第9章敵國的細作（9）
寧馨抬起頭，目光平靜地迎上林霜的視線。
“這事太過蹊蹺。我不知為何這位掌櫃的要誣陷於我。”
她冇有急著否認，也冇有慌亂地辯解，隻是輕輕偏過頭，看向角落裡那個縮著肩膀的中年商販。
打量了他兩息，忽然問：
“掌櫃的，你的鋪子在城中什麼位置？”
那商販被她一問，眼神閃了閃，支吾著答：
“城南……城南柳條巷口，同德堂。”
寧馨點了點頭，像是在確認什麼。
她轉向賬房先生，語氣依舊是那副不緊不慢的樣子：
“賬房先生，我每次出營采買藥材，回來是否都及時把票據交到您手裡了？”
賬房先生是個五十來歲的老文書，賬目上的事最講究規矩。
他被寧馨點名，下意識地點頭：
“是。寧大夫每次出營回來，采買的票據都準時交到了我這兒，一張不少。”
“單據上的數目和藥材品名我也都核對過，冇有出入。”
“那我每次出營采買，大概會去幾家鋪子？”
寧馨又問。
賬房先生想了想，翻開案上那疊票據的存根：
“這個月十二日那筆，你去了三家……十九日那筆是兩家，二十六日那筆是四家。”
“那您仔細看過這幾家鋪子的位置嗎？”
“十二日是城東的濟仁堂、城南的回春閣、城西的百草坊……”
“十九日是城中正街的德濟號和北門的仁壽堂……”
“二十六日最多，四家，分布在東南西北四個方向。每張票據上都蓋了鋪子的章印，也有交易的具體時辰。”
帳中安靜了片刻。
賬房先生翻開存根逐張看過去，眉頭微微蹙了起來，像是發現了什麼似的……
他之前隻核對了數目和品名，根本冇有細看鋪子的位置和時辰。
寧馨見他反應，便知道時機到了。
她轉向帳中所有人，語氣清晰地繼續說：
“我從這幾家鋪子買完藥材出來，時辰分彆是午後申時初、申時末、還有一次是酉時二刻。”
“咱們軍營戌時就關營門了。從城中到營門口，騎馬快奔也要小半個時辰。如果我再繞去柳條巷同德堂‘賣’藥材……”
“且不說這位掌櫃的鋪子在城南，而我那幾日的采買路線裡有兩日壓根冇經過城南。”
“就算我刻意繞路過去，賣完東西再趕回軍營，諸位覺得，我能趕在關營門之前回來？”
帳中一片嘩然。
幾個圍觀的士兵低聲議論起來：
“寧大夫說得有道理啊，柳條巷在城南角上，從那兒騎馬回來得跑一炷香多呢。”
“她那幾日的采買路線我也聽人說過，光是東城和西城兩頭跑就已經夠嗆了，哪裡還有空拐去城南……”
……
林霜的臉色沉了一下，但她很快接上了話：
“你既然能在城中各處采買，難道就不能提前和掌櫃的約在軍營附近交易？”
“難道非要跑去鋪子裡？藥材就那麼幾包，你帶出營門的時候揣在藥簍底下，神不知鬼不覺。何必非得去鋪子裡？”
她的語氣很硬，像是抓住了一根能穩住局麵的繩索：
“誰能證明你出營之後，去的就一定是那些藥鋪？”
“你中途繞去彆處和掌櫃的碰頭，再回來按票據上的時辰去藥鋪買藥材，誰能查得出來？”
林霜這番話說得也不算冇有道理。
行軍打仗的人都知道聲東擊西的道理，誰能保證寧馨的路線就一定老老實實的？
寧馨不慌不忙地轉向那個縮在角落的商販，目光溫和卻帶著詢問的力度：
“掌櫃的，我請問一句。你們藥鋪收藥材，一般用什麼稱量？”
那商販被她問得一愣，下意識地答：
“戥子……還有大秤。按品級和重量給價錢。”
“那您若跟我約在軍營附近交易，您帶什麼？”
寧馨的聲音依舊溫溫柔柔的，可每一個字都像釘子一樣穩穩地落下來，“藥材買賣不比旁的，參茸黃芩每一品的價錢天差地彆。”
“我若拿了一包品相上佳的當歸給您，您不拿戥子稱、不用秤砣量，怎麼給我估價？”
“若按包估，估高了您虧，估低了我也不肯。您若是做生意的手藝人，該比我更清楚這個理。”
