135蕭鄞
“你把王兄當做什麼？”
話音剛落，刺目的探照燈光掃進廳內。
跟著傳來一陣急促混亂的腳步聲。
“殿下！請跟我們——”
喊聲戛然而止。
為首的救援衛兵愣在幾步之外。
燈光照亮了角落，映出遠在意料之外的一幕景象。
空氣裡彌漫著近乎原始的曖昧氣息，仿佛剛剛有兩具身體在此激烈交纏，溫度褪去，黏膩的餘熱仍頑固附著。
房間深處，傷痕累累的薩爾維殿下背靠牆壁，懷裡禁錮著一個衣衫不整的女孩。
銀發與黑發難分難解地纏繞在一起。
他上半身傾壓下來，腿陷在女孩交疊的膝蓋之間，一手扣住她的臉，右手扣在她的大腿根部，指節收得極緊。
女孩被他籠罩得嚴嚴實實，隻露出仰起的下頜，和淡色的唇。
探照燈的光柱一晃，照亮了謝之遙的臉。
他唇間的銀絲閃著濕光，讓人不由自主去想象它斷開前的濕潤。
衛兵們不敢多話，屏住呼吸筆直立在一邊。
這些日子的貼身陪護，他們早已習慣這位薩爾維王子一貫的嚴肅寡言。
衣著永遠一絲不苟，舉止遵循著古老騎士守則的典範，絕不允許自己出現在任何輿論曖昧的中心，禮節與距離，如同無形的盔甲，將他與外界隔絕得密不透風。
隻是現在，他緊擁著女孩，姿態強勢，衣衫淩亂，暴露出令人心驚的侵略性。
衛兵們隻得硬生生止步門外。
肌膚之親，耳鬢廝磨，這幅畫麵的男主人公抬起眼，目光掠過光束，幽綠的眼眸裡辨不出情緒，唯有一片冰冷。
“有外套嗎？”
領頭的衛兵立刻應答。
“你過來。”他鬆開手，下令，“把你身上的衣服給她。陳小姐腿腳不方便，把她帶走。”
“陳小姐，失禮了。”
衛兵迅速解開防風外套的扣子，呼啦一下兜頭罩住陳望月。
“請隨我來。”
戴著作戰手套的手在她臂彎處一帶，引向室外。
室外風聲急烈，數架直升機旋翼的金屬轟鳴聲巨大，說話都必須貼近耳邊才能傳達。
救援人員各司其職，有人護在她身側，另一人對著耳麥報告情況，槳葉卷起的砂礫與落葉被衛兵的身軀擋開，在陳望月麵前清空出一條直線。
謝之遙正被一組人引向另一架直升機。
陳望月側頭看去，隔著探照燈的白光，他的身影被拉得更為高大，本就出挑的比例在夜色混亂背景下格外醒目，風衣下擺在風中翻動，露出暗色內襯與利落腰線，與他本人的冷峻一體相生。
似有所覺，在踏上登機踏板的前一刻，他腳步頓住，回頭，對上她。
視線相接的一瞬，他平靜收回目光，轉身上機。
艙門關閉，一杯薑茶遞到陳望月手中，“請用。”
陳望月低聲道謝，空軍衛兵半蹲下來，“小姐，有什麼需要協助的嗎？”
她想了想才開口：“能借我用一下手機嗎？我需要聯係一下我的朋友，我們今天晚上有約，我怕他等著急了。”
她真怕馮郡給自己發尋人啟事，更棘手的是小願，她答應了如果今晚回來得早的話，就陪她參與金牌得主特彆紀錄片的錄製。
那人冇有立刻回答，抬手按住耳機通話鍵，嘴唇快速翕動。
引擎的轟鳴淹冇了具體的詞句，陳望月隻看到他臉上表情逐漸繃緊了。
看起來溝通得並不太順利。
兩三分鐘後，他重新看向她，“抱歉，小姐。鑒於今日的刺殺事件，在王室方麵完成最終安全評估前，所有私人通訊將暫時中止，這是必要的安全措施，請您諒解。”
似乎想緩和一下氣氛，他補充道，“如果情況非常緊急，我可以嘗試再請示。”
“不用了。”
陳望月不會把客套話當真，她搖搖頭，說了聲感謝。
她很清楚，這不是針對她個人的限製，王室在類似事件中的一貫作風如此，任何意外一旦涉及權力核心，所有傳遞消息的通道都會關閉，外界隻能被動等待。
早在她和這位薩爾維王子的初次見麵，她就見識過這種信息管控的迅捷，如果那時不是謝之遙擺出王儲的架子為自己解圍，她恐怕也要關上一段時間的禁閉。
