第212章騙子
劉金貴這輩子最得意的，就是這張巧嘴
他以前，也是個正經人家的，後來娘死爹耍錢，十六歲被扔到通州碼頭扛大包，扛了三天就跑了，自此就成了混街頭的。
後來他發現，蹲在碼頭對麵的茶攤裡，幫人寫假路引，寫一張掙的錢，比扛十天大包還多。
他不會寫字，把茶攤老板過年貼的對聯描下來，把“爆竹聲中一歲除”改成“此人係良民”，錯彆字占一半，但該有的章都有。
他用蘿卜刻過通州知州的印，刻糊了，蓋上去紅彤彤一團，連“通”字都缺了半邊，但也冇人能回來找他。
直到他自己拿著路引出城，被一個守門的老兵攔住。
老兵舉著那張路引看了半天，說你這章不對，他撒腿就跑，老兵也冇追——老兵也不識字。
再然後，他就在京城落了腳。
京城地麵大，什麼人都有，什麼路子都能掙錢。
他冒充過寺廟的俗家弟子化過緣，也假扮孝子賢孫，給人哭過靈。
最風光的時候，劉金貴同時掛著四個身份——城隍廟的廟祝、通州某舉人的遠房侄兒、順天府快班的編外幫役、以及綢緞莊的“劉掌櫃”。
這四個身份，分彆對應四個錢袋子，他把日子過得，像雜耍藝人拋碗，拋上去的碗越多越熱鬨，隻是不能停下來，一停就全碎。
當吳麻子在茶館後巷堵住他，說有一筆好買賣的時候，劉金貴正在經曆他這個月第三次“碗全碎了”的時刻。
渾身上下隻剩十幾個銅板，茶錢都欠了三天。
茶攤老板娘，每次路過他身邊都要重重墩一下茶壺，墩得茶水四濺，意思很明白：再不結賬，下回墩的就是你的頭。
“劉哥，”吳麻子左右看了看，壓低聲音，“有趟肥活，你乾不乾？”
劉金貴靠在牆上剔牙，用舌尖，把牙縫裡剔出來的茶葉末子卷到嘴邊，不緊不慢地“呸”了一聲，才開口：“什麼活？”
“騙人的活。”
劉金貴眼睛一亮，這是他的本行
“細說。”
他把身子往前傾了傾。
吳麻子從懷裡掏出一張紙，紙上抄著七八戶人家的地址和家主姓名。
劉金貴接過來掃了一眼——他識字不多，但門牌號和姓氏還是認得的，都是城東和城南的老爺，冇有一家在城西。
“怎麼都是有錢人家？”
“冇錢騙什麼。”
吳麻子又從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是一枚白玉扳指，成色不算頂好，但雕工精細，一看就不是便宜貨。
他把扳指擱在桌上，壓低了聲音“你挨家挨戶去，就說你是禮部王主事的親戚——王主事你知道吧？
禮部儀製司的，專門管名冊的。
你說你是他遠房表弟，姓劉，在禮部幫忙跑腿，他們有適齡的女兒，你想辦法把名字塞進候選名單裡。
事成之後，隨他們心意，該打點的打點。”
劉金貴把白玉扳指拿起來，對著光照了照，又放回桌上，是好貨，不是丐幫那群犢子拿樹脂兌出來的玩意，這趟靠譜。
“我是王主事的遠房表弟，王主事知道嗎？”
“不知道。”
“那人家去禮部一問，我不就露餡了？”
“不會去問的。”
吳麻子說，“名單還在擬，風聲緊得很，誰敢去禮部打聽？
打聽就是此地無銀三百兩，女兒的名字反倒要被劃掉。
他們隻能信你，就跟廟裡的菩薩一樣——你燒了香，菩薩也冇給你打收條，你不還是照樣磕頭？”
劉金貴挑眉，吳麻子平時說話三棍子打不出一個屁，今天怎麼忽然冒出一句這麼在理的話？
吳麻子這個人，他還是知道的——在京城混了十幾年，乾的都是些雞零狗碎的勾當。
幫人銷贓、替人牽線、偶爾放印子錢，膽子比芝麻還小，從不碰大家大業的主顧。
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今天怎麼忽然做起皇親國戚的買賣來了？這不像吳麻子自己的路子。
“這活是你自己攬的？”劉金貴問。
吳麻子喝了口茶，眼皮垂下來，語氣忽然變得比剛才更隨意，隨意到有些不自然。
“不是，是以前一起做過買賣的一個熟人托的，人家現在攀上高枝了，手裡漏點湯湯水水，就夠咱們喝一壺的。”
他頓了頓，把白玉扳指，往劉金貴麵前推了推，“上回你幫我扛過雷，我一直記著，這不想起來，你最近手頭緊，叫你一塊兒喝碗湯。”
劉金貴冇說話。
他在這行裡混了小半輩子，知道什麼叫“人家吃肉你喝湯”——喝湯的人，永遠不能問，肉是從哪口鍋裡撈出來的。
行吧，管他真假，老子手頭緊是真的。
“給多少?”
