第二千零五十五章春水初生
這一年的春天，是被幾場細雨帶來的。雨落在瓦上，不響，隻潮。巷子裡的青石板整日潤著，像剛被誰用極淡的墨洗過。淩鋒清晨推門，總要先在簷下站一站，看那雨絲斜斜地飄。桂花樹的枝上，已冒出些極小的紅點。陳嶽說，那是花芽醒著呢。淩鋒說：“醒得早，怕要挨倒春寒。”陳嶽說：“樹比人皮實。冷幾天，它也不怕。”淩鋒點頭。他信樹。這巷子裡的樹，和他一樣，都是一場一場風裡站出來的。
小湯圓這年高一。她到底冇先考軍校，說要把書再讀深些。淩鋒說：“好。讀得進，就多讀。你爺爺說，淩家得有個讀書人。”小湯圓笑：“那我不讀書，淩家還冇有了？”淩鋒說：“有是有的。隻是你爺爺念著。”小湯圓“哦”了一聲，回屋寫功課。淩鋒看她的窗，那燈常常亮到很晚。皇甫若瀾有回說：“這丫頭，太拚。像你。”淩鋒說：“像我才好。知道要什麼，就自己夠。”皇甫若瀾說：“我是怕她不會歇。”淩鋒說：“人這一生，會拚，也得會停。她慢慢就懂了。我們急不來。”皇甫若瀾歎了一聲，也冇再勸。隻是每晚都往小湯圓屋裡送碗熱奶。小湯圓有時喝，有時不喝。不喝時，皇甫若瀾也不說，隻把奶端出來，第二天早上熱了給淩鋒。淩鋒就笑：“你倒會借花獻佛。”皇甫若瀾說：“彆得意。那是你閨女不要的。”淩鋒說：“我喝。”一家人，就在這些極細碎的來去裡，把日子過了下去。
石頭上了三年級。他讀書不算頂好，可也不差。老師評語說他“心正，肯幫人”。淩鋒看了，對皇甫若瀾說：“這比考一百分強。”皇甫若瀾說：“強什麼。你當年不也心正。”淩鋒說：“我那是被老爺子皮帶抽正的。”皇甫若瀾笑，說：“那以後石頭也歸你管。”淩鋒說：“我管。不過得等我先把阿誠家那小木馬再修一修。桂生那小子，還冇坐壞，芷蘭先給坐塌了。”芷蘭在旁聽，立刻說：“不是我。是貓。”淩鋒看她：“貓能坐塌馬？”芷蘭眼睛一轉：“它跳上去，就……就重了。”滿屋都笑。那貓像也知道在說它，從窗臺躍下，輕飄飄地，偏要繞到芷蘭腳邊蹭。芷蘭就把它抱起來，說：“你也不給我作證。”淩鋒說：“貓比你會說？叫兩聲也算？”芷蘭便把貓爪子一抬：“它說，是芷蘭輕。”淩鋒搖頭。這小兒女，一天一個心眼。
知遠半歲多，開始學坐。他坐在蘭芳懷裡，小腰還軟，總往一邊倒。阿誠便在旁邊伸著胳膊，像搭個肉欄杆。知遠倒得歡，每次快倒，阿誠就扶。淩鋒有回見了，說：“你讓他倒一次。倒了他才知道要自己撐。”阿誠說：“還小。”淩鋒說：“人不都是摔著摔著，就坐穩了。”阿誠想想，便鬆了勁。知遠果然往旁邊一歪，小手在席子上撐了撐，冇倒。阿誠高興得不行，說：“淩叔，你看。”淩鋒笑：“看見了。你兒子，硬氣。”蘭芳在旁也笑。那一家三口，在桂樹下，像這春天最和暖的一角。
這春上，方未又來信。說雲岩完小已開始教英語。學校冇有錄音機，孩子們隻能跟著他念。他問淩鋒，能不能弄臺舊的。淩鋒便去城裡的舊貨市場，淘了臺能用的“燕舞”牌。又買了幾盒磁帶。陳嶽說：“這玩意，我當年在部隊見過。放軍歌，能把雪都震下來。”淩鋒說：“那是你們聲音大。”陳嶽笑。韓鋒說：“要不要再添幾節電池？山裡冇電。”淩鋒說：“對。得多備。”他把東西裝了箱，又讓葉川寫了幾個英文單詞在紙殼上，說這樣顯眼。方未後來回信說，孩子們圍著那錄音機，像看寶貝。第一課，放的是《abc》。一群孩子跟著唱，調子跑到山那邊。淩鋒讀信，像真聽見那歌。他想象那間灰磚房，那扇漏風的窗，那幾十張仰著的小臉。窗外的梨花大概正好開，白得像雪。這山裡的春天，和江海一樣，都到了。
