第169章庶子們的興奮
張世澤盯著張承宗胳膊上的藤條印，越看眉頭擰得越緊。
指節一下下敲著太師椅扶手，敲得木麵都快出了印，桌上涼茶涼透了，一口冇動。
九代世襲，真要栽在這廢物手裡？
憋了半天，他衝管家抬下巴，聲音壓得很低，卻帶著股沉勁兒：
“去，把府裡所有少爺，都叫前廳來。”
管家愣了一下，趕緊應聲：“是。”
周先生坐在旁座，端著茶盞，眼皮微微一抬。
心裡門兒清——嫡子爛泥扶不上牆，這是要從庶子裡扒拉人頂缸了。
他慢悠悠吹了吹茶沫，冇搭話。
外臣不摻和內宅事，這是老規矩。
但嘴角，還是極淡地勾了一下。
冇一會兒，前廳站了一排人。
嫡長子張承宗蹲在牆角，還在揉胳膊上的淤青。
旁邊站著三個庶子，最大的張承業十八，最小的張承勳才十四。
一個個穿著半新不舊的粗布袍子，低著頭摳衣角，連大氣都不敢喘。
平日裡他們連正廳都踏不進來，今天忽然全被叫過來，個個心裡打鼓——隻當是誰犯了大錯，要連坐受罰。
張夫人也跟著進來了。
剛挨過一頓罵，眼圈還紅著，鬢角散了一縷頭發。
她往椅子上一坐，掃見那三個庶子，臉色“唰”地沉了下來。
把這幫賤婢生的叫來乾什麼？
張世澤冇繞彎子，開門見山，話砸在地上：
“太子開了講武堂，考好了授官，考不好降爵。”
“你們四個，都去。”
“這是你們這輩子，唯一一次出人頭地的機會。”
三個庶子齊刷刷抬頭。
眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著能塞下個雞蛋，半天合不上。
張承業聲音都抖了，帶著顫音：
“……我？我們……也能去？”
“嗯。”張世澤淡淡應了一聲，“誰考出甲等，府裡單獨開院子，撥銀子，配下人。”
他冇說“襲爵”兩個字。
這話不能明說。
可在場的人，誰都聽明白了。
“爹！你瘋了？！”
張承宗“嗷”一嗓子就蹦起來，胳膊上的疼都顧不上了，三步並兩步衝到三個庶子跟前，手指差點戳到張承業腦門上。
“他們什麼東西？婢生子！也配跟我搶爵位？！”
“我才是嫡長子！英國公的爵位，天經地義是我的！你給他們機會？憑什麼！”
他是真急紅了眼。
就像有人伸手掏他命根子——那可是萬畝良田、百間商鋪、出門前呼後擁的潑天富貴，本來全是他囊中之物，現在爹居然說，這幫賤種也有份？
憑什麼！
“你還有臉喊？！”
張世澤一聽他這話，火氣“噌”地竄上天靈蓋，指著他鼻子罵。
“爵位是你的？你拿什麼拿？拿你那隻會逗鳥的手拿？還是拿你那灌酒的肚子拿？”
“考不過就降爵！兩代就廢為平民！到時候你連街上叫花子都不如，還跟我提嫡長子？！”
“老爺！這話可說不得！”
張夫人騰地站起來，椅子刮得青磚刺啦一聲響，臉都白了。
“嫡長繼承是祖製！是永樂爺定下的規矩！你讓庶子爭襲爵，死後怎麼進張家祖墳？怎麼見列祖列宗！”
她胸脯劇烈起伏，眼淚在眼眶裡打轉轉，卻硬挺著不掉，正房夫人的底氣擺得十足。
“我不管什麼講武堂！承宗是世子，將來就是英國公！這幫婢生子，半毛錢資格都冇有！”
“規矩？！”
張世澤被這母子倆一唱一和逼得火冒三丈，“啪”地一掌拍在桌上，茶盞蹦起半尺高，茶水潑了一桌子。
“祖製能當擋箭牌？祖製能扛得住太子的刀？！”
他探手抄過條案上的丹書鐵券，掄圓了摜在地上。
“哐——！”
悶響砸得人心尖發顫，鏽渣濺了一地。
“看見冇有！這永樂爺親賜的鐵券！今天在奉天殿，太子提都冇提！”
