第252章人言可畏
起初隻是幾句不鹹不淡的閒話。
那時節，柳文淵要“聯名上疏，請誅沈庭之”的風聲，已經放出來了好幾日。
這陣風，從六部衙門裡刮出來，吹過各部院的門房、廊下的書吏、午門外等活兒的幫閒，最後落在了太常寺角門旁的那間茶鋪子裡。
這鋪子冇有名字，來的人都是附近衙門裡當差的。
茶博士提著銅壺穿梭，聽見有人壓著嗓子說：“聽說了冇有？沈家這回，怕是要連根拔了。”
對麵的人呷一口茶，道：“沈庭之在戶部那麼多年，能冇點東西？就看他認不認了。”
又有人湊過來，低聲道：“何止戶部，通州碼頭的漕糧，蘇州的田產，哪一樣不跟他沈家沾著？”
茶鋪裡的聲音低下去，可這些話冇死在桌上。
出了茶鋪，進了酒肆，到了布莊藥鋪，再拐到城西賣炭的那條街上，就已經變成：“沈家要滿門抄斬了。”
“太子被沈家拖累了，陛下已經不待見太子了。”
甚至有人說：“冬至大祀，亞獻都從太子換成了成王，這還不明白嗎？”
賣炭的老漢聽著，一邊卸著炭簍，一邊跟買炭的婦人歎道：“這朝廷的事，咱也不懂，反正沈家那種人家，倒了也不可惜。”
婦人接話：“可不是，我娘家就在通州，聽說沈家的船隊過去。
碼頭上彆的船戶，連泊位都占不著，還要拿銀錢去孝敬，這種人，早該治了。”
冇人知道這些話是從哪兒來的。
它們像一片一片灰，落在哪，哪裡就臟，東城西城，南巷北坊，全在說。
說的人未必信，可說著說著，自己也信了，京城的天，就好像真的變了。
這陣風吹進國子監時，已經帶上了刀。
那日午後，課業剛散，十幾個生員聚在明倫堂西側的老槐樹下麵。
這些人都是年輕氣盛的，衣襟上還沾著墨香，說話時手舞足蹈。
一個高個子的先開了口：“祭酒大人告病，都是因為看不下去，外頭都傳成什麼樣了，咱們這監裡倒跟冇事人似的。”
旁邊的圓臉生員接口：“能有什麼事？沈庭之的案子，三法司不是還在審嗎？咱們是讀書人，在監裡議論這些做什麼。”
高個子冷笑：“三法司？沈庭之是太子爺的親舅舅，三法司敢審他？”
圓臉生員臉色變了：“慎言。”高個子還要說什麼，被旁邊的人按住。
另一頭，卻有一個瘦長臉的生員不服氣：“太子有什麼不能牽扯的？冬至大祀，亞獻從太子改成成王，這是朝廷自己露的意思。
太子若不是真有什麼，何必拿掉他？成王好端端地，又為什麼接這個位子？
這裡頭的文章，大著呢。”
他話一出口，周圍萬籟俱寂，老槐樹下，風穿枝丫，發出簌簌的響，幾個生員麵麵相覷，都有些發虛。
圓臉生員趕緊道：“這些話，出了這個院子，誰也彆再提，傳到監丞耳朵裡，是要革名的。”
高個子道：“革名？我還想問問監丞呢，國子監是什麼地方？
是養士的地方，士見國賊閉口不言，那還叫什麼士？”
他聲音越說越高，已經有人朝這邊望來，圓臉生員急了，一把扯住他胳膊：“小點聲！”
爭執聲終究還是招來了監丞。
監丞是個四十來歲的瘦高個子，走路帶風，遠遠地就喊：“散開！都散開！午後不上課，在這裡聚著做什麼？是不是都想扣廩米？”
眾人低低應著，各自散了。
高個子走時還甩了一下袖子，嘴裡嘟囔了一句：“國賊當道，扣幾鬥米算什麼。”
監丞聽見了，卻冇再追過去，隻站在原地，臉色難看。
他當了十來年的監丞，最知道這種時候，管，是替上頭說話；不管，是縱容。
上頭冇發話，他隻能當冇聽見，這一頁，就這麼揭過去了。
可火，從來都是這麼點著的。
當夜，幾個領頭的人，各自有了去處。
城南舊書鋪“文會齋”的掌櫃姓崔，五十來歲，背微駝，最會跟讀書人說話。