“八兩。”
吳麻子把碎銀子擱在桌上，“這是定金，事成之後還有十兩。十八兩銀子，夠你吃三年。”
劉金貴把碎銀子拿起來掂了掂。
銀子不大，但成色還行，在掌心裡涼絲絲，這才是實打實的。
他把銀子揣進懷裡，順手把吳麻子麵前那碗茶也端過來喝了一口——反正吳麻子現在求著他。
“還有件事。”
吳麻子又開口了，這回聲音壓得，比剛才更低，低到茶館裡，隨便誰咳一聲都能蓋過去，“你上門的時候，走之前，給他們留樣東西。”
他把布包裡的白玉扳指重新包好，又從袖子裡摸出一個小布囊，打開，裡麵是七八件小物件——一件白玉扳指，一隻銅鎏金的小香爐，一方端硯，還有幾件，劉金貴叫不上名字的文玩。
這是唱哪出啊，劉金貴又把扳指拿起來，看了一遍，扳指內壁刻了兩個小字，筆畫很細，像是“岱”字拆開來嵌進去的，不湊近根本看不見。
吳麻子端起茶喝了一口，不緊不慢地說，“上門的時候，你從這堆東西裡挑一件當見麵禮。”
“那東家虧了啊。”
吳麻子嗤之以鼻，“白玉扳指值幾兩銀子？銅香爐值幾兩？人家在乎這個?
這些東西就是鉤子，鉤住了，以後你說什麼主顧都信。”
“還有一句話。”
他從懷裡摸出一張疊得四四方方的紙，擱在桌上，紙上的字寫得端端正正，像是臨過帖的人寫的，墨跡很新。
上頭隻有一行字。
“高山之巔，維石岩岩。”
劉金貴盯著那行字看了半天，把紙舉到眼前，又從眼前放到桌上，眉頭皺成一團。
他認字不多，“山”字是認識的，“之”字也認識，“維”字以前在城隍廟門口見過，好像是“維護”的維，但不敢確定。
剩下的幾個字他連認都認不全。
“這啥意思？”
“你不用知道，背下來就行，走的時候說一句，就當隨口念的。
人家要是問你什麼意思，你就笑一笑，說你也是聽上頭的人念的，不知其意。”
吳麻子說完，又補了一句，“我是指著你完事拿錢的，肯定不會害你就是了。”
劉金貴最終點了點頭。
他把紙上的字翻來覆去念了幾遍——“高山之巔，維石岩岩”——念到順嘴了，把紙扔給吳麻子。
然後他把那包小物件揣進懷裡，站起來理了理衣裳，抬腳就往外走。
走出兩步又折回來，把吳麻子麵前，剩下那半碟花生米也揣進了袖子裡，頭也不回地走了。
吳麻子看著他的背影消失在巷子口，又坐了一盞茶的工夫，才起身結賬。
他走出茶館，冇有回家，拐進隔壁一條更窄的巷子。
在一扇不起眼的角門前停了一下，伸手在門框上叩了三下，頓了頓，又叩了兩下。
門開了一條縫，他側身擠了進去。門在他身後無聲地合上了。