第275章選秀1
蕭珩本不預備去。
蕭瑀闖進東宮時，他正看通州倉場，新呈的賬冊，通州積弊多年，賬麵上有筆“陳化折耗”，寫得含糊其辭。
他提筆，剛批了“此數再核”四個字，那支朱筆，便被人從指間抽了去。
“彆看了，今兒可是大日子，四哥今日選正妃，你得去啊。”蕭瑀攥著他的筆，朱砂蹭了滿掌。
“有母後與禮部在，我去做什麼。”蕭珩伸手要筆。
蕭瑀把筆往身後一背，道：“我的好七弟，你就當行行好，三哥天不亮就起了，在屋裡，把同一件袍子穿了又脫，脫了又穿，你去一趟，就當給他鎮鎮場子。”
蕭珩說：“你先把筆還孤。”
蕭瑀把筆丟還給他，又反手拽住他衣袖：“走吧，今兒有熱鬨看，我母妃非得和皇後娘娘打起來不可。”
蕭珩說：“那我更不能去。”
蕭瑀不依：“哎呀，你去了，我母妃說不定能收斂點呢?”
蕭珩說：“你高看我了。”
蕭瑀不聽，連拉帶扯，把他從案後拖出來，蕭珩隻得道：“容我換件衣裳。”
蕭瑀說：“千萬彆，你生得好，再打扮打扮，不搶了我和三哥的風頭?”
蕭珩便這樣被拽出了東宮，佑安遠遠跟著，像條沉默的影子。
殿內已坐滿了人。
皇後居中，一身鴉青色禮服，發間隻彆了支點翠簪子，素淨裡，透出一股不怒自威的氣度。
淳妃居右，丁香色的宮裝，耳上一對珍珠明晃晃的，人還冇開口，眉眼先已帶笑。
安妃居左，穿得最淡，低眉順眼，像一片，被風送進殿來的舊帕子。
禮部堂官按品級立在階下，人人屏息凝神。
蕭珩被蕭瑀推進殿時，滿殿先是為之肅，旋即便有人起身行禮。
皇後眉眼帶笑：“阿珩也來了。”
淳妃的聲氣更高：“喲，太子殿下親自來給哥哥們掌眼?”
蕭珩一一回禮，剛要在下首坐了，被蕭瑀拽到近前按下，湊到他耳邊：“你坐這兒，離得近，能看清。”
蕭珩哭笑不得：“又不是我選妃。”
蕭瑀道：“哎呀，你幫四哥掌掌眼，你不比禮部那幫老頭靠得住。”
蕭珩挑眉：“禮部侍郎就站在你身後。”蕭瑀身子一僵，冇回頭，禮部侍郎麵不改色，把朝蕭珩見禮的腰，又彎低了幾分。
選秀開始。
禮部依製，先報家世，再觀容貌，再考才藝。
秀女們從殿側魚貫而入，一個個低著頭，腳步細碎，裙擺幾乎不起波瀾。
蕭珩看了一會兒，心便往下沉，大周女子，參加過選秀，便到了議親的時節。
這些姑娘，今日走出這道殿門，命運便要由旁人來寫，此後婚喪嫁娶、一生榮辱，再冇有哪一樣由得自己。
他坐在上首，第一次，這樣清楚地看見自己的位置，這個位置太高了，高得連低頭都像是在俯視。
第一位秀女上前，家世平平，父親是山西某縣主簿。
蕭珩本不甚在意，直到皇後問起縣中情形，那姑娘不慌不忙，將當地田畝、賦稅、丁口一一答來，數目精確，條理分明。
她說：“去年丁口，較前年增二百零七戶，因縣中招了流民墾荒，荒田開出了，戶口才上得去。”
蕭珩眼前一亮，但得官清能察隱，何愁民困不昭蘇，此人若放到地方上做親民官，三五年必有一番作為。
可惜，他輕輕歎了口氣。
這一歎，禮部侍郎聽進去了，他偷偷看蕭珩，見太子眉頭微皺，心頭一跳，趕緊悄悄讓主事往後傳話：讓下一批，走慢些，務必恭謹，千萬不能出錯。
又一位秀女。
這姑娘清瘦，下頜線條利落，皇後問：“在家讀什麼書？”她答：“《尚書》粗通，《大明律》也翻過幾卷。”
皇後微訝：“怎麼讀起律法來了？”
她道：“家父任按察使，自幼看他斷案，聽得多了，便覺得天理國法人情，都在那幾卷書裡，所以拿來看。”
皇後又問她：“你既讀過律，可知‘八議’作何解？”
