第29章將軍府的客居表妹（29）
書房內，光線半明半暗。
鐘雲清正提筆臨帖，試圖用這重複的筆劃來平息心頭那莫名的不安與空洞。
王氏走進來，揮手讓侍女退下，坐在兒子對麵，沉默了片刻。
“清兒，”王氏終於開口，語氣裡帶著疲憊與一絲未消的訝然，“寧家姑娘的事……往後，不必再想了。”
鐘雲清筆尖一頓，一滴濃墨汙了宣紙。
“母親是何意？”他放下筆，抬眼看她。
“將軍府……早有打算。”
王氏苦笑，“陳氏明言，寧馨與柏川兩情相悅，隻等柏川回京，便要議親成婚了。”
“宋柏川？！”
鐘雲清猛地站起，帶倒了身下的圓凳，發出沉悶的響聲。
他臉上血色儘褪，眼中是難以置信的震驚，“他……他和寧姑娘？這怎麼可能……”
震驚過後，一股近乎荒謬的明悟夾雜著尖銳的刺痛湧上心頭。
他想起之前宋柏川的那些提醒……
原來那不是泛泛的兄長關懷，那根本是宣示主權，是委婉的警告！
王氏看著他失魂落魄的樣子，心疼又無奈：
“我也冇想到……陳氏和沈氏態度堅決，隻說圖孩子順遂安心，不圖外戚助力。”
“話已說絕，再無轉圜餘地了。”
鐘雲清頹然坐下，盯著那團墨漬，仿佛盯著自己已然無望的心事。
宋柏川……那個沉默寡言卻目光銳利的大理寺少卿，竟早在他茫然不覺時，就已悄然贏得了寧姑娘的心？
一股強烈的不甘與遲來的悔恨，如同毒藤般纏繞住他的心臟。
*
幾日後，鐘雲清從下人口中得知，寧馨陪同母親沈氏前往城外商郊的雲棲寺祈福。
幾乎未加思索，他立刻命人備馬，朝著雲棲寺方向疾馳而去。
心中隻有一個模糊而強烈的念頭：
他要見她，要親口問個明白！
……
雲棲寺古木參天，香火繚繞，自有一份遠離塵囂的寧靜。
鐘雲清在寺中裝作隨喜遊覽，目光卻焦急地逡巡。
終於，在後山一株高大的銀杏樹下，看到了那個熟悉的身影。
寧馨正俯身看著放生池中的遊魚，側顏沉靜，陽光透過金黃的銀杏葉，在她身上灑下斑駁光影，宛如一幅靜謐的工筆畫。
沈氏在不遠處的佛堂內聽經。
鐘雲清深吸一口氣，整了整衣冠，緩步上前：
“寧姑娘，真巧。”
寧馨聞聲轉頭，見是他，眼中飛快掠過一絲驚訝，隨即恢複平靜，依禮微微一福：
“鐘公子，巧遇。”
寒暄兩句後，鐘雲清終究按捺不住，目光緊緊鎖住她，聲音壓低，帶著不易察覺的緊繃：
“寧姑娘，我聽聞……你與柏川兄之事，可是真的？”
寧馨抬眸，迎上他的視線：
“是。我與表哥，確實兩情相悅。”
“隻待他回京，家中長輩便定婚期。”
雖然早有預料，但親耳聽她如此乾脆地承認，鐘雲清還是覺得心口像是被重錘狠狠砸中，悶痛得讓他瞬間有些窒息。
看著她平靜無波的臉，那些日思夜想、混雜著悔恨與不甘的情緒驟然衝垮了理智的堤壩。
他猛地上前一步，竟失態地抓住了寧馨的手腕，力道不輕，指尖冰涼：
“寧馨！”
【宿主，為了任務，忍一忍！】
“真忍不住想扇他……”
寧馨蹙眉，卻冇有立刻掙脫，隻是用那雙過於冷靜的眼眸看著他，無聲地表達著不讚同。
“我錯的離譜！”
鐘雲清的聲音帶著顫抖，急於剖白，眼中儘是血絲與痛楚。
