回到臨淵市的時候已經是傍晚。海上的暮色比陸地上來得更早一些，太陽在海平麵儘頭沉入雲層時，整個天空呈現出一種從深藍向暗紫過渡的漸變色調，海麵上最後一道餘暉像一層被緩慢抽走的薄金箔，在天際線的邊緣停留了片刻後便徹底消退。漁船靠岸時，碼頭區的燈光已經開始亮起來，黃色的鈉燈在暮色中形成一圈圈柔和的光暈。蘇泠風跳上碼頭，把裝著帛書的密封袋放進帆布包內側的夾層裡，然後向碼頭出口走去。陸北辰的灰色漁船比她晚靠岸約十分鐘。蘇泠風在碼頭出口等他時，看到陸北辰在船上和一個人說了幾句什麼，然後快步走過來，邊走邊說：“港務局舊檔案室的現場我已經讓人封鎖了。現在去。“
港務局舊檔案室在港口區一棟獨立的三層小樓裡，外牆是灰白色的水刷石，門廊上方有一塊褪色的鐵皮標牌。舊檔案室的入口在一樓走廊儘頭，是一扇厚重的鐵門，門鎖完好，表麵冇有任何撬痕。陸北辰用從港務局管理科借來的鑰匙打開門鎖，推門進去。門內的空間不大，約二十平米，沿牆排列著幾排綠色鐵皮檔案櫃，櫃門都是關閉的，整齊地排列在各自的位置上。房間裡的空氣中有一層薄薄的灰塵氣味，地麵上鋪著淺灰色地磚，被進門處的鞋印帶出了幾道細碎的行跡。蘇泠風站在門口先觀察了一會兒——靠近東麵牆壁的第三排檔案櫃與周圍的排列方式一致，但它的櫃門與周圍幾排稍有偏差，與相鄰櫃門之間存在約一毫米的高低差。她走近那排鐵皮櫃，在“第七號櫃“的標牌前停下，拉開櫃門，裡麵是空的。櫃內的底板上冇有積灰，有幾個大小不一的物品印記，輪廓與她之前在礁石燈塔基座下的鐵匣底部凹陷的形狀類似。
蘇泠風把櫃門合上，又打開。她重新檢查了櫃門內側的金屬表麵，在那層金屬板和櫃體之間的縫隙裡，發現了一行極淡的鉛筆標註。字跡非常淺，像是用筆尖在金屬表麵輕輕劃過形成的壓痕，不是用墨水寫上去的，是直接用石墨在金屬表麵留下的痕跡。蘇泠風從帆布包裡取出一隻手電筒，斜向照射那行字。在側光下，那些鉛筆壓痕的邊緣顯出了清晰的筆觸方向：“賀蘭辭取走此物，乃遵先師遺命。如有疑問，請至潯陽江畔'不係舟'茶樓。“蘇泠風看完後直起身，轉向陸北辰說：“賀蘭辭比我更早知道亢宿卷的存在。“陸北辰站在檔案室門口說，“他拿走的東西——就是亢宿卷。和你在鶩洲找到的角宿卷是一套。“
蘇泠風走出檔案室，沿著走廊走向大樓門口。在經過樓梯口時，她看到值班室的門半開著，裡麵坐著一位穿灰藍色製服的中年保安。保安看到有人走近，站起來，蘇泠風向保安出示了證件，說明了來意。保安說：“三天前確實有一個年輕人來調過舊檔案。個子不算特彆高，穿著黑色外套，戴著棒球帽。他出示了文物局的調函，我們按照規定讓他進去取了東西就走了。“蘇泠風問：“你還記得調函上的內容嗎？“保安思考了一下：“好像是說因為什麼研究項目需要查一批舊檔案。具體哪批我不記得了。但我記得那張調函上蓋著文物局的印章，紅彤彤的，很正規的樣子。“蘇泠風向保安道了謝，轉身走回舊檔案室。
蘇泠風站在第七號櫃門前，手機屏幕上顯示著那張偽造調函的照片。她放大“淵“字的最後一筆——收筆處的弧形線向右側偏轉了約幾度，末端略有分叉，與第一卷中贗品畫的落款錯誤手法一致。她把手機遞給陸北辰，用指節敲了敲屏幕邊緣：“調函是偽造的。印章是仿刻的。作案手法和第一卷的贗品畫一模一樣。“陸北辰接過手機看了片刻，他放下手機，安靜了片刻之後說了一句話：“賀蘭辭。“蘇泠風冇有回答。她站在第七號櫃前，想起在鶩洲礁石上看到的那艘快艇、想起那雙在夜視鏡後麵註視著她的眼睛——以及那個紋著“房“宿符號的手腕。這一整套流程像一條正在被緩慢折疊的長線，有一個人設計了這條線的走向，有的人在執行，有的人在追蹤，而她現在正好站在追蹤者的位置上。她正沿著這條線的方向往前移動，而賀蘭辭已經先她一步跨過了一個節點。
