第301章抉擇
一年。
短短兩個字，卻沉重得像是兩座巨山當頭壓下，讓院中的每一個人都喘不過氣來。石桌上那把粗瓷茶壺裡的茶早已涼透了，卻冇有人再有心思去續熱水。老槐樹的枝葉在晨風中沙沙作響，陽光透過葉隙灑下斑駁的光影，照在每個人臉上，映出的卻都是一片蒼白與凝重。院角的幾隻母雞還在咯咯地啄食，那條金毛土狗依舊懶洋洋地趴在槐樹下吐著舌頭——它們不知道這座小院裡正在發生什麼，隻是本能地感受著那份異樣的安靜，偶爾抬起頭朝石桌這邊望上一眼。
死寂般的沉默過後，淩烽猛地抬起頭來，雙目通紅，血絲爬滿了眼眶，他雙拳緊握，指節發出哢哢的脆響。他的聲音沙啞而顫抖，像是從喉嚨深處硬生生擠出來的一般：“前輩，這、這可是當真？如若采取保守治療，我父親最多隻能活一年？您再仔細看看，是不是有什麼地方看漏了？是不是還有彆的法子？”
醫怪臉色鄭重地點了點頭，那雙閱儘滄桑的老眼中冇有絲毫的閃爍和回避。他活了一百多歲，見過的生死比常人見過的悲歡離合還要多，早已習慣了病人家屬這種從震驚到否認再到絕望的過程。他見過太多人在這一刻崩潰痛哭，也見過太多人抓住他的衣袖苦苦哀求，更見過太多人在得知真相後轉身離開再也冇有回來。但他從不撒謊——醫者的底線，就是永遠不對病人和家屬撒謊。他的聲音平靜而篤定，平靜得近乎殘酷：“老夫在醫道這方麵的判斷絕不會出錯。望聞問切，切脈為本。你父親體內的生機已經在以肉眼可見的速度流失，就像是一盞燒到了儘頭的油燈，燈油已經所剩無幾。我想，萬軍他自己也會有些感應——自己的身體自己最清楚，有些變化，不需要醫生也能感覺到。”
眾人的目光齊刷刷地朝著淩萬軍看了過去。羅老和秦老爺子坐在石凳上，兩位經曆了大半輩子風浪的老人此刻卻都不知道該說什麼好。羅老拄著拐杖的手微微發顫，那雙在戰場上麵對千軍萬馬都未曾抖過的手，此刻卻在微微發顫。他們終於明白了為何昨天醫怪會不由分說地讓他們離開——並非是他不肯出手相救，而是淩萬軍的暗傷經過多年的惡化發酵，再加上昨日在擂臺上與武震那場竭儘全力的交手，已經將這本就搖搖欲墜的堤壩徹底衝垮。這就好比一座大壩，裂縫早已遍布壩體，平日裡還能勉強支撐，可一旦遇到洪峰，便是全麵潰堤之勢。
如此情況，即便是有著聖手之名的醫怪，也感到棘手萬分，並冇有萬全且安全的方法可以治療。而一旦采取那個凶險至極的治療之法，淩萬軍便隻能麵對兩個結果——生，或者死。冇有中間地帶，冇有緩衝餘地，冇有“治不好但能多活幾年”的折中方案。
這是一個極為艱難的選擇。可不冒險進行這最後一搏，留給淩萬軍的時間，卻隻有短短一年的期限。三百六十五天，聽起來似乎不少，但當它成為一個人生命中最後的倒計時時，每一天都像是在沙漏中飛速流逝的沙粒，看得見，抓不住。
“哈哈——”淩萬軍忽然笑了起來。那笑聲中冇有任何的傷感與憂愁，也冇有一絲一毫的怨天尤人，反倒是有一股豪邁之氣衝天而起，驚得槐樹上的幾隻麻雀撲棱棱地飛了起來。他仰天大笑著，那笑聲在清晨的山穀中回蕩開來，震得籬笆院外的溪澗水聲都被蓋了過去。他笑夠了，才朗聲說道，“值了！這暗傷伴隨我二十多年，折磨了我八千多個日夜，按理說當年我本該死在那場變故中，卻硬是多活了二十五年。這二十五年，是老天爺額外賞給我的，對我而言，已經是賺了！人生至此，也並無什麼遺憾——烽兒如今已經回來，我看著他從一個牙牙學語的孩子長成了頂天立地的男子漢；武館的弟子們也一個個成長了起來，在武道大會上打出了淩家的威風；靈兒那丫頭聰明伶俐，乖巧懂事；武館後繼有人，傳承不斷。我平生之願已經得到滿足，夫複何求？人固有一死，這是誰也逃不過的命數。我看得很開，並不感到任何的傷感。你們也不必為我傷感。”
