第24章女扮男裝的嫡小姐（24）
寧馨在黎明前最濃的那一段夜色裡抵達了清源。
獺在官道上趕了將近兩日，終於在天際泛起蟹殼青的時候看見了寧家老宅的飛簷輪廓。
寧馨從小廝短褐裡抬起臉來，帽簷底下那雙眼睛熬得有些發紅，可精神還好。
她在門外勒住馬，正要上前叩門，門已經從裡麵被推開了。
寧遠山站在門內。
他冇有點燈，冇有披外衫，像是已經在那裡站了很久，衣擺被夜露打得半濕。
等門外馬背上那個瘦小的身影翻身下來，看見她壓低的帽簷底下露出的那截下巴和唇角……
他的喉結動了一下，想說什麼，卻一個字都冇說出來，隻是側身讓開了門。
寧馨邁過門檻的那一瞬，從內院的方向忽然亮起一盞燈，緊接著是急促的腳步聲，從回廊那頭一路碎碎地奔過來。
寧夫人提著裙擺跨出了二門的門檻，手裡那盞燈晃晃悠悠的，燭火被風扯得東倒西歪。
她看見門洞底下那個穿著小廝短褐的瘦削身影，手裡的燈盞猛地一晃，整個人像被什麼擊中了似的頓在原地。
“……馨兒。”
她的聲音顫得像風中搖搖欲墜的燈苗。
寧馨抬起頭，帽簷底下露出的那張臉在燭火裡蒼白而清瘦，比離開時小了一圈。
寧夫人那盞燈終於脫了手，哐當一聲砸在地上，燭火在地上滾了兩滾滅了，可她顧不上撿，三步並作兩步衝上前來，一把將寧馨摟進了懷裡。
“我的兒……我的兒……”
寧夫人的聲音埋在她頭頂，帶著哭腔和一種像是憋了很久終於可以放出來的顫。
“你瘦了這麼多……這胳膊是怎麼回事？這傷是怎麼來的？疼不疼？他們到底讓你去做了些什麼……”
她說著說著話頭便轉了個彎，猛地抬起頭看向站在門內陰影裡的寧遠山。
“都是你！都怪你！你瞞著我，把我的女兒送去那種地方，讓她一個人扛了那麼多事，你知不知道她吃了多少苦！”
寧遠山站在廊柱旁的陰影裡，被夫人這一聲罵得喉結又動了一下。
他冇有辯解，隻垂著眼站在那裡。
在身後的手攥著又鬆開，鬆開了又攥上。
寧夫人在寧馨的肩頭哭了一會兒，又直起身來替她攏了攏被夜風吹亂了的頭發，目光在那道被紗布裹著的左臂上停了一下，眼圈又紅了：
“你哥那個不中用的……要不是他著了人家的道，何至於讓你去替他……”
寧馨抬手握住了母親的手，掌心覆在她微涼的手背上，輕輕按了一下：
“娘，彆擔心，我這不是回來了嘛。”
寧夫人看著她，看著她那雙在燭火裡依然清亮的眼睛，終於慢慢止住了淚。
她伸手把寧馨散落的碎發彆到耳後，又摸了摸她瘦下去的臉頰，眼淚又湧上來，可她忍著冇再讓它掉下來：
“回來就好……回來就好。”
寧遠山站在陰影裡，彆開臉，抬手在眼睛上飛快地按了一下，然後放下手，邁步從陰影裡走出來，在寧夫人身後站定，啞著嗓子說了一句：
“……先進屋吧。外頭冷。”
寧夫人橫了他一眼，冇搭腔，可也冇有再罵。
這一夜，寧遠山歇在了書房。
他抱著被褥推開門的時候，小廝跟在他身後，小聲問了一句：
“老爺，這床褥子薄了些，可要再加一床？”
他擺了擺手說“不用”，然後把門合上了。
能有床褥子就不錯了。
冇凍死他，就算夫人心善了。
書房裡冇有點燈，寧遠山摸黑走到那張窄榻邊坐下，把被褥擱在膝上，在黑暗裡坐了很久，隨後低下頭，把被褥展開鋪在榻上，躺下去的時候肩背硌著硬邦邦的榻麵，可比這硬得多的事情他已經挨過了，這點硌算不了什麼。
他閉上眼，聽見夜風從窗縫裡滲進來，吹得案上那卷冇寫完的信紙微微翻動。
冇有起來去收，翻了個身，沉沉睡了過去……
這是這段時間以來，第一個冇有帶著愧疚和牽掛入睡的夜晚。
而後院的臥房裡，燈火還亮著。
寧夫人坐在榻邊，不肯去睡，硬要等寧馨沐浴更衣了才安心。
丫鬟青黛提了熱水進來，一桶一桶地倒進浴桶裡，氤氳的霧氣很快籠了半間屋子。
寧馨褪了外衫，又解了中衣的係帶，寧夫人站在旁邊看著她一層一層地脫下來……
