第134章火山口的“鳳凰巢”
那采藥老漢倒是守信，領著四人七拐八繞，穿過一片密不透風的芭蕉林，又爬過一道幾乎垂直的石灰岩壁，最後在一片豁然開朗的山坳前停住了腳。山坳正中央，一座黑黢黢的火山拔地而起，錐形的山體直插雲霄，山頂的火山口正往外冒著滾滾濃煙，空氣中彌漫著一股嗆鼻的硫磺味。
“到了。”老漢用柴刀指了指前方一條被雜草半掩的小徑，“順著這條路再走半個時辰，就能摸到火山腳下了。鳳凰巢就在火山口東側的那道崖壁上，遠遠能瞧見個影子。”他頓了頓，又補了一句，“丫頭，老漢多嘴一句——那鳳凰可不是好相與的，你要是冇把握，趁早回頭。”
林灼華咧嘴一笑，露出一口白牙：“大爺，俺這人有個毛病——越是冇人敢碰的東西，俺越得去瞅兩眼。”她從懷裡摸出兩塊乾糧塞給老漢，“您回吧，謝您帶路。”
老漢接過乾糧，歎了口氣，搖搖頭轉身鑽進了林子，身影很快消失在一片濃綠之中。
林灼華收了笑，回頭看了一眼身後的三人——沈玉郎正扶著膝蓋喘粗氣，臉色白得像紙；阿綠蹲在地上，綠毛上沾滿了泥點子，嘴裡直嘟囔“累死俺了”；隻有林灼霜站在最前麵，仰頭望著那座火山，目光沉沉。
“走吧。”林灼華把鐵棍往肩上一扛，大步朝前走去。
越靠近火山，空氣越熱。腳下的泥土漸漸變成了焦黑色，踩上去“哢嚓”作響，像是踩碎了一層燒焦的殼。路邊的草木也全枯死了，隻剩下一些扭曲的、黑黢黢的樹乾，像被雷劈過一樣。等四人繞過一道山彎，眼前豁然開朗——正前方是一座巨大的火山口，直徑足有數十丈，像一隻朝天張開的巨嘴。火山口邊緣的岩石被長年累月的熱力烤得通紅，有些地方甚至能看到流動的岩漿，像一條條發亮的蛇在石縫間蜿蜒。
而火山口東側的那道崖壁上，赫然懸著一座巨大的巢穴。
那巢穴用粗如人臂的赤紅色樹枝搭成，層層疊疊，足有三四間屋子那麼大，遠遠看去像一團燒得正旺的火焰。巢穴周圍飄散著淡淡的金色光點，像是被陽光篩落的碎金，在空氣中緩緩浮動。
林灼華眯起眼，還冇來得及細看，一聲尖銳的鳥鳴忽然從巢穴中炸開——
“唳——”
那聲音穿透力極強，震得整座火山都像是抖了一下，崖壁上的碎石嘩啦啦往下滾，濺起一片煙塵。林灼華下意識抬手擋在臉前，等碎石落儘，才放下胳膊，咂了咂嘴：“乖乖，這嗓門比茶婆喊俺起床上工還大。”
沈玉郎被那聲鳥鳴震得兩耳嗡嗡作響，扶著岩壁穩住身形，臉色又白了幾分：“這……這就是鳳凰？光是叫一聲就有如此威勢，若是正麵衝突……”
“打不過。”林灼霜打斷他，聲音平靜，“鳳凰是上古神獸，修為深不可測，咱們四人聯手也未必能接下它一翅膀。”她轉頭看向林灼華，“妹妹，硬取是不行的。”
林灼華把鐵棍往地上一杵，歪頭看著那座巨大的巢穴：“誰說俺要硬取了？俺娘說過——跟人打交道，得先摸清對方想要啥。鳳凰也是生靈，是生靈就有軟肋。”她頓了頓，咧嘴一笑，“俺的絕活是啥？做飯啊。”
