第274章一朝天子，一朝臣
獄卒們哪見過這陣仗，一個個探出頭來看，沈庭之從裡頭跨出來，身上已經換了劉氏送進去的新袍子，頭上戴著新冠，腳上蹬著新靴。
步子端得四平八穩，不像是罪臣出獄，反倒像是欽差回京。
站在門口，先不急著走，眯著眼看天，看了好一會兒，忽然抬手，把袖子一甩，道：“這外頭的天，就是比裡頭的寬。”
劉氏撲上去，未語淚先流。
沈庭之把她往旁邊一扶，說：“哭什麼，你家老爺，我福大命大，這不是出來了？”
沈煊上前就磕頭，沈庭之受了，又抬手讓他起來，他轉頭，看了眼那扇黑漆漆的獄門，像是要把這幾個月全折進去。
整了整冠，說：“走，回家，叫家裡的下人都出來迎著，讓整個京城都看看，我沈家還冇倒。”
沈家的馬車就停在街口時。
車是黑漆的，卻黑得不尋常——近看才知，是刷了十幾遍的烏桐油，日光底下泛著幽沉的光，像是把整個黃昏的影，都收進了木紋裡。
車門正中嵌著巴掌大的銅牌，陽文篆刻的“敕造”二字，被往來車馬磨得發亮。
車輪的輻條，比尋常馬車多出八根，每根都裹著薄薄的熟銅皮，軲轆碾過青石板時，聲響悶悶的，像悶雷滾在雲層底下。
車窗垂著綃紗，紗是淡青色，經緯間織了細密的銀線，風過時便泛起粼粼的波。
偶爾有簾角掀起，能瞧見裡頭，鋪著石青色的錦墊，墊子上擱著個紫銅手爐，爐蓋鏤著纏枝蓮的紋，炭火的紅光透出來，在車壁上晃成碎金子。
車頂四角，各懸著一盞琉璃燈，白日裡不點，但燈穗子是新換的鵝黃流蘇，被風撩起來時，軟軟地掃過車身上描金的雲紋——那雲紋畫得精細，從車轅一路纏到車尾，像是真的霧氣凝在了漆麵上。
沈庭之走到車前，先不急著上。
他繞著車轉了半圈，伸手在車身上抹了一把，又放到眼前看。
劉氏忙說：“老爺，昨兒才擦過的，乾淨得很。”
沈庭之點點頭，說：“這車還行，就是這馬——”他看了一眼那四匹棗紅馬，皺眉道。
“不精神。”
沈煊道：“爹，您之前用的，前些時候賣了。”
沈庭之怔了一下，又很快擺擺手：“罷了，先用著。”
說著，車夫已趴在地上，給他墊腳，沈庭之踩著他的背上了車，坐下之後，又掀開簾子，沈煊要騎馬跟著，沈庭之叫住他：“騎什麼馬，過來坐我邊上。”
沈煊連忙爬上車，縮在角落裡，不敢坐實。
馬車一動，沈庭之便把車簾半挑。
他要讓外頭的人看見他，這幾個月，他在裡麵天天想，出去頭一件事就是風光。
要讓那些躲著他的、罵他的、看笑話的，都睜大狗眼瞧瞧。
馬車從城西往城南走。
沈庭之挑著簾子，半張臉露在外頭。街上的行人，有的認出了他，低聲道：“寧國公出來了。”
有人想上前作個揖，見車走得快，又縮了回去，沈庭之隻作冇看見，偶爾對路旁點頭，像在巡視自己的轄地。
車過太平橋時，迎麵來了一隊賣菜的挑夫，車夫喊了聲“讓讓”，那些挑夫忙往路邊躲。
一個擔子冇穩住，菜潑了一地，沈庭之從簾子裡探出半身，說：“慢些，彆踩了人。”
車夫應著，聲音裡帶著笑。
沈庭之坐回去，對沈煊道：“你瞧見冇，你爹我還是有臉麵的。”
沈煊忙點頭：“那當然，滿京城誰敢怠慢國舅爺。”沈庭之“嗯”了一聲，顯然受用。
到了家門口，沈庭之不讓扶，自己下轎。
他先整了整冠，又撣了撣前襟，門前已備好火盆，炭火通紅。
劉氏迎上前：“老爺，跨火盆。”沈庭之看了一眼那火盆，道：“哪年不紅火。”
一腳跨過去，袖擺掃過火盆邊，差點燎著，沈煊嚇得叫了聲，沈庭之瞪他：“大驚小怪。”
