這死寂之中竟鼓起勇氣，膝行上前一步，叩首道：“上國容稟。”
“占城僻居海外，距中原萬裡之遙，風土民情皆與中土大異。”
“小邦願永為大唐藩屬，歲歲納貢、互市通商，然若驟然廢國設縣，恐小邦百姓不知禮法，反生禍亂。”
“伏望天朝暫緩其議，容小邦徐徐歸化。”
這話說得圓滑，卻軟中帶刺。
景延廣冷哼一聲，正要發作，桑維翰出班了。
他持笏躬身，語調平和：“陛下，景相公之言，振聾發聵，乃大唐一統海內之正道。”
“隻是南洋諸國遠隔重洋，若驟然改設郡縣，一應官吏、駐軍、糧餉皆需從長計議。”
“老臣之見，可先於三佛齊、真臘、占城等要地設市舶商館，派遣使臣駐守，推行唐律唐稅，待其民情歸附、諸商鹹服，再徐圖設縣。”
“如此，既不損天朝威嚴，也可穩南海萬裡之疆。”
馮道也出班附議：“桑相老成持重。陛下既有混一四海之誌，便更當緩急得宜。”
“以商賈通民情，以律法化人心，以歲月消隔閡。”
“乃不戰而屈人之國的上策。”
李炎端坐禦座，聽著三人的奏對，麵色平靜。
他先看向景延廣，又看向桑維翰與馮道，忽然微微一笑：“景卿說的是終局，桑卿說的是路徑。”
“終局不可改，路徑可以走。那就這麼辦。”
他轉向殿中跪伏的使節，聲音朗朗：“海東、南洋諸國，三年之內，凡上表請設州縣者，朝廷即遣官置守。”
“其國主封爵入京，優待如同西域諸王。”
“逾期不請者，朕也不勉強。”
“隻是日後大唐水師南下，再來談時，便不是今日的光景了。”
海東南洋之事議罷，李炎又命鴻臚寺引漠北、西域諸部首領上殿。
室韋、烏古、韃靼、敵烈各部酋長早已候在偏殿，此刻依次入內。
李炎依定下的安撫之策，賜各部酋長指揮使、團練使銜，各劃草場、編戶歸籍。
輪到耶律德光時，殿中眾人都下意識地朝那個方向多看了一眼。
這位曾經的契丹皇帝，已換上一身青布朝服，腰束素帶，麵目平和，眉宇間的梟雄之氣已淡得幾乎看不出。
他上前叩首，李炎道：“卿歸化多年，勤謹守法。”
“今命卿領漠北歸化諸部使，協助朝廷安撫草原諸族。”
“望卿不念舊疆，專事新朝。”
耶律德光再叩首：“臣，謹領聖意。”
這一聲“領聖意”，在殿中激起一片極輕的騷動。
室韋、韃靼那些酋長彼此交換了眼神，心中滋味難明。
眼前的這個人，曾是壓得整個草原喘不過氣來的契丹皇帝，連可汗的牙帳都要看他臉色。
如今卻與他們一樣，穿著大唐的衣冠，跪在這金殿之下。
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他們之前還擔心大唐會清算舊怨，此刻見耶律德光都能得封賞、受任用，懸著的心總算放下來一半。
另一半卻怎麼也放不下來。
大唐連契丹皇帝都能收服，這普天之下，還有誰敢生異心？
散朝之後，景延廣與桑維翰並肩走出宮門。
景延廣忽然道：“桑相今日那句‘不戰而屈人之國’，某聽著耳熟。”
桑維翰笑了笑：“景相公忘了，這話是陛下常說的。”
景延廣一拊掌，哈哈大笑。
向著中書門下走去，大朝會散了，真正的議事才要開始。
中書門下值房不比崇政殿寬敞，勝在離皇城近，議事方便。
李炎居中而坐，馮道、桑維翰、景延廣、劉知遠、胡進思、劉遂清、賈琰等人分列兩旁。
劉遂清先開口。
“陛下，臣今日便不繞彎子了。”
“自去年西征以來，到今年八月，耗在河西、西域的軍費、賞賜、陣亡補恤。”
“加上河西走廊的水泥官道、驛站、屯田，還有六穀部等歸附部族的安置補貼，數目驚人。”
“關中的庫藏、巴蜀的府庫、河東的倉廩，到如今已經見底了。”
“這還不算嶺南，嶺南道這一年大修海港、驛道、流民安置點。”
“涼著和荊湖的庫藏，也耗得差不多了。”
他合上簿冊，目光在眾人麵上掃了一圈，“咱們大唐的江山是越打越大，可國庫的進項與出項，已經完全不成正比了。”
李炎眉頭微不可察地動了一下，道：“那河北道呢？河北自古富庶，幽雲新複，商稅也該有些起色。”
劉遂清搖頭：“河北道的賦稅錢糧，全填到遼東和漠北去了。”
“趙匡胤在遼西的屯田、符彥卿在遼東的駐軍，還有郭威在漠北設的那些羈縻州，冇有一個地方不伸手要錢。”
“河北的底子是厚，可再厚的底子也架不住四麵花。”
李炎沉默了一瞬，道：“為何會這樣？”
“朕記得，天啟三年時，庫中還堆得下幾年的糧。”
桑維翰接過話來：“陛下，我朝的主要進項，本就不在田賦，而在商稅。”
“田賦是死的，商稅是活的。可這幾年，朝廷開疆拓土，新附之地大多免了三年賦稅，有的還免五年。”
“嶺南、河西、遼東，皆是如此。”
“朝廷的仁政鋪得越開，支出就越大。”
“而商稅靠的是天下太平、道路通暢、百姓手中有閒錢。”
“這幾年連年用兵，商旅雖發展迅速，但終究跟不上支出。”
“更要命的是，人口不足。”
他伸出一根手指，緩緩道：“陛下天啟元年頒布詔令，女子不滿十八不得生育。”
“此乃仁政，老臣至今以為極是。”
“隻是這生育的高峰，直到這一兩年才漸漸起來。”
“各地報上來的數字，天啟二年到五年間，新生兒約莫有六百萬。”
“聽著多，可這些人要長到能當兵、能納稅、能出力，至少還要十五年。”
“這中間的夭折、病歿，又要折去不少。”
“如今我大唐真正能用的人丁，滿打滿算也填不滿新納進來的那些疆土。”