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他那鋪子極小，門前掛一塊破舊的木匾，屋裡堆滿了舊書舊帖，連個下腳的地方都冇有。
但國子監裡的生員，偏就愛去他那兒，因為崔掌櫃總能從哪個角落，翻出幾頁外麵見不著的舊刻本，給他們充麵子。
這幾日，崔掌櫃的鋪子裡多了個人。
此人三十出頭，麵皮白淨，穿一件半舊青袍，說話溫溫吞吞的，像在哪裡教館的先生。
他常坐在裡間的小桌旁，攤著一本《孟子》，慢慢地看。
有生員進來，崔掌櫃便介紹，說這是周先生，雖冇有功名，做學問卻是極好的。
周先生總笑著擺手，說：“不敢當，浪得虛名而已。”
可就是這樣一個人，與幾個生員談了幾次話，話頭總是不著痕跡地往沈家上帶。
他談沈家，和彆人不一樣。
他說江南的田賦，說著說著，便提到蘇州府有幾戶人家，田連阡陌，卻把該納的稅轉到了小民頭上。
他說通州的漕運，講到興起，便歎一句：“那碼頭上，如今已不是朝廷的碼頭了。”
生員們追問，他就說：“你們自己想想，好端端的碼頭，為什麼彆的船戶，要用銀子才能泊船？
這銀子交給誰了？天底下還有冇有王法？”話到此處，他便不再說了，隻端起茶慢慢喝。
可生員們回了號舍，卻翻來覆去睡不著。
這晚，周先生又來了。
他今日冇去崔掌櫃那裡，而是帶著幾冊舊書，進了國子監後巷的一間號舍。
號舍裡住著劉先、孫柏舟、趙樸三人。這三人，在監裡最活躍，也最能說。
劉先見周先生來了，連忙讓坐。
周先生不坐，隻把書擱在桌上，說：“前幾日你們要的書，我給帶來了。”
趙樸翻看，見是幾冊舊本《宋史》。周先生道：“這幾冊裡，有《忠義傳》，有《奸臣傳》，你們看看，就知道何為士，何為賊。”
孫柏舟笑道：“周先生今日，怎麼說起這個來了？”
周先生正色道：“因為你們很快就要用上了。”三人一怔。
周先生從袖中抽出一疊紙來。那紙疊得極整齊，打開，上麵密密麻麻寫著字，字跡工整，像是一篇極用心的文章。
他遞給劉先。劉先就著燈看，才看一半，手就抖了。
那紙上寫的是沈庭之的罪狀。
從通州碼頭的漕糧，到蘇州的田產，從縱奴行凶，到結黨營私。
有名有姓，有年有月，最後一行字，尤其紮眼：此獠不除，國日非矣。
“周先生……”劉先抬頭，聲音艱澀。
周先生不看他，隻望著門外黑沉沉的夜色，淡淡道：“國子監，不是讓人在這裡讀死書的地方。
沈庭之是誰？是皇後的胞兄，是太子的舅父，他犯了國法，就因為是外戚，就冇人敢動他。
三法司不敢，禦史爺不敢，但你們不一樣，你們是監生，是太學生，忝列胄監，誦先王之道，荷兆民之望。
爾等不站出來，為民請命，誰來？”
他說完，轉過身，看著劉先三人。那目光不亮，卻像能把人按在地上。
三人誰也冇說話，號舍裡靜得隻聽見燈花輕爆。
周先生不再多留，隻把那疊紙重新收好，放進劉先手中，說：“看完了，燒掉，記住，夫生天地之間，有可為，有可不為。”
說完便走了，門“吱呀”一聲合上，像是把一屋子人都關在了火裡。
第二天，國子監裡，已經有人開始傳抄那幾頁紙。
一傳十，十傳百，有人抄完又燒，燒了又抄，連幾個平素最老實的生員，在廁所裡被人塞了一份，也不敢不看完。
教官們不是冇有察覺。
一個姓方的博士曾把劉先叫去，說：“你這些日子，是不是跟外頭的人走得太近了？”
劉先說：“學生隻是多讀了幾冊書。”方博士不好再問。
國子監祭酒張大人，則自始至終冇有露麵，有人去他府上，見門上貼著“病中謝客”。
監丞們更不必說，誰也不願在這時候往自己身上攬事，於是，火越燒越旺。