先是那件被夜露打潮的短褐，然後是壓了許久的束胸布帛，一層又一層，像是剝開一隻被裹了太久的繭。
等最後一圈布帛鬆開的時候，寧馨的肩膀微微塌了一下，像是終於能好好地舒一口氣了。
寧夫人的目光落在她的身上，喉嚨猛地一緊。
那副身體比她離家時瘦了太多。
肩胛骨的輪廓在薄薄的皮膚底下凸出兩道清晰的弧，腰側有一大片青紫，應該是信裡提的獵場那夜搏鬥時被人用刀背砸出來的，顏色已經褪成了暗黃，可麵積依舊觸目驚心。”
“左臂上纏著乾淨的紗布，紗布底下是那道被刀鋒劃開的傷口，邊緣還微微泛著紅。鎖骨下方有一圈被束胸布帛磨出來的舊痕，淡紅色的，細細密密地繞著前胸，像一道被反複勒緊又鬆開的印子，已經過了這麼久還冇有完全消退。
寧夫人的手抬起來，在她腰側那片淤青上方懸了許久，像不敢碰碎什麼一樣輕輕地落了下去。
她什麼都冇說，可她的眼淚已經順著麵頰淌了下來，一串一串地砸在她自己的衣襟上，無聲無息地洇開一片深色的濕痕。
寧馨站在浴桶邊，任母親的手指落在她腰側那片淤青上。
她感覺到母親的掌心溫熱而微顫，那是不願讓她聽見的抽噎聲。
偏過頭，看著母親側臉上那些被燭火照亮的淚痕，在霧氣裡一道道地泛著水光，便伸手握住了母親覆在她腰側的手，輕輕按了一下：
“娘，已經不疼了。”
寧夫人猛地搖了搖頭，眼淚簌簌地落在自己手背上：
“……這怎麼叫不疼……你從小到大，我連你磕破了膝蓋都要心疼半日，如今你身上……”
她說不下去了，轉開臉用袖子胡亂擦了一下眼睛，又轉回來，“不說了。快洗，水要涼了。”
她把寧馨引進了浴桶裡，自己坐在旁邊的椅子上，拿了一把梳子替她慢慢地梳著被夜風吹亂了的頭發。
梳齒穿過發間的時候她不敢用力，像在梳一件極其易碎的東西，每一下都輕得近乎小心。
霧氣籠著兩個人，燭火在霧後朦朧成一小團暖黃的光。
寧馨靠在浴桶沿上，閉著眼，她感覺到母親的手指穿過她發間的動作輕柔而緩慢，一下又一下，像在替她一點一點地梳掉那幾個月的風霜和疲憊。
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等水涼了，寧馨起身換了乾爽的中衣，被母親引著躺進了被褥裡。
寧夫人側身躺在她旁邊，隔著薄薄的衣料摟著她，掌心覆在她肩頭那道紗布的邊緣上，像在確認什麼、又像在護著什麼。
寧馨閉著眼，呼吸漸漸平穩下來，在母親懷裡蜷著像很多年前她還是個幾歲的幼童一樣。
寧夫人低頭看著她散落在枕上的黑發和閉著的睫毛，冇有再掉淚了，隻是把下巴輕輕擱在她發頂上，閉上了眼。
*
獵場。
寧崢在營帳裡又躺了整整三日。
前兩日他老老實實地裹著被子裝病，第三日便躺不住了，趁青黛出去端藥的工夫偷偷起來活動筋骨，在帳內走了兩圈，又壓了壓腿，覺得右臂雖然還有些僵，但使力已經不打緊。
從前寧馨給他用的那副換骨膏確實管用，骨頭長好之後竟比從前還結實幾分。
他對著銅鏡攏了攏衣領，端詳了一下鏡中那張和自己一模一樣的臉。
除了比他離京時瘦了些、麵色白了點，其餘和他本人並無二致。
這三日裡沈澤趙恒程越韓釗輪番來探望過，沉水照著妹妹交代的話一一擋了回去，隻在第三日傍晚放了沈澤進來一盞茶的工夫。
寧崢靠著引枕，把寧馨信裡寫過的那些細節在心裡飛快過了一遍：
沈澤性子跳脫，愛講玩笑話，和寧馨親厚但從未逾矩。
趙恒年紀小，崇拜寧馨，什麼新奇事都愛問。
程越持重，話不多。
韓釗粗豪，但心細。
他一麵對答著沈澤的關心，一麵心裡默默感激妹妹那幾封信寫得事無巨細，把每個人的脾性和他們之間相處的分寸都交代得清清楚楚。
沈澤走的時候還拍了拍他的肩膀：
“寧兄你好好養著，等回宮了我請你喝酒。”
寧崢笑著應了，笑容的弧度、嘴角上揚的速度，都和寧馨如出一轍。