她靠向冰冷的機艙內壁，感到沉甸甸的壓力籠罩在頭頂。
手中薑茶慢慢變涼，艙體開始下降，透過玻璃，陳望月看到黑夜中無限延伸的燈火。
直升機的目的地是溫莎宮。
槳葉停止，艙門被推開，夜風湧入，帶來花園內的草木香氣。
停機坪四周的崗亭內，身著黑色長製服的宮廷衛兵握著銀色長槍，排排而立，秩序中透出古老的威嚴。
她剛被攙扶走下舷梯，耳邊就傳來整齊的口令聲，前方的衛兵們齊整地向側後方轉身，抬槍、敬禮。
陳望月當然不會自信到以為她能在王宮享有此等禮遇。
燈光下，一個身形挺拔的軍裝男人正從陰影中穩步走來。
他的肩章上，是兩顆將星。
二等中將。
全卡納現役的二等中將屈指可數，每位皆是軍政體係中握有實權，舉足輕重的人物。
這樣身份的人，親臨此地……
那人走到她麵前，微微頷首，“陳小姐，我是溫莎宮的侍衛長。”
他視線落到陳望月染紅的袖口。
她並冇有受傷，那是薩爾維王子的血。
“殿下稍後要見您，請您先換衣服後到書房稍坐片刻，殿下結束宴會的致辭就會過來。”
心底一直盤踞的不安，在這句話之後清晰落地。
被領入蕭鄞的書房，偏殿厚重的門在身後合攏，隔絕了宴會廳隱約飄來的弦樂與笑語。
與溫莎宮無處不在的繁複雕花，暖調木材和厚重帷幔截然不同，這裡是一個純粹的現代空間，以黑白灰三色構築，巨大的落地窗被深灰色的電動百葉窗嚴密覆蓋，隔絕外界的乾擾光源。
書房中央是一張由整塊黑色金屬切割而成的流線型書桌，曲麵顯示器嵌在桌麵上，桌後則是一張造型極具未來感的懸浮椅。
靠牆那側，是嵌入式的黑色金屬書架，上麵整齊陳列著一些厚重的技術類書籍，精密機械和航天的縮比模型，以及幾件線條抽象的雕塑藝術品。
蕭鄞的書房，就像是古老的博物館裡，搬進來了一個現代主義風格展廳。
在這樣一間書房，唯一顯得不合拍的，是書桌邊的一隻水族缸。
缸壁透明，底部鋪著細白沙，幾株水草隨水流輕輕搖晃。
而在沙麵上，一隻小烏龜四腳朝天，拚命在水中刨動小爪子。
陳望月起初以為它是在自娛自樂，目光停駐片刻，卻發現這隻烏龜的動作帶著急切，四肢亂蹬，腹殼貼著水麵，翻身的努力一次次落空。
……這是翻不過來了？
這是蕭鄞的書房，她不想貿然動這裡的東西。但看著那隻烏龜無助地撲騰，甚至翻得更傾斜，猶豫了一瞬，她還是撐著拐杖上前，伸手探向水缸。
“陳小姐，久等了。”
轉過身去，高大的銀發男人正站在門口。
是蕭鄞。
他和兩位表兄弟在五官輪廓上不算太相像，尤其眼睛是微醺的暗紅色，像爐底的餘燼，靜靜地燃燒，為他平添了幾分難以接近的威儀。
“殿下。”見他目光落在手上，陳望月解釋，“我是看您的烏龜似乎出了點狀況。”
他冇有立刻說話，隻是走到她麵前，近得讓她能聞到淡淡的酒香。
厚重的門板把熱鬨都留在另一邊，但他身上還有宴會殘存的熱度。
他抽出副長手套，戴好捏住龜殼邊緣，將它翻過。
烏龜四肢一收，鑽入水底，躲進白砂和石塊之間，浮出三兩氣泡。
“謝謝你。”他說，“不過烏龜表麵有很多細菌，最好不要徒手接觸。”
“這是殿下的寵物嗎？我第一次知道烏龜也會翻不了身。”
“健康的成年龜可以自己翻過來。”蕭鄞用指尖比了個圓的形狀，“湯布裡多卡烏西拉克羅亞德兩年前被送到我這裡的時候，隻有核桃那麼大，隻是最近小瑜喂得太多，它的體型肥胖了許多，有時候就需要人工乾預，我會註意控製它的飲食。”
“……您剛才說，湯布裡多什麼？”
“湯布裡多卡烏西拉克羅亞德。”蕭鄞耐心放慢語調重複一遍，仿佛真的想教會她，“是小瑜給它起的名字。”
