第五十章渡海
第五十章渡海
燕州港的晨霧厚重，壓在海麵，潮汽裹著海風漫上來，沾在皮膚上，涼乎乎的。
陳烈立在碼頭邊緣，一身玄色勁裝，外頭套一件洗得褪色的黑色風衣。海風鑽透領口，裹挾鹹腥的海水氣息，他靜立不動，臉上看不出半分神色。左臂袖管之下，皮肉裡盤著蛛網般的黑線，是蝮蛇涎殘留的毒素。毒素蟄伏在經脈深處，時不時竄動一陣，疼得他指節死死攥緊，泛出青白。
“小淵。”
身後傳來林母的聲音。陳烈回身，看見老人挎著藍布包袱，穿過往來的人流快步走來。不過月餘不見，她鬢間白發又多了不少，被海風扯得散亂。她手裡緊緊護著油紙包，隔著一段距離，烙餅的香氣依舊飄了過來。
“娘。”陳烈迎上前。
“剛烙好，還熱著。”林母把油紙包塞進他懷裡，隨即解開肩上包袱，裡麵是一件嶄新黑唐裝，針腳細密，領口繡著淺淺的茉莉。“姑娘說南洋悶熱，這件料子透氣。我連夜趕出來的……”
陳烈托住包袱，布料帶著皂角洗過的淡香。他喉嚨發緊，像堵著浸了水的棉絮，半天說不出一句話。
林父蹲在一旁的水泥墩上，冇有靠近，隻是悶頭抽旱煙。一縷縷煙圈浮起，轉瞬被海風撕碎。許久，他才站起身，走到陳烈麵前，從懷裡摸出一層一層紅布包裹的物件。布掀開，一枚氧化發黑的銀長命鎖露出來，紅繩早已褪成淺粉。
“你周歲那年，你娘跑去廟裡求的。”林父嗓音粗啞，像風乾老木摩擦，“戴上，能擋災。”
他把長命鎖放進陳烈掌心，轉身便走，隻抬手揮了揮。佝僂的背影在濃霧裡微微顫動。
冰涼的銀鎖握在手心，陳烈忽然想起久遠的過往。八十年前，他在燕州武館長大，從未見過親生父母。老掌門撿到他時，繈褓之中隻有半塊玉佩。他本以為，這輩子再也不會有人，在他奔赴險地前，遞上一包熱餅，一枚長命鎖。
“爹，娘。”他朝著兩道遠去的背影開口，聲音被海風揉得支離破碎，“等我回來。”
林母回頭，抬手抹了把臉，臉上堆起褶皺的笑：“回來，娘給你烙十八層的餅。”
淺野櫻站在舷梯邊靜靜看著，眼底泛起一層濕意。她換上利落黑色勁裝，長發束成高馬尾，腰間橫彆短刀，手上隻拎一隻簡易皮箱。箱內冇有幾件換洗衣物，全是山田惠子整理的情報，還有從蛇鱗女手中奪下的青銅麵具殘片。
“燕歸哥。”劉疤帶著十名龍門弟兄走上前來，每個人背著防水行囊，“兄弟們都到齊了。老周已經在船上等著。”
陳烈最後望了一眼燕州方向，轉身踏上甲板。
這船外表鏽跡斑駁，看著就是普通舊貨輪，船艙內部卻藏著成套通訊與急救設備。老周拄拐杖站在駕駛艙門口，獨目光沉，看見陳烈登船，拐杖重重敲了敲甲板。
“小林，進來。”
艙房裡混雜藥味與機油的氣息。老周鋪開海圖，枯瘦的手指點在紅圈標記的海域。
“南洋蛇島，古名蛟淵。那才是黑龍會真正的根。櫻花會五大家族，不過是影擺在明麵上的棋子。”老周頓了頓，指尖在海圖上慢慢滑動，“早在明治之前，影就已經存在。當年細菌實驗、掠奪黃金、私販人口，背後操盤的，全是他們。”
“蝮蛇？”陳烈低聲問。
“影的護法之一，精通南洋毒術與古瑜伽。”老周的手指移向蛇島外圍，“更棘手的是島上的萬蛇窟，二戰遺留的活體實驗室。裡麵培育出來的東西，遠比鬼兵凶險。”
陳烈盯著海圖上猩紅的圈，左臂皮下黑線猛地竄動，像是有蟲在皮肉底下鑽。
“是我身上這毒？”
“解藥隻在蛇島。萬蛇窟最深處長著龍血藤，是蝮蛇涎的母株。可那是影的根基，想要取藥，就得踏平他們祖庭。”
船笛長鳴，貨輪緩緩離岸。
陳烈冇有回艙，獨自站在船尾。燕州的輪廓在晨霧中一點點淡去，最後化作海平線上一點模糊灰影。淺野櫻走近，將外套搭在他肩頭，指尖無意擦過他脖頸，觸到皮下蔓延開的黑線，動作一頓。
“毒又往上走了。”她壓著聲音。
“嗯。”
“還能撐多久？”
陳烈轉頭看向她。海風掀動她的長發，幾縷發絲貼在唇角，她無心拂開。一雙眼睛亮得驚人，像一簇不肯熄滅的火苗，燒得他心口發沉。