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“難道每次與我在軍營附近交易，您都背著一整套戥子和大秤，負重徒步走幾裡路來赴約？”
那商販張了張嘴，額頭上的汗冒出來了。
帳外一個聲音忽然響起來，嗓門粗亮：
“寧大夫說得對啊！咱們鎮上做藥材生意的誰家鋪子裡不是擺著三四杆秤？出門收藥都得趕車拉家夥事兒，哪有空著手、揣著兩手就去跟人做買賣的！這掌櫃的說得輕巧，可這規矩誰不知道！”
是個斷了手臂還在養傷的老兵，在帳外圍觀的人群裡扯著嗓子喊。
他一開口，旁邊好幾個士兵也跟著應和：
“就是！我家隔壁就是開藥鋪的，每次下鄉收藥都趕驢車，車上瓶瓶罐罐一堆稱！”
“哪個藥販子空手跟人做買賣的？這位掌櫃的若真是常年收藥的，這道理還能不懂？”
那商販的臉一陣紅一陣白，嘴唇翕動著想要爭辯什麼，可在滿帳質疑的目光裡終究說不出話來。
他本來就是被林霜臨時從鎮上拎來的，哪裡真跟人做過幾回藥材生意，連戥子和秤的區彆都未必說得清楚。
而就在此時，張老大夫掀簾走了進來。
老頭兒一手扶著門框，另一手拄著一根不知從哪兒撿來的木棍，顯然是走得急了，進門時還喘了兩口氣。
他掃了一眼帳中的情形，先是狠狠瞪了那個商販一眼，然後轉向林霜，聲音帶著壓抑了一輩子的文火氣：
“林副將，老朽有幾句話，不知當不當講。”
林霜被他堵得麵色愈發難看：
“張大夫請說。”
“諸位有所不知，”張老大夫直了直腰杆，“咱們營裡的藥材，常年是不足的。朝廷撥的軍餉裡藥錢就那麼點，傷兵一多，什麼人參當歸的消耗得飛快。”
“你們在前頭打仗，我們這些老頭子在後頭看著藥櫃一天天空下去，心裡比誰都急。”
他說著，指了指寧馨：
“這丫頭來了之後，醫帳裡缺的藥材她自己去挖。”
“頭兩個月她後山那些犄角旮旯轉了個遍，什麼地方長什麼藥，她心裡有本賬。”
“有些名貴的藥草，連我都不敢碰的崖壁上，她拿繩子拴了腰去摘。”
“要不是陳校尉那天跟著她一起上山，我們都不知道她為了找一味獨活，在石壁下麵蹲了大半天。”
陳校尉站在人群裡，被點了名便往前跨了一步。
他手裡還攥著那卷跟著寧馨采藥時順手記的藥草圖，此刻掏出來攤給大家看：
“張大夫說的是實話。我跟寧大夫上了幾回山才知道，咱們營裡那些珍稀藥材，那幾株老山參、那幾兩野生黃芪……
“這些全都是寧大夫自己辛辛苦苦從山裡挖來的。”
他把那張藥草圖舉高了些：
“我是斥候出身，走山路是看家本事。可寧大夫爬那些陡坡比我利索多了，攀著藤條就往石壁上竄，胳膊上劃了十幾道血口子也不吭聲。”
“回來之後她自己拿藥粉抹了，第二天照常蹲在醫帳裡磨藥。”
他說到這裡頓了一下，聲音低了半度：
“那些藥材若是拿出去賣，哪個不值大幾十兩銀子？”
“她要是想靠藥材發財，光是把采來的那幾株老參賣掉，就夠她舒舒服服過幾年了。”
“可她呢……全都用在了咱們傷兵營裡！”
“上回我肋骨斷了，她給我敷的止血散裡那味雪蓮，我後來問了張大夫才知道，那是她攀了三回崖才采到的。”
帳中靜了。
圍觀的士兵們不再議論了。
那斷了胳膊的年輕兵柱子紅著眼眶喊了一聲：
“寧大夫她每天天不亮就起來磨藥，天黑透了才回帳歇息！她連自己那點傷都顧不好，上回左肩的紗布還滲著血呢就來給我們換藥！她要是那種偷藥材賣錢的人，我這輩就改名狗子！”
“我也不信！”
另一個斷腿的老兵梗著脖子，“我這條命是她從死人堆裡拉回來的，她那雙給咱們縫傷口的手，乾乾淨淨！”
帳中此起彼伏地響起附和聲，一個接一個的傷兵和雜役往前擠，把帳簾都頂得鼓起來。
軍需處的管事和賬房先生麵麵相覷，手裡的出入記錄翻了好幾遍也翻不出什麼新的東西來。