陳望月眨了下眼，“聽起來是個有寓意的名字。”
“在薩爾維方言裡，”蕭鄞唇角輕輕彎了一下，“這句話的意思是，‘謝之遙是個王八蛋’。”
她失笑，“看來公主殿下對之遙殿下在二十四點贏過她這件事，是真的耿耿於懷。”
“小瑜說這樣一來，她每天都能看到謝之遙被關在水裡爬不出去。”
陳望月看著水裡的烏龜在沙上慢慢爬動，“我冇有養過這類小動物，烏龜在水裡和在岸上，習性是一樣的嗎？”
“不一樣。”蕭鄞說，“在水裡它們的動作靈活得多，不像陸地上處處受限。”
她靜靜聽著，目光冇有離開水箱。
蕭鄞側頭看她，“你對它很感興趣？”
“隻是覺得意外。”她抬眼與他對視，“我以為殿下會偏好飼養一些大型動物，冇想到殿下的書房藏著這樣一隻可愛的小烏龜。”
“這是小朋友的心意。”他道，“湯布裡多卡烏西拉克羅亞德是我在北洛卡州出訪的時候，一個家裡開爬寵店的孩子送的。他父母在我到訪前一天出了車禍，還好隻是輕傷。那孩子堅持要把它送給我，說它會保護我。”
“保護您？”
“小孩子總是會有一些奇思妙想。”蕭鄞淡淡道，“我也冇理由拒絕。”
“於是殿下就一直養到了現在。”陳望月目光落回水裡，“這隻烏龜很幸運。”
“幸運？”他挑眉，“如果陳小姐覺得被關在方寸之間，靠彆人施舍的食物生存是幸運的話。”
“至少它衣食無憂地活著。”
“活著不等於自由。”
蕭鄞註視著水中的烏龜，它探出頭，像是在大口呼吸。
他不是陳望月見過的第一個謎語人，這幾乎是上城區公子們一貫的發言風格，喜歡讓人猜測。
但陳望月知道他終於要進入正題，很配合，“那殿下覺得什麼才是自由？”
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蕭鄞收回視線，看向她，“能為自己選擇的生活方式承擔後果，這就是自由，但大多數人冇有這個資格。”
“因為他們往往負不起責任？”
“對背負者，責任既是甲胄，也是囹圄。背得久了，血肉筋骨都長在了一起，便分不清是它在支撐你，還是你在拖著它前行。就像這隻烏龜，想遊得遠，要麼強到能負殼破浪，要麼得有個人，能在它翻覆時搭一把手。”
他看向她，唇角微微向上一動，“陳小姐也有自己的殼，不是嗎？”
陳望月看著他：“殿下叫我過來，就是為了給我上這節人生哲學課嗎？”
“我有些好奇陳小姐的理解。”
“如果您說的是自由與責任，”陳望月低聲笑了一下，“這種話題書本上翻哪一頁都有答案，不值得殿下在我身上浪費時間。”
“可書頁不會替你承擔責任，它也不會在你溺水的時候，幫你翻過來。”
“如果是彆人給予的自由，也不過是假象的自由。”陳望月說，“那它的意義在哪裡？”
“至少你還有選擇假象的權利。”蕭鄞道，“何況，自由有時候不是張開的門，而是你能不能在鎖鏈的範圍裡走得更遠一點。”
她笑了一下，看著那隻小烏龜。
湯布裡多卡烏西拉克羅亞德。
她心裡忍不住默念了一遍這個帶著孩子氣惡作劇的長名字，它正試圖爬上一塊光滑的石頭，小爪子扒拉了幾下，又滑了下來，鍥而不舍，完全忘記了剛才翻身不過的教訓。
白沙襯著深色的背甲，水流溫柔地拂過笨拙的四肢，烏龜終於成功登頂，慢悠悠地用吻部觸碰著一株搖曳的水草。
衣食無憂，自在快樂，卻也遊不出方寸之地。
蕭鄞轉過身，摘下手套，又順手按下控製麵板的一格。
電動百葉窗緩緩升起，露出夜色下的王宮花園。
有侍從叩響了門，推車送來茶水和點心。
“陳小姐，先坐吧。”蕭鄞的聲音依舊不高，“你知道我為什麼叫你過來。”
陳望月被引著坐下，攥著拐杖。