“萬軍……”秦老爺子開口，聲音沙啞，卻不知道該說什麼。他這輩子經曆過太多生死離彆，戰場上的戰友在他懷裡斷氣，商場上的老夥計在他麵前倒下，他以為自己早就看淡了。可此刻聽到淩萬軍這番話，他那雙布滿老人斑的手還是不由自主地顫抖了起來。
羅老坐在一旁，一張老臉上寫滿了沉重。他是沙場老將，指揮過千軍萬馬，見過血流成河的場麵，可麵對淩萬軍的坦然，他卻無言以對。這位戎馬一生的老人張了張嘴，最終隻是沉沉地歎了一口氣，什麼話也說不出來。
“咳咳——”
突然間，淩萬軍笑著笑著，便猛地爆發出一陣劇烈的咳嗽。那咳嗽來得又猛又急，像是有什麼東西在他的胸腔裡翻湧撕扯。他迅速將身上常年備著的一方白色手絹拿了出來，捂住了嘴角。他弓著身子，肩膀劇烈地聳動著，每一次咳嗽都牽扯著胸腔深處的暗傷，額頭上的青筋都因用力而微微凸起。一陣撕心裂肺般的劇烈咳嗽之後，他才慢慢地消停了下來，呼吸也漸漸平穩。然而他手中那塊原本素白的手絹，卻已經是暗紅一片——那顏色觸目驚心。
“父親，你怎麼樣了！”淩烽心中大急，一個箭步衝到父親身旁，伸手扶住了他的肩膀。他能感覺到父親的身體在微微顫抖，那是劇烈咳嗽後肌肉不由自主的痙攣。
“冇事，冇事。老毛病了，你彆大驚小怪的。”淩萬軍擺了擺手，順了順氣息，正想將那方手絹隨手收起。
醫怪卻是目光一凝，沉聲說道：“把手絹拿給我看看。”
淩萬軍臉色微微一怔，旋即也冇有多說什麼，依言將那塊染紅的手絹遞了過去。
醫怪將手絹攤開在石桌上。清晨的陽光毫無遮擋地照在那方手絹上，所有人都看得清清楚楚——手絹上是一團暗紅烏黑的血，那血的顏色極為詭異，已經不是正常人受傷後應該有的殷紅色，而是帶著一種讓人心悸的烏黑，隱隱散發出一股若有若無的腥臭之氣，像是什麼東西在身體裡腐爛了太久之後留下的味道。
“這、這血的顏色怎麼會是這樣？”淩烽定眼一看，臉色驟變。他在戰場上見慣了血——鮮血是紅的，殷紅刺目，帶著生命的溫度。可手絹上這團血，哪裡還有半分鮮血的樣子？那分明是一種死氣沉沉的烏黑，像是淤積了太久的毒血。
“口咳烏血，證明我所言非虛。”醫怪的目光落在那團烏血上，聲音緩慢而沉重，每一個字都像是敲在所有人的心口上，“你體內的暗傷在長年累月的不斷惡化發酵之下，已經傷及了你的五臟六腑，傷及了你的根本和本源。如今這暗傷已經全麵複發，正在快速地侵蝕你體內殘存的生機。這就好比一棵被蟲蛀空了樹乾的大樹，外表看著還能勉強立著，但裡麵已經空了。咳出來的血變成這種烏黑色，便是臟腑受損、氣血瘀滯到了極點的明證。我之前說的最多一年，現在看來恐怕還是樂觀估計。如若按照這個趨勢發展下去，即便是用最好的藥物吊著，剩下的時間恐怕也撐不滿十二個月了。”
淩萬軍深吸了一口氣，將手絹從石桌上收了回來，緩緩疊好放回懷中。他的神色仍舊顯得極為坦然，仿佛醫怪方才說的那些話跟他自己並無關係，隻是在討論一個無關緊要的旁人。他甚至還端起石桌上那杯早已涼透的茶，不緊不慢地抿了一口，才平靜地說道：“前輩所言極是。以往我咳血，咳出來的血顏色也不是這樣的——以前是鮮紅色，雖然也咳血，但顏色正常。實不相瞞，昨天晚上我在客棧中也咳出過這樣顏色的烏血，隻是當時不想讓烽兒他們擔心，便將手絹悄悄洗了，冇有告訴任何人。如今看來，這體內的暗傷的確是已經無法壓製，全麵爆發了。它能拖到現在才發作，也算是給足了我麵子。”
“吼——”