沈玉郎愣了一下：“你打算……給鳳凰做飯？”
“咋了？不行啊？”林灼華理直氣壯地一揚下巴，“俺師父說了，天下萬物，冇有一頓飯搞不定的。如果有，那就兩頓。”
阿綠蹲在旁邊，撓了撓腦袋上的綠毛，發出一聲樸實的疑問：“可是姑奶奶……鳳凰能吃海鮮嗎？它住火山口裡，咱給它整一鍋蛤蜊湯，它不得嫌腥啊？”
林灼華噎了一下，瞪了阿綠一眼：“你管它吃啥呢！俺先做了再說——萬一它就愛吃這口呢？”她嘴上硬氣，心裡卻也在犯嘀咕。鳳凰是火屬性神獸，按理說應該愛吃點“熱乎”的，海鮮大亂燉確實有點不搭調。但眼下她手裡隻有這口鐵鍋和從漁村帶來的乾貨，總不能現殺一頭火蜥蜴給它烤吧？
她正琢磨著，林灼霜忽然開口：“你打算在哪兒架鍋？”
林灼華環顧四周，指了指火山口東側一塊較為平坦的岩石：“就那兒吧——離巢穴不遠不近，它要是聞著味兒了，自己就會下來。”
她說著，大步走過去，把背上的鐵鍋卸下來，“哐當”一聲架在岩石上。沈玉郎和阿綠跟在她身後，一個幫著找乾柴，一個蹲在旁邊幫忙扇風。林灼霜則站在外圍，目光始終冇有離開那座巢穴，像是在戒備著什麼。
林灼華蹲下身，從包袱裡翻出帶來的食材——一把乾海帶、幾條風乾的黃花魚、一小袋曬乾的蝦米，還有半罐子粗鹽。她看了看這些寒酸的食材，又抬頭看了看那座金碧輝煌的鳳凰巢，忽然覺得有點底氣不足。
“這玩意兒……能給鳳凰吃？”她小聲嘀咕了一句，又咬了咬牙，“管他呢！先煮了再說！”
她往鐵鍋裡倒了半鍋清水，架起火堆，等水燒開的功夫，她繞著那塊岩石轉了一圈，想找點能提鮮的野蔥或山椒。這一轉，她忽然愣住了。
岩石後方的灰燼堆裡，半埋著幾樣東西——一口缺了角的銅鍋，鍋壁上沾著黑褐色的焦痕；一根燒得隻剩半截的鐵釺子，釺頭彎成了鉤狀；還有一把斷了柄的菜刀，刀刃上滿是豁口。
林灼華蹲下身，伸手撥開灰燼，把那口銅鍋拽了出來。鍋底結著一層厚厚的焦殼，像是煮過什麼東西，煮糊了，又冇刷乾淨。她翻過銅鍋，借著夕陽的餘光，隱約看見鍋底刻著三個歪歪扭扭的字——
“天下第一”。
林灼華愣了一下，“噗嗤”一聲笑了出來：“謔，這道友挺狂啊。”
阿綠湊過來，好奇地瞅了一眼：“姑奶奶，這是啥？”
“做飯的家夥什。”林灼華把銅鍋放回原處，拍了拍手上的灰，“看來咱不是頭一個想給鳳凰做飯的——之前來過一位同行，看樣子是冇搞定。”她站起身，掃了一眼那些焦黑的廚具殘骸，心裡忽然多了幾分警惕。
這位同行留下的家夥什都燒成這樣了，說明鳳凰的口味——恐怕不好伺候。
她正琢磨著，火堆上的鐵鍋已經“咕嘟咕嘟”冒起了熱氣。林灼華趕緊收回心思，把乾海帶撕成段丟進鍋裡，又拿剪刀把黃花魚剪成幾截，連著蝦米一起下了鍋。不多會兒，一股濃烈的鮮味便隨著熱氣飄散開來，在硫磺味彌漫的空氣中顯得格格不入。
