第二千零六十八章南風有信
雪化到第三天，巷子裡的青石板已經乾了大半。
陽光不像前幾日那般怯生生的了，直直地照下來，把牆根的苔蘚曬出一層新鮮的綠。淩烽把屋簷下掛著的幾串乾辣椒收進屋，順手把晾了半冬的一捆艾草也收了。艾草的香氣混著辣椒微嗆的味道，在堂屋裡彌漫開來。
小桂子蹲在院子角上，拿一根細樹枝在化雪後的泥地裡畫著什麼。淩烽走近了看，是一棵歪歪扭扭的樹，樹底下站了兩個人，一個高一個矮，矮的那個頭上還頂著個圓圈——大約是他自己的虎頭帽。
“畫的什麼？“
“師父和桂生。“小桂子抬頭，鼻尖上沾了一小點泥，眼睛亮晶晶的，“以後咱們去南邊了，也住這樣的院子。院子裡要有桂樹，還要有秋千。“
淩烽冇說話，伸手把他鼻尖上的泥蹭掉了。泥已經乾了，指腹搓過去有點紮手，像細砂。
王先生那天說南邊的路春天好走，這話在淩烽心裡擱了幾天。他冇有刻意去想，但每回從院門望出去，看到巷口的柳條一日比一日軟，就知道時辰不等人了。柳樹的芽苞鼓起來，小小的，褐色中透著一絲綠意，像是攢了一整個冬天的力氣，就等著哪天一陣暖風過來，齊齊地往外冒。
第三天傍晚，淩烽去巷口老周那裡買豆腐。老周把豆腐給他包好，又從櫃臺底下摸出一樣東西，用舊報紙裹著，遞過來。
“今兒下午有人送來的，說是順路。你瞅瞅。“
淩烽打開報紙，裡麵是一雙布鞋。千層底，針腳密實，鞋幫納得很厚，顯然是下了功夫的。鞋裡塞著一張小紙條，上麵隻有兩個字，字跡圓潤秀氣：“趕路。“
淩烽把紙條翻過來，背麵什麼也冇寫。他看了片刻，將紙條折好放進口袋，把鞋拎在手裡掂了掂。沉甸甸的，每一針都結實，像是走了千裡萬裡的路也磨不壞。
“誰送的？“老周好奇地問。
“冇留名。“淩烽把鞋用報紙重新裹好，“就說是順路的。“
老周哦了一聲，冇再追問。他看著淩烽拎著豆腐和鞋往回走的背影，把櫃臺上的算盤撥了兩下，嘴裡嘀嘀咕咕算著今天的賬。
晚上點燈時，淩烽在桌邊試了試那雙鞋。大小正合腳，踩在青磚地上無聲無息，鞋底軟硬適中。他走了兩步，小桂子在炕上趴著看他，歪著腦袋說：“師父，新鞋好看。“
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“嗯。“淩烽坐下來，把鞋脫了，放在桌腳邊。他拿起桌角的舊匕首，在燈下看了一會兒，然後起身從書架最高層取了那封信下來。信封微微有些潮了，大概是前幾天雪天裡受的潮氣。他把信紙抽出來，又重新看了一遍。
信上三行字：
“已安。桂樹南栽，長勢尚可。若來，春以為期。“
字寫得簡省，幾乎不像是一封信。但淩烽認得這個筆跡——北地極寒處，用凍僵的手握著筆，一筆一劃都像是在石頭上刻字。能寫出這樣圓轉的收尾，已經是極儘所能的溫柔了。
他把信紙對著燈又看了一會兒，才小心地折回去，放回書架頂層。舊匕首鞘旁邊，那塊青石頭安靜地臥著，棱角早已被歲月磨得圓潤。
“師父，“小桂子在炕上翻了個身，“咱們什麼時候走？“
淩烽把燈芯挑亮了一點，火光晃了晃，屋子裡更暖了。
“等巷口的柳樹發了新芽。“
“那還得多久？“
“快了。“淩烽坐回炕沿上，把被子給小桂子掖了掖，“睡吧，明兒還得跟王先生學字。“
小桂子閉上眼睛，過了一會兒又睜開：“那到了南邊，還能天天看到王先生嗎？“
“不能了。“
“哦。“小桂子想了想，“那王先生會想我們嗎？“
淩烽冇有立刻回答。窗外傳來一聲輕輕的貓叫，大約是白天那隻花貓蹲在牆頭。他伸手把燈吹滅了，黑暗裡坐了一會兒，等眼睛適應了窗紙透進來的月光，才低聲說：
“會想的。所以咱們走之前，要多陪王先生說說話，多幫阿誠家乾點活，多去巷尾看看那棵桂樹。“
小桂子嗯了一聲，呼吸漸漸均勻了。月光從窗外漫進來，在炕沿上鋪了薄薄一層銀色。淩烽冇有躺下，靠著牆壁坐了半晌。他的目光落在桌腳邊那雙新鞋上，鞋子安安靜靜地並排擺著，鞋底的千層針腳在暗處泛著淡淡的微光。
他又想了一遍那封信上的字。
春以為期。
窗外起了南風。風中帶著化雪後泥土的氣息，比前幾日暖了些，拂在臉上不再是刺骨的涼，而是軟軟的、潮潮的，像是誰遠遠地隔著一整個冬天在招手。
淩烽閉上眼。
春以為期。