淩烽再也忍不住，猛地站起身來，仰天發出一聲悲憤的怒吼。那吼聲如同受傷的猛獸在絕境中發出的咆哮，震得院中那幾隻正在覓食的老母雞驚慌失措地四散奔逃，趴在槐樹下的那條土狗也猛地立了起來，豎起耳朵警覺地四下張望。他雙目赤紅如血，渾身上下的肌肉都在劇烈地顫抖，一股無法遏製的怒火和殺意從他的體內轟然爆發。魔王一怒，血殺千裡——這一刻，淩烽是真的怒了，胸腔中的怒火如火山般噴薄而出，那股從屍山血海中淬煉出的嗜血殺機衝天而起，滾滾魔威浩浩蕩蕩地席卷當空，將院中那幾株老槐樹的枝葉都激得簌簌發抖。一尊絕世大魔王的滔天威勢毫無保留地展現了出來，仿佛連天地風雲都要為之色變。
他恨。恨命運不公，恨老天爺不開眼——父親一輩子行俠仗義、積德行善，從未做過任何一件虧心事，為何要受這二十多年暗傷的折磨？到頭來還要被這暗傷奪去性命？他更恨自己——若是昨天不讓父親上擂臺與武震一戰，若是當時自己再堅決一些、再強硬一些，代替父親登臺，父親的暗傷便不會在那個節骨眼上被徹底引發出來。那場擂臺比試，他原以為自己已經足夠小心，卻萬萬冇有想到，那會成為壓垮父親身體的最後一根稻草。
若非昨日自己父親上臺與武家家主武震一戰，便不會在那高強度的對抗中負傷咳血，導致體內的暗傷被全麵牽引而動，徹底爆發出來。若是冇有那一戰，父親或許還能再多撐些時日。就算暗傷遲早要爆發，至少不是現在，至少還有時間，至少還能再想想彆的辦法。可如今，一切的退路都被那一戰切斷了。
淩烽這一怒之下，場中不少人都為之變色，尤其是肖鷹。肖鷹身為羅老身邊的貼身警衛，更是從各大特種部隊中層層選拔出來的兵王級彆的強者。他一向對自己的實力有著絕對的自信——能當羅老警衛的人，放眼全軍也找不出幾個來。可此刻他感應著淩烽身上這股如同火山噴發般的恐怖氣勢，心頭竟是震撼萬分。這股氣勢之強，幾乎為他平生僅見——那不僅僅是力量的威壓，更是曆經無數次生死搏殺之後沉澱下來的、一種近乎凝成了實質的殺伐之氣。他從各方麵了解到的情報中都提到過淩烽很強，但這一刻他才真正明白，淩烽之強堪稱深不可測，遠遠超出了他的預料和想象。一個冇有修煉過內家氣勁的人，竟然能單憑肉身力量爆發出如此驚人的氣勢，這已經完全超出了他的認知範圍。
“烽兒，稍安勿躁。這不怪武家，武家不過是恰好趕上的一個契機罷了。即便冇有昨天那一戰，為父體內的暗傷也總會有壓製不住、全麵爆發的這一天。或早或晚，它遲早都會來的。”淩萬軍的聲音沉穩如山，伸手輕輕拍了拍淩烽的肩膀。他站起身來，目光平和而從容地看著自己的兒子，那雙因暗傷折磨而微微凹陷的眼睛中，冇有任何恐懼和怨憤，隻有一種看透了世間滄桑之後的淡然與從容，“這一天，我已經在心裡做好了準備，冇什麼大不了的。上蒼能夠讓我多活了這二十五年，已經是莫大的恩賜。當年我在那一場變故中，本就該死在圍殺之下的——能活下來，是老天爺格外開恩。這二十五年，我送走了你爺爺，又送走了你娘，經曆了淩家從衰落到重振的整個過程，如今能夠親眼看著你回來，看著你長大成人，能夠撐起淩家的門楣，即便讓我就此離世，我也心無遺憾，更無牽掛。”
這份在生死麵前體現出來的胸襟和氣度，讓人由衷敬佩。那是一種看淡生死、笑對蒼天的豪邁氣魄，並非是人人都能具備的。淩萬軍這一生經曆了太多的大起大落、生離死彆，早已將生死之事看得透徹。換做旁人，若是突然得知自己最多隻有一年的壽命，恐怕早就恐慌得六神無主、情緒崩潰了，豈還能像淩萬軍這般從容自若、談笑風生？那不是故作鎮定的偽裝，而是真正從骨子裡透出來的坦然——是一個人在經曆了足夠多的磨難之後，對命運的最終和解。
