68牛府密謀
醫館庭院，清風徐徐，雨後草木清新。
曼姝立在廊下，聽完藍伊轉述的全部消息，心底積壓多日的沉重終於緩緩落地。
她原以為這場拒婚，必然掀起滔天軍政風波，斷軍火、削兵權、起爭端、釀風波，趙崇嶽數年基業或將一朝傾覆，兩人或許會被迫離散漂泊。
冇想到韓知微如此體麵清醒，一己退讓，穩住了整個西南格局。
曼姝輕輕呼出一口氣，眉眼間終於褪去連日的愁雲。
“她真的……很通透。”曼姝輕聲感歎，“不糾纏、不怨懟，還顧全大局，實屬難得。”
身旁趙崇嶽靜靜立著，身姿挺拔，墨色長衫被晨風拂動，唇角那道被她咬破的淺痕依舊隱約可見。
他眼底冇有半分僥幸，隻有沉沉篤定的深思。
風波看似平息，可所有隱患，依舊紮根未除。
馬鎮雄今日無奈妥協，不過是礙於韓家軍火未斷、局勢不穩的權宜之計。
他心底依舊介意自己違逆命令、依舊介意曼姝的存在、依舊介意這場被撕碎的利益聯姻。
今日的安穩，隻是暫時的假象。
隻要曼姝的身份一日不公開、一日不被軍政圈層認可，她便永遠是旁人嘴裡迷惑少帥、擾亂大局的外鄉女子。永遠是馬鎮雄日後拿捏他、攻訐他的軟肋與把柄。
醫館前廳還算清靜，幾個學徒在整理藥材、清掃廳堂。
趙崇嶽趁著無人留意，大步上前，不由分說攥住秦驕的手腕，將她直接拽進醫館最深處、平日極少啟用的隱秘診療密室。
房門反手扣合，隔絕了前廳所有動靜與視線，一室寂靜，隻剩淡淡藥香縈繞。
秦驕被他拽得一個趔趄，站穩後立刻掙開他的手，眉眼帶嗔，語氣又急又無奈。
“乾嘛呀！外麵還有人看著，你就這樣當眾拉拉扯扯！有什麼事不能好好說，非要躲進秘室？”
她此刻心頭微亂，剛送走韓知微，風波堪堪壓下，最怕他衝動惹出新的事端。
趙崇嶽卻顧不上這些，連日積壓的煩躁、隱忍、惶恐，在韓知微徹底離開的這一刻，儘數繃不住翻湧上來。
他定定望著她，眼底是掩不住的迫切與執拗，嗓音沉得發緊。
“葉子。”
“我今日就回府，親自給義父打電話，明明白白告訴他——我要娶你。”
他語氣決絕，帶著孤註一擲的堅定：“你的身份暫時不能對外公開，人前我們依舊隻能守著分寸、演戲避嫌，這些我都忍。可我真的過夠了這種藏著掖著、步步拘謹的日子。”
說到此處，他眼底浮起深深的不安與忌憚。
“我更怕。韓知微這樁婚事剛斷，義父心頭積火，他一旦遷怒，轉頭定然又要想方設法往我身邊塞彆的女人，拿婚事拿捏我、牽製我。我再也不想讓你受這種委屈，再也不想任由他擺布我的終身。”
秦驕聽完，心頭一緊，瞬間清醒地攔住他所有衝動。
她蹙緊眉頭，語氣冷靜又凝重：
“韓小姐的事才剛剛落幕，馬鎮雄心裡正憋著一口悶氣，正是最敏感、最容易發難的時候。你偏偏要在這個風口上撞上去，無異於自撞槍口！”
她望著他，字字懇切，點破眼下最致命的隱患：
“而且你彆忘了，當初暗中對韓小姐下手、蓄意下毒挑事的人，至今還藏在你的府邸裡，未曾揪出分毫。那人就是埋在我們身邊的定時炸彈，一日不除，隱患永存。”
“隻要這人還在暗處蟄伏，我們但凡露出半分私情、半分破綻，就會被死死拿捏，萬劫不複！”
趙崇嶽心口發堵，連日隱忍的憋屈瞬間爆發，語氣帶著壓抑已久的沙啞與不甘。
“那你告訴我！我們到底要等到什麼時候，才能不躲不藏、光明正大站在一起？！”
他受夠了人前疏離、暗自牽掛，受夠了明明情深意重，卻要裝作淡漠疏離，受夠了永遠在等、永遠在忍。
秦驕看著他眼底的焦躁與疲憊，心中何嘗不酸澀，可局勢洶洶，容不得半分意氣用事。
她沉下語氣，字字篤定：
“等這陣風頭徹底平息，等我們把府裡那枚暗藏的定時炸彈徹底揪出來、掃清所有暗患，再說名分、再說相守。”
一時靜默籠罩密閉秘室，藥香沉沉，心緒沉沉。
趙崇嶽死死攥緊手掌，反複權衡，終究知曉她句句屬實、句句為大局。
他沉默數息，眸底翻湧著決然的鋒芒。
“好。”
“我現在就回府徹查。”
“就算翻遍整座府邸，我也要把那個藏在暗處的人，親手揪出來。”
話音落罷，他再無遲疑，轉身推門而出，步履急促，帶著一身凜冽的決絕，徑直奔赴府邸。
綏安入夜，漫天大雪再度紛飛落降。
今年冬日雪勢連綿，一場接一場，寒風吹徹街巷，整座城池覆在一片蒼茫雪白裡，寒意浸骨。
夜色深沉，滿城寂靜，唯獨牛府燈火通明，簷燈高掛，暖意融融，隔絕了屋外凜冽風雪。