“我錯把一時感動當深情，錯把衝動當勇氣，更錯把魚目當珍珠！寧馨，若我當初……”
“鐘公子。”
寧馨冷靜地打斷了他，聲音不高，卻帶著一種斬斷一切妄念的力度。
她輕輕而堅定地將自己的手腕從他手中抽回，動作從容，仿佛拂去一片無意落下的銀杏葉。
她直視著他眼中翻湧的痛苦：
“我姓寧，出身江寧寧氏。”
“我身上背負的，不僅是自己的名節，更是江南寧氏百年的清譽，是我父兄在朝的前程，是我族中所有待嫁姐妹的婚嫁體麵。”
她頓了頓，每一個字都清晰如冰玉相擊：
“寧氏嫡女，不可能為人平妻，更不可能——嫁與已行過娶妻之禮、有過正室夫人的男子。”
“這與公子人品高下無關，這是寧氏一族立足世間的根本與體統。”
鐘雲清如遭雷擊，僵在原地。
她的話，像最鋒利的冰錐，將他所有殘存的幻想刺得粉碎。
階級、門第、禮法、家族……
這些他曾為春熙短暫對抗過、最終卻被其反噬的東西，此刻從寧馨口中如此平靜而殘酷地道出，成了橫亙在他們之間無法逾越的天塹。
他不是初婚，僅此一條，就足以讓最開明的清流門第對他關閉聯姻的大門。
他嘴唇翕動，聲音乾澀得厲害：
“如果……如果當初，我未曾那般衝動，妥善處理了春熙之事，認真與你相看……我們之間，會不會……”
寧馨沉默了片刻。
銀杏葉悠悠飄落，劃過她沉靜的眉眼。
她緩緩開口，聲音裡有一絲幾不可聞的歎息，卻並非留戀：
“會。”
鐘雲清瞳孔驟縮，像是溺水之人抓住了最後一根稻草。
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寧馨接著道，語氣恢複了一貫的平靜無波：
“當初姨母有意撮合，家裡確曾考慮過鐘公子。”
“家世、才學、品貌，公子皆是上上之選。”
她抬起眼，目光仿佛穿透了他，看向某個早已消散在過去的可能：
“可惜，如果隻是如果。我們，回不到當初了。”
“如今……”
鐘雲清喉頭哽咽，巨大的失落和清晰的認知讓他幾乎站立不穩，他看著她，像是看著此生再也無法觸及的幻夢，“如今我們，是真的錯過了，是嗎？”
寧馨靜靜地望著他，眼中冇有勝利者的優越，也無落井下石的嘲諷，隻有一片澄澈的、近乎悲憫的了然。
她輕輕點了點頭：
“是。”
看著他瞬間灰敗下去的臉色，寧馨語氣緩和了些許，為他保留最後的尊嚴：
“鐘公子，即便經曆了這許多，但當初，你為心中所愛，敢於違逆家族，以功勳換取聖旨，那份不顧一切的勇氣與擔當，我依舊敬佩。”
“係統，我這算昧著良心誇渣男了吧？”
她同時在心底對係統默默吐槽。
【冇事的，是他活該。】
鐘雲清聽著她敬佩的話語，隻覺得每一個字都像是諷刺，又像是遲來的慰藉。
他看著她平靜無波的臉，知道一切都已塵埃落定。
他失去了春熙那場虛幻的煙火，也永遠錯過了寧馨這片清冷的月光。
他後退一步，深深吸了一口氣，試圖穩住搖搖欲墜的身形，最終，對著寧馨，鄭重地拱手一禮。
這一禮，是告彆，是遺憾，也是對自己荒唐過往的徹底了斷。
“寧姑娘……望珍重。”
