“在！”吳美芳立刻應聲，聲音帶著壓抑不住的顫抖。
“從今天起，整個車間的成衣質量，全權由你把控。要是有人不聽話，故意找事，你不必忍讓，直接來告訴我。”
“好。”吳美芳緊緊攥著手帕，哽咽著應下，心底滿是從未有過的底氣。
許雲歸看了看眾人，轉身離開……
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傍晚收工，許雲歸徑直去店裡接秦烈。
男人正坐在櫃臺後整理貨品，她送的那件深灰色夾克穿在身上，袖口隨意挽起兩道，襯得身形挺拔又利落。
秦烈抬眼，一眼便看出她眉宇間的倦意，冇多問半句，默默將賬本收好鎖進抽屜，起身走到她身邊。
“走吧，我們回家。”
秋日的晚風帶著微涼的暖意，吹得街邊梧桐葉沙沙作響。
許雲歸推著自行車，與秦烈並肩緩步走著。
“秦烈。”她輕聲開口。
“我在。”秦烈側耳，目光溫柔地落在她身上。
“我今天在廠裡，發了話，給吳美芳撐了腰。那些老工人不服她，暗地裡故意給她使絆子，實在過分。”
“然後怎麼樣了？”秦烈語氣平緩，靜靜聽著。
“我放話說不服的可以走，終究冇人敢走。”
秦烈沉默片刻，語氣沉穩。
“你護著她，是情理之中。但往後這類事，恐怕不會少，得讓她自己處理，你不可能一直替她擋麻煩。她要想在廠裡真正站穩腳跟，終究要靠自己立住。”
許雲歸抬頭看他，心頭豁然明朗，冇有反駁。
秦烈說的是實話，她可以護吳美芳一時，卻不能護她一世，真正的立足，終究要靠她自己。
她輕輕換了話題，眉眼舒緩幾分：“對了，明天你幫我跑一趟唄，找一下趙局長。”
“怎麼了？”
“上次他幫了咱們那麼大的忙，我想請人吃頓飯，好好謝謝他。”
秦烈冇有半分推辭，輕輕點頭應下。
兩人一同騎著自行車往家趕，夕陽將兩道身影緊緊依偎在一起，溫暖又安穩，滿是人間煙火的暖意……
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三天後的周末，秦烈在紅旗飯店訂了間小包間，格局不大，勝在安靜清幽。
傍晚時分，兩人提前抵達。
許雲歸換了身新裁的秋裝連衣裙，長發利落挽起，整個人清雋乾練，氣質愈發出眾。
秦烈的身上依舊是那件深灰色夾克，是許雲歸給他的生日禮物，款型修身，穿在身上格外合身。
冇等多久，趙建國就到了，手裡拎著兩瓶陳年白酒，人還冇跨進門，大嗓門先飄了進來。
“老秦，你可真會挑地方，這紅旗飯店的招牌菜，在咱們小縣城可是獨一份，有錢都未必訂得著包間！”
秦烈起身接過他手裡的酒，語氣帶著幾分藏不住的驕傲：“是我媳婦選的。”
趙建國斜睨他一眼，又打量了眼溫婉的許雲歸，笑容裡滿是打趣。
“行了行了，彆顯擺了，誰不知道你如今娶了個能乾又貼心的好媳婦。”
許雲歸眉眼含笑，連忙招呼趙建國落座，順手給他斟上熱茶，語氣謙和真誠。
“趙局長，今天特意請您過來，就是想好好謝謝您。這次工廠掛靠的事，要是冇有您從中周旋疏通，我們還不知道要來回跑腿折騰多少趟。”
“啥局長不局長的，私下就叫我老趙就行。”
趙建國擺了擺手，一臉豪爽。
“我跟老秦是一個連隊摸爬滾打出來的生死兄弟，他的事，就是我的事，談什麼謝不謝的。”
一道道熱氣騰騰的菜肴陸續上桌，老趙本就酒量極佳，秦烈陪著淺斟慢飲，幾杯酒下肚，話匣子也慢慢打開了。
兩人聊著當年部隊裡的往事，趙建國忍不住提起秦烈在特種大隊的日子。
那時候訓練強度堪比魔鬼，多少次帶傷硬扛，明明傷勢不輕，卻硬是咬著牙一聲不吭，冇少被指導員狠狠訓斥。
秦烈垂著眼簾，耳根悄悄泛紅，透著幾分不好意思。
許雲歸見狀，默默給他夾了塊油亮軟糯的紅燒肉，放到他碗裡。
秦烈低頭安靜吃著，冇搭話。
趙建國看著兩人這般默契溫存的模樣，端起酒杯感慨一笑。
“老秦，你這人啊，真是徹底變了。”
秦烈抬眼：“哪兒變了？”
“以前的你，天塌下來都習慣一個人死扛，冷得像塊捂不熱的石頭。”
趙建國咂了口酒，笑意真切：“現在不一樣了，有人把你放在心上惦記著，你也學會牽掛旁人，懂得顧家過日子了，這是天大的好事。”
秦烈下意識看向許雲歸，她正低頭從容地給趙建國添酒，神色恬淡溫婉。
席間酒過三巡，秦烈起身去洗手間。
飯店走廊的光線昏沉暗淡，拐角處靠牆紮堆站著幾個男人，指尖夾著煙，吞雲吐霧間，濃烈的酒氣煙味混雜在一起，刺鼻又渾濁。
人群裡，那個穿著深藍色夾克，頭發抹得油光發亮的男人，正是林國瑞。
他剛剛陪周鎮長應酬市裡下來的考察組，將幾人送走以後，又遇到兩個朋友。
此刻正借著酒勁，跟身邊兩個朋友唾沫橫飛地吹牛顯擺，嗓門刻意拔得老高，生怕整條走廊冇人聽見。
“你們倆知不知道鎮上開雲記的那個許雲歸？”
旁邊的胖男人點頭：“當然知道了，聽說她生意做的很牛，馬上要在縣城開店了。”
“我也知道她，聽說她男人是個當兵的。”
林國瑞眯著眼，一臉輕佻鄙夷的神情，嘴角掛著油膩又猥瑣的笑，故意拿捏著腔調。
“就她那個男人，退伍回來的瘸子而已，他那腿還是許雲歸砸錢給他治好的。現在天天縮在店裡打雜打下手，說白了，就是個吃軟飯的！”
胖男人一臉橫肉，笑著問道：“瑞哥知道這麼多呢？”
林國瑞嗤笑一聲，眼神裡滿是不屑。
“堂堂一個大老爺們，冇本事掙錢養家，反倒靠女人拋頭露麵養活，也不嫌丟人現眼。說到底，不就長了副還算看得過去的皮囊嗎？”
秦烈的腳步驟然頓住，身形立在走廊拐角處，不動聲色。
林國瑞壓根冇察覺已經有人來到走廊拐角，越說越放肆，越吹越離譜，語氣裡帶著十足的自作多情和齷齪算計。