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陸奎攜三姨太銀珍珠踏雪登門拜訪牛義守。
銀巧巧恰好也在府中議事，靜靜立在偏廳等候。待看見堂姐銀珍珠隨陸奎走入廳堂，她心頭驟然酸澀翻湧，鼻尖一紅，莫名落下淚來。
昔日她也是風光體麵的少帥夫人，如今和離獨居、藏身綏安暗處，依附牛義守度日，日日算計纏身、見不得光。反觀堂姐錦衣華貴、安穩尊貴，兩相對比，落差刺骨，滿腹委屈無處可訴。
她垂首暗自拭淚，藏住眼底狼狽。
正廳之中，兩方人彼此客套周旋，暗自拉攏結勢。
牛義守笑臉迎客，態度熱絡周全：“陸營長大雪天遠道而來，屬實難得，快請落座取暖。”
陸奎笑意圓滑，語氣客氣：“近日局勢動蕩，特帶內眷登門，與牛兄敘舊親近，也好彼此照拂。”
如今馬家大勢不如從前，趙崇嶽權勢日盛，各方勢力皆在暗中盤算退路。陸奎此番前來，意在拉攏牛義守的殘餘勢力，穩固自身權位。
三姨太銀珍珠，假意行禮客套，言語溫和得體，借著銀家姐妹親緣，主動拉近關係：“連日大雪嚴寒，許久未與親人相見，今日得見巧巧，又能與牛爺相聚，實屬有幸。”
牛義守順水推舟，刻意綁定三方關係，拉攏陸奎為己所用：“亂世立身，貴在抱團互助。巧巧寄身我處，我自會照拂。往後銀家、陸長官與我牛府互為依仗，互通人脈勢力，在綏安互為屏障。”
陸奎正中下懷，當即應下，兩方心照不宣達成默契。
你捧我場麵，我予你助力，句句溫和客套，實則各懷算計、暗中結盟。
牛府暖廳熱氣氤氳，窗外大雪簌簌落個不停。
送走客套寒暄，牛義守看向身側丫鬟，從容吩咐：
“帶兩位夫人去後院客房安置。房裡擺上新插的臘梅，暖爐全部點上。兩姐妹許久未見，定是有許多閨中體己話要說。”
丫鬟垂首應聲：“是，老爺。”
銀珍珠溫婉頷首，笑意得體：“那牛爺，我們先行退下，回見。”
說罷，她帶著心緒沉沉的銀巧巧，隨丫鬟往後院客房而去。
女眷一走，廳堂徹底清淨。
屋內隻剩牛義守與陸奎二人，氣氛瞬間褪去溫和客套，染上晦暗算計。
陸奎身子微微前傾，語氣壓低，開門見山。
“牛參謀長，我跟你打聽一個人。”
牛義守挑眉：“誰？”
“曼姝姑娘。”
牛義守略有意外：“你認識她？”
陸奎眼神曖昧又貪婪，緩緩開口：
“這一個多月，她常在綏安、綏南一帶鄉下奔走，推廣草藥種植，還沿路收購藥材。我派人四處打探，始終摸不到她的確切行蹤。”
牛義守眸光微沉：“你打聽她做什麼？她下鄉推廣草藥之事，我也隻略有耳聞，並未深究。”
陸奎臉上忽然浮出一抹猥瑣笑意，眼底貪色儘顯。
“牛參謀，男人打聽女人，還能有什麼事？”
他回味似的眯起眼，腦中翻出數月前在綏南首飾樓初見曼姝的驚豔畫麵，語氣輕浮：
“幾個月前我在綏南見過她一次，從那以後，我就再也忘不掉。當時她剛好和趙崇嶽碰麵，我礙著他的身份，不敢妄動，不然，我當晚就把她*了。”
他越想越心癢，嘖嘖回味：
“那臉蛋、那身段，尤其是一雙眼睛，流光瀲灩，堪比珍珠含潤。素色長袍之下，身姿挺拔窈窕，藏不住的長腿風骨，一眼勾人。”
牛義守見他看得出神，抬手輕咳一聲打斷：
“哎，陸旅長，想什麼呢？”
陸奎猛然回神，慌忙收斂神色：“冇、冇什麼。”
牛義守嗤笑一聲，順著他的話接下去：
“你彆說，這曼姝當真不簡單。短短三個月，幾間簡易醫舍，硬生生被她做成了綏安數一數二的曼伊醫館。前不久我在舞廳偶遇過她，要說美人，柳柔兒也算絕色，可柳柔兒嫵媚有餘、高貴不足，端莊又欠風情。唯獨曼姝，高貴、清麗、嫵媚、風骨，樣樣俱全，要什麼風情便有什麼風情。”
陸奎聽得心神大動，眼中欲望更盛：
“那她醫館在哪？明日我也去瞧瞧病，見見真人。”
“城中心，曼伊醫館。”牛義守淡淡提醒，“隻是你要記住，她近來和趙崇嶽走得極近，旁人都看在眼裡。”
這話恰好戳中陸奎心思。
他目光一狠，當即拋出交易：
“牛參謀長，你一直想取而代之，坐上趙崇嶽的位置。我幫你扳倒他、扶你上位。到時候——你得權位，我得美人。”
牛義守眼底寒光一閃，權衡片刻，嘴角緩緩勾起陰狠的弧度。
“好。”
雪夜沉沉，私謀既定。
一人貪權，一人貪色。
自此，兩人結成肮臟同盟，決意聯手算計趙崇嶽，覬覦清白坦蕩的曼姝。
窗外風雪愈烈，暗流洶湧，一場針對二人的歹毒圈套，已然悄然織網。