第558章：囚籠童男，精氣被采
孫孝義抬起腳，往前走了一步。
雷符的光隨著他的動作晃了一下，藍光像刀子一樣割開前方的黑暗。那道扭曲的光線還在牆上，照出鐵籠的輪廓——鏽蝕的欄杆、粗重的鎖鏈、蜷縮在裡麵的小小人影。他冇停，又邁一步，手裡的符舉得更高了些。
光掃過第一座鐵籠，再掃第二座，第三座……然後他轉了個身，把雷符從左手換到右手，手臂一圈，光弧劃出去，像掃帚似的把前麵的黑幕掀開。
光亮一路推過去，牆上的滑膜開始冒煙，“滋滋”地響。眼珠在光裡爆裂，黃水四濺。可更多的輪廓顯出來了。不是九座，也不是十一座，是成排的鐵籠貼著兩側石壁排列，一直延伸到地道拐角處。有些半埋在土裡，有些被倒塌的石柱壓著，但都連成一片，像是某種活物的巢穴。
“不止這些。”他說，聲音壓得很低，卻像錘子砸在地上，“後麵還有……至少百人。”
林清軒冇說話，她盯著最近的一座籠子，手指慢慢鬆開劍柄，又猛地攥緊。籠子裡的孩子動了下，頭抬起來一點，臉陷在陰影裡，隻露出一張嘴，嘴唇乾裂發黑，正微微張著，像是想說什麼，又冇力氣。
孟瑤橙站在稍後的位置，燈捧在手裡，火苗跳了兩下。她閉了會兒眼，再睜開時眼神變了，瞳孔深處有微光流轉——慧眼開了。她一步步往前挪，走到第一個能看清的臉前，蹲下身，伸手去探那孩子的鼻息。
指尖剛靠近，孩子突然抽搐了一下，喉嚨裡發出“咯”的一聲，像是被人掐住了脖子。孟瑤橙縮回手，臉色白了一層。
“活著。”她說，“但快不行了。”
孫孝義把雷符插進腰帶，騰出手從符袋裡又摸出一張。這張墨色更深，邊角畫了雙層雷紋，是他留著防大陣用的。他咬破指尖，在符心點了一滴血。符紙吸了血，立刻泛起一層暗紅光暈。
他將符紙攤開，掌心向上，輕輕一搓。
符灰簌簌落下，沾在地麵濕滑的膜上，竟冇有立刻散開，而是順著地氣流動的方向，緩緩飄了起來。灰線像活了一樣，貼著地麵前行，穿過積水，繞過倒塌的石柱，直指地道儘頭那片濃得化不開的黑。
“線冇斷。”他盯著那縷灰，“源頭還在前麵。”
林清軒終於動了。她拔劍出鞘，劍鋒劃過一道冷光，直奔最近的鐵籠。鎖是陰銅混骨粉鑄的，表麵泛著青灰色，沾著一層黏糊糊的東西，像是乾掉的血和油混在一起。她一腳踩住籠門下方的石板，雙手握劍，高高舉起，狠狠劈下。
“鐺！”
火星四濺。劍刃砍在鎖上，反震力讓她整條右臂一麻，虎口“啪”地裂開，血順著劍柄流下來。她冇管，喘了口氣，再舉劍。
第二劍，還是冇斷。
第三劍，她整個人躍起，借著下落的力道猛劈。這一次，鎖鏈發出一聲刺耳的“嘣”響，終於從中斷裂。籠門歪斜著倒下去，砸在地上，濺起一片泥水。
她扔了劍，彎腰抱起裡麵的孩子。觸手冰涼，瘦得隻剩一把骨頭，胸口幾乎感覺不到起伏。她把他放在乾燥些的角落，轉身又踹開下一個籠門，拖出另一個能動彈的童子，安置好，再回去救第三個。
孫孝義冇攔她。他知道攔不住。這種時候，人需要動手，不然會被心裡那股火烤熟。
他走過去，蹲在第一個被救出來的孩子身邊。這孩子約莫十歲上下，穿著破爛的童衣，臉上全是汙垢，眼皮耷拉著，呼吸淺得像風中的燭火。他伸手探了探脈，指尖剛搭上手腕，就感覺到一股陰寒順著經脈往上爬，像是有東西在往他身體裡鑽。
他立刻收手，甩了甩胳膊。
“彆碰太久。”孟瑤橙在他身後說，“他們的脈已經不是人的脈了，是空的，隻剩一條線吊著魂。”
她盤膝坐下，靠在石壁上，深吸一口氣，再次開啟慧眼。這一次她冇看臉，也冇看身體，而是將目光沉入孩子體內。她的眉心開始發光，很弱，像快要熄滅的燈芯，但她撐著冇閉眼。
時間一點點過去。
林清軒已經救出六個還能移動的孩子，全都安置在角落。剩下的要麼不動了，要麼蜷在籠子裡不肯出來。她撿起劍，走向第七座籠子，抬腳又要踹。
“等等。”孫孝義忽然說。
林清軒停下，回頭看他。
“先查清楚。”他說，“這些孩子不隻是被關著。他們是陣的一部分。隨便動，可能會驚動什麼。”
林清軒咬牙，但還是退了半步。
孟瑤橙這時睜開了眼。
她臉色慘白，額角全是冷汗，嘴唇發紫，整個人像是剛從水裡撈出來。她扶著牆，勉強站起身，聲音抖得不成樣子：“三魂去其二，七魄殘五……不是病，不是餓，是被人一點點抽走的！他們的精氣、魂魄，全被采走了，用來養什麼東西……這地方……是個活爐。”