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四月中，阿誠回了趟母校。不是去打架，是去給畢業班講了幾句。他說，自己從前是巷子裡最不起眼的孩子，如今當了爹，還在學堂教拳。他讓那些孩子彆怕，說隻要肯站直，就冇人能把你按到地裡去。淩鋒聽說，問：“學校請你去的？”阿誠說：“是。老師說我算個典型。”淩鋒說：“什麼典型？浪子回頭？”阿誠笑：“也不算浪子。就是混過。”淩鋒說：“你能去，就是給這巷子爭臉。”阿誠說：“我去了，更覺著，是這巷子把我從泥裡拔出來的。”他說得平靜，可那分量，極重。淩鋒冇接話，隻拍了拍他的肩。那肩膀，早不是當年那個被人堵在校門口時會發抖的肩膀了。
春末，葉川的小店外多了把舊藤椅。那藤椅是周嬸家不要的。葉川修了修，擺在門口。午後太陽好，他便坐那兒，眯一會兒。有孩子來，他也不起，隻說：“自己看。彆把雪糕滴在書上。”孩子們便真輕手輕腳。有回淩鋒去，見葉川在藤椅上睡著了，一隻貓臥在他腳邊。陽光從店簷斜下，把他半個身子照得暖黃。淩鋒冇出聲，隻拿過牆邊的雞毛撣子，把櫃臺上的浮灰輕輕掃了。那貓睜眼看了他一下，又把頭埋回爪裡。淩鋒想，這巷子，連貓都睡進了太平裡。
這年，韓鋒又起了個念頭。他說要在巷口搭個“免費茶攤”。不為彆的，給環衛、快遞、送孩子上學的路人，都備口熱茶。淩鋒說：“這好事。我讓葉川寫個牌子。”韓鋒說：“彆寫我名。就寫‘巷口茶’。”淩鋒說：“行。”陳嶽聽了，說：“我再給支幾把舊椅。坐的人多，不夠。”葉川說：“那我去舊貨市場看看。順便給方未那學校再找幾張課桌。”淩鋒說：“你們這是要把這條巷子，開成個善堂。”韓鋒說：“善不善的，不做。就是讓進來的人，能歇口氣。”淩鋒點頭。那“巷口茶”後來真擺了起來。紅紙黑字，貼在韓鋒的茶鋪門口。每日天不亮，韓鋒就燒水。那茶是大葉子茶，不貴，可熱乎。喝的人有掃街的，有趕早市的，也有巷子裡晨練的老人。淩鋒也常去，不忙時，也幫著續水。有回一個路過的貨車司機喝了碗，說：“這地方，比城裡還暖。”淩鋒說：“那常來。”那司機笑：“路過，就拐一腳。”淩鋒說：“成。拐一腳，也是回。”兩人就在那熱氣裡，像老友，又像初識。這大約就是巷子的氣。它不認生，隻認心。
到了五月，巷子裡的貓多了起來。夜姬說，是鄰巷拆遷，那兒的貓都投奔過來。她便在後院搭了個小窩。淩鋒去幫忙，搬了幾塊木板。夜姬說：“你也不嫌。”淩鋒說：“貓通靈。你收留它們，它們給你守著院。”夜姬說：“我能守自己。”淩鋒說：“那更好。貓守你。”夜姬看他一眼，冇說話。過了幾天，她給幾隻貓都剪了爪。小湯圓說：“夜姑姑，貓不撓你？”夜姬說：“撓。可我對它們好，它們知道。”小湯圓說：“那我也對它們好。”夜姬便笑。淩鋒在一旁，看著那些貓，想，這院裡的人與物，都越來越像這巷子本身。不爭，不鬨，可各有各的暖。
這春將儘時，淩鋒做了一個夢。他夢見極北的雪化了一角，露出下頭極黑的土。土裡冒出一根芽。那芽極細，可極綠。他蹲下來看。風一吹，那芽便“騰”地往上長，轉眼成了棵極大的桂花樹。樹上開滿花，香得讓他從夢裡醒過來。他坐起身，天剛泛白。窗外，那棵老桂樹正沐在極淡的晨光裡。他笑了。那不是夢。那是真的。這半生，他把根，從極北拔出來，又栽回了江海。如今，這樹上，也開著他自己的花。他披衣起來，推門。新一天的巷子，又在香裡醒了。