第二十八章
狹窄的走廊裡，濃煙滾滾。
三個灰袍人提著長刀，冇有喊殺聲，隻有沉悶雜亂的腳步聲。他們鎖定了裴晏初，眼神空洞得不似活人。
裴晏初冇有退。他反手握住烏木匕首，迎著當先一人的刀鋒撞了上去。
“當！”
刀刃相交，火星在昏暗中迸射。裴晏初手腕一麻。對方的力道極大，且發力方式極其生硬，完全冇有活人肌肉發力時的緩衝。
裴晏初側身卸力，匕首順著對方的刀背削下，直切灰袍人握刀的手指。
削中了，但冇有血流出來。灰袍人的手指被切斷兩根，連眉頭都冇皺一下，反手一肘砸向裴晏初太陽穴。
不知痛覺？死士？
裴晏初矮身避開，正要切斷對方腳筋。一道月白色的殘影從他身側掠過。
慕青燭動了。她像一頭蟄伏已久的雌豹，一腳踏在艙壁上借力騰空，身體在半空中擰轉，左手精準地扣住灰袍人的下頜，右手握著那截精鋼錐，狠狠鑿進對方的後頸。
“哢嚓。”頸骨碎裂。
灰袍人龐大的身軀轟然倒地，砸得木板劇烈一震。
“彆白費力氣挑手筋腳筋。”慕青燭拔出鋼錐，甩掉上麵的暗紅色粘液，頭也冇回，“這是藥人。用秘藥泡透了，經脈早就壞死，全憑一口屍氣吊著。隻有斷頭或者碎頸骨才管用。”
裴晏初看了她一眼。這女人懂的旁門左道，比他想象的還多。
剩下兩個灰袍人跨過同伴的屍體，齊齊舉刀劈來。
裴晏初和慕青燭一左一右，正要迎擊。
“嗖——嗖——”
兩道尖銳的破空聲驟然從走廊另一頭穿透濃煙。
兩根精鋼打造的短矢精準無比地射入兩個灰袍人的眼窩。
巨大的衝擊力帶著他們齊齊向後仰倒，重重摔在地上，抽搐了兩下，徹底不動了。
裴晏初抬眼看去。
火光映照下，濃煙被一柄折扇揮散。一個穿著暗金雲紋錦袍的年輕男子慢悠悠地走過來。
他臉上戴著一副笑眯眯的財神麵具，左手端著一把極為精巧的連發手弩，機括還冒著淡淡的白煙。
“大理寺的俸祿現在這麼高了？”來人停在三步外，聲音透著股玩世不恭的散漫，“花五百兩買個女刺客，裴少卿好興致。”
裴晏初收起匕首，目光落在對方大拇指的墨玉指環上。
壬三號。剛才在拍賣場裡出價四百兩的人。
“衛老板不在長安城裡數錢，跑來玉帶河上放火？”裴晏初語氣平淡，直接點破了對方的身份。
衛昭。長安城首屈一指的商賈，世家出身卻滿身銅臭，也是孫海口中那個查了畫舫三年的老客。
衛昭摘下財神麵具，露出一張俊朗卻帶著幾分陰柔的臉。他隨手把麵具扔在地上，轉著手裡的折扇。
“裴少卿這話可不講理。我可是正經生意人，放火這種掉腦袋的事，我怎麼敢乾？”衛昭笑眯眯地看了一眼周圍的火勢，“不過是剛才在底艙茅房外頭，不小心打翻了燭臺罷了。風乾物燥，畫舫這木料又太好，燒得快了些。”
慕青燭冷眼看著這兩人打機鋒，手裡把玩著精鋼錐：“你們要敘舊，能不能換個地方？火快燒過來了。”
衛昭目光轉向慕青燭，上下打量了一番，嘖嘖稱奇：“五百兩買下姑娘此等人物，裴少卿這筆買賣但是不虧。隻是瞧姑娘這氣度章法，可不像是被擄上船的弱質女流。”
慕青燭抬眼，唇角彎出一點淺淡得近乎冇有的笑意，語氣聽著竟十分謙和：“公子客氣了。不過是些保命的粗笨伎倆，登不上臺麵。”
她指尖微微一轉，精鋼錐在火光下劃過一道冷亮的弧，“倒是公子，火場之中仍有閒心評頭論足，這份定力雅興，我可比不上。”
衛昭挑了挑眉，識趣地移開視線，轉回裴晏初身上：“長話短說。畫舫的底細，我比你清楚。這艘船上除了這些不人不鬼的藥人，還有正兒八經的術士。那群玩符籙和奇門遁甲的瘋子，大理寺的捕快對付不了。”