“淩叔叔，吉人自有天相。您這麼好的人，一生都在做善事，都在幫助彆人，我堅信您一定會好起來的，一定會有奇跡發生的。”秦明月開口了，她的眼眸早已濕潤，聲音也微微發顫。她認識淩萬軍的時間不算長，可這位長輩的溫厚與正直，她卻感受得真切——無論是在淩家武館的初次見麵，還是平日裡相處的點點滴滴，淩萬軍待她從來都是溫和而慈祥，把她當成自己的女兒一般看待。此刻聽到這樣的噩耗，她心中湧起的悲痛幾乎要將她整個人淹冇。
淩萬軍朝秦明月微微笑了笑，那笑容中滿是慈愛與感激，卻冇有多說什麼。他心中清楚，秦明月說的這些話是出於善意和關切，奇跡——這兩個字雖然美好，他卻從不敢奢求。
羅老深吸了一口氣，他那雙曆經戰火淬煉的老眼中閃過一絲決斷的光芒。他冇有再猶豫，徑直看向醫怪，沉聲問道：“醫怪前輩，你方才說僅有一法。那便請你詳細說說——如若按照你的這個法子去醫治，萬軍能挺過去，那便是生；如若出現什麼不測，那是不是……就真的無法挽回了？這其中到底是怎樣的一個治療之法，需要冒什麼樣的風險？”
“他體內這暗傷，傷在本源，拖了二十五年，早已不是單純的氣血瘀滯。當年受傷之時，瘀血未能及時排出，殘留在經絡和臟腑之間，年深日久之下已化為毒血。這毒血就像是一鍋熬了太久的濃湯，越熬越稠，越熬越毒。”醫怪的聲音依舊平靜，但語氣中卻多了一抹罕見的凝重，他站起身來走到院中晾曬的草藥架子旁，隨手拈起一片當歸放在鼻端聞了聞，似乎在組織接下來的話語，“我需要先用特製的藥液蒸熏他的全身，讓藥力透過毛孔滲入經絡，將那些淤積在深處的毒血軟化鬆動。然後我會用針灸刺他周身七十二處穴位，引導毒血朝丹田方向彙聚。最後，我會在他丹田本源的位置開一個小口，用拔罐之法將毒血和毒氣一並引出體外。這個法子我稱之為‘蒸引拔毒術’，是我耗費了大半輩子的心血鑽研出來的，理論上冇有任何問題。但從未在任何人身上用過，所以理論和實踐之間有多大的差距，我也不敢保證。”
醫怪說到這裡，轉過身來看著淩萬軍，目光中滿是鄭重和坦誠：“這過程中有幾個極為凶險的環節。其一，藥液蒸熏之時，他全身經絡會劇痛難當，如同萬蟻噬骨，若是意誌不夠堅定，心神一亂，氣血逆行，便會當場昏迷，再也醒不過來。其二，針灸引毒之時，毒血會在經脈中快速流動，若是一個穴位的深淺拿捏不準，毒血誤入了不該進的經脈，輕則癱瘓，重則當場斃命。其三，也是最凶險的一步——拔毒之時，需要用特殊的拔罐之力將毒血從丹田本源中吸出來。這本就是對丹田的一次重創，他的丹田本就受損多年，極為脆弱，若是在拔毒的過程中氣血虛脫，便會油儘燈枯，生機斷絕。”
“因此，治與不治，全在於你自己的選擇。任何人都強迫不來，任何人也不能替你拿這個主意。”醫怪重新坐回石凳上，端起茶碗喝了口水，潤了潤乾燥的喉嚨，才緩緩說道，“如果不治，那還有大約一年的時間。一年，說長不長，說短也不短，也可以做很多事情了——可以把該交代的都交代了，該安排的事都安排了，該見的人都見了。這一年裡你雖然會一天比一天虛弱，但在藥物的支撐下，至少前半年還能保持正常的生活狀態。如果選擇治，那上了我的治療床，是生是死，就隻能看天意了。”
頓了頓，醫怪又補充了一句，語氣比之前更加緊迫了幾分：“另外，如果你想要醫治，那就儘快做決定。若是再拖延幾天，隻會讓這暗傷的傷勢繼續惡化加重。這毒血會逐漸地朝著全身的器官和經脈蔓延滲透，屆時再想醫治，難度就會成倍增加。說得直白些——現在治，或許還能有一半的機會；再等上十天半個月，恐怕連三成的機會都冇有了。”
