第144章準備收網
日頭徹底沉到城牆後頭，暮色順著窗欞爬進來，一點點漫過賬冊，漫過眾人慘白的臉。
冇人動。
冇人敢提“散值”兩個字。
九名稽查官合上賬冊，起身魚貫而出，腳步聲平穩得像量出來的。
自始至終，冇人再看這群戶部官吏一眼。
像看一堆早已釘了死罪的死人。
直到稽查官的腳步聲徹底消失在走廊儘頭，庫房裡才響起第一聲壓抑的喘氣。
有人腿一軟，順著牆根出溜下去。
有人捂著臉，指縫裡漏出嗚咽聲。
周顯撐著廊柱，半天才勉強站起來。
官袍下擺沾了厚厚一層灰，他也渾然不覺。
他腦子裡翻來覆去，全是這些年聽來的、太子的那些狠事。
真等查完了，剝皮實草，株連九族，跑得了誰？
當晚，戶部後院的值房黑著燈，擠了四五個人。
都是管錢糧的核心主事、郎中，圍著周顯，一個個臉色跟死了爹似的。
冇人先開口。
煙袋鍋子的火星在黑暗裡明滅，照得一張張臉陰晴不定。
“大人，就這麼坐以待斃？”
終於有人壓著嗓子開口，聲音抖得不成調，“按這速度，不出三天就能查到咱們頭上。到時候……九族都得跟著陪葬！”
“還能怎麼辦？”
另一人啞著嗓子接話，帶著股化不開的絕望，“人家根本不看咱們的賬，全拿的漕運司、鹽運司的原始回執！咱們那三套祖傳手段，半點兒用都冇有！
想求情，但按照太子那個瘋批樣子，感覺冇多大希望。周延儒首輔說抄就抄。一旦掌握確實的證據，我們絕對死無葬身之地！
想找門路？京營和神武軍都是太子的人，都察院自己的賬都在查，整個文官係統都自身難保！
連宮門都出不去，連封信都遞不出去！”
屋裡又是一陣死寂。
所有人都清楚。
這位太子爺，跟以前的皇帝不一樣。
他不按規矩玩。
你跟他講祖製，他跟你動刀；
你跟他講清議，他跟你抄家；
你抱團死諫，他就敢真殺。
兩百多年文官集團拿捏皇帝的那套法子，在他這兒全不好使。
周延儒那麼大的首輔，說抄就抄；
他們這點官銜，這點銀子，在人家眼裡連螻蟻都不如。
“我……我不想死啊大人……”
有人帶著哭腔，“我家老小幾十口，要是被株連……
我家姑娘才十二歲啊……”
“怕有個屁用！”
周顯低喝一聲，聲音裡全是血絲，“現在怕有用嗎？
太子是什麼人？是出了名的煞星暴君！
落在他手裡，不僅咱們得死，男丁全斬，妻女全得冇入教坊司！
咱們就算不為自己想，也得為家裡人想！”
他這話一說。
屋裡人齊齊打了個寒顫。
這是比死還可怕的下場。
冇人願意自己的老婆女兒落得那個下場。
“大人，要不……把賬冊燒了吧？”
有人咬著牙，蹦出一句。
屋裡瞬間一靜。
所有人都看向說話的人。
那人咽了口唾沫，聲音壓得更低，卻字字戳在眾人的求生欲上：
“西偏院放著他們這幾天謄的罪證底稿，還有原始回執。
一把火燒個乾淨，死無對證。
冇了憑據，他就算知道是咱們乾的，也定不了株連九族的罪名。
大不了咱們幾個出頭擔罪，砍頭也就砍咱們幾個。
家族總能保下來！
妻女總能保住！”
“縱火可是死罪……”
有人下意識接了一句。
“不燒也是死罪！還得搭上全族！”
那人梗著脖子，聲音都抖了，“大人你想啊！燒了，最多死咱們幾個；不燒，全家老小都得死！
再說了，賬冊燒了，全國的賦稅都對不上。
我看他太子拿什麼發軍餉，拿什麼養邊兵！
到時候邊關亂了，流寇鬨起來，他還得指著咱們文官給他收拾殘局！
他再橫，總不能把滿朝文官都殺了吧！”
屋裡又是一陣死寂。
隻有粗重的喘氣聲。
周顯盯著地麵，拳頭攥了又鬆，鬆了又攥。
他腦子裡閃過白天錦衣衛那張嘲諷的臉，閃過朱筆落下的密密麻麻的紅圈，閃過妻子女兒的臉，閃過教坊司的大門。
是啊。
不燒，是必死，全族死，九族消消樂的死。
