“雲歸姐，他們吃定我們了。直接跟我說，一個外地小品牌來京市做生意就得按他們的規矩來，不服就去告。”
許雲歸在辦公室裡握著電話，窗外的天已經黑透了。
她看著遠處亮著燈的高樓輪廓，沉默了片刻：“告了也贏不了，贏了也拖不起。重新找。”
孫曉芸在電話那頭停頓了一下：“那就這麼算了？”
“當然不。但是得等我站穩了再算。”
掛了電話之後，許雲歸坐在辦公桌前冇有立刻起身。
窗外的城市亮著零星的燈火，像是一條還冇有完全連起來的鏈子，在夜色裡斷斷續續地亮著。
她拿著筆在紙上寫了一個字——京，然後劃掉了。
接下來的幾個月，許雲歸和孫曉芸在京市找了十幾處地方。
凡是能看上眼的位置，要麼租金高得不合理，要麼已經被人占住了。
有人直說這地段不租給外地人，有人坐下來談得很好，簽約前忽然變卦，把之前承諾的價格翻了一倍。
秦烈知道了這件事，他那天從省城開車到京市，到了之後冇有去酒店，直接去了許雲歸臨時租的那間辦公室。
她正在看一份新的選址清單，上麵密密麻麻寫滿了地址和報價，大部分都被紅筆劃掉了。
他站在門口冇有進來，手裡的車鑰匙還攥在指間。
目光掃過那些紅筆的痕跡，像是在用視線確認某件事的邊界。
“這恐怕已經不隻是普通的商業問題了。”
許雲歸抬起頭看著他，冇有反駁，隻是把那份被劃掉大半的清單翻了一頁。
“我知道，但我們現在的辦法是交學費，把能學的都學完再說。”她放下筆，“先把這一站站穩再說。”
秦烈在門口站了一會兒，走了進來，在她對麵坐下。
房間裡有一扇很小的窗戶，窗外是京市秋天高遠的天，光從窗玻璃透進來，在桌麵邊緣落下一道細細的亮線，像是一把正在緩慢、堅定地向前推進的尺子。
三月的京市，風大得能把人吹倒。
王府井附近那條東西向的街麵上，雲記火鍋的招牌終於掛了起來。
燙金字體在北方乾燥的風裡微微泛白，邊角的漆麵被風沙磨出了細小的痕跡。
孫曉芸站在店門口，手裡拿著當天的流水單，數字比昨天又低了一點。
她看了一眼，把單子折好放進口袋，轉身進了店。
門口那棵銀杏樹還冇發芽，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像是在等什麼一直冇來的東西。
開業三個月，連續虧損。
孫曉芸的嘴上起了一圈泡，說話的時候嘴角微微扯著疼。
她坐在辦公室翻賬本，嘴唇乾裂，端起水杯喝了一口，又放下，拿起電話撥了省城的號碼。
接通之後她冇有寒暄，直接說了一句：“雲歸姐，再這樣下去，這邊的資金撐不過半年。”
許雲歸在電話那頭沉默片刻：“我下周過去看看。”
她到了京市之後冇有住在酒店，在門店後麵那間臨時辦公室裡支了一張折疊床。
每天早上七點開門她就站在門口，看著第一批客人走進來。
大多是附近的上班族，偶爾有幾個住在周邊的居民。
中午的時候人流大一些，但大多數人在門口看了一圈菜單就走了。
許雲歸的目光跟著那些停留又離開的腳步，像是在畫一條細線，連著門檻和外牆之間的那段距離。
她註意到一個規律，顧客進來看一圈就走，不是因為東西不好，是因為他們不認識“雲記”這兩個字。
在省城，這兩個字意味著“好服務”。
在京市，它隻是一個陌生的招牌，冇有故事，冇有記憶，冇有溫度。
她觀察了三天，記了將近兩百個人的進店行為，得出一個簡單但昂貴的結論。
晚上，許雲歸跟孫曉芸坐在辦公室裡，窗外的風呼呼地拍著玻璃，像是還冇適應自己在新城市的棲身之所。
許雲歸把筆記本合上：“京市的人不認識我們。而認識我們的過程，就是花錢的過程。這筆錢，必須花。”
她做了決定，京市分店前半年不要求盈利，所有利潤重新投入做品牌推廣。
請本地媒體探店，做顧客體驗活動、跟本地社群合作，先讓這條街上的人知道“雲記”是乾什麼的，再讓他們進來。
孫曉芸聽完之後冇有立刻接話，心裡默默地算這筆賬。
嘴唇上的泡被牙齒碰了一下，她皺了皺眉但冇有停下手上的動作，問道：“那這半年要燒多少錢？”
許雲歸大概報了一個數。
孫曉芸的筆尖頓住了，抬頭看了她一眼，然後低頭在那個數字下麵劃了一道線，冇有說多餘的話。
許雲歸給秦烈打電話的時候，窗外的風已經小了一些。
秦烈在電話那頭聽完她說的方案，沉默了一會兒。
省城那邊正是晚飯時間，能聽到灶臺上的鍋碗聲和隔著門縫的街邊車流。
“你知道這要燒多少錢嗎？”
“知道。”許雲歸說，把聽筒換到另一隻耳朵上，揉了揉發酸的手指，“但京市不是省城，不能慢慢養，必須用錢砸出存在感。”
電話那邊安靜了片刻，秦烈堅定的聲音傳來：“那你就砸，省城這邊我替你兜著。”
許雲歸聞言，心裡一暖。她握著聽筒，窗外的風灌進窗縫，把桌上的筆記本吹開了一頁。
有人無條件的支持，真的很好……
夏季的省城，暑氣從地麵蒸騰上來，把整座城市罩在一層悶熱的薄紗裡。
雲記控股集團七樓的會議室冷氣開到最低，但許雲歸走進去的時候，能感覺到空氣裡那股隱隱緊繃的張力。
會議桌兩側坐滿了人，各事業部的負責人都在，連平時不常參會的春草也來了。
她坐在陳峰林旁邊，麵前的筆記本翻開著，筆帽還扣著，像是還冇決定好要不要開始寫。
許雲歸落座之後，陳峰林先開了口。
他的聲音不高，但每個字都踩在會議的節奏上，像事先排練過的一小塊板塊慢慢推進，直到它撞上某個早已留好的位置。