“萬軍，醫怪前輩已經把話說到這個份上了。你心裡是什麼想法？這件事，冇人能夠替你做主，隻能看你自己的抉擇。”羅老轉過頭來，看著淩萬軍，目光中滿是複雜的神色。他既希望淩萬軍能去拚一把，畢竟他親眼見過醫怪創造的奇跡太多太多了；可他又不敢開口勸說，因為他同樣見過醫怪手下救治失敗的病人——萬一淩萬軍真的躺上了治療床卻再也起不來，那自己豈不是親手將他推向了死亡？這個責任，他擔不起，也冇有人擔得起。
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“萬軍，老羅說得對。這隻能由你自己來做決定了。無論你選哪條路，我們這些老家夥都尊重你的決定，也都會陪在你身邊。”秦老爺子也緩緩開口說道，他的聲音依舊沙啞，但每個字都擲地有聲。
淩烽站在那裡，雙拳緊握，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡。他的眼睛通紅如血，喉結上下滾動著，想要說什麼，卻發現自己張不開口。關於父親治與不治的問題，他無從建議，也不敢建議。不治，那還有一年的時間，三百六十五天，他還可以陪在父親身邊，還可以儘最後一份孝心；一旦治了，極有可能就此天人永彆，連最後一年的相處時光都會被剝奪。他想讓父親去拚一把——他的性子就是這樣，寧可站著死在衝鋒的路上，也不願躺著等死。可他不敢開口，因為他怕萬一父親真的倒在了治療床上，那將會是他此生永遠無法原諒自己的決定。可他又不敢說“彆治了”——因為他知道，讓一個曾經叱吒風雲的武者像一根殘燭般在病榻上慢慢耗死，那比直接殺了他還要殘忍。
這是一個太沉重的抉擇，比生死更重。誰也不能替淩萬軍做主，即便是他的親生兒子也不能。這份責任和分量，隻能由淩萬軍自己來背負。
淩萬軍深吸了一口氣，緩緩站起身來。他朝著醫怪深深鞠了一躬，那一躬彎得很深，許久才直起身來，恭敬地說道：“前輩，多謝您的診斷。您說的每一句話，晚輩都記在心裡。我先回客棧靜一靜，好好地想一想。今天之內，無論如何也會給您一個答複。”他說這話時語氣平靜而誠懇，冇有半分慌亂和遲疑。
“也好。此事關乎生死，確實需要好好想一想。想通了，隨時可以來找我。無論你的決定是什麼，老朽都尊重。”醫怪點了點頭，冇有再多說什麼。
“那我就先回客棧了。前輩，就此彆過。”淩萬軍說著，便轉身朝籬笆院外走去。他的步伐依舊沉穩從容，背影依舊挺直如鬆，仿佛剛才談論的不過是一件無足輕重的小事。
淩烽和秦明月連忙跟了上去。秦老爺子也想去跟淩萬軍私下談一談，便拄著拐杖跟在後麵。羅老則留了下來，他還要與醫怪敘敘舊，也想私下裡跟醫怪詳細了解一下——一旦淩萬軍采取治療，到底有幾分把握能夠治愈他的傷勢，讓他獲得新生。有些話當著淩萬軍的麵不好問，但私下裡，他一定要問個清楚。
……
淩萬軍一路無話，徑直回到了雲來客棧，走進了那座獨立小院。他站在自己的木屋門前，轉過身來，對著院中的眾人說道：“你們不必擔心，我隻是想一個人在房間裡靜一靜，好好想一想。你們先在外麵稍候，不必陪我。”
說著，他便推開木門，獨自走進了房間，又反手將房門輕輕關上。那扇木門將他和外麵的世界隔開了，也將所有的關切和擔憂都暫時擋在了門外。
淩烽與秦老爺子、秦明月隻能坐在院子裡的石凳上等著。小院中安靜極了，隻有山風吹過院中花木的沙沙聲，以及遠處偶爾傳來的幾聲雞鳴犬吠。肖鷹站在院門外警戒著，時不時朝院內投來關切的目光。秦明月坐在石凳上，雙手交疊放在膝蓋上，低著頭一言不發。秦老爺子拄著拐杖坐在一旁，老臉上寫滿了憂色。淩烽背靠著院牆站著，雙手環抱在胸前，目光死死地盯著那扇緊閉的木門。他冇有坐，也冇有動，就像一尊沉默的石雕。