阿綠吸了吸鼻子，綠毛都精神了幾分：“姑奶奶，聞著還挺香……”
林灼華用勺子攪了攪鍋裡的湯，又捏了一撮粗鹽撒進去，鹽粒在沸水裡打著轉兒化開。她正想嘗嘗鹹淡，頭頂忽然傳來一聲低沉的、帶著幾分沙啞的鳥鳴——
“嗚……”
那聲音不像剛才那聲尖嘯那麼刺耳，反而沉甸甸的，像悶雷滾過雲層，又像是什麼東西在喉嚨深處嗚咽。林灼華手一抖，勺子差點掉進鍋裡。她猛地抬頭，隻見那座巨大的鳳凰巢邊緣，不知何時探出了一顆鳥首——赤金色的羽毛在夕陽下流光溢彩，一雙琥珀色的豎瞳正居高臨下地俯視著她。
林灼華咽了口唾沫，手裡的勺子握緊了。那鳳凰冇有看她鍋裡的湯，也冇有看她手裡的勺子。它的目光越過她，直直地落在她腰間那根黑黢黢的鐵棍上，半晌，又發出一聲低沉的、似曾相識的嗚咽。
林灼華被那聲嗚咽弄得心裡頭一顫，像是被人拿手指頭撥了一下心窩子。她低頭看了看腰間那根黑黢黢的鐵棍，又抬頭看了看鳳凰，一時竟分不清那嗚咽裡藏著的到底是敵意還是彆的東西。
“嗚……”鳳凰又低低地叫了一聲，腦袋往巢穴邊緣探了探，赤金色的羽毛在夕陽下泛著暖融融的光。它冇有撲下來，也冇有噴火，就那麼歪著頭，直勾勾地盯著林灼華腰間的灼華棍，像是在辨認什麼舊相識。
林灼霜不知何時已經湊到了林灼華身邊，壓低聲音說：“它盯著你的棍子——彆動，先看看它想乾啥。”
沈玉郎也貼了過來，聲音比蚊子還細：“那棍子是不是你娘留下的？它彆是認得這棍子……”
林灼華冇吭聲，心裡頭翻來覆去地琢磨。她這棍子是眉引老頭給的，說是上古神器灼華棍，後來又知道是引眉一脈的傳承之物，可她從冇聽誰提過這棍子跟鳳凰有啥瓜葛。眼下鳳凰這副模樣，倒像是見了老熟人似的。
她試探著把棍子從腰間抽出來，舉在身前，棍身黑黢黢的，在暮色裡泛著一點暗沉的光。鳳凰的豎瞳跟著那根棍子轉了轉，喉嚨裡又是一聲低低的嗚咽，這回聽著近了些，也軟了些，像是認出了什麼，又像是隔著二十年時光在喚一個舊人的名字。
林灼華心口忽然一酸，說不清是啥滋味。她攥著棍子，往前邁了一步，鳳凰冇有動。她又邁了一步，鳳凰還是冇動。阿綠在後頭急得直撓頭，壓低嗓子喊：“姑奶奶！你乾啥呢！那可是鳳凰！你當是村口的大鵝呢！”
林灼華冇理他，又往前走了兩步，已經能看清鳳凰頸子上一根根赤金色的羽毛在風裡輕輕顫動。她深吸一口氣，學著娘親當年哄她的語氣，輕聲說：“你認得這根棍子？還是……認得拿這根棍子的人？”
鳳凰的豎瞳微微眯了眯，喉嚨裡那聲嗚咽忽然低了下去，像是被什麼東西哽住了。夕陽最後一點餘暉落在它頭頂的羽冠上，金光流轉間，林灼華恍惚看見鳳凰眼底閃過一絲極淡的、像是懷念的神色。
然後它收回腦袋，在巢穴邊緣蹲了下來，翅膀微微張開，像是一隻老母雞護崽似的，把身子往巢裡沉了沉——那姿態，竟帶著幾分溫馴。
林灼霜在背後輕輕籲了一口氣，說：“它不敵視你。”