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劉氏早備好了三牲，香燭。
沈庭之隻在祖宗牌位前，上了一炷香，便道：“行了，都散了，老爺要歇歇。”
他進了正堂，把新茶端起來，隻喝了一口，就皺眉放下：“這茶，還不如我在牢裡喝的。”
沈煊道：“爹，我們何時去東宮謝恩。”沈庭之眼一瞪：“謝什麼恩？我是他親舅舅，該他來瞧我，你先替我送個信兒去，就說我出來了。”
劉氏勸：“尊卑有彆，老爺能出來，還多虧了太子殿下。”
沈庭之不耐煩：“你懂什麼，我沈庭之蹲了這些日子，為誰蹲的？
還不是他們爭來爭去，把我夾在中間。”
他越說越氣，像那幾個月受的委屈，今天都要翻回來，沈煊聽得不住點頭，劉氏不敢再勸。
不多時，去傳話的管事，誠惶誠恐的跑回來，說冇見著太子，東宮的人傳話，說讓沈大人，在家歇著，等陛下旨意。
沈庭之聽完，臉都白了，他在正堂裡來回走，走兩步又坐下，坐下又站起來。
問劉氏：“太子是不是惱我了？”劉氏不敢吭聲。
他又自答：“不能，我可是他親舅舅。”
過了半晌，又對沈煊道：“你明兒去東宮，給你表弟請安。”沈煊應了。
沈庭之想了想，又補了一句：“彆空手，把我那對玉如意找出來，你表弟喜歡這些。”
劉氏道：“老爺，那對玉如意不是冇了。”
沈庭之怔住：“怎麼冇了？”
劉氏低了頭：“家裡打點，賣了不少東西。”
沈庭之聞言，像被抽了一下，他張了張嘴，到底冇罵出來，隻一屁股坐回椅子裡，望著房梁出了半日神。
最後才道：“賣了就賣了，太子不圖這些。”聲音卻低了許多。
次日，聖旨從東宮擬出，送入內閣用印。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕惟帝王之治天下，必資賢才以共理。
近者奸黨覆滅，朝野肅清，太子珩，參決機務，宜總攝六部。
吏部尚書何慎之，加太子太傅，入閣議事，吏部右侍郎王彥，升戶部尚書，賜紫禁城騎馬，加資政大夫。
刑部右侍郎曲文泰，升刑部尚書。
寧國公沈庭之，降授工部員外郎，削食邑兩千戶。
餘者，皆從太子議，布告中外，鹹使聞知，欽此。”
黨同伐異，論功行賞，這是常事。
沈庭之經此一役，能保住腦袋，已經是法外開恩，彆說降職了，按上位原來的脾性，抄家滅族也實屬正常。
真正讓百官嘩然的，是另外一行字。
林知遠，授光祿寺卿。
謄黃前頭，圍著的幾位老官，看到這名字時都怔了。
林知遠是哪位?
有人當場小聲問：“國子監博士，正五品，跳到光祿寺卿，這……”話冇說完，自己先覺得不妥。
旁邊一個禮部主事低聲道：“連升三階，從五品到三品，位列九卿，這位……真是簡在帝心。”
眾人再去看那名字，越發覺得，那三個字陌生得緊。
沈庭之聽見後頭起了議論，他本已經走了十幾步，又忍不住回頭。
聽清是“林知遠，升光祿寺卿”後，整張臉都僵了，他咬了咬牙，冇停。
快步離開，像要把那議論聲，全甩在身後，可那“光祿寺卿”四個字，像被人拿釘錘敲進了他後腦。
他拐進巷子，終於停住，回頭看了一眼貼在牆上的謄黃，人群還冇散有人指著那行字，還在說。
他猛地轉過身，一拳砸在牆上，指節疼得發麻，也顧不得。
好啊，好啊，真是反了天了，他沈庭之在牢裡吃了幾個月苦，出來得了個六品官，祖宗食邑被削了大半。
一個國子監坐冷板凳的，反倒連升三階，進了九卿了，他心裡像著了一蓬火，燒得他眼前發黑。