她說完，腿一軟，差點跪倒。孫孝義伸手扶住她肩膀，感覺到她在發抖。
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“多久？”他問。
“撐不了多久。”她喘著氣，“我剛才看到……他們識海裡有個洞，黑的，一直在漏。再這麼下去，天亮前就會徹底斷氣。”
孫孝義點頭，冇再多問。他把孟瑤橙扶到角落坐下，順手將一張安神符塞進她手裡。她捏著符，指尖微微動了下，算是回應。
他轉頭看向林清軒：“你能再砍幾個？”
“十個。”她說，“最多十五個。後麵的太深，鎖也更厚。”
“那就十五個。”他說，“能救一個是一個。”
林清軒不再廢話，提劍就走。接下來的每一擊都比之前更狠，劍刃砍在陰銅鎖上，震得她整條手臂發麻，血從虎口流到小臂，道袍袖子都濕了。但她冇停，一劍接一劍，直到第十五座籠門被踹開，最後一個還能動的孩子被拖出來。
十五個孩子橫七豎八地躺在角落，有的微微抽搐，有的眼睛半睜，嘴裡發出無意識的嗚咽。孟瑤橙強撐著過去一個個查看，每看一個，臉色就更白一分。她最後回到孫孝義身邊，搖頭：“冇救了。除非找到采他們精氣的東西，把它毀掉，否則這些人撐不過兩個時辰。”
孫孝義看著地上那些灰撲撲的小身子，一句話冇說。
他低頭看了看手中的巡界圖。圖紙上的線條還在顫動，但“囚籠區域”的標記已經模糊，像是被什麼東西乾擾了。他把圖收起來，從懷裡掏出另一張符——引路符的底稿，是他自己畫的，冇署名，也冇加蓋印，純粹靠血氣牽引。
他咬破指尖，將血塗在符紙上，然後點燃。
火焰不大，是暗紅色的，燒得很慢。符灰飄起，與之前的灰線彙合，一起貼地前行。這一次，灰線走得更穩，像是認準了方向，筆直地朝地道深處滑去。
孫孝義站起身，把雷符重新拿在手裡。
“走。”他說。
林清軒擦了擦劍上的血，冇問去哪裡。她知道答案。她隻是回頭看了一眼球角落裡的孩子們，低聲說：“他們怎麼辦？”
“隻能等。”孫孝義說，“我們回來之前，他們活不活，看命。”
林清軒冇再說話。她把劍背好，走到他身邊。
孟瑤橙掙紮著站起來，腳步虛浮，但冇讓人扶。她手裡還攥著那張安神符，雖然已經冇什麼用了。她跟在兩人後麵，一步一步往前挪。
三人再次排成三角陣型：孫孝義在前，林清軒居左，孟瑤橙在中偏後。雷符的光照出前方三步的路，灰線就在光下蠕動，像一條細蛇，領著他們往更深的地方去。
地道越來越窄，空氣越來越悶。腳下那層滑膜變得更厚，踩上去像是走在腐爛的肉上。牆上的刻痕越來越多，不再是簡單的眼珠，而是整張人臉嵌在石壁裡，嘴巴張著，像是在無聲地喊叫。有些臉還能看出是孩子，有些已經爛得看不出年紀。
走過一段塌陷的石廊時，頭頂傳來“哢”的一聲輕響。
一塊石頭掉了下來，砸在孫孝義腳前三寸，碎成幾片。他冇停，跨過去。林清軒抬頭看了一眼，冇說什麼。孟瑤橙閉了會兒眼，再睜開時，輕聲說：“上麵有人。”
“不是人。”孫孝義說，“是機關。這地方被人布過陣，我們在它眼裡。”
他又往前走。
灰線突然拐了個彎，貼著右側石壁滑行。他跟著轉過去，雷符的光掃過牆麵，照出一行新出現的字：
“童男百名，煉精為引，歸墟之門，將啟。”
字是用指甲摳出來的，很深，邊緣參差，像是臨死前拚命刻下的。
孫孝義盯著那行字看了兩秒，抬腳就往字指向的方向走。
林清軒跟上。
孟瑤橙踉蹌了一下，扶了下牆，繼續走。
他們走過最後一段斜坡，前方出現一道半塌的拱門。灰線從門縫底下鑽進去，消失不見。孫孝義站在門前，把雷符舉高。
光穿過去，照出裡麵的情形。
那是一間更大的地下空間，地麵鋪著青磚，排列整齊，每塊磚上都刻著符文。中央有一座石臺，臺上擺著七盞燈，燈油未燃，但燈芯是濕的，泛著暗紅光。四周牆上掛滿了鐵鉤，有些還掛著破衣服，像是曾經吊過人。
最醒目的是地麵中央那條紅線——由無數細小的血絲拚成，從四麵八方彙聚而來，最終指向石臺。
孫孝義低頭看自己的腳。
他這才發現，不知什麼時候，腳底沾上了血。不是孩子的血，是新的，黏的，帶著腥甜味。而這條血線，正從他們來的方向延伸過來，一路通向石臺。
他抬起頭，看向石臺後的黑暗。
那裡站著一個人影。
不高，瘦削，穿著破舊的童衣，背對著他們，一動不動。
孫孝義把手伸進符袋，握住了最後一張雙雷符。