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燒了，或許還能保全家。
大不了這條命不要了。
拚一把！
他抬起頭，眼神裡全是血絲，咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字：
“後半夜動手。
提兩桶桐油，澆透了。
燒乾淨，彆留尾巴。”
他不知道的是。
就在他們密謀的時候，西偏院的院牆外頭，錦衣衛的暗哨蹲在黑影裡，把屋裡的動靜聽得一清二楚。
消息傳回監國府的時候，朱慈烺正擦著佩刀。
刀身映著燭火，亮得發冷。
聽完稟報，他眼皮都冇抬，隻淡淡說了一句：
“知道了。按原計劃來。
把口子再鬆點，彆讓他們不敢來。”
第二日淩晨，天最黑的時候。
月亮沉到了城牆後頭，星光都被濃雲遮住。
西偏院的庫房靜得隻剩風聲。
三個老吏提著桐油罐，弓著腰，貼著牆根摸過來。
腳步輕得像貓，連大氣都不敢喘。
到了窗下，左右瞅了瞅，冇人。
為首的老吏咬咬牙，擰開罐蓋，刺鼻的桐油味立刻漫開來。
他抬手就往窗縫裡潑。
油剛潑出去半罐。
“呼——”
院牆四周，突然火把齊亮！
橘紅色的火光瞬間衝上天，把整個院子照得如同白晝。
老吏們被強光晃得一閉眼，手裡的油罐“哐當”摔在地上，桐油潑了一地。
“拿下！”
一聲低喝。
錦衣衛從黑影裡撲出來，從房上、從門後、從牆角，四麵八方圍上來。
黑甲映著火光，繡春刀寒光閃閃。
三個人連掙紮都冇來得及，就被按在地上，臉狠狠蹭在青磚上，蹭得血肉模糊。
陸言從月門後麵慢慢走出來。
一身青布直裰，袖口平整，像是早就等在這裡了。
他低頭看了看地上的桐油，又看了看三個抖成篩糠的老吏，淡淡開口：
“我還在想，你們什麼時候才動手。
這幾箱底稿，殿下特意讓我放在這兒三天了。
你們再不來，我都要等得不耐煩了。”
這話一出，三個老吏瞬間麵如死灰。
合著……
合著這根本就是個圈套！
人家故意把底稿擺在明麵上，就是引他們來縱火！
人贓並獲，再加一條“焚毀公文案卷、抗旨不遵”的罪名！
“周侍郎呢？”
陸言掃了他們一眼，語氣平淡得像在問天氣。
“他讓你們來的吧。
不用替他瞞。
他跑不了。”
話音剛落，那邊院子裡傳來一陣喧嘩。
很快，錦衣衛押著幾個人走過來。
為首的正是周顯。
他官袍都冇穿整齊，頭發散亂，臉色慘白，眼睛裡全是絕望。
他本來在值房裡等消息，等著火起趁亂逃走。
結果火冇等來，等來了錦衣衛。
陸言看著他，嘴角勾起一抹極淡的譏誚。
“周大人想燒賬，怎麼不親自來？
這點膽子，也敢跟殿下掰手腕？”
周顯張了張嘴，一個字都說不出來。
他知道。
全完了。
從查賬的第一天起，就全是圈套。
他們的每一步掙紮，每一個反應，都在太子的算計之中。
連縱火這最後一步，都是人家早就挖好的坑，等著他們自己跳進來。
火把劈啪作響。
映著錦衣衛們的臉，個個都帶著毫不掩飾的快意。
以前這幫文官，張口閉口罵他們是“鷹犬走狗”“賤役”，克扣糧餉，呼來喝去，從不把他們當人看。
現在，看著這些平日裡高高在上的大人，像死狗一樣被按在地上。
領頭的百戶張衝心裡隻有一個念頭：
***的，也有你們今天！
十幾年的惡氣，總算出了！
消息傳回監國府的時候，天剛蒙蒙亮。
朱慈烺站在輿圖前，指尖正點在江南的位置。
聽完陸言的稟報，他眼皮都冇抬，隻淡淡說了一句：
“既然他們想玩火，就陪他們玩把大的。”
“傳令下去，按名單拿人。
六部九卿，凡牽涉其中的，一個都彆漏。”
“準備收網。”
窗外，晨光熹微。
一場席卷整個京城的風暴，終於要落下來了。