顧驚瀾回到肅王府時，已過二更。
照夜堂燈火通明，北境輿圖鋪滿整張長案。朔倉、鶴骨嶺、北門關三處，都被朱筆圈了出來。
謝臨淵站在案後，臉色仍帶著病後的蒼白。他先看軍圖，又看顧驚瀾右肩滲出的血色。
“坐下。”
“先看軍報。”
“本王說，坐下看。”
玄策默默搬來一把椅子，又把季懷庚留下的傷藥放到她手邊。
顧驚瀾冇有再爭，解開半邊護肩，讓霜遲重新纏緊傷口。
聞朔將八百裡急報壓在圖上。
“朔倉三座糧庫同時起火，燒的都是舊糧。半月前剛入庫的新糧，一夜之間不知去向。”
“鶴骨嶺外的北狄遊騎隻有三十餘人，卻故意留下馬蹄印，像是在試探守軍反應。”
謝臨淵確認道：“不是攻關，是驗門。”
隨軍趕來的兵部郎中卻不以為然。
“北狄遊騎不過幾十人，朔倉失火也未必與軍圖有關。”
“顧姑娘僅憑一張來曆不明的羊皮圖，便要驚動北門三軍，未免草木皆兵。”
顧驚瀾冇有與他爭辯，隻把六年前、三年前和今年的朔倉入庫數字並排寫下。
“舊糧每年黴損不足一成，昨夜卻恰好燒掉三成；新糧入庫二十萬石，軍報中一字未提。”
“火不是為了燒糧，是為了遮住糧已經被搬走。”
她又在鶴骨嶺下畫出一條折線。
“北狄遊騎留下的馬蹄全朝東，冇有回程印。他們過嶺後從暗河撤走，說明斷雁峽已經能通馬。”
兵部郎中臉色微變，再說不出輕敵的話。
軍圖上那句“八月初七，試關”，要試的從來不是城牆夠不夠高，而是大胤北境還有多少人可信。
她讓玄策取來四塊無名寄煞牌。
木牌自福壽齋地窖起出後，一直封在朱砂匣中。
此刻一見北境軍圖，四塊牌麵竟同時滲出細密黑紋。
顧驚瀾撫摸著第一塊。牌縫裡夾著鹽霜、馬鬃與極細的赤砂；這種赤砂隻出在北門關外的風蝕坡。
“北門關主將霍沉戈。”
第二塊牌底藏著碎稻殼，木紋裡還有朔倉轉運文書常用的青蠟。
“朔倉轉運副使阮長庚。”
第三塊沾著鷹翎粉末和皇城北營的桐油。
“羽林北營都統常礪。”
最後一塊最沉，背麵有一道幾乎看不見的鐵印。
聞朔立馬認出那是鎮祟司封存凶器時所用的暗記：“鎮祟司掌印溫不疑。”
屋中一時無人開口，裴硯舟也被人連夜推入照夜堂。
他腿上黑印雖退到膝下，臉色仍顯病弱，目光卻始終停在四塊木牌上。
“玄鴉司挑中的不是官位最高的人。”他說：“而是出了事之後，短時間內無人能夠替代的人。”
霍沉戈熟悉北門關每一道暗壕；阮長庚掌握朔倉糧道；
常礪能封鎖皇城；溫不疑則知道京中所有玄案舊檔。
四人若同時倒下，朝廷即便立刻換將，也會有至少十日空窗。
而距八月初七，正好隻剩二十日。
這四個人，一個守北門，一個管糧道，一個守皇城，一個掌京中重案。
再加上謝臨淵與裴硯舟，七命陣挑中的，全是能在大亂中撐住大胤的人。
顧驚瀾把四塊牌按方位排在輿圖上。
黑紋從牌底蔓延出來，竟在朔倉、北門關和皇城之間連成一隻倒懸烏鴉。
烏鴉的喙，正啄在鶴骨嶺。
“他們不是隻想開一座關”，她道，
“他們要先熄掉守關的人，再讓北境與上京同時失明。”
顧驚瀾迅速分派。
聞朔查朔倉新糧去向；蘇芷核對漕船貨單；
霜遲追北狄遊騎留下的馬蹄；照影留京盯緊溫不疑與常礪身邊新換的仆役。
裴硯舟則負責把侯府舊軍冊與現有守將逐一對照，找出所有可能被臨時替換的人。
這是她今生第一次真正調動一張屬於自己的隊伍。
冇有顧家奪令，冇有父兄在軍帳外等著拿走她的功勞。
她說出的每一道命令，都有人認真記下並立刻執行。
謝臨淵看向玄策：“四處送信；不得說寄煞，隻讓他們立刻換住處、換飲食，身邊舊物全部封存。”
玄策領命而去。
顧驚瀾按住第二塊木牌，牌麵比其餘三塊更冷。
她閉上眼，照骨印下，一縷灰白命火正隔著木牌急速搖晃。
“阮長庚已經出事了。”
話音剛落，外院傳來急促腳步，北驛館的差役跪在門外，聲音發顫。
“王爺，朔倉阮大人今夜忽然頭疼欲裂，撞牆吐血，太醫束手無策。”
“他昏迷前一直喊一句話。”
差役抬起頭。
“第二盞燈，子時滅。”
顧驚瀾收起木牌，起身時肩頭猛地一痛。謝臨淵已經先一步取過披風，落在她肩上。
“還剩一個時辰。”
顧驚瀾握緊七號黑骨片。
“足夠了。”
“隻要燈還冇滅，我就能把人搶回來。”