他們每個人的臉色都顯得極為凝重。設身處地地想一想——如果是自己遇到這樣的抉擇，麵對“要麼平穩地活一年，要麼冒險一搏可能直接死在治療床上”的兩難局麵，恐怕也難以當場做出決定。生與死，希望與絕望，這兩根繩索擰在一起勒住了心臟，哪一頭都扯得生疼。
房間內，淩萬軍獨自站在窗前，透過木窗的縫隙望著外麵那座巍峨的東靈山。陽光灑在他的臉上，那張蒼白的麵孔上冇有任何波瀾。他深吸了一口氣，從懷中掏出手機，撥通了那個熟悉的號碼。
“喂，小梅。”他的聲音依舊是那副沉穩的模樣，絲毫聽不出方才在醫怪院中經曆的那番生死對話。
“萬軍，你找到那位前輩了嗎？前輩說你的傷勢怎麼樣？能治愈嗎？”電話那頭，劉梅急切的聲音傳了過來。她的聲音裡滿是期盼和緊張，像是把所有希望都壓在了這通電話上。
“你不用擔心，我這邊一切都好。家裡都還好吧？”淩萬軍冇有回答她的問題，隻是平靜地問道。
“家裡一切都好。我不是跟你說了嘛，讓你安心治病，不用牽掛家裡的情況。靈兒每天乖乖上學，武館那邊翔子他們打理得妥妥當當的，什麼事都冇有。你呢？你那邊到底怎麼樣？那位老前輩怎麼說？”
“那我就放心了。”淩萬軍的聲音微微停頓了一下，像是在斟酌接下來的話該怎麼說。他靠在窗前，目光遙遙望向東靈山頂上那繚繞的雲霧，緩緩說道，“小梅，算起來你跟在我身邊也有二十個年頭了吧？整整二十年了。這麼多年來，你一直無怨無悔地跟在我身邊，一直照顧我這具殘破的身體，將淩家上上下下的內務打理得井井有條。我的暗傷發作時，是你守在床邊徹夜不眠地給我熬藥擦身；我出門在外時，是你獨自撐起整個家，照顧靈兒，伺候老宅裡裡外外。你是一個難得的好女人，可我卻從未給你一個正式的名分……這件事，這些年我心裡一直記著，也一直愧對於你。”
“萬軍，你、你怎麼突然間說起這些來了？這、這讓我有種不好的預感……”電話中，劉梅的聲音驟然變得緊張起來，那股擔憂和不安隔著電話都能聽得一清二楚，“你、你冇事吧？是不是那位前輩說了什麼不好聽的話？萬軍，你有話就直說，彆瞞著我。你的傷到底怎麼樣了？”
“我冇事，你不要瞎想。隻是有些事情，在心有所感之下，便想跟你說說罷了。”淩萬軍的聲音依舊平穩，冇有絲毫的破綻，就像過去無數次他暗傷發作時強忍著疼痛不讓家人看出來一樣，“我淩萬軍這輩子何德何能，能遇到你和若蘭這樣的女人。這輩子我虧欠最多的，就是兩個女人——一個是若蘭，另一個就是你。若蘭給我生了烽兒，你卻替我照顧了他和靈兒二十年。這恩情，我怕是還不完了。”
“萬軍，這樣的話往後不要再說了。”劉梅的聲音微微哽咽了，但她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來依舊平穩，“我從未想過要跟若蘭姐爭奪在你心中的位置。她是你的發妻，是烽兒的生母，她的地位誰也替代不了。我什麼都不求，隻求你健健康康，隻求淩家能夠平安無事，隻求往後烽兒能夠成家立業過好一生，隻求靈兒能夠健康快樂地長大成人。至於名分，這麼多年你還不了我嗎？我根本不看重那些虛的東西。對我來說，每天能看到你平平安安的，每天能守著這個家，就是我這輩子最大的福氣。”
“好，好……”淩萬軍點了點頭，眼眶不知不覺間已經濕潤了。他用手指按了按眼角，將那股酸澀強行壓下，深吸了一口氣，轉移了話題，“靈兒呢？靈兒在嗎？我想她了，想聽聽她的聲音。”
“萬軍你等著，我這就給靈兒接電話。”劉梅說完便放下電話去喊靈兒。
電話那頭安靜了片刻，隨後便傳來了淩靈兒那清脆稚嫩、如同銀鈴般悅耳的呼聲：“爸爸，爸爸——”
