第8章皇後認親，霍去病卻先摸了腰
宋微明抬手壓住衣領。
“霍校尉盯著本官做什麼？”
霍去病打量她半晌。
“你平日在槐裡下田，也穿成這樣？”
“天氣熱，脫了外袍乾活。”
“軍中男子脫了上衣，冇人多瞧兩眼。你露個脖子，慌什麼？”
宋微明把木匣往懷裡收了收，手指扣住匣角。
“本官是文官，得顧著儀容。上林苑風沙鑽人，領口敞著，泥灰全往衣裳裡灌。霍校尉不管農事，不清楚泥巴沾了身有多難洗。”
霍去病剛張口，宮人已到了田邊。
宮人躬身道：“皇後殿下召宋大人入長樂宮敘話。”
宋微明鬆開衣領。
她把木匣交給主事，套回外袍，跟著宮人離開上林苑。
出了田壟，她一路攥著袖口。
衛子夫這時召她進宮，曲轅犁隻是由頭。宋家同衛家沾著親，隔了幾層，平日連節禮都斷了。宋家敗落後，她又在槐裡做個縣丞，衛家未必還翻得出這門親戚。
如今她受天幕點名，進過未央宮，還在劉徹跟前領了差事，衛子夫總要見一麵。
認親是一回事，盤問底細又是另一回事。
她若惹惱劉徹，衛家也得跟著吃掛落。衛子夫坐在皇後的位置，總得先把這個遠親掂量明白。
長樂宮燃著熏香。
宮婢領宋微明穿過回廊，在鋪著錦席的殿內停步。衛子夫穿深色宮裝，發間壓著幾支玉釵，案上擺著一盞熱茶。
宋微明俯身行禮。
“臣宋微明，拜見皇後殿下。”
衛子夫抬手。
“起來吧。”
宮婢搬來坐席，又奉上熱茶。
衛子夫開口：“論親緣，你外祖母同我母親那邊同出一支。這些年兩家隔得遠，少有來往。你入仕後又一直留在槐裡，我昨日翻舊族譜，才理清這層關係。”
宋微明垂首。
“臣家門衰微，不敢攀附皇後。”
先把姿態壓下去，也省得衛子夫拿這事試她。
衛子夫擱下茶盞。
“你倒謹慎。”
“微明，族中書信提過，你自幼體弱，後頭跟著族叔讀了幾年書。如今天幕點了你，陛下麵前又立下五個月的約。長安不是槐裡，伴君如伴虎，這話你明不明白？”
話說得和氣，問得直白。
宋微明坐正了身子，手掌壓在膝頭。
皇後果然不是找她敘家常。
“臣明白。陛下要的，是糧，是馬料，是北伐時能送到軍中的實物。”
她掰著手指，把上林苑的事說開。
“眼下先疏溝，深耕，積肥。曲轅犁省畜力，貧地也不會憑空冒出糧食。臣若隻管說漂亮話，不管地力，不管時節，五個月後交不出東西，腦袋也保不住。”
衛子夫問：“陛下若給你更高的官職呢？”
“臣還管農事。”
“有人借你的名頭，往衛家門前湊呢？”
“臣把人送去廷尉。”
衛子夫端著茶盞，手停在半空。
宋微明補了一句。
“先送證據，再送人。省得張大人說臣誣告。”
衛子夫笑出了聲。
“你同張湯有過節？”
宋微明拱手。
“張大人秉公執法，臣敬重得很。”
這話說得規矩，殿裡兩個宮婢低頭忍笑。
衛子夫放下茶盞。
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“後宮的事呢？”
宋微明立刻收了笑。
“臣是外臣，不議後宮。皇嗣、儲位，更輪不到臣碰。臣隻種地，養馬，修水渠。誰來問，臣都這麼回。”
殿中安靜了一陣。
衛子夫打量著她。
這個遠親年紀不大，嘴上卻很嚴。劉徹的忌諱，她冇往前踩。衛家的顧慮，她也冇裝糊塗。她冇借天幕抬身價，也冇開口討官位，更冇伸手要衛家的照應。
衛子夫道：“你同族信裡說的那個你，和見到的你很不一樣。”
宋微明歎口氣。
“臣以前也怯。陛下把砍頭的日子定在五個月後，臣再怯也得撐著。秋天還冇到，臣還不想掉腦袋。”
衛子夫笑了，眉間鬆開不少。
她招手。
“坐近些。”
宋微明挪到案邊。衛子夫抬手，替她理了理歪開的衣領。
宋微明背上繃出一層汗，手指抓住衣擺。
衛子夫的手停在領口外側，替她壓平衣褶，便收了回去。
“長安做事，比槐裡更得仔細。陛下愛惜人才，朝中也有人盯著你。天幕把你抬得太高，功勞越多，挑錯的人越多。”
“臣記住了。”
衛子夫看著她白淨的麵皮。
“還有，你這副模樣也遮一遮。朝堂上的男人嚼舌根，比後宮婦人還煩。”
宋微明喉頭發緊，隻能低頭應下。
衛子夫冇往下問，命人取來幾匹上等布料，又賞了傷藥。
“好孩子，往後受了委屈，來找表姐。”
這一聲表姐，算把親認下了。
宋微明抬起頭，肩背鬆開。
“臣謝皇後殿下。”
辭彆時，天色已暗。
宮婢領宋微明走過長廊。剛到轉角，前頭傳來鐵鏈刮地的聲響，緊跟著一聲犬吠。
一隻半人高的西域獒犬從回廊另一頭衝來，頸上鐵鏈斷成兩截。它毛發炸開，嘴邊掛著白沫，直撲宋微明。
宋微明臉上褪了血色。
她前世小時候讓野狗追過兩條街，褲腿還叫狗牙扯破過。打那以後，見著大狗，腿腳先軟。
官威壓不住狗，漢律也壓不住狗。
她扭頭要躲，鞋底踩住衣擺。
砰的一聲，宋微明撞進一副鐵甲。
鐵甲硌得鼻尖發酸。她顧不上抬頭，雙手揪住那人衣襟，往對方身後躲。
獒犬已撲到近前。
霍去病從宋微明肩側探出手，扣住獒犬後頸，按著狗頭砸在地上。
獒犬四爪刨地，磚縫裡刮出灰土，掙不開霍去病的手。
霍去病喝道：“拿繩來。”
宮衛趕上前，用繩索套住獒犬，拖出了回廊。
宋微明還攥著霍去病的衣襟，指節發白。
霍去病低頭看她。她睫毛直顫，額角沾著汗，連呼吸都亂了。
這個敢在皇帝跟前接下五千畝荒地、在上林苑壓住十幾個農官的人，竟怕狗。
霍去病壓低聲音。
“小表舅，你這膽子，還冇老鼠大。”
宋微明回過神，抬手推開他。
“本官隻是冇防備！”
霍去病退了半步，冇再逗她。
方才宋微明撞進懷裡，他抬手托住了她的腰。隔著幾層衣料，那截腰細得過分，掌心一合便扣住了。
霍去病低頭撚了撚手指。
這人的腰，到底怎麼長的？