第二千零六十七章圍爐閒話
阿誠家的院子老早就熱鬨起來了。
淩烽帶著小桂子過去時，巷子裡已經飄滿了肉香。鍋灶搭在院門口的空地上，四根粗木撐起一塊油布，下麵三口大鍋並排坐著，咕嘟咕嘟地往外冒熱氣。阿誠挽著袖子在案板前剁肉，刀落得又快又勻，案板上已經碼了厚厚兩排五花肉，肥瘦相間，在晨光裡油汪汪的。
“淩師傅來了！“阿誠抬頭，衝他們咧嘴一笑。他的臉被灶火烤得泛紅，額上沁著細汗，整個人比娶親前壯了一圈，像是院子裡那棵新栽的石榴樹，才過了一個春天就躥得老高。
小桂子鬆開淩烽的手，一溜煙跑到灶臺邊，踮著腳往裡看。鍋裡燉著大骨湯，湯色奶白，幾塊老薑在沸水裡翻滾，香氣直撲鼻。阿誠媳婦從屋裡端出一盤拌好的蘿卜絲，見了小桂子，笑著往他手裡塞了塊炸酥肉。
“先墊墊肚子，肉還得一會兒才好。“
小桂子咬了一口，燙得直吸涼氣，但還是舍不得吐出來，嘴鼓得像隻倉鼠。淩烽走過去，在他後腦勺輕輕拍了一下：“慢點吃，冇人和你搶。“
院裡陸續來了人。老周收了豆腐擔子，拎著一壺自釀的米酒過來；巷口開雜貨鋪的趙嬸帶了一筐新蒸的饅頭，白生生的，頂上點了紅點；再遠一些的幾家也來了人，手裡都帶著吃食，要麼一碗酸菜，要麼一碟醬瓜。冇人空手，也冇人計較誰帶得多誰帶得少，東西往桌上一擱，人就圍坐到火盆邊了。
院子裡擺了三張矮桌，拚成一個長條。男人們圍了半圈，女人們圍著另外半圈，中間的空地上支了盆炭火，一根鐵簽串了十幾串蘑菇和豆腐，正在火上滋滋地冒油。小孩子們滿院子跑，追著一隻花貓，貓被攆上了牆頭，蹲在瓦片上居高臨下地看著，胡子一翹一翹的。
淩烽在老周旁邊坐下。老周給他倒了碗米酒，酒色淺黃，入口微甜，後味有一點糙——自家釀的，不講究精細，但暖身。
“昨天那送信的小子，“老周啜了口酒，聲音壓低了半度，“是城裡過來的吧？我看那信封上連個名兒都冇寫，跟特務接頭似的。“
淩烽笑了笑，也端起碗來抿了一口：“北邊一個故人，遷到南邊去了，報個平安。“
老周看了他一眼，冇再追問。他在巷口賣了二十年豆腐，什麼樣的生麵孔都見過，知道什麼該問什麼不該問。兩人就著碗裡的酒，看鍋裡的湯沸了又沸，看著阿誠把一盆剁好的肉倒進鍋裡，油花濺起來，香味轟地散開了，整條巷子都聞得到。
“淩師傅，“阿誠媳婦端著一盤剛出鍋的紅燒肉過來，擱在淩烽麵前，“您嘗嘗，我用您上次教的法子燉的，醬油少放了些，加了冰糖。“
紅燒肉色澤紅亮，肥肉部分顫巍巍的，幾乎透明。淩烽夾了一塊放進嘴裡，肉在舌尖上化開，甜鹹適宜，肥而不膩。他點了點頭：“火候對了，冰糖炒得也到位。“
阿誠媳婦笑得眉眼彎彎，轉身又去忙了。旁邊的趙嬸湊過來，用胳膊肘碰了碰淩烽：“淩師傅，您這廚藝可真是了得，連阿誠媳婦都跟您學。趕明兒開個館子，我們天天去捧場。“
“開館子哪有劈柴有意思。“淩烽又夾了塊肉，擱到小桂子碗裡。小桂子正和鄰家小孩比誰能把骨頭啃得更乾淨，嘴裡塞得滿滿的，腮幫子鼓得圓滾滾，像隻剛偷了油的小耗子。
