第五十五章影之真身
第五十五章影之真身
龍血藤的藥力還殘留在喉嚨，暖意緩緩順著經脈流淌。
陳烈盤膝坐在石臺調息一個時辰。金紅藥力遊走周身，蝮蛇涎殘留毒素被儘數消解，身上舊傷大半修複。斷掉的左臂在藥力滋養下接續，尚且不能發力，但知覺已經回來。
淺野櫻坐在一旁，用三叉戟尖端撥開石臺裂縫，露出向下延伸的黑色石階。石階由黑石砌成，每一級都刻著扭曲蛇紋，石縫滲出暗紅液體，看著像血，又帶著一種古怪防腐氣息。
“底下有多深？”淺野櫻低聲問。
“很深。”陳烈睜開雙眼，眼底殘留一層極淡金芒，藥力尚未完全沉澱，“我聽得到心跳，極慢，一分鐘不足五下，不是活人的搏動。”
淺野櫻手一抖，三叉戟磕在石壁，脆響在空洞回蕩。
“是影的那位大人？”
“不清楚。”陳烈起身，從巨蟒屍體撕下幾片堅硬鱗甲，布條纏在右拳，“但無論是什麼，今天總要見一見。”
他率先踏上石階向下走。
階梯盤旋向下，像一條鑽入地底深處的腸道。空氣越來越冷，腥甜氣味不斷加重，呼吸之間，粘稠感裹住胸腔。岩壁的磷光慢慢消失，取而代之岩石內部滲出來的暗紅微光，整片石壁仿佛都在緩慢滲血。
向下走大約三百級，前方豁然開闊。
巨大地下空洞，空間堪比足球場。洞頂隱冇在黑暗裡，岩壁鑿滿密密麻麻佛龕，龕中供奉的不是佛像，是盤繞的蛇屍。無數乾蛇維持著詭異姿態，在暗紅微光下，如一幅地獄圖景。
空洞正中，一座血池。
池徑十丈，裡麵不是清水，是濃稠暗紅血液，液麵微微翻滾，浮著一層油亮薄膜。血池中央立著黑石高臺，高臺之上，盤坐著一道人影。
不是活人。
一具乾屍。
身著舊時櫻島陸軍大將製服，胸口勳章鏽蝕發黑，皮肉緊貼顱骨，眼窩深陷，嘴唇乾癟。最駭人的是天靈，一株龍血藤母株從頭頂紮入，遠比方才摘取的那株粗壯，九條血紅色藤蔓從眼窩、耳鼻、嘴角鑽出，根係紮進下方血池。
乾屍仿佛在呼吸。
一吸，血池翻湧，母株藤蔓光亮加重；一呼，乾癟胸膛微微起伏，皮下皮肉之下，似有蟲豸蠕動。
“這是……”淺野櫻捂住嘴，胃裡翻湧。
“養屍之術。”陳烈聲音冷硬，“以龍血藤為引，活人精血獻祭，將瀕死之人封在血池，吊著殘息不死不生，充當影的容器。”
他目光落在乾屍胸前鏽蝕勳章：“高木正雄的祖父，高木正一。當年蒼龍山細菌戰的主事人。當年我師弟趙鐵柱用炸藥炸斷他腿，冇想到，他被藏在這裡。”
“冇想到我還活著。”
聲音自血池後方緩緩傳來。
暗紅微光之中，走出一人。
一身素白長衫，麵容清瘦，看著不過四十多歲模樣，眼神卻蒼老沉重，仿佛曆經數百年歲月。冇有麵具，臉上冇有傷疤，樣貌普通，像一名教書先生。可陳烈看見他的一瞬，渾身汗毛驟然直立。
危險。極致的危險。
這人靜靜站在那裡，仿佛與整片地下空洞融為一體。一呼一吸牽動血池起伏，眨眼之間，岩壁上蛇屍跟著微微震顫。他不屬於化勁，不在已知武學境界之內。
“陳烈，你終於來了。”白衣人淡淡一笑，語氣平和，如同閒談，“我等你，整整八十年。”
“你是誰。”
“我？”白衣人抬手，血池之中血水憑空掀起一道浪，“我即是影。不是護法，不是首領，是影本身。八十年前，是我下令啟動蒼龍山櫻花雨實驗。也是我，把你、蘇婉清、趙鐵柱，連同三十七個師兄弟，引入太行山包圍圈。”
陳烈瞳孔猛地收縮。
“你……”
“很意外？”白衣人輕笑，袖中抽出一柄短刀，刀身漆黑，不反射半點光亮，“八十年前，蘇婉清，是我親手殺的。她斷氣前，還在念你的名字。”
一股壓抑八十年的怒火自丹田炸開，混著龍血藤殘存藥力，化作滾燙洪流，奔湧四肢百骸。
“啊——！！！”
陳烈一聲嘶吼，身形如炮彈直衝白衣人。裹著鱗甲的右拳蓄滿暗勁，半空拖出淡淡的金紅殘影。
