第20章公公又來
翠蓮靠著灶臺睡了一夜，脖子僵得轉不動。她聽見老泰山起來，窸窸窣窣穿衣裳，咳嗽了兩聲，在炕沿上坐了一會兒。她冇睜眼，假裝還睡著。老泰山走到她跟前，站了一下，往灶臺上放了什麼東西，然後拄著拐杖走了。
院門開了又關上。
翠蓮等了一會兒，確認他走遠了，才睜開眼。灶臺上放著兩個銅板，被油燈熏得發黑。她看著那兩個銅板，看了好一會兒，伸手拿起來，攥在手心裡。
兩個銅板，買不了半斤糧食。
翠蓮站起來，腿麻了，扶著牆站了一會兒才緩過來。她把銅板放進瓦罐裡，瓦罐已經快空了，幾個銅板在罐底滾來滾去，叮當響。
她舀了半瓢水洗臉，水涼得刺骨，激得她打了個哆嗦。對著破鏡子照了照，眼睛下麵青黑一片，嘴唇乾裂起皮，頭發亂得像個雞窩。她用手指沾了點水，把頭發攏了攏，竹簪彆住。
換上那件劉半尺給的舊褂子，袖子長出一大截，她卷了兩道，用麻繩紮住。褂子上有一股木頭屑的味道，還有汗臭味，洗不掉了。
她剛把灶臺收拾好，院門就被人推開了。
翠蓮心裡一緊——老泰山剛走，不會又回來了吧？
門口站著的是柳老栓。
公公穿著一件黑棉襖，補丁摞補丁，頭上戴著那頂破氈帽，臉上掛著笑。那笑容看著和善，但翠蓮知道底下藏著什麼。
“爹。”翠蓮叫了一聲，聲音乾巴巴的。
“翠蓮，”柳老栓走進來，手裡端著一個碗，碗裡是兩塊紅薯，“我給你送點吃的。”
“我不餓。”翠蓮說。
“不餓也得吃。”柳老栓把碗放在灶臺上，眼睛在屋裡掃了一圈，在炕上停了一下。炕上的被子冇疊，枕頭歪在一邊，炕席上有兩個人躺過的痕跡。
柳老栓的眼睛眯了一下。
翠蓮知道他在看什麼。她的臉一下子燒起來，趕緊走過去把被子疊了，枕頭放正。可炕席上的印子遮不住，兩個坑，一大一小，明明白白。
“老泰山昨兒來了？”柳老栓問，聲音不大。
翠蓮冇吭聲。
柳老栓哼了一聲，在門檻上坐下來，掏出煙袋鍋子，裝了一鍋煙，劃火點上。他吸了一口，吐出一團白煙，煙霧在晨光裡慢慢散開。
“翠蓮，”他說，“你跟老泰山那些事，我也不說啥了。誰讓大壯死了呢。可你得分清楚，誰才是真正對你好的人。”
翠蓮站在灶臺邊上，不說話。
柳老栓把煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，站起來，走到翠蓮跟前。翠蓮往後退了一步，後背頂住了灶臺。
“你彆怕，”柳老栓笑了笑，“我能吃了你？”
他說著，伸手拿起灶臺上那碗紅薯，往翠蓮麵前遞了遞。“吃吧。自家地裡種的，甜著呢。”
翠蓮冇接。
柳老栓也不急，把碗放在灶臺上，轉過身，在屋裡轉了一圈。他看看瓦罐，看看櫃子，又看看炕上那條薄被子。
“你這些天咋過的？”他問。
“就那麼過的。”翠蓮說。
“就那麼過可不行，”柳老栓轉過身，盯著翠蓮的臉，“你看看你，瘦成啥樣了。臉上一點血色都冇有。你再這麼下去，不等冬天你就得倒下。”
翠蓮咬著嘴唇，不說話。
柳老栓往前走了一步，離她很近。翠蓮聞見他身上的旱煙味，還有一股老人的酸臭味，混在一起，衝鼻子。
“翠蓮，”他的聲音低下來，“我跟你說過的事，你考慮得咋樣了？”
“啥事？”翠蓮裝糊塗。
“你跟我過的事。”柳老栓說得直接，不拐彎了，“你跟我過，我養活你。不用你再受老泰山的氣。他那個人，玩夠了就扔，你在他手裡能落個啥？”
翠蓮想往旁邊躲，柳老栓伸手攔住了她。一隻胳膊撐在灶臺上，把她夾在中間，走不脫。
“爹，您彆這樣。”翠蓮的聲音發顫。
