第117章妖物
初入山路，就感受到了乾熱河穀不同尋常的焚風地氣。
赤日高懸在暗黃色的天幕之上，滾燙的紅土山路在烈日暴曬下裂開道道裂縫，馬蹄踏過，卷起陣陣黃塵。
道旁根本見不到一絲綠色，視線所及，儘是扭曲枯槁的旱生柚木與帶刺荒灌。
它們的枝乾灰白乾裂，不生花，不長葉，形如無數掙紮的枯骨爪牙，直愣愣地朝天伸張。
河穀兩側，山壁光禿赤紅。
不管何處必有鳥獸蟲鳴，但走了一上午，此地卻死寂得詭異。
整座乾熱河穀空空蕩蕩，天地間仿佛隻剩下獻王這一行寥寥數十人，莽撞地闖入了一片被生靈徹底舍棄的亡魂絕地。
沈瑩坐在獻王身前，被他單臂錮在懷裡，鼻腔裡全是乾燥的粉塵味。
隨著白馬顛簸，她隻覺得周圍的景色透著說不出的稀奇與詭異。
這裡的地形條件，與相隔不遠的太公城簡直毫無關聯。
太公城潮濕悶熱，雨林密布，而這裡，氣候乾熱得反常，根本不符合這一帶應有的雨林濕熱。
事出反常必有妖。
“停。”獻王勒住韁繩，聲音冷漠。
倉桀立刻抬手，整個隊伍有序停下：“原地休整，生火，紮營。”
沈瑩被獻王直接從馬背上拎了下來，雙腳落地時有些發軟。
她心裡滿是疑惑，抬頭看了一眼刺目的日頭。
大亮的天，烈日當空，為什麼要現在紮營？
但她識趣地冇有比劃，隻是乖乖站在獻王身側。
“轟隆”一聲巨響，
天空的儘頭，毫無預兆地響起一聲沉悶的雷鳴。
緊接著，原本黃色的天幕邊緣，厚重的黑雲翻滾湧來。
不過轉瞬之間，方才還烈日炎炎的天空，迅速被黑雲徹底遮擋，四周頓時黯淡無光，仿佛黑夜提前降臨。
營帳還未搭好，剛升起的篝火被狂風扯得忽明忽暗。
“手腳麻利點！”虛問指揮著黑甲武士撐起防風防水的牛皮營帳。
沈瑩搓了搓手臂上豎起的汗毛。
這種壓抑的天象，讓她冇來由地感到一陣心慌。
一名黑甲武士端著一隻盛滿清水的銅盆，快步走向獻王與沈瑩。
水是給王上和王妃淨手用的。
武士在兩人麵前單膝跪地，將銅盆高高舉過頭頂。
沈瑩伸出雙手，準備洗去手上的紅土。
指尖剛觸碰到冰涼的水麵，她不經意地掃了那名武士一眼。
動作僵住。
火光搖晃下，沈瑩清清楚楚地看到，眼前的黑甲武士麵如白紙。
那不是活人的蒼白，而是一種透著死氣的灰敗。
他的神色極度恍惚，雙眼失去了焦距，眼白渾濁發灰，眼珠枯黃如蠟。
更恐怖的是，他臉頰兩側的皮肉異常瘦削，緊緊貼在骨頭上，竟與乾屍有七八分相似！
這絕對不是正常人。
沈瑩瞳孔驟縮，極度的恐懼讓她雙手一抖。
“哐當！”
青銅水盆被打翻在地，清水潑灑在乾涸的紅土上。
所有人的目光彙聚過來。
沈瑩張了張嘴，想要比劃什麼。
但還冇等她抬起手，異變突生。
一直低著頭的黑甲武士，突然抬起了那張灰敗如乾屍的臉。
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他的麵部肌肉以違背生理規律的方式扭曲。
緊接著，“刺啦”一聲撕裂般的悶響，武士的嘴部竟直接向上下左右分彆裂開！
一張人嘴，分作四瓣，宛如某種深海怪物的口器，裡麵布滿倒刺般的細密利齒，噴出一股令人作嘔的屍臭。
怪物後腿一蹬，就勢向前一撲，張開那張能吞下整顆頭顱的恐怖裂口，直奔沈瑩的脖頸咬來。
太快了，近在咫尺，沈瑩雙腿發軟，大腦一片空白。
沈瑩隻覺得腰間一緊。
獻王單臂攬住沈瑩的腰，將她向後一帶，扯進自己懷裡。
“錚！”
同時，獻王右手反抽腰間短匕，黑光一閃。
怪物那分裂開的頭顱，從下巴至天靈蓋，被這股力道直接一分為二。
“砰。”
屍體在慣性下重重砸在兩人腳邊，抽搐兩下，徹底冇了動靜。
倉桀提著青銅重劍，大步跨來，飛起一腳將那具裂頭屍體踢出丈外。
“所有人都不許動！”倉桀暴喝一聲，“站成一排！”
青銅重劍出鞘，劍尖斜指地麵，殺氣籠罩全場。
沈瑩縮在獻王懷裡，瑟瑟發抖。
她甚至不敢轉頭去看不遠處的屍體，這是河穀裡特有的怪物？太可怕了。
獻王收回匕首，眼神冰冷地掃過地上的黑血，他空出的左手甚至有閒情逸致地捏了捏沈瑩的後頸，像在安撫一隻受驚的寵物。
幸存的黑甲武士、一名象兵以及四個水族奴隸，迅速在空地上排成一列。
冇有人敢有異議，這不僅是對王權的服從，更是對未知的恐懼。
剛才那一幕，所有人看得清清楚楚。顯然，隊伍裡混進了這種不知名的妖物，且極有可能不止一隻。
一旦在入夜後爆發，後果不堪設想。
“查。”獻王吐出一個字。
虛問上前一步，從袖中摸出那枚刻滿繁複符文的青銅法鈴。
這鈴鐺是一件高階法器，不僅能製造致幻的迷霧，更能通過特定的音波乾擾生靈感知。
尋常人聽了隻會覺得頭暈目眩，但若是體內寄生了異物，兩種精神波動發生衝突，寄生物必然會受到刺激，從而暴露真身。
用它來測試排查，再合適不過。
虛問走到隊伍最左側的一名黑甲武士麵前。
他抬起手腕，指尖輕彈。
“叮——”
清脆的鈴聲在空曠的河穀中蕩開。
沈瑩躲在獻王身後，聽到這鈴聲，隻覺得腦袋一陣輕微的刺痛，像是有細針紮在太陽穴上，她忍不住伸手捂住耳朵。
獻王察覺到她的動作，寬大的手掌覆在她的後腦勺上，將她的臉按在自己的胸口，替她隔絕了部分音波。
那名黑甲武士聽到鈴聲，臉色蒼白，悶哼一聲，雙腿打顫，但硬是咬著牙站穩了，冇有其他異常反應。
“過去。”虛問冷冷道。
接著是第二個、第三個……
鈴聲一下接一下地響起。
九名黑甲武士依次查驗完畢，無一人異樣。
幸存的象兵也臉色蒼白地通過了查驗。
排查有條不紊地進行著，壓力逐漸轉移到了隊伍末尾。
那裡，站著四名水族奴隸。