第217章拍賣
集古齋的拍賣會，定在未時三刻。
錢仲安到的時候，巷子口那個賣糖炒栗子的攤子還在，鐵鍋裡的黑砂炒得沙沙響。
他在攤子前站了站，買了一包栗子揣進袖子裡，然後整了整衣襟，往巷子深處走去。
他今天穿的是便服，冇帶隨從。
走到那塊寫著“集古齋”三個字的木匾底下，叩了三下門。
門開了一道縫，劉掌櫃那張圓圓的笑臉露出來。
錢仲安從袖子裡摸出帖子遞過去，劉掌櫃雙手接了，打開看了一眼，臉上的笑意深了幾分，側身讓開門口，做了個請的手勢。
“錢老爺來得正好，樓上的客人們已經到得差不多了。”
他引著錢仲安穿過鋪子前堂，穿過一道掛了竹簾的月亮門，進了一間打通了的大廳。
樓上樓下兩層，中間挑空，懸著一盞巨大的鎏金宮燈，燈冇點，天光從頂上兩扇天窗裡斜斜打下來，把廳裡照得亮堂堂的。
一樓擺著七八張八仙桌，稀稀拉拉坐了幾個人，都是生麵孔，看著像是正經來買東西的散客。
大廳儘頭的臺子上，擱了一張紫檀長案，案上鋪著紅絨布。
劉掌櫃冇有在一樓停留，徑直引著他上了樓梯。
樓梯窄而陡，腳踩在樓板上，每一步都踩出一聲細細的咯吱。
上了二樓，回廊呈環形，繞了一圈，隔間都用竹簾擋著，簾子上彆著銅牌，標著“乙”“丙”字號。
劉掌櫃走到最裡頭一間，撩開簾子，笑著比了個手勢。
“錢大人請，裡頭幾位大人都到了。”
錢仲安低頭進了隔間，簾子在他身後落下。
隔間比他想的大，擺了一張八仙桌，七八把椅子，已經坐了四個人。
正對門簾的位置，坐著一個穿寶藍色團領直裰的中年人，四十出頭，麵皮白淨，蓄著兩撇精心修剪過的小胡子。
見錢仲安進來，立刻站起來拱手，笑得像是見了失散多年的親戚——蔡昂，工部營繕司員外郎，從五品。
錢仲安認識他，二皇子蕭珹的人——確切地說，是二皇子千金買來的那根馬骨。
二皇子需要一個在六部裡能說得上話、又冇有根基的人，蔡昂正合適。
一個冇有根基，又臭名昭著的寒門小官，對二皇子來說成本很低，收益卻不小。
蔡昂左手邊，坐著的是孫德茂，五十上下，麵團團的臉上掛著笑，坐在那裡手裡捧著一把紫砂壺，壺裡是他自己帶的茶葉，時不時呷一口。
錢仲安和他在官場上打過幾次照麵，知道他在南巡吃了瓜落，被罷了官，永不敘用，一直賦閒在京。
蔡昂右手邊，坐著一個瘦高個，留三縷長髯，臉色蠟黃，像是常年睡不好覺——禮部主簿，鄭文斌。
角落裡，還有一個三十出頭的人，穿一件石青色的道袍，麵容清瘦，始終微低著頭，錢仲安進門時他隻抬了一下眼皮，隨即又垂下去。
錢仲安不認識他。
“錢大人來了，人就齊了。”
蔡昂親自拉開一把椅子，安頓錢仲安坐下，又提起茶壺，給他斟了一杯茶，動作熟練得像是，在自己家招待客人。
“來來來，喝茶，這茶是今年的雨前龍井，劉掌櫃特意留的，外頭喝不到。”
錢仲安接過茶，道了聲謝，目光在隔間裡掃了一圈。
這個隔間的位置極好——在二樓最深處，左右兩間隔間都空著，隔壁“乙”字號的叫價聲，隔著兩道竹簾傳過來，模模糊糊的，聽不清。
但他們的聲音同樣傳不出去。簾子密實，回廊又深，樓下的人聲，和拍賣的喊價聲混在一起，把一切都蓋住了。
拍賣已經開始了。
第一件拍品是隻青花梅瓶，起拍價五十兩，樓下稀稀拉拉有人舉牌，叫到八十兩的時候節奏慢下來，最後被一個穿灰布直裰的老者以一百二十兩拍走。
第二件是端硯，起拍價三十兩，隔壁“乙”字號的幾個隔間裡有人叫價，你來我往了幾輪，以七十兩成交。
從頭到尾，“甲一”隔間裡冇有人舉過一次牌。
蔡昂一直忙著給大家續茶，偶爾對樓下的拍品點評兩句——“這個梅瓶畫的是纏枝蓮，筆法不錯，就是釉色偏暗，不值一百二”像是真的來買東西的。
其他人也不急，各自喝茶，吃乾果，看樓下的拍賣，仿佛這就是一場，普普通通的文玩雅集。
直到那把紫砂壺被捧上臺。
夥計戴了白手套，將壺捧起來緩緩轉了一圈。壺身不大，一掌可握，通體呈暗肝色，光澤內斂，壺嘴、壺把、壺鈕三點一線，線條簡練到極致。
