得過流沙河，師徒五人踏上新的征途。
前方卻還有千重劫數，萬般試煉。
黎山道場，靈泉凝露，鸞鹿俯首，天地間唯餘一片肅穆。
半空祥雲層層綻開，紫氣東來，異香彌空，梵音道韻自虛無中流轉。
黎山老母緩步出殿，早有三位菩薩靜候至此。
正是大勢至菩薩，文殊菩薩，以及普賢菩薩。
幾人相視頷首，彼此稽首見禮，仙音輕和，道佛同輝。
“老身今日邀諸位菩薩至此，實為那東土西行取經的僧眾一行。此番西天求法，乾係佛門傳法重務，必得師徒一心，方堪擔此重任。我等不如設下一場考驗，辨其根行，試其道心便是。”
三位菩薩聞言，皆頷首應和。
幾句寒暄畢，幾人各踏祥雲而起。
黎山老母居首，三位菩薩隨行於後，祥雲裹著仙光，緩緩離了黎山道場，往凡間而去。
行至半途，忽有一片素白蓮雲自天際飄來。
蓮臺之上，觀音菩薩手持淨瓶，身披瓔珞，寶相莊嚴。
幾人見狀，俱收雲駐足。
黎山老母含笑問道：“菩薩不在蘆州度化眾生，解厄救難，因何至此？”
觀音稽首行禮：“授人度世之法，方可使人自度。聞老母欲考驗取經之人，猶記當初有此之約，弟子特來相助。”
“老身知你宏法繁冗不得閒暇，前番托言，已然請大勢至菩薩代你行事了。”
大勢至菩薩含笑點頭，乃與觀音見禮。
老母慈顏微頷，又打趣笑道：“大士莫不是還惦念扮那豆蔻少女之事？”
觀音麵色微紅，莞爾一笑：“老母慣會取笑弟子，我此來隻為護持取經人，哪還有這般閒情。此番若無差遣，弟子便可先行告辭。”
老母慈眸含笑道：“也正好，三藏師徒五人齊聚西行，卻比老身先前所料多出一人，我等恰也五位，想來也是機緣，正可借此好生試煉他們一番。”
於是，老母便領四位菩薩共駕雲而行。
“此番我便扮作賈府孀居之人，有勞四位菩薩化作我的四位女兒。
大勢至菩薩，慧光普照，威德遍至，便取名慧慧，為大女兒；
文殊菩薩，大智澄明，可破妄求真，便取名真真，為二女兒；
普賢菩薩，大行廣濟，博愛十方，便取名愛愛，為三女兒；
觀音菩薩，大慈大悲，憫憐眾生，便取名憐憐，為四女兒。
諸位以為如何？”
四位菩薩一並稽首：“如此甚好。”
言罷，一並施法，四聖周身光華流轉，頃刻之間，便變成了四位嬌俏可人的妙齡少女。
老母含笑點頭，拂塵一擺，周身靈光閃爍，片刻間，便變成了一個風韻綽約，明豔動人的中年美婦。
五聖互相觀之，皆相視莞爾，默契頷首。
……
卻說劉備玄奘攜諸徒渡過流沙河，複又繼續西行。
師徒五人相攜互助，一路朝行暮宿，步履未歇，關山迢遞，風塵不絕。
所見所曆，步步皆成寫照，有詩為證：
層林楓葉染霜紅，
老蟬聲懶抱玄鬆。
斜陽殘照秋意晚，
一行征雁點長空。
光陰輾轉，不覺間，又至深秋時節。
五人踏過草原戈壁，越遍山野密林，一路向著西陲老山行去。
劉備與玄奘二魂共居一體，時日既久，愈發默契。
其間劉備數次欲催動斡旋造化，暫將身軀交還與玄奘執掌，卻都被玄奘拒絕。
玄奘心境亦與前番迥然，斡旋造化乃是無上大德神通，若輕用於無謂瑣事，隻怕有損皇叔積攢的功德，一切隨緣便好。
這日途間，劉備忽然心中問道：“大師，倘若他日你我等終抵靈山，所見之境，卻並非心中預想那般美好，我等又當如何？”
玄奘沉吟良久，溫聲篤定道：“阿彌陀佛。縱靈山不似想象，貧僧亦隻求本心向佛，不負一路西行。不過……”
說到此，玄奘又笑了笑：“依貧僧之見，皇叔未免思慮過甚了。你看我等自渡過流沙河以來，沿途雖非清平盛世，卻也民生安和，更無妖魔匪盜再來滋擾攔路。。”
玄奘所言不假，自渡過流沙河，倏忽間已是數月。
一路化緣順遂，比唐境還要方便許多，就連八戒也不曾餓了肚子。
對此，劉備卻笑了笑：“大師，依劉備看來，其中似有高人相助。”
“是何高人相助？”
“大師還記得麼，當初於鷹愁澗，悟空所言，有六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、護教伽藍。”
玄奘沉吟道：“確有此說。”
劉備慨然歎道：“他們平日裡隱蹤匿跡，我等身陷危難之時也不見現身相救，你猜他們去往何處？”
“皇叔的意思……”
劉備沉吟長歎道：“依備觀之，我等一路西行，凡遇民生富庶之地，便可隨緣化齋；若到民生凋敝之所，便有神靈暗布宅院，助我等乞食落腳。”
玄奘困惑：“皇叔怎可確認？”
劉備淡然一笑：“備無他能，猶善識人。自過流沙河以來，所遇宅院多非人間常態，家主仆從，不類凡俗，多是神靈所扮……”
說到此，劉備收斂笑容：“我等若隻能化得殘羹剩飯，反倒說明此地民生尚可，百姓自足；倘若徒兒們每次化緣，都能討來豐足齋飯，才恰恰印證此處民生凋敝、黎民困苦啊！”
玄奘惶然沉思：“那也就是說，我們一路所行，眼見民生並非真相。”
“隻非大師所見也。”
劉備憂慮歎道：“凡朝廷派員察訪民生，一些地方官吏為求政績，便會刻意粉飾太平，偽造百姓安樂富足之象。身為君王，若輕易被此等假象蒙蔽，又怎能真正為天下蒼生謀福？”
玄奘惶然一怔，想起那晉惠帝“何不食肉糜”之典故。
身處高位，雖有仁心，卻不恤民生疾苦，亦是蒼生之難啊！
“既如此，那皇叔為何不點明此事？”
“他們此為隻為護持我等，並非有意造假蒙蔽。”
劉備通透的笑了笑：“若得點明，往後我等食宿當著落何處？”
玄奘沉思片刻，卻又堅定搖頭道：“東土縱有粉飾欺瞞，西洲乃是清淨聖地，當不會如此虛妄欺世！”
“那可說不準。”
說話間，繞過山坳，又見一處富宅大院。
劉備嗬嗬一笑：“大師，依備所見，此處宅院便非尋常民宅，大師可信否？”