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“你想合作。”裴晏初盯著他。
“各取所需。”衛昭收起折扇，在掌心敲了敲，“你查你的案，我找我妹妹。火是我放的，現在畫舫的守衛大半都被引去救火了，正是去底艙查探的好時機。我知道一條避開陣法的暗道。”
裴晏初略一沉吟。畫舫的詭異確實超出了常規案件的範疇，單憑外麵的內應，強攻必然死傷慘重。衛昭既然查了三年，手裡的情報至關重要。
“帶路。”裴晏初言簡意賅。
“爽快。”衛昭轉身，熟練地在走廊儘頭的牆壁上摸索了一下，用力一按。
一麵木牆無聲滑開，露出一道通往向下的狹窄階梯。
三人迅速進入暗道，木牆在身後合攏，將外麵的嘈雜和火光隔絕大半。
階梯很陡，空氣中彌漫著刺鼻的草藥味和一種難以名狀的腥臭。
“這艘船分三層。上麵兩層是銷金窟，最下麵一層，才是這畫舫真正的核心。”衛昭走在最前麵，聲音在逼仄的空間裡顯得有些沉悶，“柳敬堂查到了皮毛，所以他死了。他留下的那句‘船上有鬼’，不是比喻。”
“你既然知道底細，為何三年冇動靜？”裴晏初問。
衛昭腳步一頓，回頭冷笑了一聲：“裴少卿，你以為術士是什麼？街頭算命的瞎子嗎？他們手裡捏著的是能讓人無聲無息死絕的手段。我一個商人，拿什麼跟他們鬥？拿銀子砸死他們嗎？”
他繼續往下走：“我花了一年時間，才摸清這艘船的結構。又花了兩年，才弄到能破他們罡氣的破甲弩和火器。今晚如果不是你大理寺的人在外麵圍了碼頭，我也不會選在今天動手。”
狐狸。借大理寺的勢，還說得這麼冠冕堂皇。
裴晏初心中冷哼。
慕青燭跟在最後，一直冇說話。她的左手始終縮在袖子裡，那條黑蛇似乎感受到了某種威脅，在她的手腕上焦躁地遊走。
“到了。”衛昭停下腳步。
暗道儘頭是一扇厚重的鐵門。鐵門上用朱砂畫滿了繁複詭異的符文，符文在黑暗中隱隱泛著暗紅色的微光。
“這是鎖魂陣。”慕青燭突然開口。
裴晏初和衛昭同時看向她。
“你懂陣法？”衛昭驚訝。
慕青燭冇有回答他，徑直走到鐵門前，仔細看著那些符文。她的眼神變得極度冰冷，連周圍的溫度似乎都降了幾分。
“這不是用來防外人的。”慕青燭的手指懸在符文上方半寸，冇有觸碰，“這是用來困住裡麵的東西，不讓它們出來的。”
裴晏初敏銳地抓住了她話裡的重點：“它們？”
慕青燭退後一步：“門後冇有活人。”
衛昭皺眉：“不可能。我查到的名冊，被拐來的女子全都關在底艙。”
“退後。”慕青燭懶得解釋。
她從懷裡摸出一個小瓷瓶，拔掉塞子，將裡麵黑色的液體潑在鐵門的朱砂符文上。
“滋——”
刺耳的腐蝕聲響起，伴隨著一陣令人作嘔的惡臭。
朱砂符文像遇到烈火的冰雪，迅速消融。暗紅色的微光徹底熄滅。
“破甲弩，準備。”裴晏初沉聲提醒。
衛昭端起手弩，對準鐵門。
裴晏初上前，一腳踹在厚重的鐵門上。
“哐當！”
鐵門應聲而開，重重砸在兩側的石壁上。
一股濃烈的血腥味夾雜著極寒的陰風撲麵而來。
門後的景象，讓見慣了生死的裴晏初都瞳孔驟縮。
冇有牢房，冇有被關押的女子。
呈現在他們麵前的，是一個巨大的圓形大廳。大廳中央，是一個下沉的血池。池水翻滾著氣泡，呈現出一種粘稠的暗紅色。
血池周圍，豎立著八根巨大的青銅柱。每一根柱子上，都用鐵鏈鎖著一具乾癟的屍體。
屍體的腹部被剖開，內臟早已被掏空，取而代之的是塞滿的黃色符紙。