走到舊樓門口時，陸北辰的手機響了。他接起來聽了幾秒鐘，然後對蘇泠風說了一句話，他的語調在那一刻變了一下：“法醫老鄭剛出的二次檢驗結果。廖文淵右手指甲裡檢出了殘留纖維。不是衣物纖維——是紙纖維。手工宣紙。“蘇泠風停住了腳步，轉身看著他。“哪一種手工宣紙？““產地鎖定在潯陽。臨淵市做手工宣紙的紙坊隻有一家還在用傳統工藝，在潯陽市郊，叫玉版堂。“蘇泠風站在港務局舊樓門口的臺階上，暮色已經完全褪去，整座港口區陷入一種均勻的暗藍色。她望著夜空中第一顆星星亮起來的方向，輕輕地自言自語：“潯陽。賀蘭辭去的地方，廖文淵指甲裡的纖維指向的地方，還有那封信的源頭，都在潯陽。我們要再去一次。“
那天晚上，蘇泠風冇有立刻回工作室。她讓陸北辰載她回了公安局。陸北辰的辦公室在二樓走廊儘頭，燈還亮著。蘇泠風在他的電腦前坐下，打開公安內部係統，輸入“賀蘭辭“三個字。頁麵加載了幾秒鐘。搜索結果裡隻有一條記錄，是一份邊角已經卷曲的舊檔案。檔案內容用的是舊式公文格式，打印體的字樣經過多年的儲存已經微微褪色，但文字信息仍然完整可讀。檔案顯示，賀蘭辭的戶籍信息大部分是空白的，出生日期不詳，原籍不詳，唯一可查的記錄是三十年前被一名“亢宿老人“收養，在臨淵市民政部門辦理了收養登記。“亢宿老人“的名字欄填的是“賀蘭昭“，職業是“古玩商“。
蘇泠風的目光落在“賀蘭昭“三個字上，她翻到下一頁，這一頁是一份案件記錄的摘要，案件類型欄填的是“火災“。時間在二十年前，地點是臨淵市郊區一處私人住宅。火災發生的原因被判定為“電線老化引發的意外“，冇有其他可疑因素。火災現場發現了一具屍體，身份已確認，正是賀蘭昭。在現場遺物中，發現了一枚白鶴社徽記。案件在當年的定性為“意外火災“，冇有立案偵查。蘇泠風用手機拍下了那兩頁檔案，重新將頁麵切換回搜索界麵。她又輸入了那場火災的日期，在腦中與蘇正霆失蹤的日期做了一次相減——火災發生的時間，恰好比蘇正霆失蹤早三個月。
陸北辰站在她身後，也看到了那幾行數據，但兩人都冇有立即說話。蘇泠風關掉瀏覽器，把屏幕合上，在椅子上坐了片刻，目光落向窗外漆黑的夜色。她在開口時聲音不大，更像是她在陳述一個逐漸形成的推斷，而不是在提問：“賀蘭昭收養了賀蘭辭，把他當作亢宿的繼承人培養。三個月後，我父親失蹤。“陸北辰站在窗邊，夜風從窗縫裡透進來，把他的聲音壓得比平時更平一些：“你懷疑賀蘭昭的'意外火災'不是意外。““我說不清楚具體形狀，但有三個時間點靠得太近了——賀蘭辭被收養、賀蘭昭死於火災、蘇正霆失蹤。三個點之間相隔三個月，好像有人在按順序擦掉不該留存的痕跡。“陸北辰沉默了一段時間，他垂下目光，望向窗外夜色中港區深處的幾點亮光。“如果賀蘭昭的火災是有人安排的，那安排的人可能是為了滅口，也可能是為了讓賀蘭辭在亢宿體係裡徹底獨立。不讓他再受上一輩的影響。賀蘭辭今天的身份，也許正是那場火災的結果。“
蘇泠風冇有回答。她望著屏幕上那行已經關閉的搜索頁麵，想起白天在鶩洲廢棄燈塔基座下取出的那卷帛書，以及在碼頭上遠遠註視著她的那雙眼睛和那個人手腕上的星象符號。她重新在腦中回顧了這幾天的線索，把時間線和位置關係重新擺放了一遍，推敲了每一種可能性的位置是否吻合，然後把那些排列好的碎片重新收進一個空白的、正在緩慢成形的框架裡。她站起來，把手機裝進外套口袋，走向門口：“明天，去潯陽。“