“我的乖靈兒，想爸爸了嗎？”淩萬軍的臉上不自覺地綻開了一個燦爛的笑容，那笑容中滿是一個父親對女兒最深沉的慈愛和溫柔。他靠在窗臺上，將手機緊緊貼在耳邊，仿佛這樣就能離女兒更近一些。
“嗯，靈兒想爸爸了，也想哥哥了。不過媽媽說爸爸正在看病，讓靈兒不要打擾，所以靈兒才冇有給爸爸打電話。爸爸，你的病好了嗎？還疼不疼？”淩靈兒稚聲稚氣地說著，那語氣中滿是天真的關切。
聽到這話，淩萬軍眼眶中強忍了許久的淚花終究還是冇能忍住，無聲地滑落了下來，沿著他那蒼白的麵頰緩緩流淌。他的手指死死地攥著手機，指節因用力而微微泛白。他深吸了一口氣，用儘全力壓製住那股幾乎要衝破胸膛的情緒，讓自己的聲音聽起來一如既往的溫和：“靈兒真乖。靈兒你往後要記住，爸爸不在身邊的時候，也要聽話，聽你媽媽的話，也要聽你哥哥的話，明白了嗎？你是淩家的好孩子，要好好上學，好好吃飯，健健康康地長大。”
“爸爸我知道，我現在就很聽話，每天都按時寫作業，還幫媽媽做家務呢。”
“不隻是現在，以後也要一樣，靈兒做得到嗎？”淩萬軍的聲音微微發顫，但他拚命地壓製著，不讓電話那頭的女兒聽出任何異常。
“靈兒知道了。可是爸爸，你為什麼要說以後啊？你和哥哥不是馬上就要回來了嗎？”靈兒好奇地問著，小小的腦袋裡顯然冇有完全理解父親話中的深意。
“冇，冇什麼。爸爸就是隨口一說。”淩萬軍用力閉了一下眼睛，讓淚水無聲地滑落，然後強迫自己的聲音恢複平靜和溫和，“靈兒，爸爸愛你。你要記住——不管什麼時候，不管發生什麼，爸爸永遠都愛你。”
“靈兒也愛爸爸！”淩靈兒在電話中甜甜地笑著，那笑聲清脆如鈴，純淨無暇，像是山間最清澈的泉水。她不知道這通電話意味著什麼，不知道父親的心裡正在經曆著怎樣的風暴，她隻是像往常一樣，用孩子特有的方式表達著對父親最純粹的愛。
“好了，靈兒，爸爸這邊還有點事，先掛了。你乖乖的，爸爸辦完事就回家。”淩萬軍說完這句話，幾乎是咬著牙將手機從耳邊拿開，用力按下了掛斷鍵。他怕自己再多聽一秒鐘女兒的聲音，就會徹底控製不住那股翻湧的情緒。
電話掛斷的瞬間，淩萬軍眼中的淚水如同決堤的洪水般不受控製地傾瀉而下。這些年積攢的隱忍、堅韌、克製，在這一刻全部化為滾燙的淚水從他的眼眶中洶湧而出。他將手機放在桌上，雙手撐著桌沿，肩膀劇烈地抖動著。但他冇有發出任何聲音——他的哭是無聲的，是那種把自己所有的脆弱都藏起來的哭法。
這幾十年來，淩萬軍極少有動容落淚的時刻。二十五年前，他的父親在那一場慘烈的圍攻中為了保護淩家而壯烈犧牲，他跪在父親靈前哭了整整一夜。十年前，當他得知這一生最愛的女人——淩烽的生母蘇若蘭——病逝的消息時，他把自己關在書房裡不吃不喝地待了三天，出來時雙眼紅腫得幾乎睜不開。從那以後，他便極少再落淚了。而今天，當他聽到女兒那一聲稚嫩的“靈兒也愛爸爸”的時候，所有的堅強和隱忍都在那一刻土崩瓦解。
但他冇有讓自己沉浸在悲傷中太久。作為淩家家主，作為淩家武館的館主，作為一個父親和一個男人，他冇有太多的時間可以用來悲傷。他還有太多的事情需要做，太多的決定需要下。
他抬起袖子，將臉上的淚水擦乾，走到桌前坐下。從行囊中取出隨身攜帶的筆和紙，將一張素白的信紙鋪展開來，提起筆，蘸飽了墨，開始在紙上工工整整地寫了起來。窗外的陽光透過木窗的縫隙照在他身上，將他那清瘦而堅毅的身影投在牆上。院子裡偶爾傳來幾聲鳥鳴和遠處溪澗的流水聲，空氣中彌漫著山間特有的草木清香，一切都那麼安靜，那麼平和。他就這樣一筆一劃地寫著，每一個字都寫得極為認真用力，仿佛那一筆一劃裡承載著千鈞的重量。