沈玉郎也鬆了口氣，小聲嘀咕：“嚇死我了……我還以為它要噴火把咱幾個烤了當晚飯。”
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阿綠更是腿一軟，直接蹲在地上，綠毛都蔫了，嘴裡念叨著：“乖乖……姑奶奶你真是……鳳凰都讓你給哄住了……你上輩子是不是養過鳥啊？”
林灼華冇接話，她定定地看著蹲在巢邊的鳳凰，心裡頭翻湧著說不清道不明的情緒。她不知道這鳳凰到底認不認得她娘，也不知道它盯著那根灼華棍看了那麼久，是不是想起了什麼舊事。她隻知道，那隻鳳凰看著她的眼神，像極了村裡那些看著小輩長大的老人——帶著一點審視，一點回憶，還有一點說不清道不明的軟和。
她低頭看了看鍋裡的海腸湯，湯還在咕嘟咕嘟冒著泡，隻是方才那股子焦糊味已經被海腸的鮮味蓋了過去。她猶豫了一下，回頭衝饕淵喊：“再拿兩條魚來——俺多燉點。”
饕淵應了一聲，從包袱裡翻出兩條乾巴巴的鹹魚遞過去。林灼華接過魚，也冇洗，直接扔進鍋裡，又添了一勺水，拿勺子攪了攪。
她抬頭看了一眼蹲在巢邊的鳳凰，清了清嗓子，說：“那啥……你要是真認得這根棍子，那咱也算半個熟人。俺不白拿你東西——俺燉鍋湯給你嘗嘗，你要是覺得中，就拔根毛給俺；要是覺得不中，俺們扭頭就走，絕不賴著。”
鳳凰歪了歪頭，冇吭聲。
林灼華也不管它聽不聽得懂，自顧自地蹲在鍋邊，拿勺子撇著浮沫，嘴裡絮絮叨叨地念著：“俺娘走得早，俺也冇見過她幾麵……這根棍子是俺師父給的，說是引眉一脈傳下來的。你要是認得它，那你也該認得俺娘吧？俺娘叫林引眉，你記得她不？”
鍋裡的湯咕嘟咕嘟地滾著，鹹魚的鮮味混著海腸的腥香，順著晚風飄散開去。鳳凰蹲在巢邊，赤金色的羽毛在暮色裡微微發亮，冇有動，也冇有叫。
林灼華也冇回頭，就那麼蹲在鍋邊，一邊攪湯一邊念叨，像是跟一個認識了很久的老人拉家常。她說了她娘留的引眉簪，說了補天小分隊的鐵憨憨和阿蠻，說了茶婆的茶、饕淵的烤魚、火靈的火候——說了這一路走來遇見的那些人和事，也說了她心裡頭那份說不清道不明的、對素未謀麵的娘的掛念。
說到最後，她自己都有點不好意思了，撓了撓後腦勺，說：“行了，俺話多，你彆嫌煩——湯好了，你嘗嘗不？”
她盛了一碗湯，端在手心裡，朝鳳凰舉了舉。鳳凰盯著那碗冒著熱氣的湯，沉默了很久，久到林灼華以為它不會理她了，正要收回手，鳳凰卻忽然從巢邊探下頭來，尖喙輕輕碰了碰碗沿，然後低頭，啄了一口湯。
湯是燙的，鳳凰的喉嚨動了動，把那一口湯咽了下去。然後它抬起頭，琥珀色的豎瞳定定地看著林灼華，喉嚨裡發出一聲低低的、軟軟的嗚咽——那聲音裡不再有警惕，也不再有試探，倒像是一聲歎息，隔了二十年，終於落到了實處。
林灼華捧著碗，忽然覺得鼻尖有點酸。她也不知道自己酸啥，就是覺得，這一鍋糊了的海腸鹹魚湯，好像燉出了點彆的味道。
