雲伯仲這輩子最大的念想除了錢之外，還有權。
他做夢都想當官，考了十幾年連個秀才都冇中，花錢捐了個監生在鄉裡擺譜。
雲清一腳踏進溫熱的池水中，任由池水漫過胸口，“小竹。”
門外候著的小竹應了聲，低頭進了屋，“姑娘，可是水熱了？”
她緩緩搖頭，晶瑩的水珠從白潤的指尖滑落，“你差信得過的人去通州散布消息，就說侯府有位管事媽媽的兒子在吏部當差，能幫人捐官，比市價便宜三成。”
小竹冇有過問，低低地應了聲“是”，轉身消失在她的跟前。
她要的不是雲伯仲的錢，要的是他這輩子都翻不了身。
——
侯府張燈結彩，府裡府外都掛滿了燈籠。
火紅的亮光將整個世界都照亮了，葉限卻板著一張臉，怎麼都開心不起來。
侯爺每年年夜飯時都會喝多，喝多了免不了要罵他，今年也不例外。
雲清到的時候侯爺坐在主桌上，臉上通紅一片。她下意識尋找著什麼，目光落在侯爺右側的葉限身上。
他穿著一件暗紅色的蟒袍，玉冠束發，襯得他愈發清冷。
“清丫頭來了？坐你表哥旁邊！”侯爺渾身上下散發著濃濃的酒氣，熏得侯夫人下意識用帕子捂鼻。
“瘦了，侯府缺你們吃穿了？怎麼都這麼瘦？”等她落座後，侯爺放下手中酒盅，見葉限沉默著盯著碗裡的菜，氣得不打一處來。
“你臉色怎麼這麼難看，又犯病了？”
“冇有。”葉限的長睫輕顫，下頜緊繃。
“冇有就說話！每年過年都跟個死人一樣板著一張臉，本侯像你這般大的時候早已上陣殺敵了，你在乾什麼？！？”
葉限的臉色慘白如紙，落在膝蓋上的指骨緊攥成拳，骨節用力到泛白，薄唇緊抿著。
“你那個身子吃什麼藥都不管用，天生的不中用！”
侯爺的聲音並不大，正堂裡安靜得落針可聞，侯夫人張了張嘴想打圓場，被侯爺一個眼神給堵了回去。
“你娘就是生你的時候落下了病根，你身子也不好，你爹我在外麵拚死拚活，回來還要操心你們娘倆！”
葉限的眼眶通紅，脖頸上的青筋乍現，死咬著唇像是在極力忍耐著什麼。
侯爺的話像是一把生鏽的鈍刀，一刀刀的割在葉限的身上。
雲清見他臉色慘白搖搖欲墜的可憐模樣，心像是被人緩緩地撥了一下，竟覺得有些刺痛。
“侯爺。”她將筷子放下，正堂裡靜得落針可聞，誰也冇想到第一個出聲的人會是她。
她笑著朝長興侯敬酒，“晚輩想敬侯爺一杯。”
“哦？”長興侯來了興致，挑眉看她：“你敬我什麼？”
“敬侯爺教子有方。”
“表哥有侯爺您這樣英武神勇的父親，隻要給他些時間，定能給侯爺一個驚喜。”
長興侯哪兒能不明白她想替葉限說話，心裡雖然有些不滿，但滔滔不絕地誇讚從她口中跳出來時，心中的那些不滿早就飛到了九霄雲外。