立地通天炮！
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白衣人隻是輕輕抬手。
陳烈的拳頭停在他三寸之外，撞上一層無形屏障，雄渾暗勁儘數消散，如同泥入大海。白衣人淡淡一笑，屈指一彈。
砰！
陳烈如同遭重錘轟擊，向後倒飛，後背狠狠撞在岩壁，碎石飛濺，一口摻著金色藥力的血噴落在地。
“化勁？”白衣人輕輕搖頭，眼神帶著一絲憐憫，“陳烈，你以為化勁便是儘頭？”
“以精神駕馭物質，憑意誌扭曲現實，這一重，叫神變。我活三百年，飲龍血，吞蛇膽，你們畢生苦修的國術，在我眼中，隻是孩童的拳腳把戲。”
他緩步向前，每一步落下，整個空洞都微微震顫。血池劇烈沸騰，龍血藤母株瘋狂扭動，乾屍高木正一的眼窩，緩緩淌出兩行血淚。
“你的血，藥力渾厚，剛好助我完成最後一步。”白衣人伸出五指，指尖如鉤，抓向陳烈頭頂，“我不會直接殺你。我要把你煉為影奴，讓你親眼看著，櫻花雨，清洗這片大地。”
淺野櫻一聲尖叫，握緊三叉戟直刺白衣人後心。
白衣人頭也不回，隨手一揮。淺野櫻像斷線風箏般橫飛出去，撞在岩壁滑落在地，三叉戟脫手，嘴角滲出血絲。
“淺野血脈，也有用處，稍後再處置你。”
他指尖觸到陳烈頭皮。
陳烈垂著頭，滿身血汙，看上去像是失去反抗之力。
就在白衣人指尖發力的刹那，陳烈猛地抬頭。
眼底冇有狂暴怒火，隻剩一片沉寂無底的黑暗。八十年生死輪回沉澱下來的殺意，凝作實質。
“你錯了。”陳烈聲音很輕，像落葉落地。
“化勁之上，”
“並非神變。”
“是歸一。”
他動了。
冇有呼嘯風聲，冇有外放的磅礴氣勢，連暗勁外放的震動都收斂乾淨。僅僅緩緩抬起右手，食指中指並攏，如針如劍，刺向白衣人心口。
白衣人想要躲閃，身軀卻僵在原地。不是被點穴鎖筋，是被陳烈的意誌、八十年生死磨出的勢牢牢鎖住，天地萬物的重量壓在他身上，動彈不得。
“八極——”
“歸一。”
噗嗤。
雙指刺入胸膛，冇有震天巨響，冇有血肉四濺，就像尖針刺入軟泥，輕得近乎詭異。
白衣人低頭，看著胸口兩處血洞，滿眼難以置信。
“不可能……我已是神變，活了三百年……”
“三百年，也到死的時候。”陳烈緩緩起身，血順著下頜滴落。
他抽回手指，帶出一顆跳動的心臟。心臟並非赤紅，通體漆黑，仿佛長久浸泡在毒液之中。
白衣人張口想要再說什麼，身軀如同沙土塑成，緩緩崩塌，化作一灘腥臭黑水，滲入下方血池。
血池劇烈翻滾！
乾屍高木正一發出淒厲尖嘯，龍血藤瘋狂扭動，整片地下空洞開始崩塌。岩壁蛇屍接連墜落，巨大石塊自穹頂砸落。
“走！”
陳烈一把抱起淺野櫻，扛在肩頭，朝著石階全力狂奔。身後血池轟然爆發，暗紅色血浪席卷而來，所過之處岩石消融，蛇屍化為灰燼。
轟！轟！轟！
身後石階一節接一節崩碎。陳烈催動全部暗勁，在岩壁垮塌的間隙向前衝刺，逆著死亡洪流向上奔逃。
“前麵有光！出口！”淺野櫻抬手指向前方縫隙。
陳烈一聲爆喝，縱身躍起，在通道徹底封死的一瞬，撲出裂隙。
轟！！！
蛇島劇烈震顫，山體塌陷，漫天煙塵升騰，遮蔽南洋烈日。
陳烈和淺野櫻滾落在海岸礁石上，渾身血汙，氣力耗儘。身後整座蛇島緩緩沉入海中，血池黑水湧入大洋，近海海麵被染成墨色。
陳烈仰麵躺在礁石，望著天空。烏雲散開，陽光穿透雲層，落在臉上，帶著溫熱。
“結束了……”淺野櫻躺在一旁，氣息微弱。
“冇有。”陳烈慢慢轉頭，望向遠方海平麵。
海麵上，一艘黑色潛艇緩緩浮出水麵。艇身繪著一朵血紅櫻花，花芯處，刻著一個古樸漢字：影。
陳烈攥緊拳頭，指甲掐進掌心，血滴落在粗糙礁石上。
“還冇完。”