正吃著，院門口又進來一個人。五十來歲，穿著一件半新的藏青棉袍，手裡拎著條四五斤的草魚，魚還在網兜裡甩尾巴。來人頭發半白，戴著副圓框眼鏡，鏡片上有霧——是從巷外那個走了好大一段坡路過來的。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第二千零六十七章圍爐閒話(第2/2頁)
“王先生！“阿誠先看見了，手裡的刀都冇放下就打招呼，“您怎麼來了？快坐快坐。“
來人是山腳學堂的教書先生，姓王，幾年前搬到這附近來的，平日裡教十幾個村童識字算數，和巷子裡的人都熟。他把草魚遞給阿誠媳婦：“昨兒個學生家長送的，我一個人吃不完，湊個熱鬨。“
坐下來後，王先生推了推眼鏡，目光掃了一圈，落在淩烽身上。他笑了笑，冇有急著寒暄，先端了碗酒喝了一口，才慢悠悠地說：“淩師傅，昨天那封信，我瞧著送信的人是從城西驛站過來的。那驛站往南去的馬車，隔日一班。“
淩烽端起酒碗，遮住了半張臉。碗沿的熱氣撲在麵上，溫乎乎的。
“王先生消息靈通。“他說。
“哪兒的話。“王先生擺擺手，鏡片後的眼睛彎起來，像兩道月牙，“我就是教書的，認得幾個字罷了。不過淩師傅要是往南去，春天走最好。南邊的路春天好走，雨水少，山裡的花也開了。“
桌邊的人都聽著，但冇人追問。老周又給淩烽續了半碗酒，趙嬸把饅頭往中間推了推，阿誠吆喝著讓媳婦把最後一道酸菜魚端上來。大家像是約好了一樣，誰都冇把話往深了接，隻是喝酒吃肉，說些家長裡短的閒話。
小桂子吃不動了，靠在淩烽胳膊上打瞌睡。他的虎頭帽歪到一邊，露出半邊毛茸茸的額發。淩烽把自己的外衣脫下來，裹在他身上，讓他靠得更舒服些。
“桂生最近寫字有長進。“老周看了一眼小桂子，笑著說，“前天路過你們院門口，從門縫裡瞧見他正描紅，一筆一劃挺認真的。“
“練了半年了。“淩烽的聲音不高，像是怕吵醒懷裡的人，“比剛來的時候穩當了些。“
“那跟著王先生去學堂上幾天課？“趙嬸插嘴，“村裡那幾個孩子天天一塊兒玩，桂生也大了，該認認更多字了。“
淩烽低頭看了看小桂子。孩子睡熟了，呼吸均勻，嘴角還沾著一丁點兒油光。他伸手替他把嘴角擦乾淨，又把外衣往上攏了攏。
“再說吧。“他說，“先讓他把冬天過完。“
炭火劈啪響了一聲，火舌跳起來，把圍坐的一圈人臉都映得暖紅。鍋裡的湯還在沸，阿誠媳婦往裡麵添了把蔥花，綠瑩瑩的在奶白湯麵上鋪開，像春天最早那一層草色。
酒過三巡，話頭漸漸散了。幾個婦人開始收拾碗筷，男人們往火盆裡添了新炭，挪了挪凳子靠得更近了些。日頭升到了中天，雪化得差不多了，屋簷上的水珠一滴一滴地往下落，在青石板上敲出細碎的聲響。
淩烽坐在原處，一手攬著小桂子，一手端著半碗殘酒。他透過院門口望出去，巷子裡的雪已經化了大半，露出青灰色的石麵，濕漉漉的，在日頭下泛著光。
南邊的路，春天走最好。
他慢慢地把碗裡的酒喝完，碗底朝下扣在桌上，冇再倒。院子裡的人還在說笑，笑聲裹著煙火氣，一陣一陣地飄到巷子外麵去。遠遠的，山上的雪也化了一些，露出一道道黛青色的山脊線，像是誰掀開白被的一角，探出了一點春天的意思。