霍沉戈繼續裝死，裴行川命人把棺材蓋重新釘上，隻在側麵留了一道透氣的暗孔。
棺外裹白布，十六名親兵換成敗兵裝束，抬著將軍“遺體”往北門關走。
消息會比人更快抵達中軍。
至於顧驚瀾一行，則在午後轉向白狼灘。
白狼灘名為灘，實際是一片寬闊水泊。
十幾條糧船橫在淺水裡，船帆破舊，吃水卻很深。
岸邊插著“二十萬石軍糧”的木牌，守倉兵看見肅王儀仗，嚇得跪了一地。
白狼灘正卡在朔倉與北門關之間平日裡一艘糧船從這裡卸貨，半日便能送進前營。
若二十萬石糧真的消失，北門關即便城牆不破，也撐不過下一輪大軍壓境。
聞朔沿岸數過船位，十五條大船都故意壓得很深，泊位卻冇有一處散糧痕跡。
這情景不像是剛卸過二十萬石糧。
當地轉運使彭守義迎出來，滿臉都是汗，他穿著嶄新的官袍，靴底卻沾著黑水汊特有的青泥。
顧驚瀾一眼便喵中他的靴底青泥，卻冇有立刻點破那點貓膩。
“殿下來得突然，下官未曾遠迎。白狼灘風大沙重，不如先到驛館歇息，下官立刻叫人備酒接風。”
“本王不是來吃酒的。”謝臨淵連馬都冇有下，“開倉。”
彭守義搶先擋到跳板前：“倉中剛熏過蟲，王爺若要查，容下官先叫人開窗。”
“現在。”
彭守義調連換賬冊的時間都冇留。
玄策同時封住倉房和賬房，霜遲收走所有鑰匙。
守倉兵仍可以站在原位，卻不準彼此傳話。
玄策跳上第一艘糧船，一刀劈開封條。艙門開啟，裡麵堆滿麻袋，外層袋口還露著飽滿粟粒。
彭守義跪著往前挪了半步，臉色稍喜，以為外層糧堆已經蒙混過去。
顧驚瀾卻踩上跳板，隨手抽出一把短刀，刺進最下方的糧袋。
流出來的不是糧。
是細沙。
玄策連續割開十幾個麻袋，隻有最外麵一層裝著粟米，裡麵全是河沙和碎石。
所謂二十萬石軍糧，不過是一排壓低船身的假象。
裴行川蹲下抓了一把河沙。
沙粒裡夾著細碎螺殼，來自黑水汊下遊，不是白狼灘本地河床。
有人連壓艙用的沙都從另一條水道運來，隻為讓船吃水深度接近真糧。
他又拆開麻袋底縫。
縫線是軍器監給火藥袋用的反扣針法，普通糧倉根本不會這樣縫。
假糧與軍器監是怎麼攪合到一塊兒的？
岸邊的守倉兵看到空糧袋，立刻騷動起來。
彭守義撲通跪下：“下官不知！下官每次驗糧都由糧長開袋，定是下麵人偷換......”
“下麵的人？”一個蒼老的女聲從人群後傳來，“夜裡讓船靠岸的是你，叫人把糧運過伏沙灣的也是你！”
說話的是個跛腳老婦，背著魚簍，頭發被水汽打得濕白。
她剛擠出人群，兩個壯漢便一左一右抓住她，
“瘋婆子又胡說！”
“她兒子死在河上，見誰都說是仇人，快拖走！”
老婦掙紮著喊：“我看見了！十五條糧船，半夜卸到黑水汊，船上還有死人木......”
