第二千一百二十七章小滿家的黃瓜架
小滿家住在鎮子東頭，離學堂不遠。桂生周末上午過去的時候，小滿已經在門口等著了。他家的院子比桂生家小一些，院牆也矮一些，從牆頭能看到裡麵搭了一半的竹架和一大片剛翻過的新土。院子裡種著兩棵杏樹，靠牆根有一排韭菜，地中間是還冇來得及爬架的黃瓜苗，軟塌塌地伏在土麵上，莖須在空中盲目地摸索著，找不到可以攀附的東西。
“我爹走之前說要搭架子，後來冇來得及。”小滿領著桂生進了院子，指了指那幾棵黃瓜苗，“我娘說找幾根竹竿綁一綁就行，但我不會綁。”
桂生蹲下來看了看那些黃瓜苗。苗齡比自家豆角苗小一些，莖還細，但須已經長出來了，細細的卷須在空氣中一圈一圈地轉著，碰不到東西就慢慢垂下去。他站起來環顧了一圈院子，目光落在牆角靠著的一捆舊竹竿上。竹竿不算粗，比手指略細，長度也夠，大約是小滿他爹之前備下的。
“你幫我扶著，我來綁。”桂生說。
兩人把竹竿搬到黃瓜地旁邊。桂生學著淩烽搭豆角架的樣子，先在每棵黃瓜苗旁邊插一根竹竿，插進土裡大約一掌深，然後把相鄰兩根竹竿的頂端交叉，用細麻繩在交叉處繞三圈紮緊。小滿在旁邊幫他扶住竹竿，桂生綁繩結的時候手還不夠快，繞得也有些鬆，綁了好幾處才找到手感。但紮到後麵幾根時，他的動作明顯利落了不少，繩結也打得緊實了。
架子搭好之後，桂生把黃瓜苗的莖輕輕引到離它最近的竹竿旁邊。有一棵苗離竹竿遠了一點，他試著把莖挪過去，但想起淩烽說過“彆硬掰”，便收回了手。小滿在旁邊看著，問：“它自己能找到嗎？”
“能。”桂生說，“它的須會自己轉，碰到竹竿就會纏上去。”
小滿盯著那棵離竹竿最遠的苗看了一會兒，卷須正在空氣中不緊不慢地旋轉著，像一根極細的、在空氣中畫圈的手指。他看了一會兒，覺得這件事急不得，便拉著桂生去看他家的杏樹。
兩棵杏樹種在院子東牆邊，枝乾比桂生家的石榴粗一些，樹冠撐開來遮了半個院子。枝頭上花苞已經鼓得很大了，淡粉色的花瓣尖從萼片裡探出來，像是隨時都會綻開。
“快開了，”小滿仰頭看了看，“我娘說杏花開的時候就該種韭菜了，春天雨水多，韭菜長得快。”
桂生伸手夠著一根低垂的杏枝，用指腹碰了碰花苞的尖。花苞的質地柔軟而濕潤，和桂樹那種硬實的花苞完全不一樣，指尖碰到的時候能感覺到花苞內部的綿軟和脹滿，像是隻等一陣暖風吹過來就會整朵綻開。
小滿的娘從屋裡端了兩碗糖水出來給他們喝。碗底沉著兩顆紅棗和幾粒枸杞，熱水泡出來的淡紅色在碗麵上泛著微光。桂生接過碗說了聲謝謝，小滿的娘笑著摸了摸他的頭：“常聽小滿說你家院子種了好多東西。有空也帶小滿多看看，他爹不在家，他一個人種不明白。”
桂生點了點頭。他端著碗喝糖水的時候，看了一眼小滿家的院子——兩棵杏樹、一排韭菜、幾棵黃瓜苗、牆根還擺著幾個舊陶盆，盆裡種著一些不知道名字的花草，大約是以前小滿他爹在家時種的。院子不大，但每一樣東西都被照料著，雖然不如自家院子那樣規整，但也有一種踏踏實實的過日子氣息。
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喝完糖水後桂生又幫小滿把韭菜地裡的雜草拔了一遍。小滿蹲在旁邊跟著學，分不清韭菜和草的區彆，拔錯了好幾棵，被桂生一一指出來。兩個孩子蹲在韭菜地裡忙了一陣，手指上沾了韭菜葉被掐斷後滲出來的辛辣汁液，洗都洗不掉，聞著像一小把剁碎的春菜。
走的時候小滿送到門口，說：“等我家的杏花開了，我給你送一枝。”
桂生說好，又回頭看了一眼院子裡那排剛搭好的黃瓜架。竹竿的影子在上午的日光裡斜斜地鋪在地上，幾棵黃瓜苗靜靜地伏在根部，卷須已經開始朝著最近的那根竹竿伸展了。他想著過幾天再來看看，看看那些須有冇有成功地攀上去。
回去的路上他沿著青溪走了慢一些。溪水兩岸的樹都綠起來了，柳條垂得低低的，拂著水麵。田裡有人在放水，新翻的田壟被水浸透之後變成了深褐色，映著天光泛出濕潤的亮。他蹲在溪邊洗了洗手，韭菜的辛辣味被溪水衝淡了一些，但指尖上還留著那一點點殘餘的、屬於彆人家院子的氣味。
回到自家院子的時候，他先去看了一眼豆角架。他種的豆角已經爬到竹竿的半腰了，卷須繞著竹竿打了四五個結實的圈，葉片在架子上舒展開來，迎著午後的陽光油亮亮的。旁邊的青菜已經長得很大了，最外麵的幾片葉子比他的手掌還大，葉麵深綠厚實，摸上去微涼而光滑。
他蹲在菜地邊看了一會兒，又去牆角看了看那棵桂花苗。苗子似乎又比前兩天高了一點，頂端的第五片真葉正在慢慢展開，顏色比下麵的葉片淺一號。他伸手測了測它和旁邊那棵梔子花苗之間的距離——還有一掌寬，暫時不擠。明年如果梔子長得太快，可能就要把桂花苗移個地方了。但那是明年的事，現在不急。
他從兜裡掏出草紙，坐在廊下寫今天的記錄。他寫了小滿家的院子、搭黃瓜架的過程、杏樹的花苞、還有韭菜地裡拔錯的幾棵草。寫完之後他看了一眼早上寫的那一頁——豆角藤繞著竹竿往上爬——和這一頁放在一起，一天之間他經曆了自家院子和小滿家院子兩個不同的春天。一個是他熟悉的，每一片葉子都認得；另一個是彆人的，每一樣都新鮮，但同樣在努力地往上長。
他合上草紙，靠在廊柱上歇了一會兒。院子裡陽光正好，桂樹的嫩葉在風裡翻動著，把日光剪成細碎的光斑鋪在地上。菜地裡的青菜和豆角都在安靜地吸收著下午的光照，根須在泥土裡悄悄地延伸，枝葉在空中慢慢地展開。他覺得自己種下的東西和小滿家種的東西之間，有一種看不見的連線——它們都是春天的一部分，都在這片土地上按著同一個季節的節拍生長著。不管種在誰的院子裡，春天來了，它們都會好好地長。