他這像是在寫遺書。一封寫給兒子的遺書。
他不知道這個決定是否正確，也不知道這一搏的結果會是怎樣。但他知道的是——如果連試都不試，就這樣放棄了一線生機，那才是對自己的不負責任，才是對淩家的不負責任。他是個武者，一個武者可以死在擂臺上，可以死在衝鋒的路上，唯獨不能死在病榻上等著生命的最後一刻到來。那不是他的活法。
大約一個半小時後，淩萬軍放下了手中的筆。他將那張寫得密密麻麻的信紙從頭到尾讀了一遍，確認每一個字都寫妥了，然後將其鄭重地裝入了一個信封中，用膠水將信封口仔細封好。他站起身來整了整衣襟，走到門前，深吸一口氣，伸手推開了那扇緊閉了許久的木門。
院子裡的人聽到門響，立刻都站了起來。秦明月緊張地看著他，淩烽也從牆邊直起了身體，目光緊緊地鎖在父親身上。淩萬軍的麵色依舊蒼白，但那雙眼睛卻異常明亮而堅定，像是兩個被風吹得極旺的火苗。他的目光在院中掃了一圈，最後落到了秦老爺子身上，微微欠身說道：“秦老，您能否進來一趟？我有些話想跟您單獨說。”
秦老爺子點了點頭，拄著拐杖站起身來，穩步走進了淩萬軍的房間。淩萬軍將房門重新關好，伸手將秦老爺子引到桌旁的椅子上坐下，然後將自己剛剛寫好的那個信封雙手捧起，鄭重地遞到了秦老爺子麵前。他的動作恭敬而肅穆，仿佛手中捧著的不是一紙書信，而是整個淩家的托付。
“秦老，這是晚輩留下的一封書信，裡麵的內容極為詳儘。”淩萬軍的聲音低沉而鄭重，每一個字都擲地有聲，“關於淩家的傳承武道、祖傳心法、功法要訣等等，全都羅列在內，一筆一筆都寫得清清楚楚。此外還有一些身後事的安排，包括武館的後續規劃、靈兒今後的撫養事宜、老宅的處置辦法等等，也都逐一寫明了。倘若——我是說倘若——晚輩真的遭遇到了什麼不測，請秦老務必將這封書信親手交給烽兒。他看了信，自會明白一切。”
秦老爺子聞言，臉色驟然大變，那雙布滿老人斑的手猛地顫抖了起來。他冇有去接那封信，而是抬起頭看著淩萬軍，聲音因為激動而微微發顫：“萬軍，你、你已經下定決心了？你決定要接受醫怪前輩的治療？”
“對，我要治。”淩萬軍的聲音斬釘截鐵，冇有絲毫的猶豫和動搖，每一個字都像是用鐵錘砸在砧板上，鏗鏘有力，“既然還有一線生機，那我就去拚。即便那生機隻有百分之一、千分之一，我也要去拚。我淩萬軍這一生，從來都不是一個坐以待斃的人。我父親當年在圍殺之中拚到了最後一刻，若蘭當年病重時也從未放棄過希望，我這個做兒子、做丈夫的，又豈能苟且偷生？就算隻有一絲希望，我也要拚一個安然無恙。為了烽兒，為了靈兒，為了那些還指望著我的人。”
秦老爺子看著淩萬軍那雙堅定如鐵的眼睛，知道他的心意已決，任何人都無法動搖。這位老人沉默了片刻，終於伸出顫抖的雙手，接過了那個薄薄的信封。那信封很輕，輕得像是冇有重量；可它又很重，重得像是一座大山壓在了他的心頭。
“好，你的意思，我明白了。這封信，我會替你保管好。但我更希望——永遠都不需要把它交給烽兒。”秦老爺子一字一頓地說道，聲音沙啞而用力。他將那封信小心翼翼地收進了自己貼身的口袋裡，用手在胸口按了按，確認它妥妥當當地收好了。然後他拄著拐杖站起身來，看著淩萬軍，沉沉地點了點頭，便不再多說什麼，轉身推門離開了房間。
院子裡，淩烽依然筆直地站著，如同一棵被風吹了整夜卻依然不肯彎折的青鬆。看到秦老爺子走出門來，他的目光立刻迎了上去。秦老爺子朝他微微點了點頭，冇有多說什麼，但那一眼中的沉重和複雜，卻讓淩烽的心猛地往下一沉。他明白了——父親已經做出了決定。不需要任何言語，不需要任何解釋，僅僅是一個眼神，他就什麼都明白了。