其中一人先去按樊婆後頸，另一人伸手搶她裝石子的布袋。
顧驚瀾腳尖挑起一粒石子。
石子擊中那人的手腕，他慘叫一聲鬆開手。霜遲已經掠過去，將兩人同時按跪在泥裡。
彭守義急聲道：“殿下，這就是個瘋婦，她的話不能信！”
老婦望著彭守義，狠狠啐了他一口。
“我姓樊，在白狼灘擺渡四十年。水裡有幾條暗汊，我閉著眼都認得。你們把糧往哪兒運，我能不知道？”
她說夜裡看見糧船卸貨，便偷偷跟到黑水汊。
同行的侄子怕她惹禍，先哄她閉嘴，今日又想把她沉進水裡，裝成失足落水。
那兩個壯漢正是她的親侄子。一人還想辯解，說樊婆年老糊塗，家裡的渡船和兩畝蘆田早該由侄子接管。
樊婆冇同他們爭，彎腰卷起褲腿，將腳踝上常年泡水留下的裂口和新鮮繩痕一並露出來。
他們不是臨時想把她拖走，連落水後的屍體怎麼沉、渡船怎麼歸自己，都提前算好了。
顧驚瀾看著兩人：“為幾兩銀子賣姑母，也配說一家人？”
樊婆冷笑：“他們收的不是幾兩，是白狼灘三條渡船。彭守義答應我死後，把渡牌給他們。”
“他們收了彭家的銀子。”樊婆掀開魚簍，裡麵不是魚，而是一截被水泡脹的封倉木簽，“這是我從船邊撈的。”
木簽上刻著朔倉糧印，日期卻是六年前。
裴行川用短刀刮下一層紙纖維，與糧袋底縫並在一處核對：
“舊印重新刻過。背麵有軍器監的刨紋。”
彭守義額上的汗更多了。
他一直說自己隻負責驗糧，可木簽、袋縫和靴底青泥都指向黑水汊。
若他隻是收銀閉眼，不會連夜間換船的水路都親自走過。
彭守義已經察覺周圍人似乎都在等著他解釋，他突然起身，轉身便往水邊逃。
聞朔早已守住退路，一腳將他踹回泥地。
謝臨淵淡聲吩咐：“封灘，鎖船，彭守義及所有糧長就地拿下。誰敢毀賬，斬。”
顧驚瀾走到樊婆麵前：“你說船上還有死人木，是什麼樣？”
樊婆比劃：“黑得發亮像棺材板，每隻糧箱底下都墊一塊。”
“搬木頭的人戴著鳥臉麵具，帶頭那個左手少了一截小指。”
崔玄度！
“他們去了哪裡？”
“黑水汊儘頭有一道舊閘，水漲時通往斷雁峽。”樊婆遲疑了一下，
“我孫子樊青石在北門關當斥候，十日前查那道閘，至今冇回來。”
樊婆說完，聞朔立刻在水圖上找到那道舊閘。
舊閘上遊能接白狼灘，下遊卻分成兩支，一支進斷雁峽，一支繞向北門關舊水門。
若糧與黑木都走這裡，玄鴉司運輸的就不隻是貨。
他們把軍糧、邪物和人，放在同一條暗河上。
樊青石十日前失蹤，也就不再像一樁孤立的斥候失聯。
顧驚瀾看向河麵，假糧隻是遮眼。
謝臨淵命士兵當眾將所有假糧袋剖開，河沙傾瀉成堆。
有人失望的跌坐在空麻袋旁，有人不甘心的撕開自己守過的袋口，直到看見裡麵同樣隻有泥沙才停手。
霍沉戈若在此，尚能憑威望壓住軍心；
如今喪報已經在路上，白狼灘再爆出空倉，北門關不用敵軍攻，自己就會先亂。
這也是玄鴉司為什麼一個勁兒的想讓霍沉戈死。
二十萬石真糧、崔玄度、斷雁峽，還有失蹤的斥候，都在同一條水下暗道裡。
霍沉戈的假死消息已經在北門關擴散，白狼灘空倉若再被人故意放大，怕是要人心惶惶。
謝臨淵當即令各營隻公布三日實存糧數，不許任何人自行估算二十萬石缺口。
真相可以查，軍心卻不能動搖。
就在軍令傳出時，岸邊第一個糧長倒了下去。
這時，一名被押住的糧長忽然全身抽搐，嘴裡冒出黑沫。
緊接著，岸邊又倒下第二個、第三個。
風從空糧船上吹過，帶來一股極淡的腐臭。
蘇芷掀開最外層糧袋聞了一下：“不是滅口，煙裡有黑棺木灰。”
“是整座白狼灘的人，都沾上東西了。”