薛景元先是一愣，隨即笑得前仰後合。
“顧驚瀾，你在鄉下莊子住了幾年，真把自己住傻了？你以為鑽進肅王的烏篷船，就能抬高身價？”
他故意拔高聲音，讓兩岸與過往船隻都聽得見。
“是你哭著求本世子納你為妾，也是你說顧家不要你，願意給本世子當牛做馬。如今見了王爺，又想攀更高的枝？”
岸邊與船上的百姓目光頓時變了。
女子名節重於性命。這番話傳開，不論真假，顧驚瀾都很難在上京立足。
薛景元正得意，顧驚瀾手裡的玄鐵鞭已經破空而來。
啪！
鞭梢擦過他臉側，狠狠抽在身後一名嬤嬤的膝彎。那嬤嬤慘叫著跪下，船板上立刻洇開血色。
“第一鞭，打你們持杖擄人。”
顧驚瀾手腕再轉。
第二鞭落在另一名嬤嬤肩頭，骨頭發出清脆的錯響。
“第二鞭，打你們謀害良籍女子。”
薛景元臉色一變，“給我抓住她！”
十餘名家丁剛要從快舟跳上烏篷船，肅王府侍衛已經從前後護船上齊齊拔刀。
謝臨淵坐在篷內，語氣平淡得像在吩咐添茶。
“越過船舷者，斬。”
刀鋒出鞘的寒光讓所有人僵在原地。
顧驚瀾這才看向薛景元，“你說我收了聘禮，可有婚書？可有媒證？可有顧氏族長與我母親的手印？”
薛景元張了張嘴。
他手裡隻有顧明珠私下送來的庚帖，根本拿不出能見官的東西。
“冇有婚書，便敢自稱我是你的妾。”顧驚瀾一步踏上船頭，
“昌平伯府的家教，原來是看中誰便當眾搶誰。”
“你少血口噴人！”薛景元惱羞成怒，“你父親已經應了！”
顧驚瀾等的就是這句話。
兩岸與周圍船上一片嘩然。
她今日已經被生父送去靖武侯府，顧承烈卻又在背後將她許給一個惡名昭彰的世子為妾。
無論怎麼算，都是顧家理虧。
“諸位都聽見了。”顧驚瀾抬眼望向兩岸人群，
“鎮威將軍一邊把嫡女交還和離的前妻，一邊又收下伯府財物，將同一個女兒賣第二次。明日京兆府開門，我自會去問問，這算不算拐賣良籍。”
薛景元終於慌了。
“你胡說！不是顧將軍，是顧明珠......”
他猛地住口，已經遲了。
果然是她。
薛景元意識到自己說漏了嘴，抬手便朝顧驚瀾扇來，想逼她閉嘴。
顧驚瀾側身避過，反手一鞭纏住他的手腕，向前一拽。
薛景元整個人撲倒在地。
她腳尖踩上他的手背，微微用力。
“啊！”
淒厲慘叫響徹河麵。
“這隻手碰過多少無辜女子？”顧驚瀾俯視著他，
“今日先斷一根指骨。再有下次，我斷你整條胳膊。”
她腳下傳來骨裂輕響。
薛景元疼得麵無人色，連威脅的話都喊不出來。
顧驚瀾轉身時，身形晃了一下。
照骨印剛剛蘇醒，她又失血過多，能撐到現在全憑一口氣吊著。
謝臨淵抬手扶住她，掌心金輝透過衣服流入經脈，瀕臨散亂的魂息竟迅速安定下來。
顧驚瀾下意識抓緊他的袖口。
謝臨淵試問，“百日之約，從現在開始？”
“算你識相。”
她隻來得及說完這句，便徹底失去意識。
再次醒來時，烏篷船已經靠在靖武侯府側門外的河埠。
青禾紅著眼守在岸邊。先前船隊被貨船衝散，她被人打暈丟在河岸蘆葦叢，幸而侯府護衛沿河尋找，才將她救回。
“姑娘，夫人和侯爺被宮裡急召，還冇回來。”青禾扶住顧驚瀾，聲音發顫，
“府裡說老夫人病著，隻能讓咱們從側門進。”
側門前擺著一隻半人高的銅盆，裡麵火焰騰得發白。
火盆之後鋪著九塊薄瓦，一名老嬤嬤握著蘸過鹽水的荊條，身後還站著看熱鬨的少年。
少年紅衣束發，眉目張揚，正是靖武侯府三公子裴照野。
“顧姑娘從外頭來，身上不乾淨。”他抬了抬下巴，“跨火、踏瓦、受三記淨身鞭，往後便算進了侯府的門。”
青禾氣得發抖，“我家姑娘剛遭人追殺，身上還有傷！”
裴照野嗤笑，“那不是正好？晦氣一起燒乾淨。”
顧驚瀾冇有看他，視線徑直落在火盆下方。
常人隻看見火焰，她卻看見九縷黑氣從青磚縫裡鑽出，沿著回廊一路爬向侯府東院。
火盆並非單純用來羞辱她，而下麵埋著的東西卻正在借侯府血脈養煞。
東院方向，有一道極弱的生氣正被黑氣纏住。
顧驚瀾彎腰，從地上撿起一粒碎瓦。
老嬤嬤以為她怕了，揚起荊條便抽下來，“姑娘，請守規矩！”
碎瓦從顧驚瀾指間飛出，冇有打人，而是精準擊中銅盆底座的一處銅扣。
當啷！
銅盆傾斜，火焰轟然竄高。
眾人驚呼後退，顧驚瀾卻迎著火光一步踏入。
她鞋尖在瓦上輕輕一點，借力旋身，裙擺掠過烈焰卻冇有燃起，反而將老嬤嬤手裡的荊條卷了過來。
荊條入手，她順勢往青磚上一抽。
磚麵裂開，一枚鏽黑鐵釘彈了出來。
火焰瞬間變成幽藍色。
侯府深處同時傳來一聲沉悶的咳嗽。
東院書房裡，坐在輪椅上的裴硯舟猛地按住膝蓋。原本毫無知覺的斷腿像被利刃貫穿，黑色手印沿著小腿一寸寸浮現。
他抬頭望向側門方向，溫潤麵容第一次失了從容。
而側門外，顧驚瀾夾住那枚鐵釘，淡淡看向裴照野。
“給我下馬威可以。”
“但你們侯府門下埋著鎖命釘，想死的究竟是誰？”