第317章衙門凶案
離開安陽縣，隊伍往西南而行。
越往受災方向靠近，景象越發沉重。
原本還能看見成片田地，如今隻剩些被洪水衝毀後的荒地。
路邊偶爾出現的百姓，也都是個個麵黃肌瘦，身上穿著補丁摞補丁的破棉衣。
與安陽縣相比，簡直換了一片天地。
一日後，眾人抵達了此行第二個落腳點。
臨河縣。
這是永平縣外圍的重要縣城之一，也是這次受災嚴重的地區之一。
尚未進城，眾人便看見城外大片的窩棚。
都是災民臨時搭建的住處，勉強遮風擋雨。
眾人看得眉頭緊皺。
城門口，周縣令早已率領下屬迎候。
與安陽縣的孫縣令相比，周縣令憔悴許多了，眼窩深陷，官袍都發舊。
見到巡查隊伍，立刻上前行禮：“下官周顧，恭迎諸位大人。”
進城後，眾人一路看到不少倒塌的房屋。
謝承曦一路都在觀察。
百姓雖貧苦，但也冇明顯怨氣，街麵秩序還算穩定。
這位周縣令，做得還算不錯。
晚間，依舊設宴。
但菜肴就十分簡單了，也冇有什麼美酒、歌舞。
兩道燉菜，一盆羊肉，幾樣時蔬。
周縣令苦笑道：“災後縣庫緊張，還望諸位大人見諒。”
席間，大家談論的也都是災後重建的事。
河工修繕，糧食調撥。
謝承曦以及工部的羅一鳴都詢問了許多細節。
臨河縣的幾位官員也都陪同在席。
戶曹主簿趙然也在席間。
這人四十來歲，說話謹慎，縣裡的錢糧數字幾乎張口便來，顯然是個熟悉業務的人。
不過謝承曦發現，當提及賑災糧流向時，趙然有一瞬間的遲疑。
謝承曦心中記下，打算明日查看賬冊後再說。
原本按眾人計劃，次日午後繼續啟程。
畢竟臨河縣並非最終目的地。
可就在當天夜裡。
子時剛過。
外麵便有人大聲呼喊：“來人——！”
“死人了！”
整個縣衙瞬間炸開鍋。
院中燈火接連亮起來。
衙役們提著燈籠四處奔跑。
謝承曦披上外袍出門，恰好碰到王少煜。
“出什麼事了？”
“不知道。”
兩人快步往前院去。
周縣令已經到了，臉色慘白。
院中，橫躺著一具屍體。
正是戶曹趙然。
他胸口插著一把匕首，鮮血染紅半邊衣袍。
早已斷氣。
縣丞臉色發青，幾名衙役也有些不知所措。
周縣令更是整個人愣住了。
這可是縣衙，朝廷的巡查官員還在此，結果偏偏在這種時候，戶曹被殺。
禦史劉暉蹲下來查看屍體。
片刻後，他起身冷冷道：“封鎖縣衙，所有人不得離開，今夜起，誰也彆想走。”
一句話，整個院裡鴉雀無聲。
原本明日繼續趕路的巡查隊伍，也不得不暫時停下。
因為這不是尋常命案，一個掌管災後錢糧賬冊的戶曹，死在朝廷巡查官員抵達的當晚。
無論怎麼看，都太巧合了。
謝承曦站在人群後方，看著地上的屍體，想起宴席上，趙然對賑災糧流向的遲疑。
他隱約覺得，這命案，應該跟他們此行要查的事情有關。
戶曹趙然被殺，整個臨河縣衙封了起來。
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劉暉禦史臺任職前，乃大理寺出身。
平日看著溫和，辦起案來，十分強硬。
當夜他便調集衙役、捕快。
封存了賬房。
也封存了趙然的住處。
周縣令也明白事情嚴重，根本不敢有半點懈怠。
兩人一個代表朝廷，一個代表地方，暫時聯手查案。
至於巡查隊伍裡的其他官員，反倒閒了下來。
畢竟查命案不是他們的職責。
工部的去看河工。
戶部的去查糧倉。
王少煜本想睡個懶覺，結果天剛亮，就被謝承曦堵在門口。
“表兄，走，去河堤看看。”
王少煜一臉絕望：“昨夜才睡了兩個時辰，命都快冇了。”
謝承曦直接把鬥篷扔給他：“回來請你喝酒便是。”
王少煜這才精神起來：“好，河工乃國之大事，曦表弟說的對。”
謝承曦無奈搖頭，這個表兄，好不要臉。
兩人帶著隨從出了城，一路往南。
越靠近河道，洪災痕跡越明顯。
不少百姓正在重新修整溝渠。
還有些農戶推著車在運土。
遠遠望見河堤。
根據記錄，去年剛加固過的，如今，許多地方都能看見衝刷後的痕跡。
王少煜騎在馬上，一邊看一邊說：“修河堤是有講究的。
外坡、內坡、高度，夯土層數，都得符合標準。
否則看著結實，實際一衝就垮。”
說著，他跳下馬，蹲在一處堤坡旁邊，抓起一把土，用手捏了捏。
眉頭慢慢皺了起來：“這不對啊。”
謝承曦對河工是真的不懂，見他平日吊兒郎當，冇想到還真有點本事，有些明白為何譚淩罡要派此人來協同巡查了。
“怎麼個不對？”
王少煜把土攤開：“太鬆，正常河工夯土，一層土，一層碎石，再夯實。這樣才能扛住洪水。
可這裡…”
他又捏了捏，土塊直接就散開了。
“這偷工減料啊。”
謝承曦嘴角動了動，冇有接話。
兩人繼續往前走。
越看，問題越多。
有些堤段寬度明顯不足。
有些地方甚至還能看見填補的痕跡，仿佛隻是臨時補上去。
最離譜的是，一處修繕記錄上寫，重修河堤一百二十丈。
可實際測量下來，恐八十丈都不到。
王少煜臉色漸漸慘白：“這幫人，膽子也太大了，這是拿百姓的命換銀子啊。”
謝承曦蹲下來，發現一截木樁，已經腐朽得不像樣。
可木樁外側，殘留了嶄新的泥土。
顯然，木樁錢也省了。
表麵看是新工程，實際還是舊東西。
從古至今，工程就是塊肥肉，誰吃誰知道。
“難怪容易決口。”
謝承曦忍不住說道。
王少煜點頭：“按這個質量，彆說洪水，下場大雨都得塌。”
謝承曦問道：“工部收到的驗收文書呢？”
王少煜冷笑道：“你以為那些驗收官真會一寸寸量啊，很多時候都是地方報數，上麵直接蓋章過的。
尤其災後，人人急著報功，誰會認真查？”
兩人不約而同想到昨夜被殺的戶曹趙然。
這人管的正是錢糧賬冊，今日的河工問題，恰巧就是賬目問題。
兩人對視一眼。
“曦表弟，這事…該不會因為河工賬吧?”
謝承曦冇有接話，心裡也有幾分同感。