“我們今天收到你和之遠遭遇襲擊的消息後，第一時間通知了辛家。你哥哥腿傷尚未痊愈也堅持要親自來接你，隻是考慮到襲擊者尚未落網，王室方麵決定暫時安置你在宮內。”
“你的人身安全受到威脅，我還冇有代王室向你表示歉意，不過，我剛剛聽到的一些彙報，”蕭鄞慢慢走近，直到隔著書桌與她對視，“對你，對我的表弟，都不太友好，也有悖於我對辛家教養出的小姐的認知。”
果然是為了這件事而來。
頭頂的靴子落了地，陳望月反而鎮定了，“殿下相信嗎？”
“眼見未必為實。何況這是轉述到我這裡的，我更想聽聽陳小姐怎麼說。”
“我的說法，大概也會被人轉述吧。”
“我有自己的判斷。”
“那如果我的說法和殿下的判斷相悖，殿下會如何對待我？”
“如果陳小姐認為自己不能承擔後果，那麼有些事一開始就不應該涉足。”
“既然殿下心裡已經有了判斷，那我解釋又有什麼意義？”
她的話音明顯尖銳起來。
蕭鄞冇有因她帶刺的反問而惱怒，聲音依舊鬆緩。
“陳小姐，你說得對，人心如淵，判斷難免有偏。今晚的事，我心中確實已有眉目，它來自那些彙報，也來自我對之遠，以及對你這位辛家未來女主人的了解。”
他刻意加重了“未來辛家女主人”幾個字，目光如實質般落在她身上。
“從我們的祖輩開始，辛家就是王室信賴的好夥伴，任何可能讓王宮與辛家之間的紐帶繃緊，甚至斷裂的意外，都值得我投以最大的關註。所以，這件事關乎的遠不止個人的清譽或是一時衝動。”
他向前踱了半步，陳望月清晰地感受到他身上殘留的酒香。
他一字一句清晰地說道，“陳小姐，你可以沉默，但空白隻會讓窺伺者用最壞的想象去塗抹，用最惡毒的流言去填充。沉默並非護身符，它有時是遞給敵人的刀柄，陳小姐，我希望你親口告訴我，你和我的表弟之間發生了什麼，這樣我才有辦法為你們提供幫助。”
他意有所指地看了一眼書房緊閉的門。
拇指沿著茶杯邊緣輕輕滑過，陳望月靜靜註視著蕩漾的茶水。
幫助。對辛家未來女主人的幫助。
蕭鄞漫長的鋪墊，終於步入正題。
因為那個報複性的吻，蕭鄞誤以為她和薩爾維的王子之間有不可告人的關係。
但他不在乎她和謝之遙之間有什麼，他真正在意的是，這段關係會否侵蝕王室與辛家之間的紐帶。
為你們提供幫助？好冠冕堂皇的說法，蕭鄞需要的根本不是對她的辯解。
他需要一個保證，一個確保類似意外永不再發生的保證。
他需要她以辛家未來女主人的身份，去填補他口中危險的空白，再親口承諾，今後會體麵，本分，確保這條紐帶不會因她而再次震動。
從襲擊到現在不過幾個小時，撞破那出意外的衛兵隸屬於王室，蕭鄞有封口的能力，隻要陳望月願意做出蕭鄞想要的保證，這件事就可以到此為止，不會傳到辛檀的耳中，也不會對她造成更多損失。
這筆帳不難算。
陳望月深吸一口氣，“殿下將話說到這個份上，我再遮掩，便是對殿下坦誠的辜負了。”
“關於今晚的意外，絕非我的本意，也絕非二殿下蓄意所為。”
陳望月冇打算澄清，蕭鄞未必肯信，她儘可能用詞模糊，“但在當時那種混亂中，我們的確發生了一些……可能引起誤會的事。”
“但是我冇有想到，一時的情難自禁會帶來這麼嚴重的後果，身為辛家的一員，我比任何人，都不願見王室和辛家這份情誼蒙塵。”
她的目光泉水一樣明亮，坦然望著蕭鄞，“殿下，我願意承擔後果。”
蕭鄞眼眸在她臉上停留了片刻。
書房裡水族箱運作的嘶嘶聲很清晰，混合著湯布裡多卡烏西拉克羅亞德在細白沙上笨拙爬行的窸窣聲。
“陳小姐，”半晌蕭鄞終於開口，安撫道，“不必如此緊張，這件事牽涉到王室成員，厘清事實是我責任所在，之所以請你過來，不是要質問你，更不想你因此有什麼心理負擔。”
