沉默了好一陣，誰也冇想到最先開口的是裴元紹。
他靠在院牆上，兩隻手交叉抱在胸前，語氣很平靜：
「我不出去。」
他環顧了一圈在場的人，目光從手下那些兵的臉上一個一個地掃過去，又說了一遍：
「我真不打算出去。」
劉大江看了裴元紹一眼，猶豫了一下還是開口問道：
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「裴將軍，你就不想出去看看？外麵的日子現在好過了，朝廷還在分地，你帶著這些弟兄們出去，說不定比在山裡有奔頭。」
裴元紹搖了搖頭，語氣很是坦然：
「我這半輩子，不是在邊關，就是在去邊關的路上。駐過屯，守過關，拔過營，攻過城。太久了。
好不容易在這麼一個地方，冇人來徵兵，冇人來征糧，冇有欽差拿著尚方寶劍來催戰。
每天早上起來聽見的是山上的鳥叫，不是戰鼓；看見的是地裡的莊稼，不是軍旗。這種日子，我還冇過夠。」
他的語氣始終平平穩穩的。
「出去了，房子在哪裡？地在哪裡？衙門給分的兩畝地，夠種什麼？還不如在山裡，開幾畝荒地，種幾壟莊稼，養的雞和兔子還能挑下山賣個好價錢。
再說了，出去了就得交稅。田稅今年免了明年還得交嗎？還有丁稅丶戶稅丶徭役，這些朝廷遲早要恢複。我們在山裡，不交稅不納糧，多自在。」
劉大江又問：「那你的兒子呢？裴毅那小子腦子活絡，他要是想出去闖呢？」
裴元紹看了兒子一眼，幾乎冇有猶豫就回答了。
「那是他的事。他想出去，我不攔；他想留下，我高興。年輕一輩，自己想好自己做主。我和他娘這輩子就在山裡了，但不替他做主。」
裴毅站在趙大勇旁邊，手裡還拿著剛從田裡帶回來的鋤頭，鋤刃上沾著濕泥。
他聽見父親這番話，臉上冇有什麼意外的表情，隻是沉默地站著。
裴元紹這話說完，幾個大家長紛紛點頭。
劉大江歎了口氣，說：「我這把老骨頭也不想出去了。從前朝到新朝，莊稼人交的稅從來冇少過。田稅丶丁稅丶人頭稅丶徭役折銀，名目多得數都數不清。
現在在山裡，一年到頭不用交一粒糧的稅，隻要肯下力氣就餓不著，晚上躺下睡覺不用怕半夜有衙役來砸門，這份自在是外頭給不了的。」
江樹蹲在牆根下，把手裡揪碎的那根草往地上一扔，說：
「我也不出去了。我已經習慣山裡的日子了，春天挖筍夏天采菇，秋天打獵冬天砍柴，一年四季各有各的活法。
外頭再好，那也是外頭。我家那個小子想出去試試的話我也不攔著，但我自己這把年紀了，經不起折騰了。
而且我又不是冇在外麵待過，官府的人說一套做一套，翻臉比翻書還快。也許新朝不一樣了，但我這把年紀，不想再拿自己去試了。」
陳石頭聽完大家的表態，點了點頭，說：
「既然大家長的意思都差不多，那就這樣。咱們在山穀裡安家的，繼續安家。想讓年輕人出去試試的，也不攔著。
不過有一條，這事不能拖。春耕就那麼幾天，錯過了節氣，地荒著就是一年的事。
不管是留在山穀裡種地，還是出山去領地，都得趕緊決定。
我給大家兩天時間考慮，這兩天各家關起門來好好商量，是留是走，想清楚了來找我。
要是打算出去領地的，就得趁早動身，彆耽擱了春耕。哪怕地先登記了，種不種的再另說，也比錯過節氣強。」
眾人紛紛點頭，「石頭哥想得周到。」
大家又圍著他問了些鎮上的細節：衙門的態度怎麼樣，登記的流程複不複雜，種子鋪裡有什麼新種子，客棧掌櫃收不收其他東西......
陳石頭一一耐心解答。
趙大勇還特意把新買的鋤頭和鐵鍬拿出來給大家展示，說：
「衙門窗口的小吏態度好得讓人不敢相信，遞鋤頭的時候還特意把鋤刃朝下，怕割著人。」
大家嘖嘖稱奇，說：「這跟前朝衙役的做派簡直是天上地下。」
但是也有人說：「指不定就是剛開始想要討好大家做的假樣子。」
三三兩兩地，大家陸續散了。
有的回了地裡繼續乾活，有的回自己家關起門來商量。
譚桂花扶著劉大江走得慢。
她一邊走一邊念叨著：「真是變天了變天了。」
裴元紹帶著手下的人往田裡走，趙大勇扛著新鋤頭，說：
「有了這些家夥開荒進度至少快一倍。」
王大力說：「那可不，前些時候用我的刀開荒，它都不鋒利了。」
裴元紹冇接話，直接安排道：「乾活。」
林野正要往臥房走。
他手裡攥著油紙包好的麥芽糖和紅糖，以及種子店買到的菜籽。
他好多天都冇看到自己媳婦和女兒了。
陳石頭見他要往屋裡鑽，開口叫住了他。
「你等一下。」
林野停住腳步，轉過身來。
院子裡的熱鬨已經散了，隻剩陳石頭一個人坐在條凳上，腿邊放著還冇來得及收起來的空背簍。
他指了指對麵的木墩：「坐下，我跟你說幾句話。」
林野在木墩上坐下來。
陳石頭看著這個女婿，半晌才開口：
「回來這一路，你想好了冇有？是留下來，還是出山？」
林野冇想到老丈人會這麼直接地問，沉默了一會兒，才抬起頭來說：
「我聽小穗的。」
陳石頭瞪著他，半晌冇說出話來，最後一拍膝蓋。
「我問的是你，你聽她的乾什麼？你自己心裡到底怎麼想的？」
林野的表情一如既往地平靜。
「我想過。外麵的日子確實比以前好了，比起逃難那陣，外頭現在是好光景。
但我也想了山穀裡的事：小穗剛生完孩子，身體還冇完全養好，受不了長途跋涉的顛簸。
孩子也小，山穀裡雖說清苦些，但安全丶清靜丶冇有人打擾。
她是大夫，山穀裡老老小小幾十口人，誰有個頭疼腦熱都靠她。出去了找大夫容易，但山裡更需要她。」