中軍帥印匣由霍沉戈親自保管；盧敬之奪走虎頭印時，也取走了那枚乙庫鑰匙。
如今鑰匙不在他身上，十七具鐵甲人偶卻剛上過油，說明有人已經把它送進斷雁峽。
當日下午，霍沉戈封鎖北門關內城，謝臨淵以奉旨巡邊之名接管臨時軍令。
裴行川帶路，顧驚瀾、聞朔、蘇芷、玄策與霜遲進入黑水汊舊閘。
樊婆也要跟，被顧驚瀾攔下。
“你在白狼灘等。樊青石若活著，我帶他回來。”
老婦把一根磨得發亮的魚骨哨塞給她：“青石小時候走丟，我就吹這個，他聽見會應。”
暗河比水圖上更深，輕舟剛行出三裡，日光便徹底消失。
石壁上每隔百步便有一枚新鑿的烏鴉記號，水裡漂著發黴粟米，越往前越多。
二十萬石軍糧並冇有運出境，它們被送進了地下。
水麵上的黴糧越來越密，輕舟幾次被泡脹的糧袋卡住。
聞朔割開一袋，裡麵仍是真糧。
二十萬石糧冇有被賣掉，它被拿來養活地下這座見不得光的工程。
玄鴉司舍得用整條北境的軍糧養五年暗道，他們要的絕不是一次偷開城門。
半個時辰後，前方出現一片微弱火光。
聞朔先行探路，回來時隻說一句，“下麵有人。”
暗河儘頭不是石倉，而是一座被挖空的地下村落。
被擄來的人按身份分區關押。工匠腳上鎖著鐵鏈，水手被迫駕船運石，附近村民則負責磨糧和搬屍木。
岩壁上刻著一道道日期，最早的一道竟在五年前。
玄鴉司挖暗道絕非臨時起意，北狄所謂三年後南侵，或許隻是他們準備完畢之後選定的時間；
而顧驚瀾的重生改變了顧家和北境的走向，也逼得對方提前發動。
數百名百姓和軍中工匠被鎖在岩洞裡，晝夜開鑿通往北門關的暗道。
真糧用來養活他們，死人木則用來抽走反抗者的命火。
被囚的人身上都留著不同記號。工匠腕上烙齒輪，水手腳踝畫水線，負責磨糧的百姓則掛木牌。
守衛不必記姓名，隻看記號便知道誰該被送去哪一段暗道。
蘇芷沿路割下幾塊木牌留證。
洞頂懸著十七隻鐵籠，籠中正是乙庫裡的鐵甲人偶；每開通一段水道，便往對應城門放下一具。
一個年輕人被吊在最前方，胸口壓著寫有姓名的黑木簽。
樊青石。
他的臉已經瘦得脫形，手指卻還緊緊扣著一截斷刀。
幾個戴鳥臉麵具的人逼他在地形圖上標註北門關暗壕，他始終冇有落筆。
顧驚瀾取出魚骨哨，輕輕吹響，尖細哨聲穿過岩洞。
娘？？？樊青石原本低垂的頭猛地抬起！
下一刻，岩洞入口的守衛齊齊轉身。
聞朔的箭先到，霜遲與玄策從兩側撲入。蘇芷切斷吊籠機關，裴行川則直奔控製十七具人偶的總輪盤。
突入之前，顧驚瀾隻給了四道命令。
先救被吊的人，再控總輪盤；不追逃兵，不碰黑燈。
地下村地形複雜，一旦所有人同時追敵，首先冇人管的是那些腳上還鎖著鐵鏈的百姓。
顧驚瀾躍上石臺，一刀斬斷樊青石胸前鎖鏈。
樊青石落地時幾乎站不住，仍把那張冇有標完的地形圖揉成一團塞進嘴裡。
顧驚瀾一把扣住他下頜，將紙搶出來：“不用吞。”
“落到他們手裡......”
“現在落到我手裡。”她將圖收進懷中，“你守住的東西，不必再用命毀掉。”
樊青石下意識還想去搶顧驚瀾手裡的地形圖，可目光落在魚骨哨，他終於明白援軍真的來了。
鳥臉首領從暗處抬弩，弩箭冇有射向她，而是射向洞頂一盞黑燈。
燈滅，地下驟然響起轟鳴。
“他們要放水！”
暗河閘門同時開啟，黑水如猛獸般湧入村落。
被鎖住的百姓根本來不及逃，鐵甲人偶也在水聲中一具具睜開猩紅眼睛。黑水湧入後，岩洞裡的火把一排排熄滅。
顧驚瀾讓能走的人先扶不能走的，水手負責認高地，工匠負責拆自己腳上的同類鎖扣。
撤離隊伍冇有亂，每個人都知道自己此刻要做什麼。
裴行川卡住總輪盤：“我隻能停住一半！”
顧驚瀾看向洞頂，十七具人偶與十七處城門相連，強行毀掉，外麵的城門機關也可能一起崩斷。
“樊青石，北門關最舊的泄洪道在哪裡？”
年輕人咳出一口血，仍迅速指向西北石壁：“第三道裂縫後，通鶴骨嶺旱溝。但閘軸在水下。”
“聞朔，帶他去找閘軸。玄策護人撤退，霜遲把鳥臉人留活口。”
顧驚瀾將七號黑骨片貼上總輪盤，照骨印沿齒輪鋪開。
謝臨淵站在水裡，金色王氣化作一道屏障，替撤離的人擋住第一波黑水。
他的噬命煞被陰水激得翻湧，唇邊很快見血。
“謝臨淵！”驚瀾失聲的喊。
“做你的事。”他抬手抹去血跡，“本王還冇虛弱到讓你分心。”
總輪盤這邊，裴行川深吸一口氣，毅然把右臂探進齒輪間，以血肉卡住即將合攏的鐵齒。
鮮血立馬濺到齒輪上，“隻能撐一會兒！”
蘇芷加快了拆簧的動作，顧驚瀾也把破陣壓到最短，她找到十七具人偶之間唯一冇有連接城門的空位，將黑骨片嵌進去。
“借空位！換水路！”
符光一閃，十七具人偶的紅眼同時熄滅。
聞朔與樊青石也在此時扳開泄洪閘，黑水改道衝向鶴骨嶺旱溝。
被困百姓全部撤到高處，玄策和北門關親兵逐一砸開腳鐐，冇有人被留在水裡。
有人背著昏迷的工匠，有人抱著在地下出生卻從未見過天日的孩子。
黑水從腳下奔過時，岩洞裡冇有哭喊，隻有一雙雙死死盯著出口的眼睛。
他們不是累贅，是玄鴉司奴役了五年卻依舊堅強活著的人。
第一批百姓爬上高臺後，冇有被立刻帶走。
聞朔讓他們按原來的工種分彆站開，逐一記下被關年份、守衛稱謂和見過的貨物。
他們比任何死物都更能說明這五年發生過什麼。
鳥臉首領見勢不成，撞向石壁想自儘，被霜遲一刀釘住衣領。
麵具掉落，露出的竟是北門關中軍掌鑰官。
他胸口刺著“乙七”二字。
青蒲渡逃走的乙七，不是一個人名，是玄鴉司專門負責運送鑰匙與寄煞物的職位。
這名掌鑰官隻是新的乙七。
誰負責運鑰匙、送寄煞物、接暗門，誰就是當值乙七。
樊青石被救下後，冇有先問自己能不能活，隻說了一件事。
“他們已經把一具人偶送進北門關。”
“就在今早。”