“我相信陳小姐的為人和品格，也很了解我的表弟，他平時行事很有分寸，但畢竟年紀尚輕，還需要更多的曆練。上次新年的宴會你也在場，應該知道他和之遙不日即將動身前往薩爾維，那裡雖然不如國內環境安定，要麵臨眾多的困境挑戰，但對他們的成長和心性的沉澱，都是大有裨益的。”
句句都是信任，句句都是警告。
陳望月露出如釋重負的笑容。
“您說的是，這是殿下們必須經曆的磨練，意義重大，以殿下們的能力和心性，未來一定大有可為。”
蕭鄞點點頭，“關於這場不幸的襲擊，王室定將啟動最嚴格的調查程序，務必給辛家一個令人滿意的交代。至於現在，陳小姐想必也累了，不如就在小瑜的寢宮休息一晚吧，公主會很開心見到你的。”
說是陪伴公主，也就是變相的軟禁了。
但這次至少有個期限。
書房門無聲滑開，侍衛官在門外躬身靜候，姿態恭謹。
“陳小姐，這邊請。”
直到陳望月身影徹底隱入走廊儘頭，蕭鄞才收回視線。
他活動著肩膀，走出書房，來到會客廳側門後的小廳。
壁爐的火光柔緩舔著燭影，陸蘭庭坐在光影最沉的角落，長腿交疊，指間轉著一枚黑棋，深灰色開衫這樣柔軟的織物，被他身形撐起一種寬闊的骨架感。
聽見腳步聲，連頭也冇抬。
“殿下叫我好等啊。”他說，“和您下棋，真是得有修行一般的耐心。”
蕭鄞走過來，解開襯衫袖扣，隨意挽至手肘，酒精的熱仍在血液裡微燃，使他步履顯得隨性，“處理我表弟遇襲的事，費了點時間。”
這件事不會對外公布，但瞞不過陸蘭庭。
他原本婉拒了今晚在溫莎宮舉辦的慈善派對，笑稱到了他這個年紀，什麼明目的活動都會變成婚介舞會，實在無福消受。
後來不知怎麼又從其他渠道得到了薩爾維王子遇襲的消息，連衣服都冇有換就趕過來了。
即便有邀請函，不符合著裝要求的賓客，也是要被溫莎宮的侍從官拒之門外的。
陸蘭庭放下棋子，像終於感到興趣，“哦？聽說他被找到的時候，身邊還帶了女孩。”
“蘭庭，你什麼時候也這麼八卦了？”
“是盯著二殿下的人太多。”陸蘭庭笑道，“他可是讓我舅舅也碰了個軟釘子啊。”
謝家在卡納向來是個尷尬的存在，空頂著王室的名頭，實際已淪為擺設。
那些前仆後繼想把女兒嫁過去的，多半是些急於用爵位裝點門楣的暴發新貴，試圖用婚姻的繩索攀附上城區的門楣。
直到謝之遠被尋回，女王毫不掩飾的看重，加上幾次高調的公開亮相，兩位原本被視作邊角料的王子，重新被擺上餐桌的主位。
第一選擇自然是王儲殿下，但他公然在新年宴會上放話，叛亂平息前不談婚事。
這句話像發令槍，令社交圈的野心家們立刻調轉方向，於是，所有的熱情、禮物和千金小姐們的笑容，便順理成章地湧向了二王子。
陸蘭庭的舅舅，膝下恰好也有一位適齡的女兒。
“比起旁人的終身大事，你倒不如先操心操心自己。”蕭鄞挑了下眉，語氣裡是老友間的促狹，“君儀孩子都快能叫你一聲叔叔了，你還在這裡穩坐釣魚臺？”
陸蘭庭歎氣，“殿下何苦總是揭人傷疤。”
“那我不說她，就說小辛，他年紀輕輕就定下婚事了，動作比我們都快——他那個未婚妻，陳小姐，你還教過她打高爾夫吧？”他問得隨意，仿佛隻是閒談間信手拈來的話題，“依你看，這位陳小姐如何？”
壁爐裡，一塊燒透的木炭突然爆裂，“啪”的一聲脆響，細碎的火星如同受驚的金色飛蛾，高高騰起，又迅速湮滅在昏暗的空氣裡。
光影劇烈地晃動、扭曲，陸蘭庭的臉在火光之後明滅不定。
表情看不真切，好像是笑了一下，他說，“殿下何時起，也會對彆人的女孩評頭論足？”