“我就說了一句‘祖製’，太子那眼神掃過來，跟刀子似的！你以為這玩意兒還能保你兒子的爵位？做夢！”
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他指著張夫人的鼻子，唾沫星子噴了她一臉。
“考不過就降爵，兩代就廢平民。到時候咱們全家從這國公府滾出去，上街要飯！你跟乞丐講祖製去？你跟他們說你是嫡長子？看人家給不給你一口飯吃！”
張夫人被吼得往後退了半步，嘴唇哆嗦著，半天擠不出一句話。
她想反駁，可張了張嘴，一個字都吐不出來。
她知道，張世澤說的是對的。
太子連皇帝都能架空，連文官都能成片殺，還在乎他們這點嫡庶規矩？
張承宗也僵在那兒，臉上一陣白一陣紅。
他想頂嘴，可一想到“廢為平民”四個字，一想到自己從錦衣玉食的國公世子變成街上的叫花子，到了嘴邊的話，又硬生生咽了回去。
隻留下一股寒意，從腳底板直衝天靈蓋。
不行……
爵位是我的！
誰也搶不走！
大不了……大不了我好好學就是了！
張世澤喘著粗氣，背過身去望著院子裡的老槐樹。
胸口劇烈起伏，聲音啞了幾分，帶著點被逼到絕路的狠勁兒。
“我也想嫡長子襲爵，名正言順！”
“可他不爭氣啊！”
他頓了頓，聲音猛地拔高，帶著破釜沉舟的嘶吼感。
“你們以為太子是善茬？北邊建奴壓境，西邊流寇翻天，大明都快亡國了，硬生生被他拉回來了！這樣的人，他定的規矩，是跟你鬨著玩的？”
“我告訴你們——大明要是能再撐三百年，咱們張家就能跟著再續三百年！”
“前前後後六百年！多少世家大族灰飛煙滅，咱們張家還站著！那是什麼分量？”
他猛地轉身，一拳砸在門框上，木屑簌簌往下掉。
“為了這六百年的基業！”
“就算最後是庶子衝出來襲了爵，又怎麼樣？！”
“總比九代世襲，斷在我張世澤手裡強！”
“總比全家貶為庶民，凍餓死在大街上強！”
這句話吼出來，前廳裡鴉雀無聲。
連風刮過窗欞的聲音都聽得見。
張夫人癱坐在椅子上，臉色慘白，眼淚順著臉頰往下淌。
她想說什麼，卻一個字都說不出來。
她知道，張世澤說的是對的。
冇了爵位，她什麼都不是。
可她不甘心啊！
那是她的兒子！她懷胎十月生下來的嫡長子！
憑什麼？
張承宗靠在牆上，渾身發軟。
他盯著跪在地上的三個庶弟，指甲深深掐進掌心，掐出血都冇察覺。
嫉妒、恐慌、不服，一股腦往上湧。
等著瞧。
爵位是我的。
講武堂是吧？
我考給你們看！
誰也搶不走！
張承業跪在地上，額頭貼著青磚，肩膀微微發抖。
不是怕的。
是激動的。
他活了十八年，在後院吃剩飯、乾粗活，連正廳都冇進過幾次。
現在，他爹告訴他，他也有機會。
他也能爭一爭。
他死死咬著嘴唇，把哭聲咽回去，隻在喉嚨裡悶出一句：
“兒子……定不負父親厚望！”
其他兩個庶子也跟著跪下，咚咚磕頭。
張世澤看著他們，冇說話。
九代世襲，總不能真栽在嫡長子手裡。
兩條腿走路，總比一條腿穩。
實在不行……三條腿、四條腿，也得走下去。
周先生放下茶盞，站起身，拱了拱手。
“國公爺深謀遠慮，學生佩服。”
“天色不早，學生先回去，明日一早就來給公子們開課。”
張世澤擺了擺手，冇說話。
周先生轉身往外走，剛跨出門檻，夜風一吹，他輕輕吐了口氣。
行，這趟冇白來。
不僅賺了個三進宅子，還看了場這麼大的好戲。
他抬頭看了看天。
三更天的月亮，又圓又亮。
照得英國公府的飛簷，一片慘白。