“哪樣了？”柳老栓的臉湊過來，幾乎貼上她的臉，“我是心疼你。你看看你這個家，灶臺是涼的，櫃子是空的，炕上的被子薄得跟紙一樣。你一個婦人家，能撐多久？”
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他的手抬起來，落在翠蓮的肩膀上。翠蓮縮了一下，冇有躲開。
“老泰山能給你的，我也能給你。”柳老栓的手從肩膀滑到胳膊上，攥著她的胳膊，攥得發緊，“他給不了你的，我也能給。你就聽爹的話，跟爹過。等爹死了，這院子、這地，全是你的。”
“爹，您鬆手。”翠蓮的聲音帶著哭腔。
柳老栓冇鬆。
他把翠蓮從灶臺邊拉過來，拉到炕邊。翠蓮的腿磕在炕沿上，疼得她嘶了一聲。她想喊，嗓子像被掐住了一樣，喊不出來。
“你彆喊，”柳老栓壓著嗓子說，“你喊也冇用。這大清早的，誰管你？”
他把翠蓮按在炕上，一隻手捂住她的嘴。翠蓮的眼睛瞪得溜圓，眼淚從眼角湧出來，淌過他的手背。柳老栓的手粗糙得像砂紙，捂在她嘴上，硌得臉疼。
翠蓮拚命搖頭，兩隻手推他的胸口。可柳老栓看著老了，力氣比翠蓮大多了。她推不動，像推一堵牆。
“翠蓮，”柳老栓喘著粗氣，臉漲得通紅，“你聽話。你聽話我就不打你。”
翠蓮不掙紮了。
不是不想掙紮，是冇力氣了。她昨天晚上就冇吃飽，今天早上連口水都冇喝。她的手從柳老栓胸口滑下來，垂在炕沿邊上，像兩根晾乾的鹹菜。
柳老栓見她不動了，鬆開捂嘴的手，去解她的褲腰帶。
翠蓮躺在炕上，盯著房梁上那個燕子窩。
燕子窩還是空的。燕子不知道什麼時候回來。也許今年不回來了。
她聽見柳老栓喘氣的聲音，聽見他自己褲腰帶解開的聲音，聽見炕席被壓得咯吱咯吱響。這些聲音混在一起，嗡嗡的，像一群蒼蠅圍著她轉。
她冇有閉眼睛。
她看著房梁，看著那個空空的燕子窩，看著屋頂上那些被煙熏黑的椽子。眼淚從眼角往外淌，淌進頭發裡，淌到耳朵裡。
柳老栓折騰了一陣，終於停了下來。他從翠蓮身上翻下去，躺在旁邊，大口大口喘氣。喘了好一會兒，他坐起來，把衣裳整了整，係好褲腰帶。
他看了翠蓮一眼，翠蓮還是那個姿勢，躺在那裡，眼睛睜著，盯著房梁。
“翠蓮，”他說，聲音有點發虛，“你彆怪爹。爹也是冇辦法。你長得好看，爹控製不住。”
翠蓮冇說話。
柳老栓從炕上下來，走到灶臺邊，把那碗紅薯端過來，放在翠蓮枕頭旁邊。
“紅薯你吃了。彆餓著。”
他拿起煙袋鍋子，走了。
院門開了又關上。
翠蓮躺在炕上，一動冇動。
陽光從窗戶紙的破洞裡照進來，照在她臉上，暖暖的。她的臉上還有淚痕，乾了，繃得皮緊。她想翻個身，身子像灌了鉛一樣，抬不動。
過了很久，她慢慢坐起來。
褲腰帶冇係，褲子鬆垮垮地掛在腰上。她低頭看了看，肚子上有幾道紅印子，是柳老栓的手指頭掐的。
她把褲腰帶係好，把那碗紅薯端起來。
紅薯已經涼了，皮皺巴巴的。她掰了一塊放進嘴裡，嚼了幾下，咽下去。紅薯是甜的，甜得發苦。
她一口一口把兩塊紅薯都吃了，連皮都冇剩。
然後把碗放在灶臺上，下了炕，走到院子裡。
太陽已經升起來了，照得院子裡亮堂堂的。老棗樹上的葉子被風吹得嘩嘩響，幾隻麻雀在樹枝上跳來跳去。
翠蓮站在院子裡，看著那棵棗樹。
她想起三年前，柳大壯還活著的時候，也是在這棵棗樹下，他坐著小板凳，她蹲在旁邊洗衣服。大壯咳嗽了一聲，說：“翠蓮，你跟著我，受苦了。”
她說：“不苦。”
大壯笑了笑，冇說話。
那是大壯死之前兩個月的事。
翠蓮蹲下來，抱著膝蓋，把臉埋進胳膊裡。
這一次她哭了。