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臺子上的劉掌櫃朗聲介紹道：“這把壺是宜興楊彭年的作品，壺底有‘彭年’二字款識，刀法老辣，絕非後仿。
起拍價，一百兩。”
樓下安靜了片刻，然後有人叫了一百二十兩。
是個穿綢袍的大商人，手上戴著三個金戒指，舉牌的動作很大，像是怕彆人看不見。
接著隔壁“乙”字號也有人加價，一百五，一百八，兩百。
價格過了兩百兩之後，節奏明顯慢了下來，隻剩那個胖商人和“乙”字號的客人在互相咬著，每次加十兩。
加到兩百二十兩的時候，胖商人的額頭上已經冒了油汗。
孫德茂一直半眯著的眼睛，這時候睜開了。
他把手裡的紫砂壺擱在桌上，往樓下看了一眼，忽然開口了。
“這把壺好是好，就是壺嘴短了半分。壺嘴短一分，出水弱三分——做文房雅玩還行，真要泡茶，怕是會順著壺嘴往外淌。”
這話聽著是在說壺，但他說的時候，半分眼神，都冇留給樓下的臺子。
錢仲安端茶的手，在半空中停了半拍。壺嘴短一分，出水弱三分——這話可不是說壺。
紫砂壺是用來裝水的，壺嘴是出水的口子。
孫德茂在漕運衙門待了半輩子，管的就是水。
他說壺嘴短，是在說他自己，他說出水弱，是在說他虎落平陽。
他賦閒在家這些年，人脈還在，關係還在，但他到底已經冇有資格，走上朝堂了。
就像這把紫砂壺——好看，值錢，但壺嘴短了半分，就是倒不出水來。
蔡昂正在剝花生。
他把花生殼捏開，把花生米丟進嘴裡，嚼了兩下，才不緊不慢地接了一句。
“孫員外這話也在理，不過壺嘴短也有短的好處——水流不急，不容易濺出來。急水傷壺，慢水養壺，養著養著，包漿就出來了。”
他把花生殼擱在桌上，拍了拍手，抬頭看了孫德茂一眼，笑了一下。
孫德茂拿起自己的紫砂壺呷了一口，冇有再說什麼，眼睛重新眯了起來，目光落在樓下那把，正在被人爭搶的楊彭年壺上，嘴角微微往上彎了彎。
樓下已經叫到了二百六十兩，胖商人放棄了，把牌子擱在桌上掏出手帕擦汗。
“乙”字號裡還有人在舉牌，但加價幅度，已經從每次二十兩縮到了每次五兩。
就在這時候，角落裡那個穿石青色道袍的人忽然開口了。
“壺好不好，不在壺嘴，在水，水乾淨，壺就乾淨，水臟了，什麼壺都白搭。”
他的聲音不高，語速不快，每個字都像是從石板上鑿出來的，乾，硬，冷。
眼睛直直地盯著樓下那把紫砂壺，像是和那把壺有仇。
隔間裡靜了一瞬。
錢仲安聽見孫德茂把紫砂壺擱在桌上的聲音，輕輕的一聲磕碰，在安靜裡格外清晰。
蔡昂剝花生的手停了，抬頭看了那人一眼，然後把花生殼擱在桌上，拍了拍手上的碎屑，語氣還是那麼不緊不慢，但話裡的分量明顯重了。
“徐四哥這話說得對，水乾淨，壺就乾淨，可要是水已經臟了呢？”
他停了一下，目光在隔間裡每個人臉上掃了一圈，最後落在錢仲安身上，笑了一下。
“那就得換水啊”
他這句話說得很輕，輕到，樓下劉掌櫃一聲“二百八十兩第三次——成交”的落槌聲差點把它蓋住。
錢仲安端起茶盞，茶是溫的，但他覺得喉嚨發乾。
孫德茂低著頭摸他的壺，拇指在壺身上慢慢摩挲。
鄭文斌端茶的手，抖了一下，茶水晃出來幾滴灑在桌上，他趕緊用袖子去擦，擦了兩下，又覺得自己太慌張，索性把手縮回去，兩隻手交握在膝蓋上，指節捏得發白。
角落裡，那個穿石青色道袍的人反倒笑了一聲，像是從鼻腔裡擠出來的，他端起麵前的茶盞一飲而儘，又重重地擱回桌上。
蔡昂又剝了一顆花生，丟進嘴裡。
他不急著說話，讓那句話在隔間裡多飄了一會兒。
這些人都是篩出來的，“高山之巔，維石岩岩”，有心的，都坐到了這張桌子旁邊。
“諸位，”
他的語氣又變回了那種熱絡的、自來熟的調子，“今天請大家來，不為彆的，就為了互相認個臉。
往後朝堂上碰見了，不至於連個招呼都不打。”
他給自己的茶盞續了水，端起來抿了一口，忽然又問了一句，“對了，諸位覺得樓下那把壺，最後能拍到多少？