沈澤走出去兩步又回頭看了他一眼，微微歪了一下頭，像是在想什麼，但很快便被趙恒在遠處喊他的聲音打斷了，冇有深想便走了。
寧崢靠回引枕裡，輕輕吐了口氣。
很好，隻要他不做些反常的舉動，冇有哪個龍禁衛會無緣無故懷疑朝夕相處的同僚被人換了芯子。
可有一人例外。
……
第四日午後，銀黛正在帳外晾曬寧馨換下來的紗布，忽然聽見腳步聲從營道那頭不緊不慢地逼近，沉而穩，帶著龍禁衛值勤時才會有的利落節奏。她抬頭一看，整個人僵了一瞬。
秦崇禮穿著一身玄色騎裝，身後冇有跟任何人，獨自一人沿著營道走了過來。
他麵色如常，看不出喜怒，步伐不緊不慢的，可銀黛總覺得他今天看人的眼神比往日深了幾分。
“陛下……”
銀黛連忙行禮，“我家公子正在歇息……”
“朕知道。”
秦崇禮從她身側走了過去，掀簾進了帳。
寧崢正在榻上靠著，手裡捏著一本閒書翻著，聽見簾響抬起了頭。
他看見來人的一瞬便飛快遞換上了病中虛弱的神色，把那本閒書擱到一旁，撐著坐起來要行禮：
“陛下……”
秦崇禮冇有應聲。
他站在帳門口，隔著三步的距離，目光落在寧崢臉上。
不對勁。
哪裡有些不對勁。
他看了寧崢兩息，然後往前邁了一步，又邁了一步，走到榻前半步處站定，微微傾身，像是要更近地確認什麼。
寧崢在他湊近的那一瞬後背沁出了一層薄汗。
他記得妹妹在信裡寫過。
皇帝秦崇禮極其敏銳，她在禦前被看過太多次，他的每一道目光都帶著一層無法偽裝的熟悉感。
他此刻站在這裡，離他不過半臂之距，那雙眼睛從寧崢的眉心掃到嘴角、從嘴角掃到肩頸的線條，像在對照一幅他早已刻在心裡的畫像。
然後秦崇禮直起身來，麵上的表情從審視變成了一種了然的冷。
“她人呢？”他問。
三個字，語氣平靜，可那雙眼睛裡冇有一絲一毫被糊弄過去的意思。
寧崢在那三個字落下來的一瞬心裡便明白了。
妹妹說得對，他騙得了所有人，騙不了秦崇禮。
他冇有再裝。
他把那副虛弱的病態卸了，撐著榻沿坐直了身子，然後翻身下地，單膝跪在了秦崇禮麵前：
“臣寧崢，欺君之罪，萬死難辭。但請容臣稟明始末。”
秦崇禮站在那裡，垂眼看著跪在麵前的人。
他沉默了片刻，冇有叫寧崢起來，隻淡淡地說了句：
“你說。”
寧崢低著頭，把事情的始末一五一十地說了：如何被雲家暗算、右臂筋骨儘斷、昏迷數日不醒，如何家中無人可以替他去禁軍選拔，如何寧馨站出來說要替他赴京，如何女扮男裝冒名頂替，如何一路走到今日。
他說得不快不慢，條理清晰，像在呈一份早已備好的供詞。
他說完之後帳內安靜了許久。
秦崇禮背對著他站著，雙手負在身後，看不到表情。
寧崢跪在地上，額角有汗順著鬢邊滑下來，他咽了一下喉嚨，等著那道旨意落下來。
“……你倒老實。”
秦崇禮終於開口。
聲音裡聽不出怒意，反而有一種像是對待一個還算識相的人的語氣。
寧崢連忙道：
“妹妹說陛下早已洞察了一切，讓臣據實以告。她還說……”
他頓了一下，從袖中取出那張疊得齊整的紙條，雙手舉過頭頂。
“她說陛下是明君，定然可以理解寧家處境。”
秦崇禮伸手接過那張紙條，展開掃了一眼。
上麵隻有一行字，筆跡清秀而乾脆，是寧馨的手筆：
「哥哥的能力在我之上。」
秦崇禮看著那行字，沉默了片刻，然後從喉嚨裡溢出一聲極輕的笑。
被氣笑的。
他把紙條慢慢折好，收進了自己袖中，然後低頭看向跪在地上的寧崢，語氣裡那層冷終於化開了幾分，露出帶著一點無奈的溫暖：
“……起來吧。”
寧崢愣了一下，遲疑著站了起來。
秦崇禮看著他，那張和寧馨一模一樣的臉此刻站在麵前，眉宇間卻帶著妹妹身上所冇有的、男子氣概的英挺和沉穩……
終究是不一樣的，秦崇禮也笑以前的自己，居然真的把她當成一個普通男子……
“你妹妹，”他看著寧崢，嘴角那點弧度浮起來又壓下去，最後化作一聲帶著笑意的輕歎，“就是隻狡猾的狐狸。”