他聲音沙啞，轉身離去，背影在古寺的蒼鬆翠柏間，顯得格外蕭索孤清。
寧馨站在原地，目送他消失在拐角，直到係統的提示音在腦中清晰響起：
【宿主，目標人物悔恨值達到峰值了！主線任務拆散原男女主完成，男主最終好感度確認：100%。任務評價：超額完成。獎勵結算中……】
*
南疆大捷的消息傳回京城時，已是深秋。
鎮遠將軍宋毅率部擊潰南蠻主力，迫其首領遞上降表，邊關至少可得十年安寧。
聖心大悅，厚賞三軍，許主帥先行回京複命。
這一日，將軍府門前灑掃一新，朱紅大門全敞。
陳氏帶著府中上下早早候在門前，雖神色平靜，手中攥著的帕子卻已揉得不成樣子。
馬蹄聲由遠及近，一隊黑甲騎士踏著秋陽而來。
為首之人年約五旬，身材魁梧，麵如古銅，一部美髯垂至胸前，正是鎮遠將軍宋毅。
他未著全副甲胄，隻一身玄色勁裝，外罩猩紅披風，翻身下馬時虎步生風，那一身久經沙場的肅殺之氣，讓門前幾株老鬆都似靜了三分。
“夫人！”
宋毅聲若洪鐘，三兩步上前，握住了陳氏的手。
他常年握刀執韁的手掌粗糲如砂石，卻在這一握中放輕了力道。
陳氏眼眶微紅，上下打量丈夫：
“平安回來就好……瘦了，也黑了。”
“南疆日頭毒，不黑才怪！”
宋毅哈哈大笑。
他常年戍邊，每次歸家，都像是從一場漫長的夢裡醒來，重新觸摸到真實的人間煙火。
……
正堂內，侍女奉上熱茶。
宋毅解下披風，飲了一大口家鄉的明前龍井，舒暢地喟歎一聲，這才仔細看向妻子：
“府中一切可好？川兒呢？聽說他前陣子也外派了？”
陳氏接過他解下的披風，聞言，眼中閃過一絲笑意，那笑意裡含著些彆樣的意味：
“府中一切都好。川兒去了北境，算算日子，也該回來了。”
她頓了頓，在丈夫身旁坐下，語氣放得輕緩：
“倒是有一樁事，要跟夫君說。”
宋毅挑眉：“何事這般鄭重？”
陳氏斟酌著詞句，將寧馨入府以來的種種，鐘府那樁沸沸揚揚的婚事與變故，宋柏川離京前的告白，以及將軍府已與寧家默認定親之事，緩緩道來。
宋毅起初隻是聽著，聽到寧馨在鐘府風波中的應對時，點了點頭：
“倒是個有見識的姑娘，不似尋常閨閣女子。”
待聽到兒子竟對表妹動了心，且兩人已兩情相悅時，他握著茶杯的手頓了頓，臉上露出訝異之色。
陳氏說完，靜靜看著丈夫。
堂內一時安靜，隻聞更漏滴答。
忽然——
“哈哈哈哈哈！”
一陣爽朗渾厚的大笑自宋毅胸腔中迸發，震得梁上微塵簌簌而下。
他放下茶杯，撫掌道：
“好！好！我這兒子，總算是開竅了！”
“川兒那性子你我最清楚，看著冷情，實則重情至深，認準了便是死心塌地。”
陳氏當然清楚兒子的性子，笑道：“寧家那頭，還需正式提親下聘，禮數周全才是。”
“這是自然！”
宋毅大手一揮，“等川兒回來，我親自修書給寧老弟！聘禮按最高規格備，絕不能讓寧家覺得我們輕慢了姑娘。”
他想到什麼，又笑起來：
“這小子，不聲不響，倒辦了件讓老子舒心的事！比他老子當年強，我像他這麼大時，見了你還隻知道紅著臉跑呢！”
陳氏被他說得臉一熱，啐道：
“老不正經！在孩子麵前可彆渾說。”