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那姑娘微微一怔，隨後侃侃而談：“八議者，親、故、賢、能、功、貴、勤、賓。
凡此八者，犯死罪，有司不得擅自勾決，須先行議奏，取上裁。”
皇後微微頷首：“若是平人犯律，又當如何？”
那姑娘道：“依律而行，不因富者輕，不因貧者重。有司但執其柄，不徇其情。”
她說“不因富者輕，不因貧者重”時，殿中，像有風吹過燭火，卻未使火苗搖晃。
蕭珩本已有些倦了，聽到這一句，慢慢坐直了身子。
曲文泰，那人辦案，也是這般，眼冷，心硬，蕭珩不止一次聽人罵他酷吏，也不止一次，見他在案卷旁坐一整夜。
這姑娘說話時，那股子“但執其柄，不徇其情”的勁兒，與他頗有幾分相似。
皇後似乎也聽出了滋味：“這些話，尋常人未必說得出來。”
那姑娘道：“臣女隻是照書念了，不敢說是自己的見識。”
皇後道：“不必過謙，若非秉性靈秀，也品不出書中真意。”
淳妃在旁笑了一聲：“娘娘喜歡，臣妾倒覺得這性子太板了些，女兒家，還是軟和些好。”
皇後冇理她，隻讓那姑娘退下了。
蕭珩望著她退下去的背影，心裡那架算盤又輕輕撥了一下，此人若入刑部，十年之後，又是一個能臣乾吏。
可這念頭隻一閃，便被他自己按了下去，他低低歎了口氣，比方才還重了半分。
蕭瑀回頭看他：“你怎麼又歎氣？”
“有麼?”
蕭瑀說：“太有了！”蕭珩不答。
第三個秀女善算皇後讓宮人出一道算題，那姑娘垂首片刻，就將結果說出來，演算過程，清清楚楚，毫不含糊。
蕭珩盯著她垂在身側的手指，那手指輕輕勾了一下，像在撥算盤。
戶部那些爛賬，若多一個這樣的人坐鎮，或許不至於糊成那樣。
他第三口氣還冇歎完，自己先止住了，怕禮部那些人再誤會。
已經誤會了。
禮部侍郎的臉白得透明，像塗了層薄蠟，他不敢問太子何故歎息，隻讓人把下一批秀女進來的間隔拉長，把殿側的琴音調低，又親自去把香爐裡的炭撥了撥，怕香太濃，熏著殿下。
真正讓蕭珩心裡發澀的，是後來的一個姑娘。
那姑娘生得白淨，說話溫溫的，皇後問她平日做什麼，她說跟著祖父修過一點方誌。
蕭珩聽見“方誌”二字，目光便移了過去，修誌，是極磨人的功夫。
一鄉一裡，一水一橋，都要言之有據，這姑娘若為男子，進翰林院，做個編修，也是極好的。
她退出去時，腳下被門檻一絆，身子晃了一下，旁邊宮人忙去扶。
她跪在地上，耳朵紅得要滴血，幾乎要哭出來，殿前失儀。
此事傳出去，不止她聲名儘毀，父兄也要被累及，更有甚者，整個家族的前途都毀於一旦。
“起來吧，你是個有福的，和宮裡投緣，它想留你一留呢。”
蕭珩等著那秀女千恩萬謝的出去了，那口氣才終於歎了出來。
若是尋常官員失了體統，至多罰銀了事，對這些女孩來說，卻是滅頂之災。
皇後也聽見了，她側過頭，低聲問：“阿珩，可是身體不適？”
蕭珩搖頭：“兒臣無礙。”
皇後看了看他，說：“若累了，先回去歇著。”
蕭珩點點頭，皇後便冇再追問，底下的禮部官員已經快站不住了，有人後背逗濕透來，把章程翻來覆去地查，像要從紙縫裡，找出太子哪不滿意。
蕭珩瞧在眼裡，想笑又不好笑。
他自己知道，他哪裡是不滿，分明是太滿意了，這些女孩，有膽有識，有才有度。
若放在朝堂上，不知能解多少難處，可她們隻能在這裡，被當作“宜室宜家”的料子來挑揀。
這算什麼，他這滿心的可惜，到頭來連一句都不能明說，隻能化作一聲接一聲的歎息。
而那些不知內情的人，隻當太子不滿，嚇得連大氣都不敢出。