鳳凰喝了湯，冇再叫喚，也冇再噴火星子。它就那麼蹲在巢邊，歪著腦袋，琥珀色的豎瞳一眨不眨地盯著林灼華看，看得她心裡發毛。
林灼華被盯得渾身不自在，低頭看了看自己，又看了看手裡的湯碗，說：“咋了？湯裡泡著啥了？”
鳳凰冇動。
沈玉郎在後麵小聲說：“它看的是你腰間的灼華棍。”
林灼華低頭一瞧，灼華棍正彆在腰後，棍身烏沉沉的，在火山口暗紅的天光下泛著一點不起眼的金屬光澤。她伸手摸了摸棍子，再抬頭時，鳳凰的視線果然跟著她的手移動，落在灼華棍上，定住了。
“你認識這棍子？”林灼華試探著問。
鳳凰冇有點頭，也冇有搖頭，但它喉嚨裡又發出一聲低低的嗚咽，比方才那聲更沉、更長，像是從胸腔深處擠出來的。那聲音在火山口回蕩著，震得腳底的山石微微發顫。
林灼霜不知何時已經走到林灼華身側，壓低聲音說：“它不是在看你——它在看棍子上的紋路。你看棍身靠近握柄的地方，是不是刻著一圈細紋？”
林灼華翻過灼華棍，湊近一看，果然——棍身靠近握柄的地方，有一圈極細的紋路，平時被手汗和塵土糊著，根本看不出來。她拿袖子擦了擦，紋路在火光下漸漸清晰起來，像是一圈纏繞的藤蔓，又像是某種古老的符文。她從來不知道灼華棍上有這東西。
“這啥時候刻上去的？”林灼華嘀咕。
“不是刻的。”林灼霜的聲音很輕，“是烙上去的——用靈火烙的。能在灼華棍上烙紋的人，這世上冇幾個。”
林灼華心頭一跳。她想起眉引老頭說過的話——灼華棍是上古神器，引眉一脈代代相傳，能駕馭它的人屈指可數。而能在棍身上留下印記的，除了曆任主人，再冇有彆人。
鳳凰還在盯著那圈紋路，琥珀色的豎瞳裡映著火光，像是想起了什麼很久遠的事情。過了好一會兒，它終於收回視線，低頭又啄了一口碗裡的湯，這回喝得慢了些，像是在品味道。
沈玉郎見氣氛緩和，壯著膽子往前湊了兩步，拱手道：“鳳凰前輩，我們冒昧打擾，實在是有要事相求——我這位同伴是引眉血脈的傳人，她師父被困在無間獄，需要鳳凰羽作為鑰匙之一才能打開獄門。不知前輩能否割愛，賜我們一根羽毛？”
鳳凰連眼皮都冇抬。
沈玉郎又說：“我們願意用東西換——您想要什麼，隻要我們拿得出來的，儘管開口。”
鳳凰抬了抬眼皮，看了看他，又看了看他空空如也的雙手，打了個響鼻，那意思明擺著：你身上啥也冇有，拿什麼換？
沈玉郎被噎得說不出話。林灼華在旁邊看著，差點笑出聲，說：“你這書呆子，跟鳳凰談買賣，你手裡連塊銀子都冇有，人家能搭理你才怪。”
沈玉郎臉一紅，說：“我這不是想著以誠動人嘛！”
“以誠動人？”林灼華撇了撇嘴，“你誠是誠了，人家鳳凰又不缺你這點誠意——它缺的是吃的。”
她說著，把湯碗往地上一放，擼起袖子，轉頭對阿綠喊：“阿綠！把鍋架起來！俺要給鳳凰做頓飯！”
阿綠正蹲在火山口邊上，被熱浪烤得蔫頭耷腦，一聽這話，綠毛都炸起來了：“姑奶奶，您在說啥？這地方連根草都不長，您上哪兒找食材去？”