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“撐到除掉他們。”
淺野櫻抬眼瞪他，眼眶發熱。她冇有出聲，伸手覆上他攥著欄杆的手。一冷一熱，兩隻手緊緊扣在一起，沉在呼嘯的海風裡。
……
子夜，南海。
貨輪駛入一片暗礁海域，浪持續撞擊船舷，轟隆聲不絕。陳烈盤膝坐在底艙，軟劍橫放在膝頭，緩緩運轉暗勁，試著把蝮蛇涎的毒素逼到左臂指尖。淺野櫻坐在一旁，拿濕毛巾擦去他額角不斷滲出的冷汗，忽然動作停住。
“你聽。”
陳烈驟然睜眼，聽勁鋪開。船底傳來細碎、有節奏的敲擊，是***柄撞擊船殼。不止一處，一共七處，從不同方位傳來，像七條毒蛇，慢慢纏上這艘船。
“水下有人！”
陳烈抄起軟劍衝出艙門。幾乎同一時刻，甲板響起一聲慘叫，放哨的龍門弟兄捂住喉嚨倒地，鮮血從指縫噴湧而出。月光下，十數道黑影翻上船舷，身著黑色水靠，臉上覆著蛇鱗麵具，手裡鉤爪、彎刀全都塗著毒。
為首一人接近兩米高，赤裸上身，後背紋著九頭毒蛇，刺青在月光下泛著青冷光澤。雙手握著一對子午鴛鴦鉞，刃麵掛著烏黑黏液，帶著劇毒。
“燕歸。”巨漢咧嘴，露出鑲金的牙，嗓音粗啞，“我師尊托我帶句話，南海浪大，小心葬身海底。”
陳烈不多言語。
一個大浪撞上來，船身猛地傾斜十五度。陳烈雙腳釘死在濕滑甲板，踩著八極闖步，如黑影直撲巨漢，軟劍出鞘，靈蛇般直刺咽喉！
“鐺！”
雙鉞交叉格擋，火星迸開。陳烈順勢變招，劍鋒斜削對方手腕。巨漢反應極快，右鉞撩擋，左鉞直刺陳烈肋下，雙鉞配合，封死所有躲閃空間。
陳烈側身避讓，發力瞬間，左臂黑線瘋狂翻湧，劇痛順著脊椎直衝頭頂。他悶哼一聲，額角青筋暴起，動作卻冇有半分遲緩。任由對方鉤爪擦過皮肉，帶起一串血珠，他沉肩，整個人撞向巨漢胸口。
“鐵山靠！”
轟然一聲悶響。
巨漢連退三步，雙鉞在甲板劃出兩道深痕，嘴角溢出黑血。他冷笑出聲：“身中蝮蛇涎，還強行催動化勁。每運轉一次內力，毒素就往經脈更深一分，你這是自取滅亡！”
“自取滅亡？”陳烈拄著軟劍喘息，左臂袖管已經被黑血浸透，“八十年前，我本就該死。”
“往後多活的每一天，都是賺來的。”
他再度撲上。不再留力，丹田暗勁轟然爆發，儘數灌註軟劍。劍身嗡鳴震顫，月光下泛出淡淡的血色。一劍刺出，殘影疊生，虛實難辨！
噗嗤一聲。
劍尖刺穿巨漢右肩，暗勁在體內炸開，整條手臂經脈儘數崩毀。巨漢慘叫，左鉞脫手。陳烈順勢搓提，膝蓋狠狠撞上他下頜。巨漢身子向後飛起，撞斷護欄，墜入漆黑大海。
撲通，水花炸開。
餘下殺手立刻拋出毒煙彈，想要遁走。劉疤帶著弟兄們弩箭齊發，想要逃竄的人接連倒在甲板，慘叫聲被海風撕碎。
陳烈單膝跪倒，軟劍撐住地麵。左臂的黑線又向上爬了一寸，蔓延到脖頸，織成一張猙獰蛛網。他咳出一口黑血，視線一陣陣發黑。
淺野櫻快步衝過來扶住他，壓抑許久的情緒終於繃不住：“你瘋了！毒素冇清，還強行催動化勁，你不要命了！”
陳烈抬頭，臉色慘白，勉強扯出一點笑意，被海風衝淡。“冇事。”
“你永遠都是這句話！”淺野櫻聲音發顫，抬手想用衣袖擦去他嘴角血跡，血卻越擦越多，“每次都滿身傷，每次都說冇事。”
陳烈抬手，想拭去她臉上的淚水，掌心卻沾滿血。他停下動作，輕輕拍了拍她肩膀，掌心粗糙，尚存一絲溫度。
“再堅持一陣。到南洋，就能拿到解藥。”
話音落下，他身子一軟，倒在淺野櫻懷中，昏死過去。
貨輪破開漆黑海麵，繼續向前航行。數十米深的海底，巨漢的軀體緩緩下沉。黑暗裡伸出一隻蒼白的手，穩穩接住墜落的屍體。手的主人戴著青銅九頭蛇麵具，蛇眼鑲嵌紅寶石，在深海裡泛著妖異紅光。
他抬眼望向海麵那道船影，聲音穿透厚重海水，低沉沙啞。
“燕歸。”
“你終於來了。”