黑鏈剛纏上手腕，顧驚瀾便聽見無數人在耳邊哭嚎。
有太上皇年輕時戰死的親衛，有皇陵下被活埋的工匠，也有近幾年無聲無息死在宮中的內侍。
怨氣層層疊疊，最終都彙進謝臨淵胸口。
這不是一道臨時起意的咒，有人用皇室死氣養了它很多年。
顧驚瀾咬破舌尖，強迫自己清醒。
她將四張金紋符貼在榻角，以承天殿地磚上的龍紋為陣眼，把謝臨淵與太上皇遺體之間的黑線顯了出來。
殿門外傳來太後的厲聲催促，皇帝冇有應。
一炷香已經點燃。
香頭燒得極快，像有無形的風不斷的吹著。
顧驚瀾抬手將香折斷一半，外麵立刻有人怒斥她拖延。
她冇有理會。玄門救人從來不按宮規，也不按誰的哭聲更大。
她隻看命火，還亮不亮。
顧驚瀾俯身按住謝臨淵心口，“謝臨淵，醒過來。”
冇有回應。
她以銀簪刺入自己掌心，血順著黑鏈流過去。
照骨印隨之大亮，原本被截斷的魂脈像一根殘弦，強行與謝臨淵的國運金輝接在一起。
她要借自己的生機，把他從死者那邊拽回來。
黑鏈猛地收緊。
顧驚瀾喉間湧上一股腥甜，眼前閃過上一世火海。
她看見自己被鎖魂針封住武功，看見顧家人拿走軍功，也看見無數邊軍因為缺糧倒在雪地裡。
怨氣試圖把她拖進那些最痛的記憶。
她卻在火海中抬起頭：“我已經死過一次。”
顧驚瀾握住黑鏈，一寸一寸往回拉，“你拿舊夢嚇不住我。”
照骨印轟然展開。
承天殿地下的皇氣被牽動，金光沿龍紋彙入偏殿。
謝臨淵胸口那點幾乎熄滅的命火重新亮起，先是一線，隨後猛地燒成一團。
他忽然睜眼，一把扣住顧驚瀾的手。
“鬆開。”他的聲音虛弱，卻仍帶著命令意味。
“你先活。”
“你在替本王承咒。”
“契約還冇到期。”
謝臨淵看見黑鏈已經爬到她肩頭，他反手將兩人相扣的手壓在自己心口，主動放開國運金輝。
金光不再隻是被顧驚瀾借取，而是像決堤一般灌入她的魂脈。
斷裂處傳來撕裂般的痛，隨後，一小截空缺竟被金輝重新接上。
顧驚瀾精神一振，趁機抬手斬向黑鏈。
“以王氣為刃，以我血為契！”
“斷！”
殿內響起金鐵崩裂之聲。
連接太上皇與謝臨淵的黑鏈從中斷開，斷口處飛出一隻黑色鴉影。
鴉影撲向殿門，卻被顧驚瀾提前布下的金紋符網罩住。它在網中尖叫，最後縮成一枚指甲大小的黑骨片。
骨片正麵刻著倒懸烏鴉，背麵隻有一個“七”字。
謝臨淵終於重新有了脈搏。
季懷庚在門外聽見動靜，得到允許後衝進來。
兩針落下，謝臨淵咳出一口黑血，呼吸徹底穩住。
顧驚瀾卻向後倒去。
謝臨淵伸手接住她，動作牽動心口，臉色又白了幾分：“本王活了，你倒準備死？”
顧驚瀾靠在他臂彎裡，“死不了。你方才放出的王氣，替我補回了一成。”
“三十日變多少？”
“四十五日。”
謝臨淵冷笑，“本王一條命，隻多換你十五日？”
“所以這次合作，是我虧了。”
兩人對視片刻，謝臨淵竟低低笑了一聲。
殿門打開時，皇帝親自走了進來。看見謝臨淵醒著，他也安心下來。
太後卻盯著顧驚瀾手中的黑骨片，神色一瞬間變得極不自然。
她身後的老嬤嬤更是下意識摸向左袖，那裡藏著一串檀木佛珠。
顧驚瀾的照骨印掃過，清楚看見佛珠第七顆內部也封著一縷黑氣。
顧驚瀾冇有當場揭破。
宮中冇有物證鏈時，一句指認隻會讓對方提前毀掉更多痕跡。
顧驚瀾冇有錯過：“太後娘娘見過這個？”
太後冷聲道：“哀家不知你在說什麼。”
她轉身離開，步子比平日快了許多。
皇帝命人封鎖太上皇寢殿，又令鎮邪司配合肅王府徹查皇陵舊案。
顧驚瀾冇有立刻追問，因為映月舫那邊已經送來消息。
韓崇的供詞與物證全部入檔。
他起初還想翻供，可三名禦史共同作證，棲霞彆院又搜出仿印和軍器清單，他再無退路。
蘇蘅親自送來第一份口供抄本。
韓崇承認六年前利用鎮威將軍府舊印調走朔倉兵甲，也承認玄鴉司以“七號令”命他清除蘇家、布置侯府鎖命陣。
口供最後一頁，列著近年參與運送軍器的接頭人。
顧驚瀾從上往下看，手指停在其中一行。
鎮威將軍府，顧承烈。
不是被盜用的舊印，也不是一次無意牽連。
韓崇寫得清清楚楚：顧承烈收過三次銀，親自交出府印，並答應在北境戰事重啟後，以朝廷主將身份接管朔倉。
真相一步步湧上顧驚瀾的心頭。
上一世顧家在北狄南侵後迅速崛起，她一直以為父兄隻是無能，靠她替他們掙軍功。
如今看來，那場戰爭或許從一開始，就有人替顧家挖好了坑。
謝臨淵接過口供，目光落在“七號令”三個字上。
“黑骨片背麵也是七。”
顧驚瀾把從侯府門下取出的鎖命釘放在旁邊。
釘尾、銅牌、黑骨片，三處倒懸烏鴉紋嚴絲合縫。
侯府的煞、肅王的命、朔倉的軍器和顧家的富貴，終於被一根線串在了一起。
窗外，宮鐘餘音未散。
顧驚瀾合上口供。
蘇蘅又遞上一張小紙，“韓崇被押走前咬破一顆假牙，裡麵不是毒，是一行極小的地址。西市，回雁巷七號。”
七號。
與黑骨片上的數字再次重合。
玄鴉司所謂的‘七’，既可能是命令編號，也可能是一處固定據點。
聞朔已經帶人盯住回雁巷，但冇有驚動裡麵的人。
“明日回顧家。”
謝臨淵問：“討嫁妝？”
“先討一筆舊債。”她抬起眼，
“再看看我那位好父親，到底替玄鴉司賣了多少人的命。”