“食材？”林灼華一拍腰間的布包，“俺帶著呢！來的路上順路撿了幾個海膽，還有兩條乾海魚，加上俺包裡那包海帶——夠做一鍋海鮮亂燉了！”
阿綠瞪大了眼睛：“鳳凰吃海鮮？”
“你管它吃啥呢！先做了再說！”林灼華說著，已經蹲下來開始架鍋。
這火山口的地麵滾燙，鍋架上去冇一會兒就熱得滋滋響。她從包袱裡掏出海膽、乾海魚和海帶，又摸出一把乾辣椒和一小罐鹽，開始收拾食材。鐵憨憨在旁邊幫忙劈柴——說是劈柴，其實是從火山口邊緣撿來的幾根焦黑的枯枝，也不知道是什麼樹的根，被地熱烤得乾透，一折就斷，燒起來倒是旺得很。
火升起來的時候，林灼華把海魚放進鍋裡乾煎，魚皮碰到滾燙的鍋底，發出“滋啦”一聲響，香氣一下子冒了出來。她又往鍋裡加了水，丟進海帶和乾辣椒，蓋上鍋蓋，讓湯慢慢燉著。
鳳凰的鼻翼輕輕翕動了兩下，腦袋往這邊偏了偏。
林灼華假裝冇看見，低頭攪著湯鍋。她一邊攪一邊打量鳳凰巢穴周圍的地麵，這一看，她忽然愣住了——巢穴周圍的火山灰裡，散落著好幾樣東西：半截燒焦的鐵鏟、一個裂了口的陶罐、一把鏽得看不出原本模樣的菜刀，還有一個歪歪扭扭的銅鍋，鍋底破了個洞，被隨手扔在亂石堆裡。
那些東西都帶著被火燎過的痕跡，焦黑發脆，顯然在這裡躺了很長年頭了。林灼華走過去，拎起那把鏽菜刀掂了掂，刀柄上還纏著一圈麻繩，已經被火烤得碳化，一碰就掉渣。
“這……這是有人來過？”林灼華轉頭看向林灼霜。
林灼霜走過來，蹲下看了看那堆殘骸，眉頭微微皺起：“不是來過——是在這兒住過。你看那把銅鍋的鍋沿，被磨得鋥亮，說明用得很多；還有那把鐵鏟，鏟頭卷了刃，是反複用來翻動食材才會磨成這樣的。”
“廚具？”沈玉郎也湊過來，拎起那半截鐵鏟看了看，“有人在這火山口做過飯？”
“而且不是做了一頓兩頓。”林灼霜站起身，環顧四周，“能在鳳凰巢穴旁邊安營紮寨、生火做飯，還全身而退的人——要麼是膽子大到冇邊，要麼就是跟鳳凰有交情。”
林灼華握著那把鏽菜刀，心裡忽然湧起一種說不清道不明的感覺。她低頭看著刀柄上那圈焦黑的麻繩，忽然覺得，那麻繩纏的方式有點眼熟——她娘生前係圍裙的時候，總愛把繩頭擰成一股，在腰後彆個結，跟這刀柄上的纏法一模一樣。
她心頭猛地一跳，正要細看，身後忽然傳來一聲低沉的嗚咽。
她回過頭，鳳凰不知何時已經探下頭來，琥珀色的豎瞳正定定地望著她——準確地說，是望著她手裡那把鏽菜刀。鳳凰的喉嚨裡發出一聲更沉的、更軟的聲音，像是隔了二十年，終於認出了什麼。
林灼華握著那把鏽刀，站在火山口的熱風裡，忽然覺得眼眶有點燙。她低頭看了看刀柄上那圈焦黑的麻繩，又抬頭看了看鳳凰，心裡忽然明白了——這鳳凰巢穴周圍散落的廚具，不是彆人留下的。那是一個她娘那樣的人，曾經在這裡生活過的痕跡。